フィクションにおける寄生虫

寄生は19世紀の文学的モチーフとして繰り返し登場したが、生物学的であろうとなかろうと、そのメカニズムは必ずしも詳細に描写されているわけではない。^{[ 11 ]}例えば、 1897年のリチャード・マーシュの『ビートル』に登場する同名のビートルは寄生虫であり、象徴的に人間の主人公を去勢する。^{[ 11 ]} 1897年のブラム・ストーカーの『ドラキュラ』では、最初は一見人間の宿主として客を家に迎え入れるが、その後、寄生吸血鬼としての正体を現す。 1894年のコナン・ドイルの『寄生虫』では、ヴィクトリア朝時代の催眠術に似た精神操作が用いられており、一部の宿主には効果があるが、他の宿主には効果がない。^{[ 12 ]}

寄生生物は、地球外生命体や不自然な^{存在として描か}れ、SF^{では（相互}）共生とは対照的に、不快なもの、時には恐ろしいものとして^{描かれる。寄生生物を}実用的に利用することは可能だが、そうする人間は寄生生物によって滅ぼされる可能性がある。例えば、^ミラ・グラントの2013年の小説『パラサイト』^では、遺伝子操作された条虫によって人々の免疫システムが維持される世界が描かれている。寄生生物^は、ゲイリー・ウェストファールが^説明するように、生存と繁殖のために宿主を利用する必要があるため、容易に理解^できるキャラクター^{となっている。}

社会人類学者のマリカ・モイセエフは、ハリウッドのSF映画が昆虫を悪役として好むのは、昆虫の寄生性と群れをなす行動のためだと主張している。彼女は続けて、そのような映画は、昆虫にいくらか似た地球外生命体と、その宿主である人間を巻き込んだ、文化と自然の絶え間ない戦争を描いていると述べている。^{[ 4 ]}

架空の寄生生物に関する記述や、それらを描写するために使用されるメディアの範囲は、19 世紀以降大幅に増加しており、文学小説、SF 小説や映画、ホラー映画、ビデオゲームなど多岐にわたる。^{[ 11 ] [ 3 ] [ 5 ] [ 15 ]}表は、可能になったテーマやアプローチの多様性を示している。

カイル・マンキトリックは、Discover誌のウェブサイトで、エイリアンの大多数は、可能な限り奇妙な存在であるどころか、人間型であると書いています。^{[ 23 ]}ベン・グアリーノは、ワシントン・ポスト紙で、「映画に登場するエイリアンのグロテスクな姿」にもかかわらず、地球上の寄生生物の方が恐ろしい生活様式を持っていると指摘しています^。 [ 2] グアリーノは、生きている毛虫の中に卵を産み付ける寄生バチを挙げ、これは^{AEヴァン・ヴォークトの}1939年の短編小説「Discord in Scarlet」、ロバート・ハインラインの1951年の小説「 The Puppet Masters 」 、リドリー・スコットの1979年の映画「エイリアン」に影響を与えたと述べています。^{[ 2 ]}同名のエイリアンは「劇的な」ライフサイクルを持っています。 ^{[ 2 ]}巨大な卵から孵化したフェイスハガーは宿主の口をつかみ、胚を飲み込ませます。それは彼の腸内で急速に成長し、その後すぐに彼の胸から飛び出し、昆虫に似た巨大な捕食動物に成長する。グアリーノは、寄生虫学者のマイケル・J・スマウトが「大規模な変化」^{[ 2 ]は}可能だと述べていることを引用し、卵からオタマジャクシのような形態を経て感染性の虫に変化する扁形動物を例に挙げている。 ^{[ 2 ]}生物学者のクロード・ド・パンフィリスも、寄生虫が宿主から遺伝子を獲得できることに同意しており、宿主植物の防御を完全に克服し、52回も宿主から遺伝子を取り込んだハマウツボを例に挙げている。彼らは、ゴキブリを従順な操り人形に変え、這うことはできるが独立して行動できないエメラルド色の宝石バチなど、将来のSF映画のさらなるテーマを提案している。あるいは、宿主のカニを去勢したり、脳に成長して行動を変え、若いフジツボの世話をするフジツボのような甲殻類もいる。^{[ 2 ]} とはいえ、2013年にポピュラーメカニクス誌が行った科学者とエンジニアへのアンケート調査では、寄生生物を題材にしたSF映画『宇宙戦争』 （バイロン・ハスキン監督、1953年）と『エイリアン』が彼らのお気に入りのトップ10に入っていることが明らかになった。^{[ 24 ]}

古代には、赤ん坊の血を吸うリリスなど、血を飲む悪魔の神話が広く伝わっていた。 ^{[ 26 ]}

架空の吸血鬼（吸血寄生生物）は、ブラム・ストーカーの1897年のゴシックホラー小説『ドラキュラ』の主人公であるドラキュラ伯爵を皮切りに近代に登場し、それ以来、ホラーからSFまで、多くの書籍や映画に登場している。ジャンルの変化に伴い、生命体やライフサイクルも多様化し、『遊星よりの物体X』（1951年）の「奇妙な蘭」のような吸血植物、H・G・ウェルズの『宇宙戦争』に登場する火星人のような異星人、『ステンレススチール・リーチ』や『マリッドと血の痕跡』のような「サイバー吸血鬼」 、アーサー・コナン・ドイルの『寄生虫』やロベルト・ヴィーネの1920年の映画『カリガリ博士』のような超能力吸血鬼などが登場している。^{[ 12 ] [ 27 ]}

映画『エイリアン』に登場するゼノモーフは寄生生物であり、宿主である人間にとって必ず死に至る。ゼノモーフは宿主の体内で成長するライフサイクル段階を持ち、成熟すると捕食性の成虫ゼノモーフが飛び出し、宿主を殺す。この行動は、まさにそのようなライフサイクルを持つ寄生バチから着想を得たものである。 ^{[ 25 ] [ 30 ] [ 31 ]}

分子生物学者のアレックス・セルセルは、ゼノモーフの生物学を寄生バチや線虫の生物学と比較し、非常によく似ていると主張している。^{[ 30 ]}セルセルは、ゼノモーフが人間の顔をつかんで胚を移植する方法は、寄生バチが生きている宿主に卵を産み付ける方法に似ていると指摘している。彼はゼノモーフのライフサイクルを、宿主の体腔を満たすまで成長してから破裂して宿主を殺す線虫Paragordius tricuspidatusのライフサイクルと比較している。 ^{[ 30 ]}

海洋生物学者のアリスター・ダヴは、ゼノモーフと寄生生物の間には多くの類似点があると述べているが、実際の生物学にはもっと不気味な生活環があるとも考えている。^{[ 32 ]}彼が挙げている類似点には、宿主への胚の配置、宿主内での成長、宿主の死、二生吸虫類（吸虫）に見られるような世代交代などがある。^{[ 32 ]}

精神を操る寄生生物は、20世紀のSF作品によく登場する。ロバート・A・ハインラインの1951年の作品『人形使い』では、宇宙から来たナメクジのような寄生生物が地球にやってきて、人々の背中に張り付き、神経系を乗っ取り、宿主をタイトルにもなっている人形に変えてしまう。^{[ 1 ]}『スタートレックII カーンの逆襲』では、セティウナギが人間の宿主の耳にトンネルを掘り進み、脳に到達する。これは、感染したネズミがネコを恐れなくなるトキソプラズマ・ゴンディに類似した行動変容寄生生物である。これによりネズミは捕まえやすくなり、食べやすくなる。感染したネズミが食べられると、寄生生物は最終宿主であるネコに感染し、ネコの中で有性生殖を行う。^{[ 25 ]}スターゲイトSG-1のゴアウルドは宿主の首から侵入し、宿主の脊椎に巻き付いて支配権を奪う。^{[ 25 ] [ 33 ]}ザ・ヒドゥンに登場するスラグ/イカ型エイリアンも同様に宿主の口から侵入し、その体を乗っ取る。^{[ 33 ]}

托卵はフィクションでは一般的なテーマではありません。初期の例としては、ジョン・ウィンダムの1957年の小説『ミッドウィッチのカッコウ』が挙げられます。この小説では、イギリスの村の女性たちが異星人の子供を産み、育てます。異星人はテレパシー能力を持ち、世界征服を企んでいます。自然界では、ヨーロッパカッコウなどの鳥類が宿主の巣に卵を産み、托卵を行います。孵化したカッコウの雛は宿主の卵や雛を巣から追い出し、宿主の親鳥は雛が巣立つまで自分の子供のように育てます。物語の展開上、この托卵は異星人と人間が密接に交流するための仕掛けとして用いられます。^{[ 13 ] [ 34 ] [ 35 ]}オクタヴィア・E・バトラーの1987年から1989年の『リリスの子孫』でもやや似たアプローチが取られているが、そこで人間の母親から生まれた子供は、単なる異星人ではなく、異星人と人間のハイブリッドである。^{[ 36 ] [ 37 ]}

寄生去勢は、カニの宿主の生殖腺を餌とする、生殖に使われるはずだったエネルギーを利用する、著しく退化した寄生生物に自然界で見られる。フィクションでは、フィリップ・フラカッシの2017年のホラー小説『サキュリナ』に登場する。この小説のタイトルは、この生活様式を持つフジツボのような甲殻類の属にちなんでいる。^{[ 38 ] [ 39 ]}この作品は、故郷から遠く離れたチャーター漁船が深海からの寄生生物に侵略される物語である。^{[ 40 ]}

ミラ・グラントの小説『パラサイト』に登場する遺伝子操作されたサナダムシと、アーヴィン・ウェルシュの小説『フィルス』に登場する喋るサナダムシは、従来の腸内寄生虫の架空のバージョンである。^{[ 14 ] [ 22 ]}サナダムシは複雑なライフサイクルを持ち、多くの場合、異なる種の2つ以上の宿主が関与し、卵が糞便中に排出されて別の宿主に食べられ、その宿主が食べられることで寄生虫が捕食者に伝染する。^{[ 41 ]}魅力のないライフサイクルは、小説家が読者の寄生虫に対する感情的な反応を利用することを可能にする。ウェルシュの小説の寄生虫は、「ある種の不気味だが奇妙に滑稽な要素」と評されている。^{[ 21 ]}