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レーシングフラッグ[ 1 ]は、伝統的に自動車レースや同様のモータースポーツにおいて、コースコンディションを示すため、またドライバーに重要なメッセージを伝えるために使用されています。通常、スタート係（時にはレースのグランドマーシャル）がスタート/フィニッシュライン近くの旗竿の上で旗を振ります。トラックマーシャルもレーストラック沿いの観測所に配置され、ドライバーにローカルおよびコース全体のコンディションを伝えます。また、一部のレーストラックでは、スタート/フィニッシュラインのメインフラッグを補完するためにライトを使用しています。
モータースポーツ全体に共通するレースフラッグのシステムはありませんが、ほとんどのシリーズではフラッグが標準化されており、シリーズ間で引き継がれるフラッグもあります。たとえば、チェッカーフラッグはセッション（練習、予選、レース）の終了を示すためにモータースポーツ全体で一般的に使用されていますが、ペナルティフラッグはシリーズごとに異なります。FIA公認の選手権フラッグは、 F1、FIA世界耐久選手権、WTCCなどの選手権を網羅しているため、国際的に最も一般的に使用されており、 MSAなど世界中の多くのモータースポーツ統括団体によって採用（および場合によっては改変）されています。
ステータスフラッグは、レース中にコースの全体的な状況をすべてのドライバーに知らせるために使用されます。さらに、後述する緑、黄、赤のフラッグは、コース上のさまざまな地点でライトによって補完または置き換えられる場合があります。
レース開始の合図として、通常はスターターが緑色の旗を掲げます。レース中は、警告期間や一時中断の終了時に、レース再開の合図として掲げられます。緑色の旗を振る動作は、特にオーバルコースでは、コース上の様々な場所に緑色のライト（信号機に似たもの）を点灯させることでほぼ必ず補完されます。
レースがイエローフラッグや遅延の指示を受けていない場合、「グリーンフラッグ条件」にあると言われます。ただし、スターターは通常、旗を絶えず振っているわけではありません。スタータースタンドに旗が掲げられていない場合は、安全なグリーンフラッグ条件であることを意味します。ただし、グリーンライトは常に点灯しています。
黄色の実線旗、または注意旗は、コース上の危険（通常は衝突、停車車両、破片、小雨など）のためにドライバーに減速を促すために、世界共通で使用されます。ただし、黄色の旗を表示する手順は、レースのスタイルや統括団体によって異なります。
フォーミュラワンレースでは、スタータースタンドまたはマーシャルステーションに掲示される黄旗は、ステーションの「下流」に危険箇所があることを示します。表示方法は、危険箇所の位置によって異なります。
駅で表示されている場合、ドライバーは危険標識または緑旗（注意区間の終了を示す）が表示されている次の旗ステーションを通過するまで追い越しを禁止されます。この旗は、駅に配置されているマーシャルの裁量で表示されます。[ 2 ]
セーフティカーがコース上にいる間は、すべてのフラッグポイントに「セーフティカーボード」（大きな黒い文字で「SC」と書かれた大きな白いボード）が表示されます。フラッグポイントが無線制御されている場合は、これはすぐに行われますが、そうでない場合は、セーフティカーが最初に周回したときにボードが表示されます。これと同時に黄色い旗が振られます。標準的な黄色い旗の条件はコース全体に適用されます。特に、追い越しは完全に禁止されています。セーフティカーがコースに入りレースが再開されると、スタートラインに緑の旗が表示され、その後、1周の間、コース上のすべてのフラッグポイントに緑の旗が表示されます。車両がスタート/フィニッシュラインを通過するまでは追い越しは許可されません。[ 2 ]
二重黄旗が必要な状況であっても、セーフティカーの使用が正当化されない場合、レースはバーチャルセーフティカー期間となり、その間、すべての旗振りポイントに「VSC ボード」が表示され、コース上のすべてのライトパネルに点滅する黄色の枠で囲まれたVSC の文字が表示されます。VSC 手順では、コース上のすべてのドライバーは、各マーシャリング セクターで少なくとも 1 回、レース オフィシャルが設定した最低時間よりも速く、速度を落とさなければなりません。他のドライバーがピット レーンに入った場合、または明らかな問題のために車が減速した場合を除き、追い越しは許可されません。VSC 手順を終了しても安全であると判断された場合、チームはグリーン フラッグが振られる 10 ～ 15 秒前に公式メッセージ システムを通じて通知されます。[ 10 ]
英国（MSA）の国内規則を含む一部のシステムでは、危険箇所が解消された場合（例えば、故障した車両がコースから離れたバリア付近に安全に駐車された場合）、イエローフラッグは撤去され、代わりに固定式の「ハザードボード」（白い背景に黒い感嘆符が入った黄色の三角形）がセッション終了まで掲示される。これにより、危険箇所の対処中にピットにいたドライバーは、コースから離れた場所で発生した軽微な危険について警告を受けることができ、新たな危険箇所が発生した場合にはイエローフラッグを再掲することができる。
FIA世界耐久選手権のほとんどのレースでは、安全上の理由から必要と判断された場合、レースディレクターの裁量によりフルコースイエロー期間が設けられることがあります。宣言されると、すべてのフラッグポイントに「FCYボード」が表示され、コース上のすべての車両は直ちに80 km/h（50 mph）まで減速し、前後の車両との距離を維持しなければなりません。グリーンフラッグが振られるまで追い越しは禁止されています。[ 11 ]
FCY手順は、2018年のポルシェのGTE-Proクラスでの圧倒的な勝利を受けて、2019年のル・マン24時間レースで採用されました。部分的なコースの「スローゾーン」は、開始時と終了時のコース脇の水平マーキングと、前のゾーンの「次のスロー」ボードで識別されます。ゾーン内では、すべてのマーシャルポストに二重に振られた黄色の旗と「スロー」ボードが表示され、すべてのライトパネルには点滅する黄色の枠で囲まれた文字SZが 表示されます。ゾーン内のすべての車両は、終了時に振られた緑の旗を通過するまで、80 km/hまで減速しなければなりません。 [ 12 ] [ 13 ]
フォーミュラ EではFCY 条件が採用されていますが、他のレース シリーズとは異なり、マシンには FCY スピード リミッターが搭載されています。作動すると、マシンは50 km/h (31 mph)まで減速します。FCY 条件での追い越しは許可されておらず、ペナルティの対象となる可能性があります。これは2019 年のローマ ePrixで、ジャン エリック ベルニュが将来のテチーターのチームメイトとなるアントニオ フェリックス ダ コスタを追い越した際に発生しました。その結果、ベルニュには 5 秒のタイム ペナルティが課されました。2019–20年のフォーミュラ E シーズンでは、FCY 中にアタック モードをアクティブにすることは禁止されました。さらに、FCY 下での 1 分ごとに、エネルギー割り当てから 1kWh のエネルギーが差し引かれます。
NASCARとIndyCarの両方で、スタータースタンドから振られた1枚の黄色い旗は、レースがコーション状態になることを意味します。このとき、ペースカーがコースに入り、安全で事前に決められた減速速度でフィールドを先導します。オーバルトラックでは、スタート/フィニッシュラインのメインフラッグに加えて、黄色いライトが普遍的に使用されます。これらのライトは通常、ドライバーの注意を素早く引くために点滅します。コーション期間の開始時にフィールドは固定され、相互の同意なしに他の車を追い越すことはできません（クラッシュした車や動かない車を除く）。ただし、一部のレースでは、コーション期間中にピットロードで車が互いに追い越すことができます。スターターが巻き上げられた黄色い旗を見せると、グリーンまであと1周であることを示します。[ 6 ] [ 5 ]
インディカーのロードコースレースでは、マーシャリングステーションに1つの黄色い旗が掲げられると、前述のフォーミュラ1のルールと同様に「ローカル」イエローとなります。この場合、ペースカーはコースに進入せず、コーション期間はその特定のコース区間のみに限定されます。コースの残りの部分ではグリーンフラッグレースが行われます。スタータースタンドに2つの黄色い旗が掲げられると、「フルコースコーション」となり、ペースカーがコースに進入し、コース全体がコーション状態になります。これは、重大なクラッシュやその他の重大な危険が発生した場合に起こる可能性があります。NASCARもロードコースイベントで「ローカルイエロー」を試験的に導入していますが、代わりに青い旗が使用されています。[ 5 ]
スノーモービルレースの場合、危険箇所またはその手前に黄旗が掲示されます。スノーモービルレーサーが黄旗を越えてもレースは続行されますが、スノーモービルのスキー板とトラックは地面に接地していなければなりません。
スノーモービル・ウォータークロス（開水上で行われるレース）では、注意旗は単に1人以上の選手が沈没して水中にいることを選手たちに警告するものであり、レースは通常通り続行される。
競馬において、黄旗は前方に重大な事故が発生したことを意味し、馬はレースを中止し、レースは無効となる。黄旗は、馬が重傷を負った際に最もよく見られる。
他のFIA主催レースで使用されているフルコースイエローとセーフティカー期間の代わりに、24時間シリーズでは紫色のライトと旗を使用して「コード60」期間を宣言します。「コード60」では追い越しは禁止され、すべてのドライバーは車を最大60 km/h (37 mph)まで減速しなければなりません。グリーンフラッグが振られ、各マーシャルポストでグリーンライトが点滅すると、レースはすぐに再開されます。イエローフラッグは引き続きローカルコーションを示すために使用されます。[ 14 ]
オーバルレースにおいて、イエローフラッグ期間の開始時点は議論の的となっている。従来、車両はスタート/フィニッシュラインを通過した時点でその位置に固定されていたが、技術の進歩により、イエローフラッグが宣言された瞬間に位置を固定することが可能になった。これにより、イエローフラッグ期間中にドライバーが加速してトップをゴールラインで上回ろうとする「イエローフラッグへの追い上げレース」は事実上終焉を迎えた。このレースは、周回遅れのドライバーが周回遅れを取り戻すチャンスを増やす一方で、ドライバーがコース上の重大な安全上の危険と激しいバトルを繰り広げることを助長し、時に非常に危険なものであった。安全担当者は、車両がペースカーの制御下に入るまで事故に対応できず、負傷した可能性のあるドライバーへの対応時間が著しく遅れていた。イエローフラッグが出た後のレース再開がなくなったことへの補償として、NASCARやその他いくつかのモータースポーツシリーズ（ロードレースとショートオーバル両方）では、フリーパスという制度を導入している。これは、レースリーダーから1周以上遅れている最上位の車両が、イエローフラッグ期間中に1周追加で走行し、遅れを取り戻すことを可能にする制度である。
一部のシリーズ（インディ・レーシング・リーグ、チャンプカー、2007年からのフォーミュラ1、2009年半ばからのNASCAR）では、ペースカーと先頭車両の間にいる周回遅れの車両は、再スタートの2周前に合図が出された場合、次の周回で最後尾に移動することが許可される。
フォーミュラワンでは、上位2台の間にいる周回遅れの車はすべて1周ずつ周回を進めることが認められている。
3つのオープンホイールシリーズで適用されているこのルールは、周回遅れの車が再スタート時に進路を妨害することを防ぐことを目的としており、周回遅れのチームメイトや友人が、再スタート時にライバルの進行を妨害することでそのドライバーを助けようとするような、スポーツマンシップに反する妨害行為を防止するためのものである。
赤と黄色の縞模様の旗、または路面旗（「滑りやすい路面」「路面変化」「路面危険」旗、俗に「オイル」旗とも呼ばれる）は、路面状況が物質や路面上の軽微な危険物によって変化し、グリップが低下したり、車が制御不能になったりする可能性があることを示すために、ローカルフラッグステーションに静止した状態で掲示されます。一般的に、オイル、冷却水、局所的な水などの液体、または小さな破片や砂利が危険物となります。多くの団体では、この旗を2周だけ掲示し、その後はドライバー全員が危険を認識し、路面変化は単にコースの一部とみなされます。これにより、状況がさらに変化した場合に旗を再掲示することも可能になります。
赤旗は、走行状況が危険すぎてセッションを継続できない場合に提示されます。シリーズや状況に応じて、車両は通常、ピットロードへ直行するか、コース上の特定の場所で停止するよう指示されます。状況によっては、その場で停止しなければならない場合もあります。赤旗が出ている間は、ポイント対象外のレースを除き、ピット、ガレージエリア、またはコース上での修理作業は通常禁止されます。
セッションを中断または早期終了する必要が生じる可能性のある危険は数多くあります。雨、雷、暗闇、コースの遮断（破片、水、または安全車両による）、車両火災、大破した車両（エンジンなどの部品がコース上に落下した場合）、ドライバーが重傷を負ったり死亡したりする重大な事故（死亡が公式に発表された場合のみ）、または多重衝突（特に重傷者が出る場合、清掃に長時間を要する場合、または壁、フェンス、路面自体に損傷を与え修理が必要な場合）など、多くの危険によってシリーズ関係者は赤旗を振る可能性があります。
一部のシリーズでは、レース終盤に事故やその他のインシデントが発生した際に、レースを一時的に中断するために赤旗を使用します。これは、レースの他の時点では赤旗を発令する必要がない状況であっても、コーションラップの数を最小限に抑えるためです。これは通常、清掃が必要な衝突によってコーション期間がレース終了に必要な周回数よりも長くなる場合、サーキットで燃料漏れが発生した場合、または安全チームの作業を最大限に行うために行われます。このような赤旗期間中、車両はトラック上の特定の地点（通常はインシデントの真向かい）で一列に並んで停止するように指示されます。スーパーカーズでは、周回数の75%が完了した後に中断されたレースは、レースディレクターの裁量で完了と宣言されることがあります。これは、1992年のスーパーカーズの前身であるバサースト1000レースで、豪雨により144周目と145周目に多数の車両がコースアウトし、レース結果が2周分巻き戻されたときに起こったことです。
赤旗は、NASCARのバドワイザー・シュートアウトやスプリント・オールスター・レースなど、レースの中断を事前に決定したことを示すために使用されることがあります。このような場合、車両はピットエリアに誘導され、レース規則で認められている範囲で整備作業が行われることがあります。
フォーミュラワンでは、金曜日と土曜日のフリー走行セッションの最後に、最終コーナーとピットストレートで白旗が振られ、ピットストレートで練習スタートを行うドライバーがいることをドライバーに知らせます。ドライバーは各フリー走行セッションの最後に1回だけ練習スタートを行うことが許可されています。
FIA国際競技規約を採用しているすべての選手権、および北米のロードレースでは、白旗は救急車、消防車、ジェットドライヤーなどの公式車両、または旗が立てられた区間を通常速度より遅い速度で走行している競技者の存在を示します。インディカーでは、静止した白旗はレース速度の3分の1以上で走行していることを意味し、振られた白旗はレース速度の3分の1以下で走行していることを意味します。
NASCAR、インディカー、北米のオートバイロードレース[ 15 ]を含むほとんどのアメリカのモータースポーツでは、スタートスタンドに掲げられた白い旗が振られると、レースの最終ラップの開始を示します。
MotoGPでは、白旗はライダーにマシン交換が許可されたことを知らせるために使用されます。レースディレクションは、路面が十分に濡れているためマシン交換が正当化されると判断し、当初「ドライレース」と宣言されていたグランプリはウェットレースとなりました。
一部のシリーズでは、練習走行または予選の最初のラップで、すべてのフラッグステーションから白旗が掲げられ、競技者はどのステーションに係員がいるかを知ることができる。
スタートライトが採用される以前は、スーパーカーシリーズとその前身では、レース開始にグリーンフラッグが使用されていました。スタートライトが通常のスタート装置として採用された後、スタートライトが使用できない場合は、レースが開催される国の国旗を降ろすことでレースが開始されました。[ 7 ]
指示フラグは通常、一度に1人のドライバーと通信するために使用されます。
黒旗は、ドライバーをピットに呼び出すために使用されます。通常は、規則違反に対するドライバーへのペナルティに関連付けられますが、機械的な故障、液体の漏れ、過度の煙、ボディワークの緩み、ボンネットの緩み、バンパーの引きずり、またはドライバーや他の競技者にとって危険となる可能性のあるその他の損傷など、車が故障している場合にも使用されることがあります。場合によっては、無線が機能していないドライバーをピットに呼び出すために黒旗が使用されることもありますが、これは一般的ではありません。[ 16 ]
FIAインターナショナル公認シリーズでは、黒旗は該当ドライバーの即時失格を意味します。失格となったドライバーの車番はフィニッシュラインに表示されます。一部の統括団体は、スターターが赤旗を振った後、特に重大な事故が発生した場合に、すべてのドライバーにコースから退避するよう指示するため、すべての観測地点で同時に黒旗を振ります。
スーパーカーレースでは、ピットレーンの速度制限超過、セーフティカー後の再スタート違反、事故発生などの違反行為は、ドライブスルーピットペナルティとなり、妥当な時間内に実施しなければなりません。まれに、ドライバーがペナルティを完了しなければならない時間が短いため、このようなペナルティが取り消されることがあります。例えば、2021年シーズンのレース28では、セーフティカー後のコントロールライン手前での追い越しでペナルティを受けたシェーン・ヴァン・ギスバーゲンが、先頭ドライバーが突然スロットルを絞ったためヴァン・ギスバーゲンが追い越さざるを得なかったと無線で抗議し、スロットルテレメトリーがこれを裏付けました。スロットルが突然42%も絞られたこと自体が、レースリーダーのアントン・デ・パスカーレにドライブスルーペナルティを科す可能性がありましたが、非常に濡れた路面状況とトラクションの喪失、安全上の問題が軽減要因となりました。[ 17 ]
北米のほとんどのレースで、懲戒処分として黒旗が使用される場合、ドライバーは最低でもドライブスルーペナルティを受けるためピットレーンに戻る必要があります。車両が損傷した場合は、ピットに戻り、チームは修理を行い、車両を許容できる状態にする機会を与えられ、その後レースに復帰することができます。いずれの場合も、黒旗を出されたドライバーには、遵守するための短い猶予期間（通常3～5周）が与えられます。ドライバーが黒旗を履行せず、規定の猶予期間内にピットに戻らなかった場合、オフィシャルはその車両の採点を中止します。まれに、懲戒処分による黒旗がレースの終盤に出て、猶予期間が終了する前にレースが終了する場合、オフィシャルは1周ペナルティなどの代替ペナルティを科すことがあります。これは、1994年のインディアナポリス500でマイケル・アンドレッティに起こったことです。
ドライバーは、明らかな損傷や機械的な故障がなくても、妥当な最低速度を維持できなかったためにブラックフラッグを受けることがあります。修理後もドライバーがトップとの最低速度を維持できない場合、ドライバーはレースの残りを走行できないように求められることがあります。たとえば、NASCARでは、ドライバーは最終練習走行でどのドライバーよりも速いラップタイムの115%以上で走行する必要があります。（これはコースの長さに基づいて平均速度制限に換算でき、オーバルトラックの場合はいつでも実際の速度制限に近くなります。）インディカーには105%ルールがあり、最も有名なのは、2012年のインディアナポリス500でジャン・アレジとシモナ・デ・シルベストロがコース上に駐車させられたときに適用されました。まれなケースとして、1969年のカナダグランプリで、アル・ピースが速度が遅すぎたためにフォーミュラ1レースから失格になった唯一のドライバーとなりました。
スノーモービルレースでは、失格に至るまでに黒旗が3段階あります。最初の旗はレーサーへの警告、2番目の旗は1周のペナルティ、そして3番目の旗は失格です。スノーモービルレーサーが黒旗を受けるには、他のレーサーに意図的に妨害する意図をもって接触する必要があります。
メカニカルブラックフラッグは、中央にオレンジ色のディスクが付いた黒い旗で、深刻な機械的問題や、他の競技者に危険を及ぼす緩んだボディワークのために車両がピットに呼び出されていることを示します。一部のロードレースイベントでは、ドライバーに「最大騒音レベル」違反を知らせるために車両をピットに呼び出すために使用されます。「ミートボール」フラッグとも呼ばれます。[ 18 ]
斜めに分割された白黒の旗に車の番号が表示され、スポーツマンシップに反する行為に対する警告を示します。この旗は、車が意図的に他の車をコース外に押し出そうとした場合、またはドライバーが車から降りて他のドライバーと口論を始めた場合に表示されます。たとえば、シャルル・ルクレールは、2019年のイタリアグランプリでルイス・ハミルトンから守っている際に「スポーツマンシップに反する行為」としてこの旗を見せられました。[ 19 ]
白黒の斜め旗は、トラックリミットを超過したドライバーへの警告を意味することもある。[ 20 ]例えば、トラックリミットを超過したドライバーに複数のペナルティが科せられた2023年のF1オーストリアグランプリでは、ドライバーに白黒旗が複数回提示された。3回目の違反で旗が提示され、[ 21 ] 4回目以降の違反ではタイムペナルティが科せられた。[ 22 ]
一部の運営団体（NASCARやインディカーなど）は、機械的な問題や非スポーツマンシップ的な行為を規則違反と区別せず、すべての違反に対して黒旗を振る。
一部のリーグでは、白地に黒の斜め十字旗が使われています。これは、ドライバーが他の黒旗を長時間無視した場合に、車番とともに表示され、その車が得点対象から外されたことを示します。NASCARでは、この旗が表示された後、ピットインして黒旗に注意を払うまで、その車は再び得点対象になりません。しかし、インディカーでは、無期限に得点対象から外されます（失格）。
黒旗または黒白十字旗を意図的に無視した場合、レース失格に加え、レース後の懲戒処分を受ける可能性があります。状況の深刻度によっては、罰金、保護観察、出場停止、その他の罰則（例：選手権順位からのポイント減点）が科される場合があります。
水色の旗（斜めの黄色、オレンジ、または赤のストライプが入っている場合もある）は、より速い車が近づいていることをドライバーに知らせ、1台または複数台の速い車が通過できるように道を譲るよう指示します。レース中は通常、周回遅れになっているドライバーにのみ表示されますが、練習走行や予選ではどのドライバーにも表示されることがあります。ほとんどのシリーズでは、青旗は義務ではありません。ドライバーは、他のレーサーへの礼儀としてのみ青旗に従います。そのため、青旗は「礼儀旗」と呼ばれることもあります。他のシリーズでは、道を譲らなかったり、リーダーの邪魔をしたりすると、ドライバーはレースの残りをピットで過ごすなど、厳しいペナルティを受けます。フォーミュラ1では、周回遅れになりそうなドライバーが3回連続で振られた青旗を無視すると、ドライブスルーペナルティを受けなければなりません。青旗は、同じ周回を走っている別の車が追い越しを試みようとしていることをドライバーに警告するためにも使用されます。
速い車が接近しているときは青い旗が点灯し、速い車が追い越そうとしているときは青い旗が振られます。
すべてのレースシリーズで青旗が使用されるわけではなく、例えばラリーやラリークロスでは使用されません。
フォーミュラワンでは、ピットレーンの終端に青いライトや旗が表示され、コース上に接近する車両を警告することがある。
チェッカーフラッグは、レースが正式に終了したことを示すために、スタート・フィニッシュラインに掲示されます。一部のサーキットでは、最初のフラッグポイントにチェッカーフラッグが再度掲示されることがあります（通常はコースの反対側）。チェッカーフラッグは、レースの勝者と関連付けられることが多く、勝者は最初にチェッカーフラッグを「通過する」（つまり、通過する）ドライバーです。
チェッカーフラッグを見てフィニッシュラインを越えたら、ドライバーは安全な速度まで減速し、シリーズの規定に応じてガレージ、パルクフェルメ、またはパドックに戻る必要があります。
チェッカーフラッグには決まったデザインはありません。ほとんどの場合、市松模様に黒と白の正方形または長方形が交互に配置されていますが、長方形の数、サイズ、縦横比は旗によって異なります。また、チェッカーフラッグは通常、旗竿の頂上に最も近い角に黒い長方形があります。黒と白の正方形を木製の板に描いて、ゴールラインでドライバーが確認できるように掲げるという例もあります。スポンサーのロゴがチェッカーフラッグの中央に描かれている場合もあります。NASCARやF1では、レースの終了を知らせるために1枚のチェッカーフラッグが振られます。インディカーでは、1980年のインディアナポリス500から続く伝統として、レースがグリーンコンディションの場合に限り、2枚のチェッカーフラッグが同時に振られます。 （レース終盤にセーフティカー導入となった場合、スターターはチェッカーフラッグとイエローフラッグの両方を振って、イエローチェッカーフィニッシュとする。）
NASCARでは伝統的に、優勝チームのためにレース名と日付が刺繍された特別なチェッカーフラッグが作られており、この慣習はインディカーにも広まっている。このフラッグはレース後に撮影される優勝チームの記念写真に使用され、レーストロフィーとともにチームに贈られる賞品でもある。他のスポーツチームがスタジアムの天井から優勝旗を掲げるのと同様に、チームはこうしたフラッグを本部に飾ることが多い。
2017年シーズンから、NASCARはレースのステージ終了を示すために、白と緑のチェッカーフラッグを使用するようになった。この旗が振られると、レースは一時的にイエローフラッグ状態となり、全ドライバーがピットインして整備を受けることができる。この旗が振られた時点で上位10位以内に入っているドライバーには、チャンピオンシップポイントが与えられる。
チェッカーフラッグは、1906年に開催されたロードラリー「グリッデンツアーズ」で誕生しました。 [ 23 ]シドニー・ウォルデンはコースをセクションに分け、各セクションの終了時のタイムチェックは「チェッカー」と呼ばれるレース役員によって行われました。[ 23 ]これらのチェッカーは、自分たちを識別するためにチェッカーフラッグを使用しました。[ 23 ]レース終了時にチェッカーフラッグが使用されたことが知られている最も古い写真記録は、ニューヨーク州ロングアイランドで開催された1906年のヴァンダービルトカップレースのものです。[ 24 ]
チェッカーフラッグは競馬に由来するという都市伝説が根強く残っているが、この説には根拠がない。 [ 25 ]また、チェッカーフラッグの最も古い使用例は19世紀のフランスの自転車レースだという説もあるが、この説にも証拠はない。[ 26 ]
1980年、USACのスターターであるデュアン・スウィーニーは、レース終了時に2本のチェッカーフラッグを振ることで、インディアナポリス500の伝統を始めた。それまでのスターターは1本の旗しか使っていなかった。スウィーニーはまた、レース開始時に2本のグリーンフラッグを初めて使用した。[ 27 ] [ 28 ]
スノーモービル・スキッピングでは、チェッカーフラッグがレーサーのライフジャケットに取り付けられ、レーサーは勝利の周回をすることで褒美を与えられる。
多くのショートトラックでは、旗振り係がレースの勝者にチェッカーフラッグを手渡すが、バーンアウト、ポーランド式ウィニングラン、ビクトリーレーンやビクトリーサークルでの祝賀など、他のさまざまな祝賀行事が、チェッカーフラッグの伝統を覆い隠してしまうこともある。
チェッカーフラッグは非常に広く認知されているため、自動車レースとは無関係な多くの事柄の終了を示すためにも用いられる。例えば、一部のソフトウェアインストールプログラムでは、コンピュータプログラムが正常にインストールされたことを示すためにチェッカーフラッグが表示される。
1956年から1973年までナショナル・フットボール・リーグのニューヨーク・ジャイアンツが使用していた旧ヤンキー・スタジアムでは、エンドゾーンの四隅に市松模様の旗が掲げられていた。
チェッカーフラッグは、自動車レースだけでなく、自動車産業そのものを象徴するものとしても用いられている。
市松模様、赤、黄、白、緑の旗は、自動車レースで使用されるのと全く同じように使用されます。黄と赤の縞模様の旗は、コース上の破片を示すために使用されます。その他に使用される旗には以下のようなものがあります。
歴史的に、レース関係者がドライバーとコミュニケーションを取る唯一の手段は旗を使うことでした。双方向無線機や全二重無線機の登場により、必ずしもそうではなくなりました。舗装されたショートトラックのオーバルコースでレースをするドライバーのほとんどは旗に頼らず、クルーチーフやスポッター、あるいはほとんどのオーバルトラックにある黄色と赤の点滅灯によってコース状況を把握しています。ただし、無線機の故障などが発生した場合は、ドライバーが情報を得るために旗に頼らざるを得ないこともあります。旗は今でも観客にレースの状況を伝えるために使われています。ダートトラックや下位レベルのレースでは、舗装トラックのレースに比べて無線機を所有しているドライバーは少ないです。
小規模なサーキットとは対照的に、ロードレースのドライバーは旗の使用に大きく依存している。曲がりくねったレーストラックのすべての区間をスポッターがカバーするのは非現実的であるため、ドライバーへの局所的な危険の最初の兆候は、コースのさまざまな旗ステーションに配置されたマーシャルからほぼ必ず得られる。旗を見落としたり無視したりすると、重大な結果を招く可能性がある。マリオとマイケル・アンドレッティは、1991年にミシガン州デトロイトで行われたCARTレースでそれを身をもって知った。マイケルは、表示されている黄色旗を無視して高速でブラインドコーナーを曲がったため、故障した別の車を修理していたCARTのセーフティトラックの後部に激突した。15秒後、彼の父マリオも同じように激しく振られている黄色旗を無視し、セーフティ車両が支援しようとしていた車に衝突した。[ 29 ]
現代のF1マシンやその他のハイエンドフォーミュラレーシングカーには、ステアリングホイールに情報ディスプレイが搭載されており、ローカルイエローフラッグが出ているセクターに進入する際に「フラッグ」という文字を点滅させてドライバーに警告することができます。F1で使用されるほとんどの新しいサーキットや古いサーキットでは、ドライバーが旗を振るマーシャルを見つけるよりも、イエローフラッグ、グリーンフラッグ、レッドフラッグ、ブルーフラッグ、またはSCフラッグの状態をより明確にドライバーに伝える方法として、一定間隔でコース脇に点滅灯が設置されています。特に、マーシャルが実際のコースからかなり離れた場所に配置される広いランオフエリアがある現代のサーキットでは、この方法が有効です。
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