ユタ州の古生物学

ユタ州の古生物学とは、アメリカ合衆国ユタ州内で行われている、あるいは同州出身者によって行われている古生物学研究のことである。ユタ州には、地質柱のほぼすべてにわたる豊富な化石記録がある。^{[1]先カンブリア時代、現在}ユインタ山脈が占めているユタ州北東部の地域は浅い海で、単純な微生物が生息していた。古生代初期、ユタ州はまだ大部分が海水で覆われていた。同州の古生代の海は、腕足動物、魚類、三葉虫などの生物の生息地となった。ペルム紀には、同州はサハラ砂漠に似た様相を呈し、両生類、哺乳類の初期の親戚、爬虫類が生息した。三畳紀には、州の約半分が海に覆われ、頭足動物のミーコセラスなどの生物が生息し、後に足跡が化石化する恐竜が陸上の森林を歩き回っていました。前期ジュラ紀には砂丘が復活しました。白亜紀には、州が最後に海に覆われました。海は新生代に湖の複合体に道を譲りました。その後、これらの湖は消滅し、州にはショートフェイスグマ、バイソン、ジャコウウシ、サーベルタイガー、巨大な地上ナマケモノが生息しました。地元のネイティブアメリカンは、化石を説明する神話を考案しました。正式な訓練を受けた科学者は、少なくとも19世紀後半から地元の化石に気づいていました。地元の主要な発見には、ダイナソア国定公園の骨層があります。ジュラ紀の恐竜アロサウルス・フラギリスはユタ州の化石です。

先カンブリア時代、現在ユインタ山脈が占めるユタ州北東部の地域は浅い海で、単純な微生物が生息していました。^[2]古生代には、ユタ州の大部分が浅い海に覆われていました。^[2]カンブリア紀のユタ州の生物には、エルラシアなどの腕足動物や三葉虫が含まれていました。カンブリア紀の化石は、ユタ州中西部のミラード郡、ハウス山脈のアンテロープスプリングスで知られています。 ^[1]その他の古生代の海洋生物には、藻類、腕足動物、サンゴ、巻貝、海綿動物、三葉虫が含まれていました。^{[2]海洋環境は}石炭紀まで続きました。^[2]この時点で、ユタ州ではほぼあらゆる種類の海洋無脊椎動物が見つかりました。魚類も存在していました。この時代は、州の化石記録の中で最もよく文書化されています。^[2]その後、ペルム紀には、ユタ州東部は現代のサハラ砂漠に似ていました。ここに堆積した堆積物は現在、シーダーメサ層として知られています。^[3]この層から発見された見事な化石の足跡の1つは、数億年前に起こった可能性のある捕食イベントを記録しています。生痕属ステニクヌスの小さな足跡の1つは、プロトロチリドのような初期の爬虫類、またはミクロサウルスのような原始的な両生類によって残されたもので、短い距離を進んだ後、より大きな動物が残した足跡と出会うと消えます。生痕属アノマロプスのこれらの大きな足跡は、ステニクヌスの足跡を残した可能性のある捕食性の盤竜によって残された可能性があります。^[4]

ユタ州の海面は中生代が始まるまでに低下し、州の西半分だけが水没した。海には生命が豊富に存在した。^{[2]ユタ州の}三畳紀の海洋生態系では、ミーコセラスが特に一般的な頭足動物だった。その化石は、現在ソルトレイクシティ近郊の「頭足動物の谷」として知られる場所で保存されている。^[1]州の空いた東部には、一連の氾濫原が広がっていた。 ^{[2]陸上では、三畳紀の生物には}、化石の森国立公園のものに似た木々が含まれていた。^[1]地元の恐竜は、後に化石となる足跡を残した。^{[2]中生代の残りの期間、州の海面は上下した。}ジュラ紀の干ばつ期間中、州は砂丘で覆われていた。その後、海面が上昇し、州の大部分を覆った。この海には、アンモナイト、腕足動物、貝、魚、海生爬虫類、巻貝が生息していた。陸上では、ユタ州にはまだ恐竜が生息していた。^[2]中期ジュラ紀には、ユタ州東部にワニが​​生息していた。現在エントラーダ砂岩として知られる堆積物に保存されている1匹の小さな個体は、北米西部で知られている唯一の脊椎動物の化石である。^[5]エントラーダ砂岩には、州東部の30以上の足跡サイトで中型から大型の肉食 恐竜の足跡も多数保存されている。 ^{[6]これらの足跡サイトは、「300平方マイル以上の面積をカバーする単一の広大な足跡」、つまり約1,000平方キロメートルを形成している。これは}モアブメガトラックサイトとして知られている。^[7]ジュラ紀後期には、小型から中型の鳥脚類のグループが、その後化石化した別の重要な一連の足跡を残しました。これらの平行な足跡は、後にアリゾナ州との国境近くの州南東部のモリソン層となる堆積物に敷かれました。足跡は恐竜の社会的行動に関する重要な手がかりを提供します。^[8]白亜紀には、ユタ州で大規模な火山活動が発生しました。 ^[9]白亜紀は、地質学の歴史においてユタ州が海水に覆われた最後の時期でもありました。^[2]白亜紀前期には、ユタ州には、プリオサウルス科の ブラッハウケニウスが生息していた。西部内陸海路の研究者マイケル・J・エバーハートは、この恐竜を「当時の真の『海の怪物』」と呼んだ。^[10]とはいえ、この時代の化石のほとんどは、当時の地元の陸上生物の遺物として保存されている。^{[2]その後、}白亜紀後期には、ユタ州の海洋環境では、アンモナイトの スカファイテスが特に一般的だった。^[1]

新生代に入ると、地質学的プロセスにより州の地形が隆起した。ユタ州には大きな湖群もあった。これらの湖の住民の多くは化石化した。これらの巨大な湖は新生代が進むにつれて徐々に消滅した。^{[2]隣接する}ワイオミング州との州境に近いユインタ盆地地域は、新生代始新世に遡る鳥の足跡、魚、昆虫、葉の化石の産地である。^[1]新生代後半の地質学的隆起により、州の盆地と山脈の自然地理区が形成された。より最近では、第四紀に、隆起した岩石を浸食した川によって州の多くの渓谷が形成された。ボンネビル湖が形成され、その後、地元の降水量が減少したため大部分が干上がった。その名残はグレートソルトレイクとして知られている。地元の野生動物には、クマ、バイソン、ジャコウウシ、サーベルタイガー、オオナマケモノなどが生息していた。^[2]

モンティセロの近くには、チンル層に保存された恐竜の足跡があり、近くにはインディアンのペトログリフがあります。 ^[11] 700年から1,000年の間に、フリーモント文化は、恐竜国定公園のダグラス/カーネギー骨層からそう遠くないカブクリークに、最大6フィートの巨大なトカゲのペトログリフと、その横に身長1フィートの小さな人間の像を残しました。これらのペトログリフは、地元に豊富にある恐竜の骨と足跡に触発された可能性があります。かなり大きな恐竜の足跡がわずか200ヤード先にあります。あるいは、トカゲのペトログリフは、トカゲのような尾を引きずった跡を伴うことがある生痕属ブラキケイロテリウムの化石の足跡に触発された可能性があります。 ^[12]

カンブリア紀の 三葉虫 Elrathia kingiiの化石は、ユタ州のアンテロープ スプリングとデゼレトの間でよく見られます。パヴァント ユト族などのその地域の先住民は、これをお守りとして使っていました。ユト族はElrathiaの化石を Timpe khanitza pachavee と呼び、「石の中の小さな水生昆虫」を意味します。ユト族は、保護作用と治癒作用があるとされる化石でお守りを作りました。お守りは、ジフテリア、のどの痛み、その他多くの病気に効くとされていました。また、銃弾からも身を守ると言われていました。Elrathia のお守りネックレスを作る伝統的な方法は、粘土で作った緑、赤、茶色のビーズに、馬の毛の房を 2 つ付けて、大きさの順に 13 個の標本を革ひもで留めるというものでした。^[13]三葉虫のお守りに守護力があるという考えは、「通常は弱い」水生昆虫に似た動物を囲む石の弾力性から推測されたのかもしれない。三葉虫やアンモナイトのような化石で作られたお守りは、物理的に発射物をそらすために作られた可能性もある。^[14]

ユタ州への最も初期の探検の一つは、1870年の夏から秋にかけて行われたもので、OCマーシュ率いる探検隊がイェール大学に代わって化石を収集した。^[15]その後、1908年に古生物学者のアール・ダグラスがカーネギー自然史博物館に代わって化石の発掘を行っていた。同年、博物館の館長ホランドがダグラスのキャンプを訪れた。9月、ホランドはダグラスに、キャンプの北にあるユインタ山脈でジュラ紀の 恐竜の化石を探すよう提案した。以前の調査員や古生物学者がその時代に恐竜の化石が発見されていることに気づいていたことがあり、ホランドはそこが有望な狩猟場ではないかと疑っていた。ダグラスは同意し、翌日ユインタ山脈に向けて出発した。彼らは一緒に、グリーン川近くのスプリット山の南東でディプロドクスの大腿骨を発見した。大腿骨の発見に勇気づけられたダグラスは、翌年ユインタ山脈に戻った。春から初夏にかけてはあまり幸運に恵まれなかったが、8月17日にアパトサウルスの尾椎の化石8個を発見した。この化石は関節がまだつながっていた。発見の知らせを受けて、ホランドは現場に戻った。^[16]

ダグラスはグリーン川の近くに家を建て、家族はピッツバーグから引っ越してきた。彼は残りの人生をこの地域で化石の発掘に費やした。^[16]彼の発見物の中には、さらに2体の成体のアパトサウルスと1体の幼体、そしてアロサウルス、バロサウルス、カマラサウルス、カンプトサウルス、ディプロドクス、ドリオサウルス、ステゴサウルスの部分骨格があった。^[17]恐竜以外の発見物には、ワニの ゴニオフォリスとカメのグリプトプスがあった。カーネギー博物館は結局、現地調査のための資金が尽き、1922年に終了した。1年後、チャールズ・ギルモアがスミソニアン博物館に代わってこの地域への探検隊を率いた。ギルモアのチームは、後にスミソニアン博物館で展示されることになるディプロドクスを発見した。その年の後半、ユタ大学は別のフィールドチームをこの地域に派遣し、アロサウルスの頭蓋骨を発見しました。1924年から1952年まで、この地域でのフィールドワークは中止されていました。古生物学者のテッド・ホワイトは、国立公園局に代わってこの地域でのフィールドワークを再開することになりました。^[18] 1915年、米国大統領 ウッドロウ・ウィルソンは、入植から保護するために、採石場と周囲の土地を恐竜国定公園に指定しました。^[19] 1909年から1923年の間に、何百万トンもの岩石と化石が恐竜国定公園の地域から発掘されました。^[20] 1958年、恐竜国定公園の採石場の建物がようやく完成しました。^[19]その後、1988年にジュラ紀の恐竜アロサウルス・フラギリスがユタ州の化石に指定されました。

• 恐竜国立記念碑

ジェームズ・A・ジェンセンは1918年8月2日にリーミントンで生まれました。

ロバート・C・ソーンは1898年11月25日にアシュリーで生まれました。

ロバート・C・ソーンは1960年5月27日にユタ州バーナルで亡くなった。

• BYU 地球科学博物館、プロボ
• 東ユタ大学先史博物館、プライス
• ジョン・ハッチングス自然史博物館、リーハイ
• モンテ L. ビーン生命科学博物館、プロボ
• モアブ博物館、モアブ
• サンラファエル博物館、キャッスルデール
• ユタ州自然史博物館、ソルトレイクシティ
• 北米古代生命博物館、リーハイ
• セントジョージのジョンソン農場にあるセントジョージ恐竜発見地
• ブランディング恐竜博物館
• ユニオンステーション自然史博物館、オグデン
• ユタ州自然史フィールドハウス、バーナル
• ウェーバー州立大学自然科学博物館、オグデン

• アリゾナの古生物学
• コロラド州の古生物学
• アイダホ州の古生物学
• ネバダ州の古生物学
• ニューメキシコの古生物学
• ワイオミング州の古生物学

ウィキメディア・コモンズには、ユタ州の古生物学に関連するメディアがあります。

• Chure, Dan、Dale Springer、Judy Scotchmoor。2005 年 8 月 22 日。「ユタ州、米国」。The Paleontology Portal。2012 年 9 月 21 日にアクセス。
• エバーハート、MJ 2005年。『カンザスの海洋 - 西部内陸海の自然史』インディアナ大学出版、320ページ。
• フォスター、J. (2007)。『ジュラシック・ウェスト：モリソン層の恐竜とその世界』インディアナ大学出版。389ページ。ISBN 978-0-253-34870-8 。
• ロックリー、マーティン、ハント、エイドリアン。『北アメリカ西部の恐竜の足跡』コロンビア大学出版局。1999年。
• メイヤー、アドリアン。『先住民族の化石伝説』プリンストン大学出版局。2005年。ISBN 0-691-11345-9。 
• マレー、マリアン (1974)。化石探し：全50州で化石を見つけて収集するためのガイド。コリアーブックス。348ページ。ISBN 9780020935506。

• ユタ州の地質単位
• ユタ州地質調査所: 恐竜と化石