ペットとしての小型哺乳類

モルモット（テンジクネズミ）は、おそらくげっ歯類の中で最も長くペットとして飼育されてきた動物でしょう。歴史的には、先住民インカの人々の食料として家畜化されましたが、スペインがペルーを征服した直後の16世紀半ばにはヨーロッパに輸入されました。新世界からの珍しい動物として、モルモットは特別な地位を与えられ、害獣や食料ではなく、ペットとして見なされました。当初は富裕層の間で人気がありましたが、驚異的な繁殖力のおかげで、導入後まもなく中流階級にも広まりました。モルモットの埋葬地（食べられた動物のように骨が散乱しているのではなく）は、近世初期の中流階級の郊外の考古学的発掘調査で発見されています。^{[ 9 ]}

モルモットは食べ物を貯蔵しません。通常、群れで行動し、草やその他の植物を探して食べます。モルモットは植物の繊維質を主食としているため、肉を食べてはいけません。モルモットは捕食者に遭遇する可能性が低い夜明けや夕暮れ時に活動することが多いです（薄明活動性）。野生では群れで生活する動物であるため、飼育下のモルモットも1匹以上の仲間と一緒に飼育するとよく育ちます（ただし、メスがいる場合はオスは除く）。モルモットは牧草と、チモシー牧草から作られたペレット状の餌を食べます。人間と同様に、モルモットはビタミンCを体内で合成できないため、食事からしかビタミンCを摂取できません。ビタミンCが不足すると、しばしば致命的な壊血病を引き起こします。メスのモルモットは生後わずか4週間で繁殖可能になり、1年に4～5回出産することがあります。モルモットの平均妊娠期間は59〜72日で、メスは出産後わずか6時間で再び妊娠する可能性があります。しかし、モルモットの妊娠には多くの懸念事項があります。モルモットの寿命は約4〜5年です。^{[ 10 ]}

18世紀の日本では、野生のネズミに色彩変異が豊富だったこともあり、観賞用ネズミがペットとして人気を博した。1787年には、京都の両替商、長兵衛善也が、この趣味に関する書籍『珍しいネズミの品種の繁殖』を出版した。時を経て、この伝統は日本からヨーロッパへと広がり、1895年にはイギリスでナショナル・マウス・クラブが設立された。^{[ 11 ]}

ファンシーマウスは夜行性の動物で、一般的に無防備なため、穴を掘って隠れることで捕食者から逃れます。また、可能な限り光を避けるために穴を利用します。マウスは発達した社会構造と家族間の縄張り境界を持つ家族で生活します。オスのマウスは社会階​​層を形成し、最も優位なマウスが「リーダーバック」、つまり社会階層の頂点に立つマウスになります。繁殖期にはリーダーバックのみが交尾し、他のすべてのマウスはリーダーバックによって制限されるか、メスのマウスによって完全に拒絶されます。^{[ 12 ]}マウスは嗅覚、聴覚、触覚が非常に発達しています。しかし、頭部の目の位置が特殊なため、視覚は劣っています。マウスは人間の耳には聞こえない音程を聞き取ることができ、キーキーという鳴き声でコミュニケーションをとります。その鳴き声の中には、人間には聞こえない音程に達するものもあり、マイクロホンとオシロスコープを使用して検出できます。

ネズミの嗅覚は非常に発達しており、多くのネズミは匂いだけで他のネズミが家族の一員かどうかを認識できます。触覚も非常に発達しており、視力が悪いため、動きの多くはヒゲやガードヘアを使って方向を定め、周囲の状況を把握することで解釈されます。メスのネズミの妊娠期間は19～21日で、出産後24時間以内に再び妊娠できるため、1年に最大15回出産することがあります。平均的な出産数は10～12匹で、生まれたときは耳が聞こえず目も見えませんが、2週間以内に小さな成体ネズミのような姿になります。^{[ 13 ]}

ファンシーラットは、 19世紀のイギリスで血なまぐさいスポーツとして最初に人気を博しましたが、^{[ 14 ]}後に珍しい体色を持つペットとしてドブネズミから選択的に繁殖されました。^{[ 15 ] [ 16 ]}カナダのアルバータ州では、学校、研究所、動物園以外での飼育は禁止されています。ファンシーラットは、特に若い頃は同種の仲間を必要とします。^{[ 17 ]}飼育されているラットは同性の仲間と一緒に飼育するのが一般的です。異性のラットと一緒に飼育されているラットは急速に繁殖します。マウスは独立を好みますが、飼育されているラットは飼い主と一緒にいることを楽しみます。メスのラットは生後5週間ほどで妊娠し、一度に約8匹の子を産み、24時間以内に再び妊娠することができます。^{[ 18 ]}ラットは鋭い歯を持っており、歯は成長し続け、木などの物を噛んで適切な長さに削ります。野生のドブネズミは、生息地によって食性が異なります。ネズミは機会主義的な食性を持つ動物で、野生では雑食性であり^{[ 19 ]}、種子、植物、果物、昆虫、その他の小型哺乳類などを漁って食べます。都市部では容易に入手できる農産物が不足しているため、都市部のネズミはゴミや肉など、ほとんど何でも食べます。飼育されているネズミは野生のネズミよりも少し長生きし、寿命は約2年です^{[ 20 ] 。}

ハムスターは1930年代にペットとして人気が出始め、現在飼育されているシリアンハムスター（最も一般的なペット種）のほぼ全ては、1930年に科学研究のためにパレスチナに連れて行かれた一腹のハムスターに由来しています。その後まもなく、1938年にハムスターはアメリカ合衆国に導入されました。^{[ 21 ]}ドワーフハムスターも人気のペットです。野生のハムスターは通常、砂漠、平原、ステップ、野原などの開けた場所に生息しています。ハムスターは餌を探し回り、主に穀物と昆虫を食べます。ハムスターは一時的に大きな頬袋に食べ物を蓄え、巣穴に運び、そこで貯蔵します。^{[ 22 ]}ハムスターは縄張り意識が強く、同種の個体に対して攻撃的に反応します。

飼育されているハムスターは、一緒に飼育されると、年を取るにつれて互いに攻撃的になり、通常は死に至る。シリアンハムスターは完全に単独飼育であり、ロボロフスキーハムスターはまれにペアで飼育されることもあるが、強く推奨されない。ハムスターは通常夜行性または薄明薄暮性だが、睡眠スケジュールが乱れると昼夜を問わず活動することがある。ハムスターは年に2～4回出産する。妊娠期間は15～22日で、新生児は授乳を約3週間必要とする。飼育されているハムスターの個体数は多いが、繁殖率が高いにもかかわらず、野生のハムスターの個体数は生息地の破壊と食物連鎖の下位に位置することから減少している。^{[ 23 ]}

ジャービルは1964年にペット業界に定着しました。カリフォルニア州では飼育が禁止されています。砂漠に生息するジャービルは、厳しい気温を避けるために長い巣穴を掘ります。しかし、ハムスターとは異なり、ジャービルは夜行性ではありません。ジャービルは天候が最も穏やかな夕方と朝に最も活発に活動するため、主に薄明薄暮性です。ジャービルは生まれつき好奇心旺盛で社交的、かつ非暴力的な動物であるため、ほとんどの小型ペットよりも子供に適しています。ジャービルの平均寿命は2～4年です。成体のオスのジャービルは非常に縄張り意識が強く、一般的にジャービルが大きいほど巣穴も大きく、匂いでマーキングする縄張りも広くなります。ジャービルは後ろ足を地面に叩きつけたり、鋭く口笛を吹いたりしてコミュニケーションをとります。地面を叩くことは興奮と不安の両方のコミュニケーション手段となります。^{[ 24 ]}

研究対象として当初は一般的なデグーが注目されていましたが、最近までペットショップで見かけることはほとんどなかったものの、ペットとして人気が高まっています。デグーは社会性のある動物で、ペットとして飼う場合はパートナーがいる方が幸せです。デグーは走り回ったり、運動したり、狭い場所を探検したりするのが大好きです。飼育されているデグーは、野生のデグーと同様に食べ物を蓄えることができるよう、何らかの寝床が必要です。デグーの切歯と臼歯は成長し続けるため、定期的に噛むことができるものが必要です。他のほとんどの小型ペットとは異なり、デグーは日中に活動し、夜に休息します。^{[ 25 ]}デグーは繊維質の多い食事を摂り、干し草を常に与え、ペレットや葉野菜を少量与える必要があります。デグーは糖尿病になりやすいため、糖分と脂肪分の少ない食事が必要です。ニンジンなど糖分の多い果物や野菜は与えてはいけません。デグーは消化器系を健康に保つ特定の栄養素を得るために、自分の糞を食べることがあります。^{[ 26 ]}カリフォルニア州では飼育が禁止されています。

チンチラは1950年代から研究に用いられてきました。ペットとして人気がありますが、多くの世話が必要です。飼育されているチンチラは、オナガチンチラ（Chinchilla lanigera）の子孫であるため、体が細く、尾が長く、耳が大きいのが特徴です。野生のチンチラは群れで生活するため、飼育されているチンチラも仲間がいることを好み、10年以上生きることができます。チンチラは草、干し草、草を主原料としたチンチラ用ペレットを主食としています。チンチラの歯は一生伸び続けるため、食事によって適切な長さにすり減らされます。不適切な食事は深刻な歯周病につながる可能性があります。チンチラは少量の乾燥果物や根菜をおやつとして食べることもありますが、与えすぎると肥満などの深刻な健康問題を引き起こす可能性があります。チンチラは通常夜行性で、自由に動き回れる広いスペースが必要です。1回の出産で平均2匹の子を産み、妊娠期間は約110日です。生後6～9ヶ月で繁殖可能となる。雌は季節的に発情期が異なり、年間を通して30～90日ごとに発情する。出産後すぐに繁殖すれば、1年に最大3回出産することができる。^{[ 27 ]}

フェレットは代謝率が高く、1日に8～10回ほど少量の食事を摂ることができます。フェレットは猫のように肉食動物なので、ペレットで満たせる高タンパク質の摂取が必要です。鶏肉やラム肉はフェレットの餌によく使われる食材で、穀物やトウモロコシを含む餌は避けるのが最善です。野生のフェレットは、プレーリードッグなどの他の小動物の巣穴を占拠することがよくありますが、飼育されているフェレットはケージで生活し、毎日数時間外に出してあげる必要があります。飼育されているフェレットは、トンネルや閉じたハンモックなど、隠れたり探検したりできる場所がたくさんあることを好みます。フェレットの中には水遊びを楽しむものもいます。フェレットは自然の捕食動物なので、獲物となる動物とは分けて飼育する必要があります。^{[ 28 ]}他の多くの小型ペットと同様に、フェレットは社会性のある動物で、2～3匹のグループで生活するとよく育ちます。単独で飼育されているフェレットは、常に同種の仲間がいるフェレットよりも飼い主から多くの注意を必要とします。^{[ 29 ]}メスのフェレットは生後約8～12ヶ月で性的に成熟します。フェレットは平均して8匹の子を産み、妊娠期間は約41日間です。

世界中で、フクロモモンガはエキゾチックなペットとして人気があり、ポケットペットとみなされることもあります。アメリカのほとんどの州や都市ではフクロモモンガをペットとして飼うことが許可されていますが、カリフォルニア州^{[ 30 ]} 、ハワイ州^{[ 30 ]} 、アラスカ州、ニューヨーク市^{[ 30 ]}など例外もあります。オーストラリアでは、ビクトリア州、南オーストラリア州、ノーザンテリトリーでフクロモモンガを飼うことができます。しかし、西オーストラリア州、ニューサウスウェールズ州、オーストラリア首都特別地域、クイーンズランド州、タスマニア州ではペットとして飼うことは許可されていません。^{[ 30 ]}

フクロモモンガは社会性のある動物で、通常7匹程度の群れで生活します。鳴き声や化学物質の匂いでコミュニケーションを取り、主に木の上で生活します。オスは生後4～12週間、メスは生後8～12週間で性成熟します。繁殖は6月から11月にかけて行われ、フクロモモンガは1匹の子ども（ジョーイ）を産みますが、双子を産むこともあります。ジョーイは2ヶ月間育児嚢の中で過ごし、生後80日で初めて目を開けます。オスは子育てをすべて行い、110日後にはジョーイは巣立ちます。フクロモモンガは雑食性で、夏は昆虫を主に食べます。節足動物、樹液、甘露、植物の蜜なども食べます。フクロモモンガは1日に約11グラムの餌を食べ、これは体重の10%に相当します。^{[ 31 ]}

世界中に17種のハリネズミが生息しています。ハリネズミはヨーロッパ、中東、アフリカ、中央アジアが原産です。イギリスからニュージーランドに持ち込まれ、すぐに侵略的外来種となりました。ハリネズミは雑食性で、ニュージーランドには天敵がいないため、昆虫、カタツムリ、トカゲ、鳥類の個体数を脅かしています。 ^{[ 32 ]}ハリネズミは背中の眼輪筋 を締めて、頭、脚、腹部をとげのある直立した棘で覆い隠すことがあります。ハリネズミは主に夜行性ですが、薄明薄暮性のものもいます。ハリネズミは通常、他の小動物の空になった巣穴、または自分で掘った巣穴に避難します。しかし、ハリネズミは時折、岩の下や茂みの中、または暗くて人目につかない場所に避難することもあります。ハリネズミはハムスターほどではありませんが、単独行動を好む傾向があります。飼育下で繁殖されたメスの中には、他のハリネズミとの仲間を強く求めるものもおり、他のメスと一緒に飼育されると絆を深める傾向を示すことがある。オスのハリネズミは性的に成熟すると喧嘩をするため、一緒に飼育すべきではない。^{[ 33 ]}

ハリネズミは、以前は食虫目に分類されていましたが、現在はその分類が廃止されています。ハリネズミは雑食性と考えられています。ハリネズミは、虫、ナメクジ、カエル、魚、ミミズ、小型のネズミ、小型のヘビ、さらには果物や野菜を食べることが知られています。ハリネズミの食事は、タンパク質が非常に豊富である必要があります。ハリネズミは果物や野菜を食べることができますが、適量に限ります。ハリネズミは体が小さいにもかかわらず、隠れたり探検したりするための寝床と家具がたくさんある大きなケージが必要です。^{[ 34 ]}ハリネズミの妊娠期間は約35日で、平均して4匹の耳が聞こえず目も見えない子（ハリネズミ）を産みます。生後3～5週間で、子は初めて巣を離れて自分で狩りに出かけます。^{[ 35 ]}