アーネスト・コックス

アーネスト・フランク・グエルフ・コックス（1883年 - 1959年）はイギリスの技術者で、電気工学と機械工学の知識を持ち、海洋サルベージでその知識を生かした。1924年から1931年にかけて、彼の経営するコックス・アンド・ダンクス船舶解体会社は、 1919年にスカパ・フローのガター・サウンドで自沈したドイツ帝国海軍 大洋艦隊の船35隻の引き揚げに成功した。コックスは厳格だが思いやりのある雇用主だったが、従業員の死亡事故が相次いだため、1932年に海洋サルベージ事業をアロア船舶解体会社に売却した。彼はその後もイギリス海軍本部のコンサルタントを務め、1950年代初めに収益性の高いスクラップ金属事業をメタル・インダストリーズ・グループに売却して引退した。

1883年、ウォルヴァーハンプトンの織物商人の11番目の息子として生まれたコックスは、13歳で学校を中退したが、余暇に電気工学を学ぶことに決め、次々と職を転々とし、18歳までにウォルヴァーハンプトンの発電所の技師の地位を得た。人々の家に電気を供給できれば誰でも金持ちになれると判断したコックスは、まさにそうなろうと決心し、リーミントンの技師補佐の職に就き、そこからワイト島のライド・コーポレーションに移った。そうすることで、ライドの住民に電力設備を販売するセールスマンとしての技術を学んだ。

23歳のとき、彼はライドからスコットランドのハミルトンに移り、この職種の変化で経営の基礎を学んだ。さらに再び移り、今度はラナークシャーのウィショーに移り、24歳にして主任技師として設備とネットワークの構築に携わり、これが最後の給与職となった。1907年、コックスはここで、ラナークシャーの製鉄所オーバートン フォージの所有者であるウィショー市議会議員ミラーの娘と結婚し、共同経営者として会社に加わった。発電所の職を離れることができなかったコックスは、両方の仕事を同時にこなした。

1913年、コックスは妻の従兄弟のトミー・ダンクスを共同経営者兼出資者として迎え、コックス・アンド・ダンクス社を設立した。コックスの資本ニーズは、事業に個人的に関与することなく遺産を増やす方法を模索していたダンクスによって満たされた。

同社は第一次世界大戦中、大規模な軍需品製造契約から利益を上げる好位置にいた。戦争の終結により、スクラップや金属の回収という新たな有利な機会が開かれ、コックスはシェフィールドに新しい事業を立ち上げ、1920年までにパートナーのダンクスの権益を買い取った。1921年、コックスは船舶解体業に手を広げ、テムズ川河口のシェピー島のクイーンバラに解撤場を開設した。そこで同社は解散し、第一次世界大戦の余剰船舶の各種を売却した。これにはイギリスの戦艦2隻、HMS エリン、HMS オリオン、および休戦協定前にドイツ大洋艦隊が自沈した後の賠償として奪われた大型浮きドックなど、旧ドイツ海軍の品々が含まれていた。

ホワイト・スター社の定期船セルティック号が難破し（1929年、アイルランドのコーブ沖、ロッシュズ・ポイントに隣接するカウ・アンド・カーフ岩礁に座礁）、致命的な事故が相次いだことで、コックスのやる気は薄れた。コックスは、従業員を尊敬し、それにふさわしい待遇を与えていた。コックスは、金はいつでも補充できるが、良き人間はそうではないと考えていた。その結果、1932年に会社の海上引き揚げ事業をアロア・シップブレイキング社に売却し、自らは海上引き揚げから引退した。コックスは、深海引き揚げに関して英国海軍本部のコンサルタントとして留まり、1932年にアロア・シップブレイキング社が請け負った旧式戦艦エンペラー・オブ・ インディアの引き揚げにおいて、海軍本部側の作業を引き受けた。この戦艦は、海軍本部が標的船として使用し、誤って沈没させていた。

1930年代後半、ヨーロッパで新たな戦争が起こる可能性を予見したコックスは、ベッドフォード、バーミンガム、ロンドン（ブレントフォード、フェルサム、パークロイヤル）、マンチェスター、ニース（サウスウェールズ）にスクラップ金属ヤードを開設して事業を拡大しました。第二次世界大戦中、コックスは補給省の機密資料の研究開発に着手しました。コックスの最後の引き揚げ作業は、第二次世界大戦中、ドイツ空軍の爆撃を受けて沈没し、マンチェスター船舶運河を塞いでいた船ステラ号の引き揚げでした。戦争が終わると、コックス・アンド・ダンクスは再び繁栄し、軍の余剰品や引き揚げ品を処分しました。

1949 年、コックスは会社をメタル インダストリーズ グループに売却しました。このグループが、当時アロア シップブレイキングを所有していました。この事業の引き揚げ部門は、特にドイツ艦隊の引き揚げの過程では、決して損益が均衡しませんでしたが (彼は株式の売却時に 1 万ポンドの損失を被りました)、スクラップ金属の副業でかなりの利益を上げて損失を補い、引退時には彼と家族は働く必要がなくなりました。

コックス・アンド・ダンクス社は、1960年代初頭のビーチング・アックス後の時代に好業績を上げ、英国鉄道の余剰機関車、鉄道車両、関連機器のスクラップ契約に入札した。GWRキングクラス機関車の大部分は1962年後半に引退し、10台がコックス・アンド・ダンクス社に処分のため割り当てられた。^{[1] 1970年4月1日、当時}ソーン・エレクトリカル・インダストリーズの金属産業部門の一部であった同社は、ジョージ・コーエンの「600」グループが所有するシックス・ハンドレッド・メタル・ホールディングス・グループの子会社となった。^[2]

仕事がなかった彼は、1924年までに、 1919年6月下旬にスコットランド北東海岸沖のオークニー諸島スカパ・フローの天然の港に停泊中に自沈した大洋艦隊の残骸に目を向けた。当初、英国海軍本部は引き揚げ不可能と見なしていたが、最近の金属スクラップの価格上昇により、非鉄金属の引き揚げを考慮する前の高品質のクルップ鋼装甲板の量だけに基づくコックスの推定に基づくと、残骸を引き揚げることが利益になる程度にまで価値が変わった。

専門家の意見を無視して、彼が最初に投資したのは、海軍本部から巡洋戦艦 2 隻 ( SMS ヒンデンブルクとSMS ザイドリッツ) と駆逐艦 26 隻を引き揚げる権利を買うことだった。この 2 隻の大型艦はどちらも水面からアクセス可能だった。ザイドリッツは左舷側面が水面から 6 メートルほど突き出ていたため、小さな島と間違われることがよくあったが、ヒンデンブルクはデッキが水に浸かっていて直立していた。コックスの考えは、ヒンデンブルクを引き揚げて、その 2 万 6 千トンの船体を浮き台として使い、そこから他の艦艇を引き揚げることだった。しかし、ヒンデンブルクを引き揚げる数回の試みは失敗に終わり、当初想定されていた砂利の上ではなく岩の上だったため、船体の不安定さと、排水中に転覆する可能性が高かったため、最終的にこれは非現実的であることが判明した。

彼は、Uボートのテストに使われていたドイツの修理用浮きドックを縦に切断して最初の駆逐艦を引き揚げ、その後清掃して浮かぶ作業場に改造した。彼のチームは地元の労働者と、スコットランド全土から雇ったダイバーと熟練した引き揚げ人で構成されていた。練習を重ねた後、彼らは4週間から6週間ごとに駆逐艦を1隻引き揚げるようになり、最も速い引き揚げはわずか4日で達成された。これに勇気づけられたコックスは、沈没した艦隊の残りの権利を購入し、干潮時に浅瀬で竜骨が水面に浮いた状態でひっくり返っていた巡洋戦艦SMS モルトケの引き揚げに取りかかった。ターラント港の底からひっくり返った船を引き揚げたイタリアの引き揚げ専門家のアドバイスを採用し、コックスは船に空気を入れてひっくり返した状態で引き揚げた。その後、船体は軽量化され、スクラップにするためフォース湾のロサイスまで曳航された。コックスはスクラップとしての重量でこの船体をアロア船舶解体会社に売却していた。この基本的な技術は、艦隊の多くの船で繰り返し使用された。ダイバーが各難破船に降りて、隔壁ハッチを閉じて補強したり、穴に木材を裏打ちした鋼板の当て布を留めたりする作業を行った。^[3]次に、空気が水面のエアコンプレッサーから送り込まれた。 ^[3]船体自体を気密にできない場合は、同様に空気を充填したポンツーンが使用され、 ^[3]沈没船の横にバラストが沈められ、持ち上げるためのバランスを取るためにバラストに固定された。

プロジェクトのこの段階で、彼の事業は大きな打撃を受けました。スクラップ金属の価格が暴落し、最終的に以前の価値の 4 分の 1 で安定したのです。損益分岐点に達する可能性を確保するだけの利益は残っていましたが、沈没した船団はもはやかつてのような現金豊富な収穫をもたらさなくなっていました。実際、スクラップの価格は、コックスが事実上引き揚げから撤退したずっと後の 1937 年まで低迷していました。

コックスは率直で、しばしばぶっきらぼうな性格で、怒りっぽいことで知られていた。彼は、聡明で勤勉、そして頑固なまでに頑固な人物として、従業員から尊敬されていた。スカパ・フローにいた8年間、彼は従業員も自分自身も手加減しなかった。 1926年のゼネスト中には、機械の燃料としてザイドリッツ号の残骸から石炭を回収するなど、常識と適切な判断で事業を存続させた。これは、ザイドリッツ号を早期に無事引き上げた後、予定されていた引き上げ日に報道陣が立ち会えるよう手配していたため、再び沈没させるなど、自尊心に基づく行為とバランスをとっていた。同時代人から「ショーマン」とみなされていたコックスは、ホイ島のリネスで進行中の作業の一部を、記者や写真家が撮影することを喜んで許可し、ニュース映画用のフィルムも撮影した。これらの動画のいくつかは今でもYouTubeで見ることができます。ほとんどの動画で、ツイードの服を着た活動的な人物、コックスの姿が見られます。

1932年5月までに、コックスは巡洋戦艦SMSモルトケ、SMSザイドリッツ、SMS フォンデアタン、SMSヒンデンブルク、戦艦SMS カイザー、SMS プリンツレーゲントルイトポルト、軽巡洋艦SMS ブレムゼを昇格させた。

ホワイト・スター社の定期船セルティック号の沈没による死亡事故、フォン・デア・タン号の引き上げ中のさらなる事故、プリンツレジェント・ルイトポルト号の死亡事故を直接目撃した後、コックスは 1932 年に海洋救助事業をアロア・シップブレイキング社に売却し、海洋救助から引退した。プリンツレジェント・ルイトポルト号は、スカパで 20 ファゾムに沈んだ SMS バイエルン号の引き揚げ権を購入していたにもかかわらず、彼がオークニーで引き揚げた最後の船となった。

コックスは、深海での引き揚げ問題に関して英国海軍本部の顧問を務め続け、1932年にアロア船舶解体会社に委託された旧式戦艦エンペラー・オブ ・インディアの引き揚げにおいて、海軍本部側の作業を引き受けた。この戦艦は、海軍本部が標的船として使用し、誤って沈没させていた。

コックスは、ビジネスの効率性を理解していない貧しいビジネスマンだと思われがちで、船の引き揚げの難しさについて経験不足だと認めていた。しかし、スカパ・フローでの8年間、彼は驚くほど多くの不運にも見舞われた。人為的ミスだけでなく、自然現象のせいでもある事故が、引き揚げ作業を悩ませた。想像力豊かな彼は、この地域で頻繁に発生するひどい天候をすぐに克服した。この天候は、2回の引き揚げで同じことは決してないという事実と相まって、下手な人間なら思いとどまったり、挫折したりしたかもしれない。スクラップの価格の上下により、長い引き揚げ作業中、彼の利益の大部分がしばしば食いつぶされた。 1924 年のスクラップ価格の大幅な下落は、1937 年になってようやく回復し、後継者であるアロア シップブレイキングが投資を回収する頃には回復していました (その年の引き揚げ後、SMSフリードリヒ デア グローセの船体だけでも 13 万ポンドの価値がありました)。こうした状況にもかかわらず、彼は公平で、堅実で、何よりも人気のある雇用主とみなされていました。オークニー諸島のホイ島ライネスにある彼の造船所は、事業の最盛期には 200 人の労働者を雇用し、経済的に困難な時期には有給休暇を与えることで有名でした。

事業を売却した後、コックスは余生を慈善活動の支援と、大洋艦隊を含む深海での救助に関する講演に費やした。

アーネスト・コックスは健康状態が悪化し、1959年に76歳で亡くなった。

• ゴアズ、ジョセフ・N (1971)。『海洋救助：治癒しなければ報酬も得られない容赦のないビジネス』ウィラード・バスコムによる序文。ガーデンシティ、ニューヨーク、アメリカ合衆国：ダブルデイ。OCLC 136301  。

• Buxton, Ian L. (1992)。金属産業：ロサイスとチャールズタウンでの船舶解体。世界船舶協会。p. 104。OCLC 28508051  。モーリタニア号やスカパ・フローのドイツ大洋艦隊の大半を含む船舶が解体された。所有者と売却日が記載された船舶のリスト。
• ボウマン、ジェラルド (1964)。『海軍を買った男: スカパ・フローでの世界最大の引き揚げ功績の物語』ロンドン: ハラップ。OCLC  2219189。(ピーター・ローランズとスティーブン・バーチャルによって1998年に再出版。)
• 1919 年ドイツ海軍艦隊の自沈 (BBC の h2g2 より)
• スカパ・フローでのドイツ公海艦隊の自沈
• ジョージ、SC (1981)。『ユトランドからジャンクヤードへ』エディンバラ：ポール・ハリス出版。ISBN 0-86228-029-X。公海艦隊の自沈について説明します。