操り人形師

操り人形師

米国初版 ダストジャケットカバー
著者	ロバート・A・ハインライン
言語	英語
ジャンル	SF
出版社	ダブルデイ
発行日	1951
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）

『パペット・マスターズ』は、アメリカの作家ロバート・A・ハインラインによる1951年のSF小説で、アメリカの秘密諜報員が宇宙からの寄生的な侵略者と戦う物語です。もともとはギャラクシー・サイエンス・フィクション（1951年9月、10月、11月号）に連載されていました。

この小説はパラノイアの感覚を呼び起こし、ハインラインは、マインドコントロールする寄生虫と共産主義ロシア人の類似性を繰り返し明確に示し、米国で広まっていた第二次赤狩りを彷彿とさせる。ジョージ・スタビンズは「 『パペット・マスターズ』には、大統領が私設した保安局のメンバーが両院議員全員を銃で突きつけ、彼らの中にいる裏切り者を探し出すシーンと、武装した自警団が裏切り者を探して街を歩き回り、裏切り者と思われる者を罰されることなく射殺するシーンの2つのシーンが特に不穏である。どちらのシーンも、本のSF設定の文脈では意味を成すが、現実の米国生活に当てはめると非常に恐ろしい」と述べている。^[1]

この本は、当時一般的だった空飛ぶ円盤の目撃というテーマを取り上げており、1950年代に目撃された「円盤」は、60年後の本格的な侵略に備えて地球外生命体が行った 地球の予備偵察の一部であったと想定している。

小説は2007年に始まる。ソ連と西側諸国の核戦争で双方が打撃を受けたものの、崩壊はせず、再び冷戦状態に戻る。ワシントンDCなど、核攻撃で壊滅した米国の都市は完全に再建された。ソ連と中国はモスクワが支配する単一のブロックのままであり、1950年代後半の激しい中ソ分裂は起こらなかった。

社会習慣は、ハインラインの小説に典型的な形で多少変化しており（例えば、より自由になり、期限付きの結婚契約が可能になったなど）、光線銃や個人用空飛ぶ車は当たり前になっている。「スラッグ投げ銃」は一部の民間人が所有しているが、専門家からは時代遅れとみなされている。宇宙ステーションが存在し、金星（当時のSFでよく描かれているように、人間が居住可能な熱帯惑星として描かれている）には植民地が設立されている。覚醒を促進する「tempus fugit」という薬物が存在し、ほとんどのエージェントがチューブを携帯している。習慣性はないと考えられているが、軽い陶酔感をもたらすが、主に使用者の主観的な時間感覚を「10倍以上」引き延ばすことができるため使用される。^[2]

宇宙技術は、21 世紀の最初の 10 年間よりもはるかに進歩しています。たとえば、最後のシーンでは、宇宙軍艦が 12 年間の旅にタイタンに送られますが、この船には、大勢の乗組員の生命維持装置だけでなく、単独で世界全体に対抗できるだけの十分な兵器も積まれています。

しかし、通信衛星は考えられておらず、テレビ放送は執筆当時と同様に、依然として見通し線内に限られています。これはプロットにとって極めて重要です。米国の領土は多数の送信ブロックに分割されており、各ブロックは近隣からのテレビ放送を受信し、それを中継します。侵略者がこれらのブロックの 1 つを占領すると、そのブロック内のすべての通信を事実上制御し、住民を外界から隔離し、中央政府によるアクセスを一切拒否し、自由に制御を強化できます。

現大統領は、2 期目の大統領に選出されてすぐに、新しい諜報機関を設立した。この機関の設立は議会によって承認されたことはなく、存在は秘密にされており、予算の無害に聞こえる項目から流用された金額で賄われている。ワシントン DC に偽装された地下本部があり、米国中に同様に偽装された支局のネットワークがある。FBIやCIAの明確に区分された領域とは異なり、この機関はソ連領内で広範囲にスパイ活動を行っているが、米国内でも活動を行っている。命令があれば、そのエージェントは米国内で米国市民を射殺する用意がある。大統領の選挙対策本部長を務めていたこの機関の長官は、一般的に「老人」と呼ばれている。彼が主人公の実の父親であることは、徐々に読者に知られることになる。

2007 年の夏、地球は攻撃を受けている。空飛ぶ円盤に乗ってやってくるナメクジのような生物が人々の背中に張り付き、犠牲者の神経系を乗っ取って操り人形のように操っている。国家安全保障局の秘密機関「セクション」の長である「オールドマン」は、優秀なエージェント 2 人、サムとメアリーとともにアイオワ州デモインに赴き、空飛ぶ円盤の報告を調査するが、それよりも深刻なのは、以前に派遣された 6 人のエージェントが不吉な形で失踪したという調査である。彼らは「ナメクジ」が着実にデモインを占領していることを発見するが、アメリカ大統領に非常事態宣言をするよう説得することはできない。

サムは他の 2 人のエージェントを連れてデモインに戻り、侵入のさらなる証拠を掴もうとする。彼らは失敗し、急いで逃げざるを得なくなるが、混乱の中でナメクジがエージェントの 1 人を乗っ取る。ワシントンに戻ったチームはナメクジを発見して捕獲するが、後にナメクジは逃げ出し、サムに取り付き、サムのスキルと知識を使って見事に逃げ切る。

支配されている間、サムはコンスティチューション・クラブ（会員には市の政治エリートの重要メンバーが多数含まれる）を利用して、ナメクジの宿主を増やす。老人はサムを捕らえ、セクションの新しい本部に連れて行き、後にサムに再びナメクジに憑依するよう強要する。薬物による催眠状態の下で、サムはナメクジが土星の第6衛星タイタンから来たことを明かす。後にセクションは、議会でナメクジに憑依された議員数名を暴露し、最終的に米国が攻撃を受けていると議会を説得する。ナメクジを運んでいないことを証明するために背中を露出させることを義務付ける法律が可決される。

陸軍は、最も感染がひどい地域で反撃を準備し、ほとんどの放送センターを占拠して地元住民に真実を明らかにする計画を立てる。サムは一人でカンザスシティまで車で行き、ナメクジが住民のほとんどを支配していることを発見する。ワシントンに戻るが作戦を阻止するには遅すぎた。作戦は失敗し、侵入した兵士はナメクジに殺されるか捕らえられる。

サムとメアリーは短い休暇を取り、結婚し、幸せな新婚旅行を過ごすが、どうやらサムを奪い取ろうとしていたナメクジに邪魔される。二人は仕事に戻ると、ナメクジが体の他の部分に張り付くことを覚えたため、人々はほぼ裸でいることを要求されていることを知る。老人と一緒に、二人はミシシッピ州パス・クリスチャンに行き、着陸に失敗してしまった空飛ぶ円盤を調査する。エイリアンの船の中で、メアリーは金星で子供だった頃、ナメクジに取り憑かれていたときの抑圧された記憶に圧倒される。ナメクジは金星特有の致命的な病気「九日熱」で死んでいた。

当局は、この病気がナメクジを人間の宿主よりも早く死滅させることを知り、生物兵器を使用し、感染した類人猿を敵の支配地域に放つ。類人猿に取り付いたナメクジは、すぐに互いに病気を伝染させる。慎重にタイミングを計った数日後、何千人ものボランティアがパラシュートで降下し、ナメクジが死んだ人々に治療薬を投与する。サムと老人は、ミズーリ州ジェファーソンシティでこの活動に加わる。

老人は街に残っている最後の健康なナメクジに取り憑かれ、サムを捕らえてエアカーでユカタン半島へ逃げる。そこでナメクジは人類征服の計画を再開しようとしている。サムはなんとかナメクジを殺し、エアカーを墜落させる。

数年後、サムとメアリーは攻撃を仕掛けるために土星に向かう宇宙船に乗り込みます。サムは、ナメクジに奴隷にされた小さなエルフのような宿主を救う方法が見つかるだろうという希望を表明します。

• サムはエリヒュー・ニーベンスとして生まれ、多才で独立心が強く、友人には忠実で、敵には容赦ない、ハインラインの典型的なヒーローです。彼は30歳前後ですが、何度も外見が変わってしまったため、元々の自分の外見がどうだったのかさえ疑問に思っています。
• メアリーは、南極の宗教共同体でアルケールに生まれ、金星で育った、ハインラインの古典的なヒロインです。彼女は美しく、赤毛で、頑固で聡明です。サムは彼女を「本物の赤毛のトカゲの頭蓋骨の構造」を持っていると表現しています。彼女のプロフェッショナルな外見は、子供の頃にナメクジと遭遇した精神的な傷を隠しています。すべてのエージェントが受けなければならない深い催眠分析のおかげで、彼女についての真実を知っているのは老人だけです。
• アンドリュー・ニーヴンズとして生まれた老人は、存在して欲しくない最高機密の政府機関の長であり、他の誰もきちんと仕事をしないので嫌々ながら仕事をしている。彼は、ハインラインのお気に入りのキャラクターの3番目である「賢明で気難しい老人」を表している。彼は、ジュバル・ハーショー、ベルナルド・デ・ラ・パス教授、ヨハン・セバスチャン・バッハ・スミス、「ケトル・ベリー」ボールドウィン、そしてラザラス・ロングの晩年を含む一連のキャラクターの最初のものである。

ハインラインの原作は96,000語だったが、1951年の書籍版とギャラクシーサイエンスフィクションの連載版では72,000語に短縮された。ギャラクシー版では編集者のHLゴールドが大幅な書き直しを行ったが、ハインラインはこれに強く反対した。^[3]

ハインラインの死から2年後の1990年、未亡人ヴァージニア・ハインラインの同意を得て、増補版が出版された。この版には、1951年の市場では長すぎて物議を醸すと判断されたため、初版からカットされた部分が含まれていた。1951年当時は、カットされていない版の方が数十年後よりもきわどいと思われた。たとえば、カットされていない版では、サムが前日の夜に何気なくナンパした金髪女性とベッドで目を覚ますところから始まるが、その女性の名前を聞こうともしない。旧版では、彼女に関する記述が一切省略されている。1951年版では、侵略者に取り憑かれた男性は性的な感覚を一切失ったと書かれているが、これは物語の序盤で重要な要素である。初版では、後に「操り人形師」が人間の性に気づき、支配地域でテレビで生中継される乱交パーティーに興じるという記述は完全にカットされていた。また、ソ連に関する記述もすべて削除された。

ブーシェとマコーマスは『人形使い』を「雷鳴のようにエキサイティングな陰謀のメロドラマ」と評し、ハインラインは「明快な論理、厳密な細部へのこだわり、間接的な説明の巧みさといったいつもの長所だけでなく、サスペンス装置における驚くべき手腕やプロット構築における強力な創意工夫」といった予想外の長所も発揮したと指摘した。^[4] P・スカイラー・ミラーは、この小説の「クライマックスの状況は予告されているようだ」と指摘し、ハインラインは背景の状況を非常に効果的に提示したため、読者はハインラインが登場人物に許したよりも早く物語の謎を解くことができると示唆した。^[5]デイモン・ナイトは、ザ・マガジン・オブ・ファンタジー＆サイエンス・フィクションの「書籍」コラムで、この小説を1950年代のSFベスト10の1つに選んだ。 ^[6]

この本は1951年6月15日発行のKirkus Reviewsでもレビューされている。レビューアーは次のように書いている。

空飛ぶ円盤の謎は、2007年にFBIが排気口を下にして空中パイプレートを捕らえたことでついに解明された。英雄サムは汚染地域に侵入し、「マスター」を連れ戻す。マスターとは、兵士の体にくっついて思考プロセスを制御するゼラチン状の灰色の塊である。サムと彼のガールフレンドは、さらなる着陸を発見し、反撃作戦を計画し、最終的に太陽系から寄生虫を排除することに成功した。たとえそれが強い胃を必要とするものであっても、エキサイティングだ。^[7]

ブルーノ・ヴェソタ監督による1958年のSF映画『ブレイン・イーターズ』には、ハインラインの小説との類似点が数多くあった。ハインラインは、製作総指揮者のロジャー・コーマンを含む映画のプロデューサーを盗作で、15万ドルの損害賠償を求めた。この訴訟は5千ドルで和解したが^[8] 、ハインラインは自分の名前をスクリーン上やいかなる形でも制作に使用しないという条件を付けた。この訴訟により、俳優ジョン・ペインはハインラインの小説に基づいた映画を製作する意向を断念した。

この小説のテーマは、1964年に放送されたアウターリミッツのエピソード「インビジブルズ」や、1967年のスタートレック第1シーズンの最終エピソード「全滅作戦！ 」にも反映されている。同様に、スタートレック:新世代のエピソード「成人」で始まり「陰謀」で完結したストーリーでは、遠く離れたセクターから来たエイリアンが、司令部を弱体化させて地球侵略の先鋒を果たそうと、高位の宇宙艦隊提督の体を侵略​​する。

この小説は、いくつかの筋書きと登場人物の変更を経て、1994年に同名の映画に翻案された。^[9]

ジャック・フィニーの『ボディ・スナッチャー』（1954 年）も、地球外生命体が人間の体を乗っ取るという同様の設定をとっています。また、フレドリック・ブラウンの1956 年の『 What Mad Universe』でも、パペット・マスターズと同様に、警察と自警団が、宇宙からの侵略者に操られていると疑われる者を容赦なく射殺するというストーリーになっています。

ケネス・フォン・ガンデンの小説『スター・スポーン』^[10]は『人形使い』の基本的な前提を中世に置き換えたものである。人間の体を乗っ取って操ることができる地球外寄生生物が中世イングランドに侵入し、城を一つずつ征服していくが、最終的には機知に富んだ修道士グレゴリーと友人の騎士モロー卿によって阻止される。

NKジェミシンの短編小説「Walking Awake」は、彼女の短編集『How Long 'til Black Future Month?』^[11]に収録されており、ハインラインの小説への応答である。物語は、エイリアンの寄生生物（後にエイリアンではなく、遠い昔に人類によって作られたものであることが判明する）の人間宿主を育てるシステムに加担している介護士のサディを追う。^[12]

• ジョン・クルート、デイヴィッド・プリングル。「ロバート・A・ハインライン」SF百科事典。ジョン・クルート、デイヴィッド・ラングフォード、ピーター・ニコルズ、グラハム・スライト編。ゴランツ、2014年10月22日。2014年10月27日にアクセス。
• ホールドストック、ロバート編、『Encyclopedia of Science Fiction』、ロンドン：Cathay Books、p. 109、ISBN 0-86178-186-4、1978年。 
• タック、ドナルド H. (1974)。『SFとファンタジー百科事典』シカゴ: アドベント、p. 215。ISBN 0-911682-20-1。 
• ウォーレン、ビル。『Keep Watching the Skies: American Science Fiction Films of the Fifties 、21世紀版』。ノースカロライナ州ジェファーソン：マクファーランド・アンド・カンパニー、2009年。ISBN 0-89950-032-3。 

• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースのパペットマスターズタイトルリスト
• オープンライブラリの人形師
• インターネット アーカイブのギャラクシーパート 1、2、3で連載された「The Puppet Masters」