
未来世代は、まだ生まれていない架空の人々の集団です。未来世代は、現在および過去の世代と対比され、世代間の公平性について考えることを促すために言及されます。[ 2 ]未来世代の道徳的忍耐は、哲学者の間で広く議論されており、効果的利他主義コミュニティでは重要でありながら見過ごされてきた原因と考えられています。[ 3 ]この用語は、文化遺産や自然遺産の保全や保護を説明する際によく使用されます。
持続可能性運動や気候変動運動は、長期的な思考の原則を法律に明記するためのツールとしてこの概念を採用している。[ 4 ]この概念は、イロコイ族の伝統に由来する七世代の概念など、生態学的行動の原則として先住民の思考と結び付けられることが多い。[ 5 ]
この用語は、現在生きている世代が将来の世代が住む世界、つまり今日生きている人間から受け継ぐ世界に与える影響を指します。この概念は、持続可能な開発の概念の一部として最も広く引用されている持続可能性の定義、すなわち1987年3月20日の国連ブルントラント委員会の定義に言及されています。「持続可能な開発とは、将来の世代が自らのニーズを満たす能力を損なうことなく、現在のニーズを満たす開発である。」[ 6 ] [ 7 ]
国際法における将来世代の概念は、将来世代に対する「戦争の惨禍」の防止に焦点を当てた国連憲章によって部分的に認められている。 [ 5 ] 2021年9月に国連事務総長の画期的な「我々の共通の課題」報告書が発表されたことにより、[ 8 ]多国間システムにおいて将来世代を理解し、将来世代のために行動し、将来世代を代表することへの関心が再び高まっている。[ 9 ]
1997年11月12日に公布されたユネスコの「未来世代に対する現世代の責任に関する宣言」は、人類共通の遺産に関する規定を含む国際協定(国際慣習法の一部となる可能性あり)である。[ 10 ]
「現代世代には、将来、人間の活動によって取り返しのつかない損害を受けることのない地球を未来世代に引き継ぐ責任がある。地球を一時的に受け継ぐ各世代は、天然資源を合理的に利用し、生態系の有害な改変によって生命が損なわれないように、また、あらゆる分野における科学技術の進歩が地球上の生命に害を及ぼさないように注意を払うべきである。」
—ユネスコ、未来世代に関する宣言第4条
「人権と基本的自由を尊重しつつ、現代世代は人類の文化的多様性を保全するよう努めるべきである。現代世代は、有形・無形の文化遺産を特定し、保護し、守り、この共通の遺産を未来の世代に伝える責任を負っている。」
—ユネスコ、未来世代に関する宣言第7条
「現代世代は、国際法で定義されている人類共通の遺産を利用することができる。ただし、それが不可逆的な損害をもたらすものであってはならない。」
—ユネスコ、未来世代に関する宣言第8条
1. 現在の世代は、自分たちと将来の世代が平和、安全、国際法、人権、基本的自由の尊重のもとに共に生きることを学ぶよう努めなければならない。2 . 現在の世代は、将来の世代を戦争の惨禍から守らなければならない。そのためには、将来の世代を武力紛争の有害な結果、および人道原則に反するあらゆる形態の侵略と兵器の使用にさらすことを避けなければならない。
—ユネスコ、未来世代に関する宣言第9条
将来世代の人々の経済状況については広く議論されている。しかし、2022年の調査では、大多数の人々が将来世代の経済状況は現在よりも悪化すると考えていることが明らかになった。19か国(日本、フランス、イタリア、カナダ、スペイン、イギリス、オーストラリア、アメリカ、ベルギー、ギリシャ、オランダ、韓国、ドイツ、マレーシア、ハンガリー、スウェーデン、ポーランド、シンガポール、イスラエル)の成人を対象にインタビューを行ったところ、ほぼすべての国の成人が将来世代の経済状況は悪化するだろうという意見に同意した。[ 11 ]
19か国の中央値は70-27-3(悪化-改善-変化なし)であった。この調査はピュー・リサーチ・センターが実施した。[ 11 ]
将来世代に関するほとんどの実装は、将来世代の権利とニーズを法律に明記し、ニーズを表明できない人々を代表することに焦点を当てています。[ 12 ] [ 13 ]
いくつかの国では、将来世代に対する義務を法律に明記しようと試みている。ウェールズでは、この道徳的義務は、2015 年将来世代の幸福 (ウェールズ) 法および将来世代委員の役割において法的義務として規定されている。 [ 14 ]初代委員のソフィー・ハウは、将来を見据えた政策のために設計された多くの新しい政策を提案し、その中には 2020 年の未来マニフェストも含まれている。[ 15 ]同様にハンガリーでは、ハンガリー議会将来世代委員の事務所が 2008 年に設立された。[ 16 ]一方、英国では、将来世代に関する問題を議論するために、非公式の超党派議会グループが設立されている。
気候変動訴訟における世界的な傾向の一環として、将来世代の権利は法的な判例においてますます保護されるようになっている。[ 17 ]将来世代は、将来世代のためにアマゾン熱帯雨林盆地を保護した2018年のコロンビアのFuture Generations v. Ministry of the Environment and Others訴訟において、重要な被告であった。[ 17 ]
未来世代の権利は、キム・スタンリー・ロビンソンの『未来省』の主要なプロット装置の着想源となった。[ 18 ]