ナヌクサウルス

ナヌクサウルス 生息範囲:白亜紀後期、7000 万～6800万年 前Ꞓ Ꞓ お S だ Ｃ ポ T J け ページ いいえ ↓
復元された骨格、ペロー博物館
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クレード:	恐竜
クレード:	竜盤類
クレード:	獣脚類
家族：	†ティラノサウルス科
亜科:	†ティラノサウルス亜科
属:	†ナヌクサウルス フィオリロ＆ティコスキ、2014
タイプ種
†ナヌクサウルス・ホグルンディ フィオリロ＆ティコスキ、2014

ナヌクサウルス（「ホッキョクグマのトカゲ」の意）は、アラスカ州北斜面のプリンスクリーク層（白亜紀後期、中期マーストリヒチアン期）に生息していたことが知られるティラノサウルス亜科の獣脚類恐竜の属で、およそ 7000 万年から 6800 万年前に生息していた。この属には、部分的な頭蓋骨と複数の未記載の後頭蓋骨と歯の要素のみが知られるNanuqsaurus hoglundiという1 種のみが含まれる。

ナヌクサウルスの正式な記載以前には、プリンスクリーク層のコゴスクルク舌から多数のティラノサウルス科の歯が発見されており、最初はゴルゴサウルス属に分類されていました。^{[1]その後、その場所が以前考えられていたよりも新しいものであることがわかり、その歯を}アルバートサウルス属に分類するという見解に変わりました。^{[2] [3]}

2006年、アラスカ州ノーススロープ郡内で、プリンスクリーク層のキカク・テゴセック採石場で、中型の獣脚類と思われる化石が発見された。化石には動物の頭蓋骨の複数の破片が含まれていたが、それらはすべて同じ地域から収集されたもので、おそらく単一個体のものであることが判明した。保存されていたバラバラの破片の中には、右上顎骨の鼻枝、両方の前頭骨、頭頂骨、右側外側蝶形骨の一部、および左歯骨の一部を含む頭蓋骨の破片があった。これらの解剖学的特徴は後に、この動物の頭蓋骨の推定長さを決定するために使用され、長さは600～700 mm (24～28インチ) と推定された。^[3]近くの岩石の放射年代測定によると、化石はおよそ6800万～7000万年前に堆積したことが示唆されている。^{[2] [4]}

ペロー自然科学博物館（ダラス自然史博物館）での準備と分析を経て、アラスカのティラノサウルス科の化石は、以前の属と同義ではなく、新しい分類群を表すものであることがようやく認識されました。これにより、 2014年にアンソニー・R・フィオリロとロナルド・S・ティコスキによって記載および命名された新しい属、ナヌクサウルスの創設が促されました。最初に発見された標本はDMNH 21461と呼ばれ、現在ではナヌクサウルスのホロタイプとして認識されています。これに加えて、最初に発見された歯は、歯の起源に関する当初の提案に反して、他の既知の生物ではなくナヌクサウルスの化石である可能性が高いとされました。 ^[3]

タイプ種であるNanuqsaurus hoglundiの属名は、イヌピアック語で「ホッキョクグマ」を意味するnanuqと、ギリシャ語で「トカゲ」を意味するsaurosに由来している。種小名は慈善家フォレスト・ホグランドの慈善事業と文化施設への貢献を讃えて名付けられた。^[3]

当初、ナヌクサウルスの体長はホロタイプ標本に基づいて約5～6メートル（16～20フィート）と推定されており、ティラノサウルス・レックスの体長の約半分であった。^{[5] [6] [7]}同じ標本の復元された頭骨の長さは、近縁動物の比率に基づいて、60～70センチメートル（24～28インチ）であった。^[3]体重も500～900キログラム（1,100～2,000ポンド）と推定された。^{[5] [7]}この小型サイズは、フィオリロとティコスキによって、高緯度の生息地への適応であると仮定された。^[3]しかし、その後の研究では、未記載の成体サイズの歯と頭蓋骨以降の要素に基づいて、その小さいサイズは根拠がなく、アルバートサウルス^{などの他の北アメリカのティラノサウルス科とサイズが似ている可能性が高いことが示唆されました。 [8]}未記載の頭蓋骨以降の要素のいくつかは、長さが約7メートル（23フィート）に達し、幼体のタルボサウルスに匹敵すると記載されています。^{[9]以前に示唆されたように、}ナヌクサウルスが実際にアルバートサウルスと同程度の長さに成長した場合、全長は一般に8〜9メートル（26〜30フィート）になると予想されます。^[8]

ナヌクサウルスはダスプレトサウルスなどの他の大型ティラノサウルス亜科に似ていた可能性が高い。両動物は近縁であり、それぞれの生態系で同様の役割を果たしていたと考えられる。^[10]ナヌクサウルス自体は解剖学的に以下の特徴によって診断されている。

• 頭蓋背部の癒合した頭頂骨の、薄く前方に分岐した正中骨棘で、矢状隆起内の前頭骨と重なり合って分離する。
• 前頭葉と涙小面を分ける長く尖った突起を持つ前頭葉
• 最初の2本の歯骨歯は、その後ろの歯骨歯よりもはるかに小さい。^[3]

ティラノサウルス科の系統解析により、ナヌクサウルスはティラノサウルス亜科の中でダスプレトサウルスやティラノサウルスの近縁種であることが判明した。以下はティラノサウルス科の関係を示す系統樹である: ^[10]

2023年の論文では、その分類学的妥当性と系統学的位置は十分に解明されておらず、この分類群は疑わしい名であると論じられた。^[11] 2024年の研究では、中国南部の南雄層から発見されたアジアティラヌスは、北米のナヌクサウルスと多枝関係にあることがわかった。これらの結果は、以下の系統樹に示されている。^[12]

ナヌークサウルスおよびアラスカの他の恐竜とされる同じ環境からの化石を分析した結果、プリンスクリーク層には、層に含まれる科の数に比べて、発達段階の若い恐竜が非常に高い割合で保存されていることが分かりました。鳥類を含む若い恐竜の標本の化石は、7つの異なる主要系統群、つまり採石場で認められているすべての科の70%から存在していることが判明しています。問題の科は、ハドロサウルス科、テスケロサウルス科、レプトケラトプス科、ケラトプス科、ティラノサウルス科、ドロマエオサウルス科、トロオドン科、および鳥類です。この証拠は、ナヌークサウルスとその餌と思われる動物はどちらも古北極圏に一年中留まり、厳しい環境から逃れるために移住するのではなく、毎年約120日間の冬の暗闇に耐えなければならなかったことを示唆しています。これらの動物は、4月頃の恒常的な日照期間の初め頃に卵を産み、この時期の比較的暑い時期に卵が孵化する時間を与えた可能性が高いと考えられています。^{[8] [13]}

ナヌクサウルスは、後期マーストリヒチアン初期のエドモントン動物相段階と呼ばれる時期に、他の多くの恐竜と共存していた。ナヌクサウルスが繁栄した地域は、古緯度推定80°～85°Nに生息しており、他のほとんどの恐竜とは異なる極端な気候を経験した。この北部の環境の温度は、暖かい月には約10～12°C、寒い月には約-2°C±3.9°Cであったと思われる。これに加えて、この環境は冬には120日間連続して光量の少ない条件に直面していたと思われる。明らかにそれぞれ沿岸低地と高地の環境を好んだ同時代の大型草食動物エドモントサウルスとパキリノサウルスとは対照的に、ナヌクサウルスはプリンスクリークの風景全体にかなり広く生息していたようである。

ナヌクサウルスと同居していた他の動物としては、名前の付いていないレプトケラトプス類、ハドロサウルス科のエドモントサウルス（ E. regalisに類似）^[14] 、名前の付いていないランベオサウルス亜科、名前の付いていないテスケロサウルス亜科（パルコサウルスやテスケロサウルスに類似するとされる）、名前の付いていないオロドロメウス亜科（オロドロメウスに類似するとされる）、角竜類の パキリノサウルス・ペロトルム、堅頭サウルス科のアラスカ ケファルス、疑わしい属トロオドンに分類される大型トロオドン科、ドロマエオサウルス類のドロマエオサウルスとサウロルニトレステス、名前の付いていないサウロルニトレステス亜科、名前の付いていないオルニトミモサウルス類、複数のアビアラ類などが挙げられる。^[8]これに加えて、後獣類のウンヌアコミス、^[15]真獣類のジプソニックトプス、名前の付いていない多丘状動物（後者はキモロドン）、そして名前の付いていない有袋類など、いくつかの哺乳類もいた。この生息地の寒冷な環境のため、プリンスクリーク層には、そうでなければ一般的である多くの外温動物の系統群が全く存在せず、この極端な緯度で繁栄したすべての動物が、実際はある程度は 内温動物であったことを示唆している。

• ティラノサウルス研究のタイムライン