ロバート・ランシー

ランシーは、ドナルド・コガンがカンタベリー大主教の職を退く時期が近づいていた1979年にカンタベリー大主教に選出された。 ^{[ 14 ]}ランシーは王室任命委員会の第二候補であり、第一候補のヒュー・モンテフィオーレは、当時新たに選出された保守党政権にとって政治的に受け入れられないことが判明したという証拠がある。彼は1980年3月25日に大主教に就任した。^{[ 15 ]}

カンタベリー大主教在任中、彼は、しばしば「祈りを捧げる保守党」と形容されてきたイングランド国教会と保守党（つまりトーリー党）との伝統的に友好的な関係が崩壊していくのを目の当たりにした。この崩壊は主に、教会の政治問題に関する発言と、マーガレット・サッチャーによる個人主義と富の創造という倫理観への支持、そして1987年の彼女の発言が「社会などというものは存在しない」という主張として誤って引用されたこと（雑誌のインタビューでの彼女の正確な発言は「『社会』とは誰のこと？そんなものは存在しない！」^{[ 16 ]}だった）によるもので、一部の聖公会信徒はこれを無情で反キリスト教的だと考えた。

1981年、ランシーはチャールズ皇太子とダイアナ・スペンサー夫人の結婚式で司式を務めた。

ランシーは1982年3月11日、リバプールのセント・ニコラス教区教会で礼拝を行おうとしたが、ローマ教皇の英国訪問予定に憤慨した人々から野次を浴びせられた。彼らはランシーを裏切り者、嘘つき、イングランド国教会の裏切り者だと叫んだ。礼拝が中断された後、ランシーは会衆にマタイによる福音書第5章（山上の垂訓）に耳を傾けるよう求め、「これらはイエスご自身の言葉です」と述べた。伝えられるところによると、群衆の一人が「自分で聖書を読んだ方がいい。あなたは裏切り者でユダだ」と答えた。教会の外では、デモ参加者たちが「ローマがランシーを支配する」「私たちの信仰は私たちの聖書」「宗教改革を復活させよ」「カルバリではなく教皇制」「イエス、それ以上何が必要か」と書かれたプラカードを掲げていた。その後、ランシーは「彼らを許そうと最善を尽くしているが、とても腹立たしい」と語った。^{[ 17 ]}バジル・ヒューム枢機卿はこのデモを「特に忌まわしく、スキャンダルだ」と呼んだ。^{[ 18 ]}

1982年3月17日、ランシーは全国宗教教育振興協会で講演を行い、キリスト教はたとえ非キリスト教徒であっても、すべての生徒の宗教教育において重要な役割を果たすべきだと述べた。「真に多元的な社会は多様性を単に容認するだけでなく、それを尊重し育むべきであると認識しつつも、多文化主義の祭壇に私たちの固有のキリスト教の伝統をあまりにも多く犠牲にしようとする誘惑に駆られることがあるのではないかという懸念も表明しなければならない。」^{[ 19 ]}

善意の表明として、彼は1982年にヨハネ・パウロ2世が英国を訪問した際、カンタベリー大聖堂でヨハネ・パウロ2世と共にひざまずいて祈りを捧げた。

1982年4月18日、ランシーはロンドン・ウィークエンド・テレビのインタビューで、イングランド国教会とローマ・カトリック教会が2000年までに統一されることを望んでいると述べた。「今世紀末までにローマ、偉大な改革派の伝統、そして正教会との統一を夢見ているが、それが目標であるならば、確かに急がなければならない。なぜその目標を持つべきではないのか私にはわからない」。ランシーは教皇の地位について、「愛情の中心、さらには世界各地の教会が考えていることを明確にする中心的な代弁者を持つことには利点がある。聖公会信徒はそのような概念に価値があることを認識していると思う」と述べた。彼はまた、イングランド国教会の最高統治者としての女王の役割を軽視した。

王室や議会との関わりは、今となってはそれほど大きくありません。女王陛下の教会生活における地位は、象徴的な地位に過ぎません。いわば、女王陛下は教会における主要な信徒であり、すべての人事において決定的な発言権を持つ人物ではありません。^{[ 20 ]}

1985年、イングランド国教会と保守党政権のメンバー、特にノーマン・テビットの間で、教会が発表した報告書『都市における信仰』をめぐって摩擦が生じた。この報告書は、英国都心部の社会問題に対する政府の対応を批判するものだった。テビットはイングランド国教会の解体を強く支持するようになり、英国国家に属する機関は、彼が露骨に党派的な政治的見解とみなすものを表明すべきではないと主張した。

ランシー大司教の在任期間の中期は、彼と親しかった二人の男性の苦難に費やされた。それは、ガレス・ベネットの自殺とテリー・ウェイトの誘拐である。

1989年にランシーが教皇ヨハネ・パウロ2世を訪問した際、彼はイングランド国教会とローマ教会との和解を目指した。ランシーは、英国国教会に対する教皇権の優位性を「管轄権の優位性」ではなく「名誉の優位性」とすることを提唱した。これは、英国国教会とローマ・カトリック教会の国際委員会の報告書と一致する提案であった。しかし、教皇はこの提案に同意せず、公式に認められているか否かにかかわらず、教皇権は既に他のすべての教会に対して管轄権の優位性を有していること、また、ローマ・カトリック教会の教義はランシーの提案に合わせて変更されることはないと主張した。

英国国教会内部の問題に関して言えば、ランシー大主教の在任期間の多くは、英国国教会における女性の聖職叙任を進めるべきかどうかという議論、そして英国国教会の他の地域で女性が司祭や司教に叙任されたことによる影響への対応に費やされた。この問題に関するランシーの立場は、「自分の立場をはっきりと表明する」と評されており、彼の自由主義的な神学と本能的な保守主義が衝突していた。

この時期、教会における同性愛に対する姿勢もまた、意見が分かれる問題であったが、1990年代後半から2000年代初頭にかけてのような危機的な状況には至らなかった。ランシーは公の場では、イングランド国教会の公式方針である『人間のセクシュアリティに関する諸問題』に明記されているように、同性愛行為は一般信徒にとって理想的ではなく、聖職者にとっては容認できないという立場を堅持した。