ライフル

ライフルは、銃身の長い銃身を持つ 銃器で、正確な射撃と高い制止力のために設計されており、銃身の壁に螺旋状の溝（ライフリング）が刻まれている。[ 1 ] ^{[ 2] [3]}精度を重視しているため、^[4]ライフルは通常、両手で持ち、射撃中の安定性を確保するために銃床を介して射手の肩にしっかりと固定するように設計されています。ライフルは、戦争、法執行、狩猟、ターゲット射撃スポーツで使用されてきました。^[要出典]

この用語はもともとライフル銃を意味し、動詞の ライフルは切削工具で溝を作る近世の 機械加工工程を指していた。20世紀までにこの武器は非常に一般的になり、現代の名詞であるライフルは、引き金で作動させて狙いを定めて発射するように設計された丸太形の手持ち式遠距離武器を指すのによく使われるようになった。

他の一般的な銃器と同様に、ライフルの発射体（弾丸）は、内部の可燃性推進剤化合物（当初は黒色火薬、現在はニトロセルロースやその他の無煙火薬）の爆燃によって推進されるが、害獣駆除、小動物の狩猟、競技用標的射撃、カジュアルなスポーツ射撃（プリンキング）で人気のある空気銃の圧縮空気など、他の推進手段も使用される。^[要出典]

ライフル銃をそれ以前の滑 腔銃（火縄銃、マスケット銃など）と区別する明確な特徴は、銃身内のライフリングである。銃身のライフリングの隆起部分はランドと呼ばれ、銃身を移動する弾丸と接触して回転力を与え、回転を与える。弾丸が銃身を離れると、この回転は持続し、角運動量保存則により弾丸にジャイロスコープのような安定性を与え、精度と有効射程距離を向上させる。^[要出典]

歴史的に、ライフルは引き金を引くたびに 1 発の弾丸しか発射しませんでした。現代のライフルは、一般的に単発式、ボルトアクション式、半自動式、自動式に分類されます。単発式、ボルトアクション式、半自動式のライフルは、その設計により、引き金を引くたびに 1 発しか発射できません。引き金を引くたびに 1 発以上発射できるのは自動式ライフルのみですが、一部の自動式ライフルは、引き金を引くたびに 2 発、3 発、またはそれ以上の発砲が固定されています。^[要出典]

現代の自動小銃は、設計と機能の面で機関銃とある程度重複している。実際、多くの軽機関銃は、RPKやM27歩兵自動小銃など、既存の自動小銃の設計を改良したものである。軍の軽機関銃は通常、制式小銃と同じ口径の弾薬を使用する。一般に、自動小銃と機関銃の違いは、重量、冷却システム、および弾薬給弾システムにある。ライフルは、比較的軽い部品（すぐに過熱する）と小容量の弾倉を備えているため、機関銃のように連続して自動射撃を行うことができない。その代わりに、機動性が向上している。現代の軍用ライフルは弾倉で弾を補給するが、機関銃は一般にベルト給弾式である。多くの機関銃では、過熱を防ぐために銃身を素早く交換できるが、ライフルでは一般にこれはできない。ほとんどの機関銃は「コックオフ」の危険を減らすためにオープンボルトから発射しますが、ほとんどのライフルは精度のためにクローズドボルトから発射します。機関銃は複数の兵士によって操作されることが多く、ライフルは独立した武器です。^[要出典]

「ライフル」という用語は、無反動砲や海軍ライフルなど、爆発性の砲弾を発射する乗員が操作する大型のライフル銃を指すこともあります。^[要出典]

多くのフィクション作品では、「ライフル」は、たとえライフル銃でなかったり、固体の弾丸を発射しなかったりする場合でも、銃床があり、発射前に肩に担がれるあらゆる武器を指します（例：「レーザーライフル」）。^[要出典]

ライフリングの起源を辿ることは難しいが、ヨーロッパで最初の実験のいくつかは15世紀に行われたようだ。射手たちは、矢の尾羽にねじれを加えると命中精度が向上することを昔から知っていた。^[4]初期のマスケット銃は大量の煙と煤を出したため、銃身と銃身から頻繁に煙と煤を除去する必要があった。銃身を何度もこすったり、銃からより多くの弾丸を発射できるように意図的に「煤溝」を作ったりした。

ライフル銃とライフル銃の概念の発展には多くの人が貢献したが、フリードリヒ・エンゲルスはライフル銃の歴史、技術の進化と使用に関する膨大な著作の中で、ライフル銃はドイツの発明であると主張した。^{[1] [2]}

ヨーロッパの溝付き砲身の最も初期の例のいくつかは、1440年に製造されたと伝えられ、 1498年頃にウィーンのガスパール・コルナーによってさらに開発されたが、他の学者は、  1520年頃にコルナーとニュルンベルクのアウグストゥス・コッターの共同作業であると主張している。^{[5] [6]}軍の指揮官は、ライフルは銃身に火薬が付着して問題が起こりやすく、マスケット銃よりも再装填と発射に時間がかかることから、歩兵の使用には滑腔銃を好んだ。 ^[要出典]

ライフルは滑腔式マスケット銃の精度を向上させるために作られた。18世紀初頭、イギリスの数学者ベンジャミン・ロビンズは、細長い弾丸はマスケット銃の弾丸の運動量と運動エネルギーを保持しながらも、空気をより容易に切り裂くことに気づいた。^{[7] [4]}初期の前装式ライフルで使用されていた黒色火薬はすぐに銃身を汚し、装填が遅くなり、困難になった。ライフルの射程距離が長くなったことは、黒色火薬の煙がすぐに戦場を覆い隠し、遠くから武器を狙うことがほとんど不可能になったため、実用性はほとんどないと考えられていた。マスケット銃兵は戦闘中に立ち止まって銃身を掃除する時間を取ることができなかったため、ライフルは狙撃兵や狩猟などの非軍事用途に限定されていた。^[要出典]

マスケット銃は滑腔銃で、比較的低速で発射される球形の弾薬を使用する大口径の武器である。コストが高く、精密な製造が非常に困難で、銃口から容易に装填する必要があったため、マスケット銃の弾丸は銃身に緩く収まっていた。その結果、発射時に弾丸は銃身の側面で跳ね返り、銃口から出た最終的な方向は予測不可能であった。^[8]

初期のマスケット銃の性能は、当時の戦争のスタイルを決定づけた。命中精度が低かったため、兵士は長い列をなして（つまり戦列歩兵として）敵軍に発砲した。そのため、敵を撃つために正確な狙いは必要なかった。マスケット銃は比較的迅速で、不正確な狙いをつけた一斉射撃に使用され、平均的な兵士でも簡単に訓練して使用できた。^[要出典]

アメリカ合衆国ペンシルベニア州では、 18世紀を通じて最も成功した初期のライフル銃の一つであるロングライフル銃が開発された。 ^{[9]より一般的な}ブラウン・ベス銃と比較すると、ペンシルベニアとケンタッキーで作られたこれらのライフル銃は、弾丸と銃身の間に隙間のない狭い銃身を持ち、円錐形の弾丸ではなく球形弾を使用していた。ロングライフル銃で使用された球形弾はより小さく、一定量の鉛でより多くの弾丸を製造できた。これらのライフル銃はより長い銃身を持ち、らせん状の溝が彫られており、より正確な射撃が可能であった。これらは1740年より前に初めて登場し始め、初期の例としてはドイツ移民のジェイコブ・ディッカートが作ったものがある。1750年までには、この地域にはそのような製造業者が数多く存在していた。より長い銃身は、地元の銃工がドイツのルーツから逸脱したもので、これにより、火薬がより長く閉じ込められたため、銃身から発射される前に弾丸がより高速になる^{[9] [10]}

1700年代（18世紀）には、特にドイツやスイスから移住してきた植民地開拓者たちが、ヨーロッパのライフル銃を改造し、改良した。^[9]改良された長銃は、不正確な射撃に使われていたマスケット銃の代わりに、個々の標的を正確に狙って発砲するために使われた。^[11] アメリカ独立戦争の間、植民地軍はこれらのより正確なライフル銃を好んだが、イギリス軍とヘッセン軍はその使用に抵抗した。^[12]

アメリカ独立戦争の頃には、これらのライフルは開拓民の間で広く使われており、議会はライフル兵10個中隊の設立を認可した。最も重要な部隊の一つは、ダニエル・モーガン率いるモーガンライフル兵である。この狙撃部隊は、サラトガの戦いや、モーガン将軍が指揮を執った南部諸州で、最終的に不可欠な存在となった。ライフルの精度が向上した利点を生かして、モーガンの狙撃兵は砲手や士官を狙い撃ちし、敵の砲兵の影響を軽減した。^{[13]この種の利点は、}カウペンスの戦い、サラトガの戦い、キングスマウンテンの戦いなど、多くの戦いで極めて重要だったと考えられている。^[14]

その後ナポレオン戦争中、イギリス第95連隊（グリーンジャケット）と第60連隊（ロイヤルアメリカン）が、また米英戦争中の狙撃兵とライフル兵が、小競り合いの際にライフル銃を効果的に使用した。^[要出典]マスケット銃よりも装填時間が遅いため、全軍に採用されることはなかった。ライフル銃は狙撃兵が使用し、彼らは他人の肩越しに射撃することはほとんどなかったため、前線を避けるために長い銃身は必要なかった。銃身が短い方が扱いやすく、ぴったりと収まる弾丸を銃身の奥深くまで押し込む必要がなかった。^[15]

1840 年代のミニエー弾の発明により、装填が遅いという問題が解決され、1850 年代と 1860 年代には戦場でライフルがマスケット銃に急速に取って代わった。ライフルマスケット銃と呼ばれるライフル銃の多くは、置き換えられたマスケット銃と非常によく似ていたが、軍は他の設計も試した。後装式武器は前装式武器よりも発射速度がはるかに速いことが判明したため、1860 年代後半には軍隊は前装式武器を放棄し、後装式設計を採用した。19 世紀後半のライフル銃は、一般的に単発の後装式銃であり、個々の兵士が狙いを定めて自由に射撃できるように設計されていた。当時も現在も、ライフル銃には固定式または折りたたみ式のストックがあり、射撃時に肩に当てて支えていた。^{[出典が必要]}

19 世紀に薬莢と後装式が採用されたのは、ライフル銃が一般的に採用された時期と同時期であった。20 世紀初頭、兵士たちは高出力の薬莢で長距離から正確に射撃できるよう訓練された。第一次世界大戦のリー・エンフィールドライフル (その他) には、最大 1.6 km (1 マイル) の距離で集中射撃するための長距離「一斉射撃照準器」が装備されていた。個々の射撃が命中する可能性は低かったが、小隊が繰り返し射撃することで、軽砲や機関銃に似た「平地」効果を生み出すことができた。^{[引用が必要]}

現在、ライフルは狩猟に一般的に使用される最も一般的な銃器です（鳥の狩猟では散弾銃が好まれます）。軍用設計から派生したライフルは、長い間民間の射撃手の間で人気がありました。^[16]

ナポレオン戦争中、イギリス軍はベイカー銃で武装した「ライフル」と呼ばれる実験的な部隊をいくつか創設した。これらのライフル連隊はスペインとポルトガルの半島戦争中に散兵として配備され、その精度と射程距離の長さからマスケット銃で武装した散兵よりも効果的であった。^[要出典]

次第に、螺旋状の溝が刻まれた円筒形の銃身を持つライフルが登場し、溝の間の面は「ランド」となった。この革新の直後に、後装式武器が大量に採用された。これは、銃身上部の弾丸を銃身に押し込むのは現実的ではなかったためである。以前の射撃でついた土埃や汚れが、きつい弾丸やボール（最初の射撃前にはきれいな銃身にゆるくはまっていたかもしれない）より先に押し込まれ、装填ははるかに困難であった。なぜなら、そもそも弾丸を変形させなければ銃身に押し込めず、変形によって精度が低下したからである。この問題に対処するために、いくつかのシステムが試みられたが、通常は、発射時に膨張する銃身下部の弾丸に頼った。^[17]

元々の銃口装填式ライフルは、ライフリング溝にぴったりと合う弾丸を備えていたが、特に不具合があった場合には装填が非常に困難であったため、軍事目的では一般的に使用されなかった。ライフリングの出現により、当初は弾丸そのものは変化しなかったが、ライフリング溝をつかむために油を塗った布のパッチで包まれた。^[18]

19世紀前半には、弾丸の形状と機能に明確な変化が見られた。1826年、フランスの歩兵将校デルヴィーニュは、球形の弾丸をライフリングの溝に引っかかるまで押し込む、急峻な肩を持つ銃尾を発明した。しかし、デルヴィーニュの方法は弾丸を変形させ、不正確であった。^[19]

その後すぐに、ルイ＝エティエンヌ・ド・トゥーヴナンがカラビネ・ア・ティジュを発明した。これは銃身の底に柄があり、突き刺さったときに弾丸の底が変形して膨張し、ライフリングに正確に当たるようにする。しかし、柄の周囲は詰まりやすく、汚れやすいという欠点があった。^[要出典]

最も有名なものの一つは、フランス陸軍大尉クロード＝エティエンヌ・ミニエーが発明したミニエー方式で、弾頭の底部に中空のスカートが付いた円錐形の弾丸（ミニエー弾として知られる）を採用していた。^[要出典]発射されると、スカートは炸薬の圧力で膨張し、発射時にライフリングを掴む。密閉性が向上すると、弾丸から漏れるガスが少なくなり、威力が増した。また、同じ口径（口径）の場合、長い弾丸は丸い弾丸よりも重かった。また、グリップが増すことで弾丸の回転も安定し、射程距離が滑腔銃の約50ヤードから、ミニエー方式のライフルでは約300ヤードに伸びた。ミニエー弾の膨張するスカートは、黒色火薬の残留物が銃身内部を汚すため、従来のタイトフィットの弾丸の装填が困難だった問題も解決した。ミニエー式では、滑らかな銃身に丸い弾丸を装填するのと同じくらい速く円錐形の弾丸をライフルに装填することができ、戦場ではマスケット銃に代わって ライフル銃が使用されるようになった。

ミニエー式ライフル、特に1860年代初期のアメリカのスプリングフィールドとイギリスのエンフィールドは、その強化された威力と精度により、アメリカ南北戦争で重要な役割を果たした。 ^[要出典]クリミア戦争（1853-1856）当時、ミニエー式ライフルは「軍用としては最高」と考えられていた。^[4]

19 世紀を通じて、弾丸の設計も進化し、弾丸は徐々に小型化、軽量化されました。1910 年までに、標準的な鈍頭弾丸は、先端が尖った「スピッツァー」弾丸に置き換えられ、射程距離と貫通力が向上しました。薬莢の設計は、黒色火薬と散弾が入った単純な紙管から、点火用のプライマーが一体となった密閉された真鍮製の薬莢へと進化し、黒色火薬はコルダイトに置き換えられ、その後、ニトロセルロースベースの無煙火薬の混合物が使用され、弾丸の速度が以前よりも速くなりました。^{[出典が必要]}

弾速が速くなると新たな問題が発生するため、弾丸は軟鉛から硬鉛、そして銅被覆へと変化した。これは、ねじやボルトのねじ山が極度の力を受けるとねじ山が剥がれるのと同じように、螺旋溝を「剥がす」ことなく、よりうまく螺旋溝に噛み合うようにするためである。^[20]

1836年から、ドイツのドライゼ・ニードル銃とともに後装式ライフルが導入され、続いて1857年にフランスのタバティエール、1864年にバーミンガムで作られたイギリスのカリシャー・カービンとテリー・カービン、そしてより有名なイギリスのスナイドル・エンフィールドが導入された。原始的なチャンバーロック機構はすぐにボルトアクション機構に置き換えられ、1866年のフランスのシャスポーがその代表例である。後装式ライフルは前装式ライフルよりも何倍も速く発射でき、立った姿勢よりも伏せた姿勢で装填できるため、後装式は戦争に大きな影響を与えることとなった。伏せた姿勢（つまり横たわった姿勢）での射撃は立った姿勢での射撃よりも正確であり、伏せた姿勢のライフル兵は立った兵士よりも標的がはるかに小さい。精度と射程距離の向上、そして脆弱性の減少は、防御に有利に働き、歩兵の縦隊と一斉射撃による従来の戦闘は時代遅れになった。^[要出典]

回転式ライフルは、回転式ピストル用に以前に開発された回転式発射機構と組み合わせることで、ライフルの発射速度を上げようとする試みであった。コルトは19世紀初頭に回転式ライフルの実験を開始し、後にレミントンなどの他のメーカーも実験を行った。コルト回転式ライフル モデル1855は初期の連発ライフルであり、米国政府が使用した最初のライフルであり、南北戦争中に限定的に使用された。ライフルとピストルの両方のリボルバーは、シリンダーの前面から金属片を散らす傾向がある。^[21]

ウィンチェスター連発銃は1866年に発明された。射手はレバーを引いて、格納されている弾薬をライフルに再装填した。^[11]

重要な開発分野は、武器内での弾薬の保管方法と使用方法であった。スペンサー連発銃は、米国で採用された後装式の手動レバーアクションライフルであった。南北戦争中に2万丁以上が使用された。これは、取り外し可能な弾倉で給弾する歩兵用ライフルとして初めて採用された。設計は1860年にクリストファー・スペンサーによって完成した。 ^[22]この銃は、取り外し可能な7発入りのチューブマガジンに銅製のリムファイア薬莢を収納し、弾丸を次々に発射できるようにした。マガジンが空になると、別のマガジンと交換できた。^[23]

1904年から1905年の日露戦争では、ヨーロッパとアメリカの軍事観察官は、無煙火薬を発射する高初速のボルトアクション小銃で戦われた大規模な戦闘を目撃した。^{[24] : 179, 229, 230  [25] : 104, 105} 1905年に戦われた奉天会戦では、約343,000人のロシア軍と281,000人を超える日本軍が戦った。ロシアの7.62 mmモシン・ナガンM1891と、6.5 mmの日本の有坂三十式ボルトアクション小銃が戦った。 ^{[25] : 104, 105, 155}どちらの弾速も毎秒2,000フィート（610 m/s）をはるかに超えるものだった。^{[25] : 187  [26] : 28, 29}

19 世紀後半まで、ライフルは非常に長い傾向があり、精度を最大限に高めるために長さが約 2 メートル (7 フィート) に達するものもあり、初期のライフルは騎兵隊で使用するには実用的ではありませんでした。しかし、より強力な無煙火薬の登場により、銃身が短くても精度はそれほど損なわれなくなりました。その結果、騎兵隊は 20 世紀の紛争で限定的ながらも注目に値する使用法を目にしました。^[要出典]

機関銃、サブマシンガン、ライフル砲の大量かつ迅速な火力の出現は、ライフル兵や機関銃兵が守る塹壕を攻撃する方法の発達をはるかに上回るほど急速だった。第一次世界大戦の虐殺は、おそらくライフルが軍事兵器として最も名誉あるものであり、最も中傷されたものだった。^[要出典]

M1ガーランドは第二次世界大戦で近代戦用に開発された半自動速射ライフルであった。^[11]

第二次世界大戦中および戦後、歩兵の交戦のほとんどは 300 メートル未満の距離で発生すると認識されるようになった。大型のフルパワーライフル弾の射程距離と威力は「過剰」であり、必要以上に重い武器が必要だった。このためドイツは7.92×33mmクルツ(短) 弾、MKb-42 を開発し、最終的にはアサルトライフルを開発した。今日、歩兵のライフルは 300 メートル以下の距離に最適化されており、兵士はこの距離内で個々の弾丸またはバースト射撃を行うように訓練されている。通常、正確な長距離射撃は、戦争では狙撃手と狙撃兵の領域であり、平時には熱心な標的射撃手の領域である。現代のマークスマンライフルとスナイパーライフルは、通常100 ヤード (1分角)で 0.3 mrad以上の精度を実現できる。 ^[要出典]

グリズリーは、2013年8月頃に作られた3Dプリントされた22口径のライフルです。ストラタシスディメンション1200esプリンターを使用して作成されました。^[27]これは、「マシュー」という偽名でのみ知られているカナダ人によって作成されました。彼はThe Vergeに、20代後半で、主な仕事は建設業界向けのツールを作ることだと語りました。^{[27] [28]}

オリジナルのグリズリーは壊れる前に一発発射した。^[27]グリズリー2.0は14発発射した後、負荷により損傷した。^[28]

2020年10月には、「FGC-9mm」として知られる別の3Dプリント9mmライフルが作成された。500ドルの工具で2週間で作れると報告されている。2番目のモデルはその後2021年4月に作られた。^[29]

ユースライフルは、子供や小柄な射手向けに設計または改造されたライフルです。ユースライフルは、多くの場合、単発の.22 口径ライフル、またはボルトアクションライフルですが、一部のユースライフルは半自動式です。通常、非常に軽量で、引き金の長さが大幅に短くなっており、これは子供に合わせるために必要です。ユースストックは、ルガー 10/22などの多くの一般的なライフルで利用可能であり、ストックを交換するだけで標準ライフルからユースライフルを作ることができます。このようなライフルの射手の典型的な年齢は、約 5 歳以上です。^[要出典]

通常のライフリングは、丸い銃身に螺旋状の溝を彫るものでした。^[要出典]

初期のライフル銃の中には、ねじれた多角形の銃身を持つ銃身を持つものもあった。ウィットワース銃は、命中精度を上げるために弾丸を回転させる設計の最初のタイプだった。これらの銃の弾丸は銃身の形状に合わせて作られ、弾丸が銃身を掴んで回転するようにした。これらは一般に大口径の武器であり、弾薬は銃身にしっかりと収まらなかった。実験的な設計では、さまざまな形状や程度の螺旋が使用された。広く生産された例の 1 つは、パターン 1888リー メトフォードサービス ライフルのメトフォード ライフルである。一般的ではないが、多角形のライフルは現在でも一部の武器で使用されており、その 1 つがグロックラインのピストル (標準弾を発射する) である。初期の設計の多くは危険なバックファイアを起こしやすく、武器の破壊や発射者の重傷につながる可能性があった。^[要出典]

弾丸が銃身に入ると、ライフリングに挿入されますが、この過程で銃身は徐々に摩耗し、銃身がより急速に加熱される原因にもなります。そのため、一部の機関銃には、数千発ごとに交換できるクイックチェンジ銃身が装備されています。または、初期の設計では水冷式でした。高熱のために精度が低下するまでに約 1,000 発しか発射できなかった古い炭素鋼銃身とは異なり、現代の標的用ライフル用のステンレス鋼銃身は摩耗に対する耐性がはるかに高く、精度が低下する前に何千発も発射することができます。 (多くのショットガンや小火器には、摩耗を減らし耐腐食性を高めるためにクロムメッキの銃身が付いています。メッキ処理が難しく、ライフリングの効果を低下させやすいため、これは極度の精度を求めて設計されたライフルではまれです。) 現代の弾薬は、より柔らかい外側の被覆またはジャケットを備えた硬化した鉛の芯を持ち、通常は銅とニッケルの合金である白銅でできています。一部の弾薬には、内部摩擦をさらに低減するために二硫化モリブデンがコーティングされており、いわゆる「モリブデンコーティング」弾丸と呼ばれています。^[30]

ライフルは当初、単発の銃口装填式だった。18世紀には、ライフル兵が掩蔽物に隠れながら再装填できる後装式が設計されたが、製造上の欠陥と信頼性の高い気密封止の形成の難しさから、広く普及することはなかった。19世紀には、レバー、ポンプ、リニアボルトアクションを使用した多発連発ライフルが標準となり、発射速度がさらに向上し、銃器の装填に伴う手間が最小限に抑えられた。適切な密閉形成の問題は、真鍮製の薬莢の使用によって解決された。真鍮製の薬莢は発射時に弾性的に膨張し、圧力が高い間は銃尾を効果的に密閉し、その後簡単に取り外せる程度に緩んだ。19世紀の終わりまでに、ボルトアクション式ライフルの主流はパウル・モーゼルのものであり、そのアクションは5発入りマガジン^[31]を備えた信頼性の高い設計と相まって、2度の世界大戦を通じて世界標準となった。モーゼルライフルと並行して開発されたのが、イギリスの10連発リー・エンフィールド^[31]とアメリカの1903年型スプリングフィールドライフルである。アメリカのM1903はモーゼルのオリジナル設計を忠実にコピーした。

銃身のライフリングにより、マスケット銃の射程距離と精度は劇的に向上しました。実際、ライフル銃の開発の歴史は、射程距離と精度の向上によって特徴づけられてきました。ミニエー銃以降、ライフル銃は長距離攻撃においてますます強力になっています。

近年、大口径の対物ライフル（一般的には12.7～20 mm口径の弾薬を発射する）が開発されている。米国のバレットM82A1は、おそらくそうしたライフルの中で最もよく知られている。2つ目の例は、アキュラシー・インターナショナルのAX50である。こうした兵器は、コンピュータ化された指揮統制車両、無線トラック、レーダーアンテナ、車両エンジンブロック、敵機のジェットエンジンなど、重要かつ脆弱な標的を攻撃するのに使用される。対物ライフルは人間の標的に対しても使用できるが、ライフルと弾薬の重量がはるかに重く、反動と銃口の爆風が大きいため、こうした用途にはあまり実用的ではない。バレットM82は最大有効射程距離1,800メートル（1.1マイル）で設計されているが、2002年のアフガニスタンでのアナコンダ作戦では2,430メートル（1.51マイル）の殺傷距離が確認されている。 ^[32]確認されている殺傷距離の最長距離記録は3,540メートル（11,610フィート）で、カナダのエリート特殊部隊統合タスクフォース2の無名の兵士がマクミランTAC-50狙撃銃を使用して記録した。 ^[33]

ライフル銃身から発射された弾丸は、1分間に10万回転（rpm）以上（1 RPM = 1/60 Hzなので、約1.67キロヘルツ以上）の回転速度で回転することがある。回転速度は、弾丸の銃口速度とライフリングのピッチの両方に依存する。回転速度が速すぎると、弾丸の設計限界を超え、求心力が不十分なために、弾丸が放射状に崩壊するのを防ぐことができなくなる。^[34]弾丸の回転速度は、以下の式で計算できる。

• MV/ねじれ率 = 回転速度

メートル法の単位を使用する場合、この式では、1 メートルあたりのミリメートル数 (1000) をミリメートル単位の銃身ねじれ (銃身が 1 回転するごとに移動する長さ) で割ります。次に、この数値に、メートル毎秒 (m/s) 単位の銃口速度と 1 分間の秒数 (60) を掛けます。

• MV (m/s) × (1000 mm /ねじれ) × 60 s/分 = 弾丸 RPM

たとえば、ねじれ率が 190 mm、銃口速度が 900 m/s の銃身を使用する場合:

• 900 m/s × (1000 mm /(190 mm)) × 60 s/分 = 284 210 RPM

ヤードポンド法では、この式は1フィートあたりのインチ数（12）を銃身のねじれ率で割ります。この数値に銃口速度（MV）と1分間の秒数（60）を掛けます。例えば、銃口速度が3,000フィート/秒（910 m/s）の弾丸が1フィート（1/12インチ）あたり1回転する銃身から発射された場合、回転数は180,000rpmになります。^[35]

• MV (fps) × (12 インチ / ねじれ率) × 60 秒/分 = 弾丸 RPM

たとえば、8 インチあたり 1 回転のねじれ率と 3000 フィート/秒の銃身を使用する場合:

• 3000 fps × (12"/(8"/回転)) × 60 秒/分 = 270,000 RPM

ライフルの口径(弾丸または銃身の直径) は、最小で 4.4 mm ( 0.17インチ)の害獣用口径から、最大サイズの対戦車ライフルの20 mm (0.80 口径)まで、多種多様です。口径という用語は、基本的にライフルの銃身から発射される弾丸の幅を指します。軍隊は、常に銃器に最も致命的で正確な口径を見つけ、入手しようと努めてきました。

世界の軍隊が使用する標準口径は、世界的な傾向に従う傾向があります。これらの傾向は、何世紀にもわたる銃器の設計と再設計の間に大きく変化しました。マスケット銃は通常、.50 または .59 (12.7 mm または 15 mm) などの大口径の弾丸が装填されており、これらの大口径の弾丸が最も大きな被害をもたらすと考えられていました。

第一次世界大戦と第二次世界大戦中、ほとんどのライフルは威力と速度を兼ね備えた .30 口径 (7.62 mm) を採用していました。例としては、イギリスの .303 リー・エンフィールド、アメリカのM1903 .30-06、ドイツの8mm モーゼル K98などがあります。

例外は、6.5×52mmマンリッヒャー・カルカノ弾を使用するイタリアのモデロ91ライフルでした。

第二次世界大戦中および戦後の歩兵戦闘の詳細な研究により、小火器による交戦のほとんどが 100 メートル以内で発生していることが明らかになりました。これは、従来の .30 口径武器 (500 メートル以上での交戦用に設計) の威力と射程が実質的に無駄になっていることを意味します。個々の兵士の戦闘効率を予測する最大の要因は、発射した弾丸の数でした。武器の設計者と戦略家は、小口径の弾丸を発射する軍用ライフルを使用すれば、同じ重量で兵士がはるかに多くの弾薬を携行できることに気付きました。小口径武器は反動が少なく、弾倉の容量が大きいため、歴史的な戦闘用ライフルに比べて、兵士ははるかに多くの弾を発射できます。より小型で、より速く移動し、安定性の低い弾丸は、従来の .30 口径の弾丸よりも優れた終末弾道特性を示し、その中で致死率も高くなります。ほとんどの現代の軍用ライフルは、約 5.56 mm の弾丸を発射します。この範囲の銃器の例としては、アメリカの5.56mm M16やロシアの5.45×39mm AK-74などがあります。

ウィキメディア・コモンズには、ライフルに関連するメディアがあります。

• ミック・ベネット『ライフルの物語』、1945 年の小冊子、PDF形式
• フリードリヒ・エンゲルス、「ライフル砲について」、ニューヨーク・トリビューン紙、1860年4月、5月、6月の記事、ミリタリー・アフェアーズ21、第4号（1957年冬）モートン・ボーデン編、193～198ページに再録。