スポッター（自動車レース）

自動車レースにおけるスポッターは、ドライバーに情報を伝え、トラック上で何が起こっているかをドライバーに知らせる訓練を受けたチームメンバーです。^{[1] [2]}彼らは通常、トラック全体を見渡せるように、グランドスタンドやその他のサポートビルの上のより高い位置にいます。^[1]スポッターは双方向の無線通信を介してドライバーと常に連絡を取り合っています。 スポッターはドライバーの「目」と考えられており、過去20年間にプロの自動車レースで採用された最も注目に値する、しかしシンプルな安全対策の1つです。

スポッターは、1980 年代後半から 1990 年代前半にかけて、 NASCARやCARTで一般的になりました。ドライバーとピット クルーの双方向通信は1970 年代から 1980 年代前半に始まりましたが、すべての通信はピット エリアで行われ、主にピット ストップ戦略や車の機械的な問題について話し合うものでした。ビデオ ボードを備えたトラックはなく、レースのテレビ放送の衛星フィードを流すモニター (現在ではピット エリアでは標準装備) が登場するのは、まだ数十年後のことでした。ピット クルーは、ピットから直接観察できるもの以外、トラックで何が起こっているかについてほとんど情報を持っていませんでした。

1980 年代のある時点で、チームはトラックの別の位置に追加のクルーを配置する実験を始めました。一部のチームは、クルーを展望台や写真撮影スタンドに配置したり、グランドスタンドでチケットを購入したりするだけだったのです。この位置からチームはトラックを独自の視点で見ることができ、また「スポッター」はピットからは観察できない情報を中継することができました。当初、得られる情報は単純なものでした。たとえば、トラックでクラッシュが発生した場合、スポッターはドライバーにクラッシュの場所を警告し、回避行動を取る方法をアドバイスすることができました。また、他の車を観察し、その知識が役立つ場合は、そのパフォーマンスに関する情報を中継することもできました。また、チームがピットに気象レーダーを所有する前は、戦略的な目的でスポッターが雨が近づいているという情報を中継することができました。

1990 年代前半から中頃にかけて、NASCAR はスポッターの編成を標準化し始め、最終的にはスポッターを義務化しました。各トラックには、サーキットを最もよく見渡せるスポッター専用のエリアが設けられました。デイトナ、タラデガ、インディアナポリスなどの特定のトラックでは、1 つの有利な地点から周囲全体を見渡すことができないため、複数のスポッターが活用されています。

スポッターの任務は年​​々増加し、現在では、追い越しや渋滞時のレースにおいてドライバー（特に「パック レース」）の補助も含まれるようになりました。ドライバーのヘルメット、ラップアラウンド シート、さまざまな安全装置により周辺視野が妨げられ、すべてのレベルの NASCAR レース カー（Whelen Modified Tour、Craftsman Truck Series、Xfinity Series、NASCAR Cup Series）には右側ミラーがないため、スポッターの主な役割は、ドライバーの「ミラー」となり、死角から追い越しの可能性のある操作をドライバーに知らせ、衝突を回避することです。

スポッターは、たとえ競争相手であっても、お互いに利益のある状況で協力し合うことでも知られています。たとえば、2 台の車が同時に走行しているスポッターは、それぞれのドライバーが一緒にピットインする取り決めをまとめ、ドラフティング パートナーとして一緒にトラックに再入場できるようにすることがあります。また、競合チームのスポッターは、それぞれのドライバーが別の車に「集団で」立ち向かうように取り決め、協力して順位を上げるようにすることもあります。トラック上での口論は、それぞれのスポッターの間で白熱したやり取りにつながることもあります。

スポッターは、元ドライバー、オーナー、インストラクター、またはレース中に任務を負わないさまざまなクルーのメンバーです。スポッターは通常、ドライバーと密接に連携し、他のドライバー、クルーチーフ、仲間のスポッターに情報が漏れないように戦略 (特にピット オーダー) が必要な場合に、個人的な言葉遣いやコードを開発し、ドライバーがどの程度まで情報を伝達してほしいかを決定します。ドライバーの中には、絶え間ない情報の流れを好む人もいれば、限られたおしゃべりにこだわる人もいます。さらに、話し合いが許されない「ダーク」期間 (たとえば、コースの難しい部分や、集中力を要する激しいレースの期間) について合意している場合もあります。

スポッターの仕事は、外見は簡単そうに見えますが、難しくてやりたくない仕事だと思われがちです。スポッターは、練習、タイム トライアル、レース期間中、長時間立ち続ける必要があり、集中力を切らすことはできません。練習、タイム トライアル、レース期間は、一度に 4 時間以上かかることもあります。休憩はめったにないか、まったくありません。スポッターの高い位置にある場所の天候は、通常、極端です。暑い日差しを遮るものはなく、強風 (および風の冷たさ) を遮るものはなく、雨から守るものもありません。トラック上でドライバーの安全を確保する責任も、仕事上の負担です。集中力が途切れると、トラック上のドライバーに重大な結果をもたらす可能性があります。

• http://auto.howstuffworks.com/auto-racing/nascar/jobs/nascar-driver-communicate3.htm
• https://www.yahoo.com/autos/bp/life-on-the-spotter-s-stands--and-the-high-stress-world-of-being-a-racer-s-eyes-in -the-sky-162805662.html
• http://www.godanriver.com/sports/auto_racing/martinsville/an-inside-look-at-what-spotters-do-during-a-nascar/article_cf317c08-b6e3-11e3-b719-0017a43b2370.html?mode= jqm