ビートル（小説）

ビートル

著者	リチャード・マーシュ
ジャンル	ホラー小説
出版社	スケフィントン＆サン
発行日	1897年9月（第1版）
出版地	ロンドン、イギリス
メディアタイプ	印刷
ページ	351
OCLC	267113228

『ザ・ビートル』（または『ザ・ビートル：ミステリー』）は、イギリスの作家リチャード・マーシュによる1897年の世紀末の ホラー小説で、形を変える古代エジプトの存在がイギリス国会議員に復讐を企てる物語同年に出版された同様のホラー小説である ブラム・ストーカーの『魔人ドラキュラ』よりも多くの部数を売り上げた。

『ザ・ビートル』は、ロバート・ホルト、シドニー・アザートン、マージョリー・リンドン、オーガスタス・チャンプネルの 4 人の語り手の視点から語られます。

この小説は、一日中仕事を探している事務員ロバート・ホルトの物語を語るところから始まります。救貧院で食べ物も水も与えられず、彼は雨の中暗闇の中を歩き続け、窓が開いている荒れ果てた廃屋にたどり着きます。そこで彼は避難場所を見つけ、怪物のような姿の謎のビートルに出会います。

ビートルは催眠術でホルトの心を支配し、ホルトが人間の姿をとることを許し、ホルトを泥棒だと非難して泥棒のように扱うと約束します。その後、ビートルは食べ物と住まいと引き換えに、ホルトに服を脱いで新しい服を着るように強制します。その後、ビートルはホルトにキスを強要し、彼を弱らせます。

ビートルは、ホルトを庶民院議員ポール・レッシンガムの家に送り、彼の机の引き出しから手紙を盗ませる計画を立てている。ホルトがレッシンガムに出会ったら、「ビートル」と言うことになっている。これは彼の邪魔になる。ビートルはホルトを操ることができるのでホルトは成功するが、手紙を持って立ち去る前にレッシンガムはホルトを捕らえる。ホルトは自分の声ではない声で「ビートル」と二度叫び、レッシンガムは隅で震える。ホルトは窓から飛び降りて逃げる。通りで、シドニー・アザートンという別の男がホルトに近づき、レッシンガムに対して犯罪を犯したかどうか尋ねる。ホルトが正直に答えると、アザートンは喜んでホルトを解放する。ホルトは手紙をビートルに渡すが、ビートルはそれがマージョリー・リンドンという人物からのラブレターだと気づく。ビートルは彼女を利用してレッシンガムに危害を加えるつもりである。

物語の視点はシドニー・アザートンに移り、アザートンはポール・レッシンガムの恋敵で、マージョリー・リンドンの愛をめぐってライバル関係にあることが判明する。ホルトが強盗に遭った夜、アザートンは舞踏会でリンドンにプロポーズする。アザートンは、自分はレッシンガムとすでに婚約しているが、父親がレッシンガムの政敵であるため、婚約は秘密にされていると告げる。リンドンは、アザートンの父親がアザートンを息子のように思っていることを知りながら、レッシンガムのために父親に仲裁するようアザートンに頼む。自己憐憫と怒りに駆られたアザートンは舞踏会を去る。

ホルトと会った後、アサートンはレッシンガムを訪ねるが、レッシンガムはリンドンと婚約していないと言い張って追い払う。怒り狂ったアサートンは翌日、研究室で化学兵器の発明に取り組むことにする。ビートルは研究室でアサートンに近づき、ホルトのように彼を魅了しようとするが、アサートンは抵抗する。ビートルはイシスの子であると自己紹介し、協力するならリンドンの愛を与えると約束する。アサートンはビートルが熟練した催眠術師の目を持っていることに気づき、断らない。

ビートルは去り、その後すぐにレッシンガムがアサートンの研究室に到着する。レッシンガムは昨晩の失礼を詫び、噂に煩わされたくないから誰にも話さないでほしいとアサートンに頼む。アサートンは同意し、レッシンガムは古代の迷信や宗教についていくつか質問する。アサートンはそれらについて多少の知識がある。レッシンガムが去ろうとしたとき、棚の上のスカラベの絵を見て緊張病状態に陥る。これはホルトが「ビートル」と言ったときに起こったことと似ている。アサートンは彼をその状態から引き戻し、目撃したことを誰にも話さないと約束する。

その夜、アサートンは舞踏会に行き、ドーラ・グレイリングという女性から実験のための資金を確保することに成功する。彼らは翌日会う約束をする。その後、アサートンは友人のパーシー・ウッドヴィルに近づき、彼を連れて下院に行き、レッシンガムの演説を聞く。リンドンもそこにいて、リンドンとアサートンの口論は、マージョリーの父親が彼女とレッシンガムのことを知って、リンドンが婚約者と駆け落ちしたため避けられる。激怒したアサートンは、ウッドヴィルを自分の研究室に連れて行き、途中で野良猫を拾う。彼は猫を殺すために自分の調合物を使い、その過程でウッドヴィルに致命傷を与える。アサートンはウッドヴィルをビートルに連れて行き、友人の生存と引き換えに協力することに同意する。アサートンは催眠術から逃れ、自分も誰でも話せる魔法を持っているとビートルを説得する。ビートルは、レッシンガムがエジプトで親しかった女性を殺したと彼に告げる。アサートンが甲虫に、スカラベの絵がなぜレシンガムを怖がらせたのか尋ねると、甲虫は何も知らないと否定する。アサートンが彼を脅すと、甲虫はスカラベに変身する。アサートンがそれを捕まえようとすると、甲虫は再び姿を変えて逃げる。

アサートンは約束のことを忘れていて、翌日グレイリングが訪ねてきたことに驚く。彼はグレイリングが自分に好意を持っていることを知らず、無神経な発言を何度もし、彼女は怒って去っていく。その後、マージョリー・リンダンの父親が訪ねてきて、レシンガムは娘にふさわしくない相手だと話す。アサートンがマージョリーから3度目の突然の訪問を受けたとき、彼女の父親は隠れて彼らの会話を盗み聞きする。マージョリーは、昨日、半裸で飢えた男（ホルト）が路上で倒れているのを見つけ、父親に内緒で家に連れてきたことを彼に話す。その男はレシンガムが危険にさらされていると言い、彼女はそのことをもっと知りたいと言っていた。アサートンは、2日前にレシンガムの家から出てきたのと同じ男ではないかと疑ったが、そのことには触れなかった。マージョリーは、自分もカブトムシのような音を立てる目に見えない力に襲われたと彼に話す。そのとき、彼女の父親が隠れ場所から出てきて、彼女を狂気だと非難する。リンドン夫妻は動揺したまま家を出る。偶然訪れた 4 人目の訪問者はレシンガムで、スカラベの写真やその他一連の出来事とアサートンがどう関係しているのかを知りたがる。2 人とも公には語らないが、レシンガムが幽霊に取り憑かれていることは認め、リンドンが巻き込まれないように保証してくれれば、アサートンは彼の無実を疑わしく思わないだろう。最後にグレイリングが戻ってきて、昼食を一緒に食べたいと言い、アサートンはそれを承諾する。

物語の視点は再び切り替わり、今度はマージョリー・リンドンに向けられる。リンドンは家に着くと、客のホルトが目を覚ましていることに気づき、ホルトはリンドンに自分の話を語る。驚いたリンドンは、他に頼れる人がいないので、召使にアサートンを連れてこさせる。到着したアサートンは、ホルトを尋問して自分の疑いを確かめるが、リンドンをこの件から締め出したいと願う。しかし、それは失敗し、リンドンは彼女にカブトムシ探しに同行するよう強く勧める。3人はなんとか家を見つけるが、誰もいない。突然、ホルトは再び催眠術にかかって外へ飛び出す。アサートンとリンドンは、ホルトの後を追うこと、カブトムシが戻ってきた場合に備えてアサートンは家に留まること、リンドンが見つけた人を誰でも家へ送って彼女を助けることに同意する。ほんの数分後、リンドンはカブトムシが家の中に隠れていることに気づき、カブトムシに捕らえられて彼女の話は突然終わる。

最後の物語は、オーガスタス・チャンプネル刑事の視点から語られる。チャンプネルが事件の書類を仕上げていると、レッシンガムが彼のオフィスに入ってきた。レッシンガムは彼に、自分とビートルとのつながりについて話す。20年前、レッシンガムはカイロに行くことにした。ある夜、一人で出かけた彼は、若い女性に誘われ、イシスのカルトに捕らえられた。彼女の寺院で、レッシンガムは催眠状態に置かれ、「歌の女」と呼ばれる高位の女祭司の命令に従わされた。そこで彼は、多くの人間の生贄を目撃したが、そのすべては女性だった。そのような生贄を捧げた後、彼に対する「歌の女」の支配力が弱まり、彼はその機会を利用して彼女を襲い、彼女がスカラベに変わるまで絞め殺した。彼はなんとか寺院から逃げ出し、宣教師に発見されて手当で健康を取り戻し、その後イギリスに戻った。レッシンガムがチャンプネルに現在の状況を説明していると、チャンプネルの友人アサートンが飛び込んできた。催眠術をかけられたホルトを見失った後、家に戻ったアサートンは、リンダンが行方不明になっていることに気づき、彼女を探すのをチャンプネルに手伝ってくれるよう頼む。

3 人の男たちはすぐにビートルの家に向かうが、見つけたのはリンドンの服と髪の毛だけだった。彼らは通りにある唯一の別の家で尋ねた。その家はルイザ コールマンの所有物だった。彼女はビートルの家も所有していた。彼女はビートルに家を貸したが、疑わしいので彼をスパイしていたと説明する。彼女はリンドンが家を出るのを見たことはなかったが、男が家を出るのを見た。そのすぐ後に、ビートルが人間サイズの荷物を持って出て行くのも見た。チャンプネルは、ビートルはエジプトに戻るつもりで、その男はホルトの古い服を着たリンドンであると推測する。警官から情報を得た後、3 人の男たちはビートルを追ってロンドン ウォータールーに行き、そこでビートルが 2 人の奇妙なイギリス人と一緒に列車に乗ったことを知る。地元の警察署で、男たちは以前「アラブ人」と一緒にいた男が殺害されているのが発見されたことを知る。それはホルトであることが判明したが、実は彼はまだかろうじて生きていた。彼は倒れる前に、アザートンにリンダンを助けてほしいと頼み、彼女がもう一人の男であることを確認する。警察の助けを借りて、彼らはビートルとリンダンがロンドンのセントパンクラスからハル行きの列車に乗ったことを突き止めた。彼らは誘拐犯に追いつくために特別列車を提供されたが、彼らの旅はルートンで終わり、そこで彼らが追跡していた列車は脱線した。混乱の中で、彼らは先頭の車両の1つで意識を失っているリンダンを発見した。ビートルから残されたものは、焼けて血まみれのぼろ布だけだった。

チャンプネルは、これらの出来事は数年前に起こったと述べて物語を締めくくっている。リンドンはその後、偉大な政治家となったレッシンガムと結婚した。アサートンとグレイリングは、アサートンが互いの気持ちを理解した後、結婚した。ホルトはケンサル グリーン墓地の高価な墓石の下に埋葬されている。イシスの子供たちについては、チャンプネルは信頼できる情報源から、ドンゴラへの遠征中に、爆発の犠牲者となった寺院とその住人が発見されたことを知った。死体は男性でも女性でもなく、怪物のような生き物で、スカラベの遺物の残骸があちこちに散らばっていた。チャンプネルはそれ以上の調査は拒否したが、その寺院がレッシンガムが話していた寺院であることを願っている。

シドニー・アザートン: 化学兵器を専門とする発明家。マージョリー・リンドンの幼なじみで、彼女に恋愛感情を抱いている。

ビートル/アラブ人: 小説の超自然的な敵役で、イシスを崇拝するエジプトのカルトの一員。彼は仕事でモハメド・エル・ケイルという名前を使用しているが、これが本名である可能性は低い。

オーガスタス・チャンプネル: 超自然に関する知識を持つ探偵。『The House of Mystery 』（1898年）にも登場し、後に『The Aristocratic Detective』 （1900年）に収録された4つの短編小説にも登場する。

ルイザ・コールマン: ビートルがイギリス滞在中に住んでいた家の所有者。

ドーラ・グレイリング: シドニー・アザートンに恋する裕福な女性。

ロバート・ホルト: 失業中の事務員。知らないうちにビートルの家に入り、催眠術によって強制的にビートルに仕えることになる。

ポール・レッシンガム: 下院議員であり、英国政治界の新星。マージョリー・リンダンの秘密の婚約者であり、ビートルの主なターゲット。

マージョリー・リンドン: 政治家の娘で、ポール・レッシンガムの婚約者。レッシンガムと彼女の父親は政治的見解が対立しているため、婚約は秘密にされている。

リンドン氏: マージョリーの父親。未亡人で政治家。

歌の女性: イシスを崇拝するエジプトのカルトの一員。彼女とカブトムシは同一人物であると示唆されているが、確認されていない。

パーシー・ウッドヴィル: アザートンの友人であり、リンダンの求婚者の一人。

『ザ・ビートル』は初版発行後完売し、20世紀に入っても出版され続けた。当初は、同年に出版されたブラム・ストーカーの『魔人ドラキュラ』^{よりも多くの部数を売り上げた。 [1] [2] [3]ミンナ・ヴォヘライネンは、1897年3月13日に初めて出版された『}アンサーズ』誌での連載は、より多くの読者層を示唆していると示唆している。全編は6月19日までの15週間にわたって公開された。この小説は宗教出版社によって1巻本として出版されたこともある。題名は『ポール・レッシンガムの危難：ある幽霊男の物語』から『ザ・ビートル：謎』に変更された。^[4]

ヴオヘライネンは、ヒュー・グリーンとグレアム・グリーンのコレクション『ビクトリア朝の悪党』での『ビートル』の登場を辿ることで、『ビートル』の再登場の背景を説明している。このコレクションには、編集者が「『ビートル』は絶版にすべきではない本だと長い間感じていた」というメモが含まれている。このメモは、2004年にブロードビュー・プレスから出版された『ビートル』の最初の注釈付き学術版にも掲載されている。

最近、学者たちはマーシュの作品に新たな関心を寄せている。批評家たちは『ビートル』がポストコロニアル研究、女性研究、ポスト構造主義と精神分析研究、物語研究、新唯物論研究などの分野の分析にとって豊富な情報源であることを見出している。このテキストに関する研究は豊富かつ多様であり、物語とジャンル、帝国主義、他者性、ジェンダーのパフォーマティビティ、アイデンティティに焦点を当てている。ミンナ・ヴォヘライネン、ジャック・ハルバースタム[ ^5]、ロジャー・ラックハースト^{[要出典]などの学者は}『ビートル』をゴシックジャンルの例として論じてきた。同時に、リース・ガーネット^[6]やビクトリア・マーグリーなどの学者は、帝国主義の議論と、ジェンダーやセクシュアリティに関するビクトリア朝時代の不安とのバランスをとる批評的な議論を展開し始めた。

多くの学者は、少なくとも『ビートル』のジャンル、物語、形式について研究している。なぜなら、この小説は3つのカテゴリーすべてにおいて異なっているからだ。ミンナ・ヴォヘライネンの研究は、この小説の受容と形式に焦点を当てている。^[4]初版に収録された挿絵は、出版と読者に関する議論を定義するのに役立ち、『ビートル』の物語の視点の変化は、連載と受容に関する議論を裏付ける。発見された文書、犯罪、警察の仕事、古代文化との関わり、複雑な三角関係、不気味さ、怪物性などのテーマ、モチーフ、プロット要素も、ゴシックミステリーのジャンルとの強いつながりを示している。^[要出典]

ヴィクトリア・マーグリーなど一部の学者は、『ビートル』を帝国主義、植民地化、あるいは主権の文脈に位置づけている。^[7] 『ビートル』はヨーロッパの文脈の外にある非キリスト教の空間という文脈に位置づけられており、小説のタイトルキャラクターであるビートルは、物語の他の登場人物から常に「アラブ人」としてのみ言及されている。このことから批評家は『ビートル』を帝国主義ゴシック小説と呼んでいる。^[要出典] 『ビートル』は、20年前にエジプトでイシス教の女司祭を殺害した英国国会議員ポール・レッシンガムを再び悩ませる。学者たちは、サイードの東洋主義理論を用いて、このテキストを非ヨーロッパの文脈と結びつけるための有益な議論を展開してきた。エイリス・ブルフィンなどの現代の学者は、小説のジャンルに反映されているイギリス帝国主義について有益な歴史的議論を展開するために、流用された文化的伝統とテキストの曖昧さを切り離そうと試みてきた。例えば、ブルフィンはスエズ運河の建設と、この小説がヴィクトリア朝イギリスにおける帝国の不安を理解するために提供するエジプト特有の文脈を指摘している。^[8]

レスリー・アリン^[9] 、クリステン・デイヴィス^[10]、ドーン・ヴァーノーイとWCハリス^[11]、ビクトリア・マーグリー^[7]は、ジャンル、物語、領域についての解釈的陳述とジェンダーとセクシュアリティがどのように相互作用するかについての批判的理解に貢献した。ビートルのキャラクターは、テキストが曖昧にする方法でジェンダーとセクシュアリティを提示する。これは、トーマス・スチュアートのようなクィア理論家が、ビクトリア朝イングランドにおけるジェンダーの社会的構築についての想定を不安定にするのに役立った。^[12]特に、ビートルは、複雑な女性の存在を伴う病んだ男性の姿をとる前に、ホルトに服を脱ぐように要求し、それから彼にキスをする。シドニー・アザートンは、恋敵のレスシンガムと比較して自分の男らしさに執着している別の複雑なキャラクターである。さらに、マージョリー・リンダンは、家族の一員であろうと、彼女の愛情を求めている男性キャラクターであろうと、小説の中で男性キャラクターに支配されることを拒否することで、女性のジェンダーの期待に反抗している。^[要出典]

トーマス・スチュアート^[12]、アナ・マリア・ジョーンズ^[13]、グレアム・ペドリンガム^[14]は、 『ビートル』に感じた不確定性と新物質主義との関連を指摘した。彼らは、小説の登場人物やモチーフに影響を与えている物体の可変性と物体関係を説明しようとした。例えば、ジョーンズは熱力学やエネルギー保存の法則との関連を指摘し、 『ビートル』で取り上げられている科学的・社会的不安を論証している。この小説が学術的な関心を集めたのは1980年代の再出版以降であるが、さまざまな解釈アプローチで議論されてきた。^[13]

1919年11月、アレクサンダー・バトラー監督、モーディ・ダナムとヘブデン・フォスター主演のイギリスの無声映画『ビートル^{』が公開された。 [15]}無声版は失われたと考えられている。9年後の1928年10月、プロデューサー兼脚本家のJ.B.フェイガンによる舞台化作品がキャサリン・レイシー主演でストランド劇場で上演された。^{[16]ロジャー・デインズによる別の脚色版は1997年に}BBCラジオ4 で放送され、2014年^[17]と2021年に再放送された。

• スタンダード電子書籍のビートル
• 甲虫：プロジェクト・グーテンベルクの謎
• LibriVoxの The Beetle パブリック ドメイン オーディオブック

• ルティリアーノ、オリビア（2020年4月16日）。「1897年にドラキュラより売れた本はこれだ」。CrimeReads 。2024年3月23日閲覧。