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河川復元、河川工学、または海岸工学における護岸とは、流入する水のエネルギーを吸収し、浸食から保護するために、土手や壁に耐衝撃性材料（石、コンクリート、土嚢、木杭など）を貼り付けた表面構造のことです。河川や海岸の護岸は通常、海岸線の既存の利用を維持し、斜面を保護するために建設されます。
建築においては一般的に擁壁を意味する。軍事工学においては、砲撃、爆撃、または貯蔵された爆発物から地域を守るために形成される構造物を指す。
淡水河川、湖、人工貯水池の岸辺には、特に洪水や季節的な大雨の際の損傷を防ぐために、多くの護岸が用いられます（リップラップを参照）。木杭、緩く積み上げられた巨石[ 1 ]、コンクリートの形状[ 2 ] 、あるいはより堅固な堤防など、多くの材料が使用されることがあります。
コンクリート護岸は、ミシシッピ川を制御するために最も一般的に使用されているインフラです。[ 3 ]イリノイ州カイロからメキシコ湾までの川の湾曲部には、1,000マイル（1,600km ） を超えるコンクリートマットが設置されており、そうでなければ川の小さな部分が頻繁に変化する自然侵食を遅らせています。[ 3 ]
護岸は、打ち寄せる波によって海岸線が侵食される恐れのある地域において、低コストの海岸侵食対策として用いられる。
木製護岸は、木の枠に板を並べて水の力を弱めるように作られています。かつては一般的でしたが、木製護岸の使用は、テトラポッドなどの現代的なコンクリート製の防御構造物にほぼ取って代わられました。1730年代には、オランダの堤防を保護する木製護岸は、フナクイムシの蔓延により段階的に廃止されました。[ 4 ]
動的護岸は、砂利や玉石サイズの岩を使用して自然の玉石海岸を模倣し、波のエネルギーを低減し、海岸侵食を阻止または減速することを目的としています。[ 5 ] 固体構造とは異なり、動的護岸は、波の作用によって石が平衡プロファイルに再配置されるように設計されており、玉石が動くにつれて波の作用が乱され、波のエネルギーが散逸します。これにより、海岸の洗掘の一因となることが多い波の反射を低減することができます。[ 6 ] [ 7 ]
護岸は波を砕く役割を果たし、押し寄せる水の力を分散させます。緩やかな傾斜によって波は部分的に反射する表面を得ます。護岸の傾斜と材質によって、反射する水の力は異なります。不透水性の護岸は特に強い反射力を受けやすいです。急勾配の護岸は荒れた水との衝突がより激しくなり、斜面というより防波堤のような状態になることもあります。また、これにより護岸の基部から堆積物を洗い流し、風雨にさらす強い引き波が発生することもあります。高エネルギーの波の衝突が頻繁に起こり、この引き波と相まって、最終的には浸食につながる可能性があります。[ 8 ]
洗掘とは、護岸の一部が露出して破損することであり、構造物の足元で破損する場合はつま先洗掘、護岸の頂上を越えて水位が上昇して破損する場合は越流洗掘とも呼ばれる。[ 9 ]
護岸は、海岸侵食の進行を遅らせたり、止めたり、逆転させたりするように設計されることが多い。しかし、設計不良やハリケーンや激しい嵐などの極端な外部要因によって引き起こされるシナリオでは、護岸が近隣の海岸線の侵食プロセスに深刻な影響を与えることがある。護岸が沿岸堆積物の輸送に抵抗するため、構造物が上流への堆積と下流への侵食を引き起こす可能性がある。これは、護岸から切り離された最も近い上流側の海岸線に堆積物が蓄積することを意味する。護岸はこの堆積物が下流に移動するのを妨げているため、護岸の端より先の海岸線は過度に侵食され始める。[ 9 ]
護岸は、さまざまな方法で地域の野生生物に影響を与える可能性があります。植生に関しては、護岸はしばしば近くの砂丘とその植物の構成を大きく変えます。この影響は予測不可能な場合が多いです。場合によっては、護岸によって植物種が表面上やその周辺に均等に分散して成長できるようになったと評価されています。[ 10 ]一方、研究者たちは、護岸が植物の成長を阻害する原因であると指摘し、植生の広がりを制限していると主張しています。[ 11 ]
護岸は、ウミガメの行動にも影響を与える可能性があります。ウミガメは、防波堤、護岸、またはその他の大きな海岸線構造物がある海岸では営巣する可能性がはるかに低くなります。特に、構造物がウミガメが海岸の上部にアクセスできないようにしている場合はなおさらです。これは、構造物によってウミガメが水際近くに営巣せざるを得なくなり、そこでは浸食や環境への悪影響のリスクが高くなるためです。[ 12 ]さらに、護岸を建設する実際のプロセスは、産卵期を完全に妨害します。目印のない巣は重機によって破壊され、すべてのウミガメは長期間にわたって建設区域の海岸を産卵場所として考えなくなります。[ 13 ]
沿岸工学において、テトラポッドとは、防波堤の被覆部材として使用される4本脚のコンクリート構造物である。テトラポッドの形状は、水が波に逆らうのではなく、波の周囲を流れるようにすることで、押し寄せる波の力を分散させ、また、ランダムに配置されたテトラポッド同士が互いに噛み合うことで、波の変位を低減するように設計されている。
米国国立公園局によると、主に南北戦争での運用に関して、掩蔽壕は次のように定義される。
胸壁の内側の斜面を支えるために構築された擁壁。丸太、木の板、柵のレール、束ねた石、蛇籠、柵、芝、または石で作られたこの擁壁は、敵の砲火から追加の保護を提供し、最も重要なことに、内側の斜面をほぼ垂直に保ちました。石の擁壁は一般的に現存しています。樹脂分の多い松やヒノキ、多孔質の砂質土壌のおかげで、丸太の擁壁がいくつか保存されています。塹壕が放棄された後、多くの丸太やレールの擁壁が他の用途のために持ち去られ、内側の斜面がより早く崩落しました。擁壁がまだ残っている状態で胸壁が侵食された場合、内側の斜面はより垂直に見えます。[ 14 ]