モンテビデオ・マル

1942年1月/2月にラバウルが日本軍に陥落してから約4か月後の1942年6月22日、 1,054人の捕虜（ほとんどがオーストラリア人、 MV Herstein のノルウェー人およびイギリス人船員35人、そしておそらくニュージーランド人も数人）がラバウルの港からモンテビデオ丸に乗り込んだ。^{[ 4 ]}同船は護衛なしで中国の海南島に向かっていたが、 1942年6月30日、フィリピン北部沿岸付近でアメリカの潜水艦USSスタージョン に発見された。^{[ 5 ]}

スタージョンは追跡したが、標的が時速17 ノット (31 km/h)で航行していたため発砲できなかった。^{[ 5 ]}モンテビデオ丸は、護衛の駆逐艦 2 隻との合流を予定していたため、真夜中に時速12 ノット (22 km/h)程度まで減速した。^{[ 5 ]}艦に連合軍の捕虜と民間人が乗っていることを知らなかったスタージョンは、1942 年 7 月 1 日の夜明け前にモンテビデオ丸に魚雷4 発砲した。少なくとも 1 発の魚雷が命中し、艦は浸水し 11 分後に沈没した。海に沈む艦を見守るオーストラリア兵は、閉じ込められた仲間に「オールド・ラング・サイン」を歌った。 ^{[ 6 ]}  

水中にいた捕虜の数は乗組員の数よりも多かった。捕虜たちは木の切れ端を手に持ち、大きな切れ端をいかだ代わりに使っていた。彼らは20人から30人ずつのグループに分かれており、全部で100人ほどいたと思われる。彼らは歌を歌っていた。特に印象的だったのは、亡くなった仲間たちへの追悼として「蛍の光」を歌い始めた時だった。その光景を見て、オーストラリア人は心が広いのだと実感した。

この沈没事故は、オーストラリア史上最悪の海難事故とされている。2012年に日本政府が公開した名簿によると、モンテビデオ丸では合計1,054人の捕虜（下士官178人、兵士667人、民間人209人）が死亡した。^{[ 7 ]}死者の中には、ノルウェーの商船ヘルステイン号の船員35人も含まれていた。OSKへの報告によると、モンテビデオ丸の乗組員88人のうち、約17人の乗組員と3人の警備員が生存したと考えられているが、^{[ 8 ] [ 9 ]}合計17人とも主張されている。^{[ 10 ]}

行方不明の囚人の中には以下の者が含まれていた。

• ニューギニアの副行政官であり、オーストラリア首相アール・ペイジの弟であるハロルド・ペイジ^{[ 11 ]}
• メソジスト伝道団のシド・ビーズリー牧師は、将来のオーストラリア労働党党首キム・ビーズリーの叔父である^{[ 12 ]}
• トム・ヴァーノン・ギャレットは、ミッドナイト・オイルのリードシンガーであり政府閣僚でもあるピーター・ギャレットの祖父である^{[ 13 ]}
• 影の国防大臣アンドリュー・ハスティの曾祖父ニール・ロス・キャラハン^{[ 14 ]}
• 救世軍の楽隊員22名のうち、大半はブランズウィック・シタデル楽隊のメンバーであった。楽隊員たちは一緒に志願し、第2/22大隊の楽隊の大部分を構成していた。^{[ 15 ]}
• ジョン・ローリー・ラムゼイは、後にクイーンズランド州知事となるジェームズ・ラムゼイの弟である。

オーストラリアの退役軍人アルベルト・シュペーア（戦時中のドイツ人官僚アルベルト・シュペーアとは血縁関係はない）はインタビューで、オーストラリア人の中には生き残った者もいたが、後に亡くなったと主張した。^{[ 6 ]} ニューギニアで従軍したシュペーアは、生存者は佐渡島に送られたものの、 1945年8月の日本への原爆投下の数日前に亡くなったと主張した。ハンク・ネルソン教授は、近くに敵対的な潜水艦がいる状況で、日本の船が捕虜を救出するために停止したとは考えにくいと考えている。^{[ 6 ]}生存した日本人の中で、尋問を受けたのは元商船員の山路義明のみである。2003年の「7.30レポート」 のインタビューで、山路氏は捕虜の一部が救助されて神戸に連れて行かれたと聞かされたと述べた。^{[ 6 ]}

ラバウル駐屯軍は、デイビッド・デイによって「生け贄」と評された。^{[ 23 ]}ラーク部隊は増援を受けずに残され、当時の小規模駐屯軍に関する公式の戦時内閣の方針に従って撤退しないよう指示された。^{[ 24 ]}この地域における政府高官のハロルド・ペイジは、「不必要な」民間人のみを避難させるよう指示され、行政職員の避難は許可されなかった。彼はモンテビデオ・マル号の犠牲者の中に名を連ねている。^{[ 25 ]}

死者の正確な人数を特定することは困難であった。2010年になっても、オーストラリアの国防人事大臣アラン・グリフィンは「完全に確認された名簿はない」と述べている。^{[ 7 ]}オーストラリア陸軍将校ハロルド・S・ウィリアムズ少佐が1945年に作成したオーストラリア人戦死者リストは、その作成に使用されたカタカナで書かれた元の日本語リストとともに失われてしまった。これらの課題は、海で失われた遺体の回収における法医学的な困難によってさらに悪化している。^{[ 26 ] [ 27 ]}

2012年、日本政府は数千件の捕虜文書をオーストラリア政府に引き渡した。その中には、乗船していたオーストラリア人全員の名前が記載されたモンテビデオ丸の乗船名簿も含まれていた。2012年6月に名簿の翻訳が公開され、乗船していたオーストラリア人は合計1,054人で、そのうち845人がラーク部隊の隊員であったことが確認された。^{[ 28 ]}この新しい翻訳により、船と共に沈没した民間人の数に関する長年の歴史的誤りが訂正された。民間人の数は、以前考えられていた208人ではなく209人だった。これは追加の犠牲者ではなく、以前の数字が単に不正確だったということである。^{[ 7 ]}