害虫

害獣（口語ではvarmint(s) ^{[ 1 ]}またはvarmit(s)）は、病気を媒介し、作物、家畜、財産を破壊する害獣または迷惑動物です。この用語は人間の活動に関連して定義されているため、どの種が含まれるかは地域や企業によって異なります。

この用語はラテン語のvermis (虫)に由来し、元々は特定の昆虫の虫のような幼虫を指すのに使われていました。その多くは食品に寄生します。^{[ 2 ]} varmint (およびvermint )という用語は、1530 年頃から 1540 年代頃の資料に見られます。^{[ 1 ] [ 3 ]}

「害獣」という用語は、ネズミやハツカネズミなどの齧歯類、ゴキブリ、シロアリ、トコジラミ、^{[ 4 ]}オコジョ、クロテン、カラス、ハトなど、幅広い生物を指すのに使われます。

歴史的に、16世紀と17世紀には、この表現は、通常害虫に悩まされている人々の集団、つまり物乞いや浮浪者、そしてより一般的には貧しい人々に関連付けられた蔑称としても使用されるようになりました。^{[ 5 ]}

病原体を媒介するげっ歯類や昆虫が一般的な例ですが、この用語はより大きな動物、特に小型の捕食動物にも適用されます。これは通常、家畜や農作物など、人間が自分たちのものと考える資源を消費するためです。穀物や果物を食べる鳥はその一例です。アメリカガラス（Corvus brachyrhynchos）は、農作物を食い荒らすため、農家から広く嫌われています。都市環境に広く導入されているハトも、害獣とみなされることがあります。ヘビやクモ類の一部も害獣と呼ばれることがあります。「害獣」は、個人または集団に対する侮蔑語としても使用されることがあります。^{[ 1 ]}

生息環境が良好で天敵が少ない地域に持ち込まれた場合、どんな種でも害獣になり得る。そのような場合、それらは侵略的外来種とみなされ、人間は環境への危険を抑えるために捕食者の役割​​を担うことを選択することが多い。害獣の例としては、ガラパゴス諸島のヤギ、オーストラリアのウサギ、プリンスエドワード島のネコなどが挙げられる。ネズミ、ハツカネズミ、ゴキブリは、都市部や郊外でよく見られる害獣である。パブロ・エスコバルがコロンビアにカバを持ち込んだことで、カバは侵略的外来種となった。移植されたカバは、生息環境が良好で天敵が少ないためコロンビアで繁殖し、個体数が侵略的に急速に増加した。

チューダー朝の「害獣法」の下では、多くの生き物が田園地帯の農産物の競合相手とみなされ、教区はそれらの死骸に対して報奨金を支払った。アカトビが害獣と宣言されたことで、20世紀までにイギリスでは絶滅寸前まで減少した。しかし、その後、ヨーロッパの他の地域から繁殖ペアを移送することで、アカトビはスコットランドの大部分とイングランドとウェールズの大部分に再導入された。^{[ 6 ]}

• 寄生虫
• 害虫
• 雑草

• Wiktionaryにおける「vermin」の辞書定義
• ニューブランズウィック州天然資源省
• スミス、ロバート（ネズミ捕り）（1786）ネズミを生きたまま捕獲し、駆除するための万能ガイド：これまで試みられたことのない方法で、他のあらゆる種類の四足動物や翼のある害獣を捕獲し、駆除するための万能ガイド：紳士、農夫、および飼育者のために考案された。