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1919年6月21日、第一次世界大戦終結直後、ドイツ帝国海軍の公海艦隊は、スコットランドのオークニー諸島にあるイギリス海軍基地スカパ・フローの港沖で停泊中に、乗組員によって自沈させ られた。艦隊は、その運命をめぐる交渉が行われている間、 1918年11月11日の休戦協定の条項に基づいてそこに抑留されていた。イギリスが一方的に艦船を拿捕するか、当時のドイツ政府がヴェルサイユ条約を拒否して戦争を再開する（その場合、艦船はドイツに対して使用される可能性がある）ことを恐れたルートヴィヒ・フォン・ロイター提督は、艦隊を自沈させることを決定した。[ 1 ]
介入したイギリスの警備船は一部の船を座礁させることができたが、抑留された74隻のうち52隻が沈没した。その後20年間で多くの残骸が引き揚げられ、スクラップのために曳航された。残っているものは人気のダイビングスポットであり、低バックグラウンド鋼の供給源となっている。[ 2 ]
1918年11月11日、フランスのコンピエーニュでドイツと休戦協定が調印されたことで、第一次世界大戦は事実上終結した。連合国はドイツのUボート艦隊を返還の可能性なしに引き渡すことに同意したが、ドイツの水上艦隊に関する行動方針については合意できなかった。アメリカは最終的な決定が下されるまで艦船を中立港に抑留することを提案したが、打診されたノルウェーとスペインの2カ国はともに拒否した。ロスリン・ウェミス提督は、艦隊をスカパ・フローにドイツ人水兵の最小限の乗組員とともに抑留し、その間は大艦隊が警備することを提案した。[ 3 ]
1918年11月12日にドイツに条件が伝えられ、11月18日までに大洋艦隊を出航準備させなければ連合国がヘリゴラント島を占領するという内容だった。[ 3 ]
11月15日の夜、フランツ・フォン・ヒッパー提督の代理であるフーゴ・メウラー少将は、デイヴィッド・ビーティー提督の旗艦であるHMSクイーン・エリザベス号でビーティー提督と会談した。ビーティーはメウラーに条件を提示し、翌日の2回目の会談で条件が拡大された。Uボートはハーウィッチでレジナルド・ティルウィット少将に降伏し、ハーウィッチ部隊の監視下に置かれることになっていた。水上艦隊はフォース湾へ航行し、ビーティーに降伏することになっていた。その後、艦船はスカパ・フローに連行され、和平交渉の結果が出るまで抑留されることになっていた。メウラーは、水兵たちがまだ反抗的な気分でいること（これが以前のヴィルヘルムスハーフェンの反乱につながった）と、士官たちが水兵たちに命令に従わせるのに苦労するかもしれないことを認識し、期限の延長を求めた。メウラーは最終的に真夜中過ぎに条件に署名した。[ 3 ]
最初に降伏したのはUボートで、1918年11月20日にハーウィッチに到着し始め、最終的に176隻が引き渡された。ヒッパーは水上艦隊を率いて降伏することを拒否し、その任務をルートヴィヒ・フォン・ロイター少将に委任した。[ 3 ]艦隊は11月21日の朝、軽巡洋艦HMSカーディフ と合流し、大艦隊および他の連合国海軍の370隻以上の艦艇との合流地点へと導かれた。ドイツ艦は合計70隻で、戦艦ケーニヒと軽巡洋艦ドレスデンは機関故障のため置き去りにされた。駆逐艦V30は横断中に機雷に触れて沈没した。 [ 3 ]
ドイツ艦隊はフォース湾に護衛されて入港し、そこで停泊した。ベッティは彼らに信号を送っていた。
艦隊はその後、11月25日から27日の間にスカパ・フローに移動した。駆逐艦はガター・サウンドへ、戦艦と巡洋艦はカヴァ島の北と西へ移動した。[ 5 ]最終的に、合計74隻の艦船がそこに抑留された。ケーニヒとドレスデンは、沈没したV30の代わりに駆逐艦V129を伴って12月6日に到着した。最後に到着した艦は、1919年1月9日の戦艦バーデンであった。 [ 6 ]当初、抑留された艦船は、ウィリアム・パケナム中将、ヘンリー・オリバー少将、ロジャー・キーズ少将が順に指揮した巡洋戦艦部隊（後に巡洋戦艦戦隊に縮小）によって警備されていた。 1919年5月1日、アーサー・レベソン中将と大西洋艦隊第2戦艦戦隊が警備任務を引き継ぎ、5月18日にはシドニー・フリーマントル中将と第1戦艦戦隊が後を引き継いだ。[ 7 ]
海軍史家のアーサー・マーダーは、抑留中のドイツ艦船の状況を「完全な士気喪失」と表現した。彼は、規律の欠如、粗末な食事、娯楽の欠如、郵便サービスの遅延という、状況を悪化させた4つの理由を挙げた。これらの問題が積み重なった結果、「一部の艦船では言葉にできないほどの不潔さ」が生じた。[ 8 ] 11月29日、大艦隊副司令官のチャールズ・マッデン提督は、義理の兄弟であり元上官のジェリコー卿に、「提案されたすべての命令は、実行前に兵士委員会によって検討され、副署され、その後、都合の良いときに実行される」と書いた。抑留中の艦船を訪れたドイツ人将校たちは「恥ずかしさで言葉を失った」と報告されている。[ 9 ]食料は月に2回ドイツから送られたが、単調で質も良くなかった。魚やカモメを捕まえることが、栄養補給といくらかの娯楽となった。大量のブランデーも送られた。抑留された水兵たちの娯楽は船内に限定されていた。イギリスは抑留された水兵たちが上陸したり、他のドイツ船を訪問したりすることを一切許可しなかった。イギリスの将校や兵士は公務でのみ訪問が許可された。[ 10 ]ドイツへの発信郵便物は当初から検閲され、後に受信郵便物も同様になった。ドイツ人水兵には1ヶ月に300本のタバコまたは75本の葉巻が支給された。抑留された艦隊にはドイツ人医師はいたが歯科医はおらず、イギリスは歯科治療の提供を拒否した。[ 11 ] [ 12 ]
抑留された艦船の指揮は、戦艦フリードリヒ・デア・グローセに旗艦を掲げたロイターによって行われた。ロイターは艦船を訪問し、緊急の業務に関する書面による命令を発するためにイギリスの巡視船を自由に使うことができ、彼のスタッフは時折他の艦船を訪問して将校や兵士の送還を手配することが許されていた。[ 13 ]健康状態の悪かったロイターは、「赤衛隊」と呼ばれる革命派の船員グループが船室の屋根を踏み鳴らして何度も睡眠を妨げたため、3月25日に旗艦を軽巡洋艦エムデンに移すよう要請した。 [ 7 ] [ 11 ] 7か月にわたり、彼の指揮下の兵士の数は、11月に艦船で渡航した2万人から継続的に減少した。12月3日に4千人がドイツに帰還し、12月6日に6千人が、12月12日に5千人が帰還し、4,815人が残った。そのうち約100人が毎月送還された。[ 14 ]
パリ講和会議では、艦船の運命をめぐる交渉が行われていた。フランスとイタリアはそれぞれ艦船の4分の1を要求した。イギリスは、再分配によって他国の海軍に比べて数で優位に立っていることが損なわれることを知っていたため、艦船の破壊を要求した。[ 11 ]休戦協定第31条では、ドイツは艦船を破壊することは許されていなかった。ベッティ提督とマッデン提督は、自沈が試みられた場合に備えてドイツ艦船を拿捕する計画を承認していた。キーズ提督とレベソン提督は、いずれにせよ艦船を拿捕し、乗組員をニッグ島に陸上で抑留することを勧告したが、彼らの提案は採用されなかった。[ 15 ]彼らの懸念は根拠のないものではなかった。1919年1月には早くもロイターが参謀長に艦隊を自沈させる可能性について言及していた。[ 16 ] 1919 年 5 月にヴェルサイユ条約の可能性のある条件を知った彼は、艦船を自沈させるための詳細な計画を準備し始めた。 [ 17 ]エーリヒ・レーダー提督は後に、ロイターは艦隊を何としても自沈させるよう指示されたと記している。[ 18 ] 1919 年 6 月 18 日に 2 隻の輸送船がドイツに向けて出発したことで乗組員がさらに減ったため、ロイターは準備を実行するために信頼できる人員だけを残すことになった。[ 19 ]その日、彼は命令を発したが、その第 11 項には次のように記されていた。「敵がわが政府の同意なしに艦船を奪取しようとした場合にのみ、艦船を沈めるつもりである。わが政府が和平で艦船の引き渡し条件に同意すれば、艦船は引き渡され、わが政府をこのような状況に陥れた者たちに永遠の恥辱を与えることになるだろう。」[ 19 ]彼の命令は 6 月 18 日に抑留中の艦船に送られた。[ 19 ]
一方、ヴェルサイユ条約の調印は1919年6月21日正午に予定されていた。[ 20 ]第1戦艦戦隊は、艦隊が自沈の準備をしている兆候がないか確認するため、ドイツ艦に大挙して乗り込む準備をしていた。6月13日、マッデン提督は行動を起こす準備ができるよう、6月17日以降毎日政治情勢の報告を受けるよう海軍本部に直接要請したが、マッデンが直後にベッティに語ったところによると、「和平条件に対するドイツの態度について信頼できる情報は何もない」とのことだった。6月16日、フリーマントル提督は、条約調印予定日後の6月21日/22日の深夜にドイツ艦を拿捕する計画をマッデンに提出した。マッデンは6月19日にこの計画を承認したが、それは条約調印期限が6月23日午後7時まで延長されたことを知らされた後であり、フリーマントルに正式に通知することを怠った。[ 21 ]延長のニュースは同日、フリーマントルが新聞で目にし、それが真実だと考えた。[ 21 ]彼はしばらくの間、マッデンから戦艦を魚雷攻撃に対して訓練するよう命令を受けており、魚雷を回収するには好天が必要だった。6月20日の夜の天候は良好だったので、フリーマントルは翌日6月21日午前9時に第1戦艦戦隊に出港を命じた。[ 21 ]ドイツ艦を拿捕する作戦は、条約署名期限が過ぎた後の6月23日、戦隊がスカパ・フローに戻る夜まで延期された。[ 22 ]フリーマントルは後に、スカパを出港する前に、休戦協定がまだ有効であることをロイターに非公式に伝えたと主張した。[ 23 ]
1919年6月21日午前10時頃、ロイターは艦隊に自沈の合図を待つよう命じる旗信号を送った。午前11時20分頃、旗信号が送られた。「全艦長及び魚雷艇隊長。本日の第11項。了解せよ。抑留艦隊長」[ 24 ]この信号は腕木信号と探照灯で繰り返された。[ 25 ]自沈は直ちに開始された。海水コックと浸水弁が開かれ、内部の水道管が破壊され、汚水タンクの排水弁が開かれた。[ 26 ]舷窓はすでに緩められ、防水扉と凝縮器カバーは開けられたままで、一部の艦では隔壁に穴が開けられており、すべて自沈開始後に水が広がりやすくするためであった。[ 26 ]あるドイツ艦長は、6月21日以前に、シーコックがヘアターニングにセットされ、たっぷりと潤滑油が塗布され、大きなハンマーがバルブの横に置かれていたと記録している。[ 27 ]
正午までは目立った影響はなかったが、フリードリヒ・デア・グローセが右舷に大きく傾き始め、すべての艦がメインマストにドイツ帝国旗を掲げた。乗組員はその後、艦を放棄し始めた。[ 28 ]スカパ・フローに残されたイギリス海軍部隊は、駆逐艦3隻（うち1隻は修理中）、トロール船7隻、および多数の漂流船で構成されていた。[ 24 ] [ 25 ]フリーマントルは12時20分に自沈の知らせを受け、12時35分に艦隊の演習を中止し、全速力でスカパ・フローに戻った。彼と艦隊は14時30分に到着し、大型艦だけがまだ浮いているのを目にした。彼は事前に無線で、利用可能なすべての艦艇にドイツ艦が沈没したり座礁したりするのを防ぐよう命令していた。[ 29 ]最後に沈没したドイツ艦は、17:00 に沈んだ巡洋戦艦ヒンデンブルクであった。 [ 25 ]この時点で主力艦 15 隻が沈没し、バーデン1 隻だけが生き残った。軽巡洋艦 5 隻と駆逐艦 32 隻も沈没した。ドイツ海軍兵士 9 人が死亡、約 16 人が艦上または救命ボートで陸地に向かって漕いでいる最中にパニックに陥った警備兵によって負傷した。[ 30 ]
午後、1,774人のドイツ兵が第1戦艦戦隊の戦艦によって収容され、インヴァーゴードンへ移送された。[ 31 ]フリーマントルは、ドイツ兵は休戦協定を破ったため捕虜として扱われるべきであり、ニッグの捕虜収容所へ送られるべきであるとする一般命令を出していた。ロイターと数人の士官はHMSリベンジ の甲板に連れてこられ、フリーマントルは通訳を通して彼らの行為を不名誉だと非難したが、ロイターと部下たちは「無表情で」それを見ていた。[ 32 ]フリーマントル提督はその後、個人的に「ロイターは、非常に不快で不当な立場に不本意ながら置かれたにもかかわらず、尊厳を保ったので、同情せずにはいられなかった」と述べた。 [ 33 ]
フランス側は、ドイツ艦隊がいなくなったことに落胆した。少なくとも何隻かの艦船を入手できると期待していたからだ。[ 3 ]ウェミス提督は内心こう述べた。
私はドイツ艦隊の沈没を真の恩恵と見なしている。これにより、これらの艦船の再分配という厄介な問題が、きっぱりと解決される。[ 3 ]
ラインハルト・シェーア提督は次のように宣言した。
私は喜ぶ。降伏の汚点はドイツ艦隊の紋章から拭い去られた。これらの艦船の沈没は、艦隊の精神が死んでいないことを証明した。この最後の行為は、ドイツ海軍の最高の伝統に忠実である。[ 3 ]
スカパ・フローにいたドイツ艦74隻のうち、主力艦16隻のうち15隻、巡洋艦8隻のうち5隻、駆逐艦50隻のうち32隻が沈没した。[ 4 ]残りは浮いたままか、浅瀬に曳航されて座礁した。座礁した艦は後に連合国海軍に分配されたが、沈没した艦のほとんどは当初スカパ・フローの海底に放置された。戦争終結後に大量のスクラップ金属が残され、多くの旧式軍艦が解体されたため、引き揚げ費用は潜在的な収益に見合わないと判断されたからである。[ 34 ]地元住民から難破船が航行の危険になっているとの苦情があったため、1923年にサルベージ会社が設立され、沈没した駆逐艦4隻を引き揚げた。
ちょうどこの頃、実業家のアーネスト・コックスが関与するようになった。彼は海軍本部から駆逐艦26隻を250ポンド（2024年換算で15,000ポンド相当）で購入し、ザイドリッツとヒンデンブルクも購入した。[ 34 ]彼は、購入して改造した古いドイツ製の乾ドックを使って駆逐艦を再び浮かせる作業を開始した。彼は次の1年半で26隻の駆逐艦のうち24隻を引き揚げることができ、その後、より大型の艦船の作業を開始した。彼は、潜水士が水没した船体の穴を塞ぎ、そこに空気を送り込んで水を押し出し、船体を水面に浮かせて解体場まで曳航するという新しいサルベージ技術を開発した。[ 34 ]この技術を使って、彼は数隻の船を再び浮かせた。しかし、彼の方法は費用がかさみ、ヒンデンブルク号の引き揚げの最終的な費用は約3万ポンド（2024年換算で180万ポンド）に達した。1926年の労働争議と炭鉱ストライキにより、作業はほぼ停止したが、コックスは代わりに沈没したザイドリッツ号から石炭を掘り出し、ストライキが終わるまで機械の動力として使用した。[ 34 ]ザイドリッツ号のサルベージも困難であることが判明し、最初の引き揚げの試みで船は再び沈没し、サルベージ機器のほとんどが破壊された。コックスはひるまず、再び試み、次に引き揚げるときには、自分がその瞬間を目撃する様子を報道カメラが撮影するように命じた。コックスがスイスで休暇中にザイドリッツ号が偶然再浮上したため、計画はほぼ裏目に出た。コックスは作業員に再び沈めるように指示し、その後スコットランドに戻って、ザイドリッツ号が3度目にきちんと再浮上するのに立ち会った。 [ 34 ]コックスの会社は最終的に駆逐艦26隻、巡洋戦艦2隻、戦艦5隻を建造した。[ 34 ]コックスは残りの持ち分をアロア船舶解体会社（後のメタル・インダストリーズ・グループ）に売却し、「海軍を買った男」として引退した。[ 34 ]後者の会社はその後さらに巡洋艦、巡洋戦艦、戦艦を5隻建造したが、第二次世界大戦の勃発により操業は停止した。[ 2 ]
残りの難破船は水深47メートル（154フィート）までのより深い海域に沈んでおり、それ以来、それらを引き揚げる経済的な動機はなかった。所有者は何度か変わっており[ 35 ]、現在でも小さな鋼片を回収するための小規模なサルベージ作業が行われている。この低バックグラウンド鋼は、放射性同位体で汚染されていないため、核汚染の可能性が全くなかった時代に製造されたものであり、ガイガーカウンターなどの放射線に敏感な装置の製造に使用されている[ 2 ]。
引き揚げられた船の残骸は売却され、ナチス・ドイツは購入した残骸を使って、ドイツ海軍（Kriegsmarine）向けの最初の艦船やUボートを建造した。
1930年代のドイツ陸軍の再建は、「戦場での無敵」と「背後からの攻撃」という複合的な神話に基づいていたが、スカパ・フローにおける大洋艦隊の態度と行動は、新兵や海軍将校にとって反抗の象徴となった。[ 36 ]艦隊の自沈を目撃した最後の生き残りの軍人はクロード・シュールで、2011年5月5日に110歳で亡くなった。シュールは、第一次世界大戦の最後の生き残りの戦闘経験者として知られている。[ 37 ] 1957 年に亡くなったヒュー・デイヴィッドの家族が 2015 年に、自沈とそれに続くロイターとフリーマントルの間の激しい会合の目撃証言を出版した。[ 38 ] 2019 年に、戦艦マルクグラーフ、ケーニヒ、クロンプリンツ・ヴィルヘルムの3 隻が、eBay で (引退する潜水請負業者トミー・クラークによって) 中東の会社にそれぞれ 25,500 ポンドで売却された。巡洋艦カールスルーエは、イギリスの個人入札者に 8,500 ポンドで売却された。[ 39 ]
2001年、残りの難破船7隻（戦艦3隻と巡洋艦4隻）が1979年古代記念物および考古学的地域法に基づき指定されました（SM9298 [ 40 ]およびSM9308 [ 41 ]として）。損傷を与えたり、物を持ち去ったりしない限り、ダイバーはこれらの難破船を訪れることができます。[ 42 ] 2025年、スコットランド政府が海洋保護区に指定したことで、保護は遺跡全体に拡大され、難破船から物を持ち去ることは犯罪行為となりました。[ 43 ]
2019年6月21日、ドイツ大洋艦隊の自沈100周年を記念して2つの追悼式典が行われた。フォン・ロイターの孫と3人の曾孫が両方の式典に出席した。午前の「海上の追悼」式典は午前11時にフローの中央で行われ、ダイビングチャーター船、オークニーフェリーの船ソーズヴォー、ロングホープ救命艇、北部灯台局の2隻の船、ファロスとポールスター が参加した。2番目の式典はライネスの王立海軍墓地で第一次世界大戦のドイツ水兵の墓のそばで行われた。[ 44 ]
1921年、フォン・ロイターは回想録「Scapa Flow – Das Grab der deutschen Flotte」を出版した。（ドイツ艦隊の墓場）[ 46 ]
この事件の状況や、海底に沈んだままの船のコンピューター生成「スキャン」は、ナショナルジオグラフィックのドキュメンタリー「Drain the Oceans」のエピソードで取り上げられた。[ 47 ]
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