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ロンドンにNFLフランチャイズを設立する構想とは、ロンドンを拠点とするNFL（ナショナル・フットボール・リーグ）のアメリカンフットボールチームを想定したものである。これは、新規拡張チームとして設立されるか、現在米国に拠点を置く32のNFLチームのうちの1つを移転させることによって実現する。もしNFLがロンドンにチームを設立すれば、米国とカナダの主要プロスポーツリーグの中で、両国以外の国にフランチャイズを設立する初の事例となる。
ロンドンにNFLフランチャイズを設立する目的は、リーグの収益を拡大し、英国およびヨーロッパ市場へのアクセスをさらに広げることにある。しかし、拡張や移転にはリーグオーナーの同意が必要であり、ロンドンフランチャイズは財政面、法務面、物流面で様々な課題に直面するだろう。ロンドンチームの本拠地スタジアム候補としては、ウェンブリー・スタジアム、トゥイッケナム・スタジアム、トッテナム・ホットスパー・スタジアムのいずれか、または複数が挙げられる。
2007年以来、NFLはNFLインターナショナルシリーズの一環として、毎年ロンドンで複数のレギュラーシーズンゲームを開催しており、これにより、仮にロンドンにフランチャイズを設立した場合に直面するであろう課題に対する解決策を検証することが可能になっている。
英国ではアメリカンフットボールは歴史的にニッチなスポーツであったが、1982年にチャンネル4が試合のハイライトを放送し始めたことでNFLへの英国人の関心が高まり、 1986年のアメリカンボウルを皮切りにロンドンでプレシーズンゲームが開催されるようになった。 [ 1 ]
1991年から、ロンドン市はリーグの育成リーグであるワールドリーグオブアメリカンフットボール（WLAF）のロンドン・モナークスを本拠地としており、 [ 2 ]当初は旧ウェンブリー・スタジアムを拠点としてワールドボウル'91で優勝し、初代チャンピオンとなった。1992年シーズン後、ワールドリーグは解散したが、[ 3 ] [ 4 ]北米チームを排除する再編を経て、リーグは1995年に復活し、エディンバラのマレーフィールド・スタジアムを拠点とするスコティッシュ・クレイモアーズの創設により、ロンドンは英国のライバルを獲得した。一方、モナークスは費用、規模、利用可能性などの理由でウェンブリー・スタジアムを離れ、[ 5 ] [ 6 ] 1995年と1996年のシーズンにはトッテナム・ホットスパーのホワイト・ハート・レーンでホームゲームを行った。[ 7 ]ホワイト・ハート・レーンのフィールドは長さがわずか93ヤードしかなく、120ヤードのフィールドとエンドゾーンを収容するには到底十分な大きさではなかったため、WLAFは通常のルールからの免除を認めざるを得なかった。[ 8 ] [ 9 ]ロンドンはトッテナムを1試合早く離れ、1996年シーズンの最終戦をチェルシーのスタンフォード・ブリッジで行い、その後1997年のWLAFシーズン全体をそこで過ごした。[ 10 ]
WLAFは1998年シーズンからNFLヨーロッパとなり、この年はイギリスのチームに大きな変化がもたらされた年だった。モナークスはイングランド・モナークスに改名し[ 11 ] 、国内のさまざまな会場（ロンドンのクリスタル・パレス・ナショナル・スポーツ・センター、ブリストル・シティのアシュトン・ゲート、バーミンガムの陸上競技場アレクサンダー・スタジアム）でプレーし、スコットランドのチームはマレーフィールドだけでなくグラスゴーのハムデン・パークでもプレーし始めた。しかし、ドイツとオランダ以外のすべてのNFLヨーロッパのフランチャイズと同様に、イギリスの2チームは最終的に世間の関心の低さから移転を余儀なくされた。モナークスは1999年にベルリンへ、クレイモアーズは2001年からグラスゴーに恒久的に移転し（ 2002年シーズンの1試合を除く）、2004年にハンブルクへ向かった。リーグは2007年の最終シーズンにNFLヨーロッパとなった。
1990年代にサッカープレミアリーグが成長すると、このスポーツへの人気は衰えたが、2007年にインターナショナルシリーズが設立されてからは再び人気が高まった。また、アマチュアの試合への実際の参加者数も着実に増加した。[ 2 ]
NFLの32クラブのオーナーの4分の3の賛成票がなければ、新しいチームを創設する（拡張と呼ばれる）ことも、既存のチームが新しい市場に移転する（移転と呼ばれる）こともできない。つまり、24クラブ以上がその決定を承認する必要がある。[ 12 ] [ 13 ]
ガーディアン紙によると、2015年の時点で、ロンドンにフランチャイズを設立することがNFLコミッショナーのロジャー・グッデルの目標であることは「周知の事実」だったが、「彼はそれを実現するための具体的なプロセスについては言及を避ける傾向がある」とのことだった。[ 14 ] NFLの国際担当副社長マーク・ウォラーはより具体的に、「フランチャイズを支えることができるファンベースを構築すること」が目標だと述べた。[ 15 ]アトランタ・ファルコンズのオーナー、アーサー・ブランクは2014年に、「国際委員会とコミッショナーが取ったアプローチは、『ロンドンを正しく運営し、そこから他の場所へ移ろう』というものだ」と語った。[ 16 ]
元NFL幹部のジム・ベイリーの意見では、NFLはおそらく拡張ルートを通じてロンドンを拠点とするフランチャイズを創設することを好むだろう。なぜなら、そうすることでプロセスに対するコントロールがより強まるからである。[ 17 ]しかし、CBSによると、2012年の時点でクラブオーナーは概ねリーグの32チームモデルに満足しており、移転を望んでいるという。[ 18 ] AP通信によると、32チームモデルは「競争力のあるスケジュールとディビジョン編成」を提供するため有利だと考えられている。[ 12 ] CBSはまた、拡張チームは一般的に「かなり長い間」苦戦すると主張し、競争力の観点から移転チームの方が良い選択肢であると示唆した。[ 18 ]
2012年にグッデル氏は、「近い将来」に拡張によって新しいチームを作る可能性に肯定的な反応を示した。[ 12 ]当時、米国市場は飽和状態にあると推測されており、ペイパービューTVの導入など、資金調達モデルの根本的な変更なしに米国内の拡張チームがNFLの望む成長を生み出す可能性は低いと考えられていた（リーグの既存の放送契約が2022年までであるため、これも可能性は低いと見られていた）。[ 12 ]
NFL.comによると、チームオーナーやNFL幹部が検討した、ロンドンでの運営が直面する様々な問題を克服する形でロンドンフランチャイズを実現する可能性のある方法の一つは、チームがロンドンで4試合、米国で4試合のホームゲームを行うという共有フランチャイズの可能性である。しかし、ファン層が分かれることで魅力が弱まり、最終的に臨界質量に達しない可能性があるため、これは理想的とは考えられていない。さらに、そのようなチームが常に米国の拠点でポストシーズンゲームを行うと想定した場合、ロンドンのファンにとって魅力的になる可能性は低い。2015年にウォラー氏は「共有市場について真剣に話し合ったことは一度もない」と述べた。[ 19 ]
国際シリーズの指定ホームチームであるジャクソンビル・ジャガーズは、フロリダ州のエバーバンク・スタジアムを本拠地としてロンドンに移転する可能性が最も高い既存のNFLチームとしてよく挙げられる。[ 18 ] [ 20 ]現在のジャガーズのオーナーであるシャヒド・カーン自身がロンドンを拠点としており、フラムFCも所有していることが、移転を支持する根拠としてよく指摘される。カーンは、ロンドンでホームゲームを行うことは、かつて小規模で苦戦していたフランチャイズの財政と知名度を向上させるという点で成功していると認めているが、それでも移転を確約することには消極的で、現在の体制を好んでいる。[ 21 ] [ 22 ] 2017年3月27日、シティAMは、ジャガーズがウェンブリー・スタジアムの近くに恒久的なトレーニング施設を建設することについて話し合っていると報じた。[ 23 ]もし実現すれば、このチームは米国外にトレーニング施設を建設する初のNFLフランチャイズとなるだろう。2018年4月26日、カーンがウェンブリー・スタジアムの買収をイングランドサッカー協会に申し出たと報じられたが、[ 24 ]その後、彼はその申し出を撤回した。
ジャクソンビル・ジャガーズだけでなく、他の既存のフランチャイズの中には、タンパベイ・バッカニアーズ（フロリダ州タンパ）やマンチェスター・ユナイテッドを所有するグレイザー家のように、英国を拠点とするスポーツチームも所有しているため、英国市場に精通しているオーナーがいるものもあり、移転候補として挙げられている。2016年1月にロサンゼルスへの移転が発表されるまでは、アーセナルFCの筆頭株主であるスタン・クロエンケが所有していた旧セントルイス・ラムズもこれに含まれていた。[ 25 ]
ジャクソンビル・ジャガーズがスタジアムを短期リースしているという事実は、同フランチャイズがロンドンに移転する可能性があるというメディアの憶測を裏付けるためによく使われる。これは、2016年と2017年にそれぞれロサンゼルスに移転するまでの旧セントルイス・ラムズとサンディエゴ・チャージャーズにも当てはまった（とはいえ、ラムズは両チームの現在の本拠地であるSoFiスタジアムを所有しており、長期的にロサンゼルスに留まることはほぼ確実だが、チャージャーズはそのスタジアムをリースしており、まだファンベースを確立していないため、別の移転の可能性が残されている）[ 26 ] 、そして2017年にラスベガスへの移転が承認されるまでの旧オークランド・レイダースにも当てはまった。 [ 25 ] [ 27 ]
2019年にスタジアムがなかったレイダースは、他の選択肢がすべて失敗した場合に、その年のホームゲームすべてをロンドンで開催するという「極めて低い可能性」があるとされていた。費用と物流上の懸念からこのシナリオは実現しにくく、レイダースは当初は契約を更新しないと表明していたものの、最終的にはオークランド・コロシアムとの契約を更新することにした。[ 28 ]
2014年のバッファロー・ビルズの場合のように、比較的長期のリース契約を結んでいるフランチャイズであっても、地元市場で苦戦していると見なされている場合、より収益性の高い市場への移転を主張する側が現状維持を提案する側よりも多くの資金を提供するだろうという理由で、メディアによってロンドンへの移転候補として挙げられることが多い。ビルズの場合、ニューヨーク州でプレーする唯一のNFLチームであったため（ニューヨーク・ジェッツとニューヨーク・ジャイアンツはニュージャージー州のメットライフ・スタジアムを共有している） 、NFLは移転に反対するだろうと示唆された。ビルズはニュー・ハイマーク・スタジアムを建設し、チームは30年間バッファロー地域と結びついた。
ロンドンの規模を考えると、アトランタ・ファルコンズのオーナーであるアーサー・ブランクは、最終的にはロンドンに複数のフランチャイズが存在する可能性があると示唆しているが、その前に他のヨーロッパの国にチームができるだろう。[ 16 ]
2022年10月8日、ロンドンでその年2回目のインターナショナルシリーズゲームが行われる前日の記者会見で、コミッショナーのグッデル氏は、ロンドン、ひいてはヨーロッパ全体が少なくとも2つのフランチャイズ、最大で4チームのディビジョンを獲得できる可能性があることを示唆し、「ロンドンが1つのフランチャイズだけでなく、2つのフランチャイズを支えられることは間違いない。ヨーロッパにNFLフランチャイズを置ける場所が複数あるかどうかを検討している。ディビジョンの方が簡単だからだ」と述べた。[ 29 ]
NFLフランチャイズの誘致先としてロンドンが有利な点の一つは、フランチャイズに必要なスタジアムがすべて既に建設済みであること、そしてそのうち2つは21世紀に建設され、NFLチームの本拠地として十分な最新設備を備えていることである。これにより、 NFLの規格を満たすスタジアムを新たに建設するのにかかる費用（現在10億ドル以上）を削減できる。
イングランドのナショナルサッカースタジアムであるウェンブリー・スタジアムは、2007年に再建され再開され、同年にはインターナショナルシリーズの試合の最初の会場となった。サッカー場の通常の2倍の広さのロッカールームを備えており、NFLの53人の選手を収容できるようになっている。[ 2 ]
ウェンブリーは、2025年までパートナーシップを延長する契約に基づき、レギュラーシーズンの試合を開催した。[ 30 ]スタジアムの所有者であるイングランドサッカー協会は、ウェンブリーをロンドンチームの本拠地として使用することに興味があると報じられたが、テレグラフ紙は、イングランド代表サッカーチームの試合開催に加え、NFLの試合をフルプログラムで開催するのは難しいかもしれないと示唆した。もう1つの潜在的な問題は天然芝のピッチである（最初のインターナショナルシリーズの試合後、ピッチは部分的に人工のデッソ表面にアップグレードされた[ 2 ]） – 以前のイングランド代表監督ロイ・ホジソンは、わずか2回のインターナショナルシリーズの試合後にピッチの状態について不満を述べており[ 20 ] 、 2014年に1人の選手がピッチの荒れのために足首を負傷したと主張している。[ 31 ]サッカーの試合中にNFLのマーキングが部分的に見えるという問題もメディアで批判されている。[ 31 ]
ウェンブリーでのフルシーズンの影響をテストするために、NFLは2週末にわたって2つのインターナショナルシリーズの試合を予定し、その後イングランドのサッカーの試合を行い、ピッチがどのように対応するかを確認した。[ 25 ] ウェンブリーはNFLの試合1試合あたり推定50万ポンドから100万ポンドの利益を上げている。 [ 20 ]建設で発生した負債のため、BBCは、ウェンブリーで開催される他のイベントの数を最大化することがFAの財政健全性にとって不可欠であるとコメントし、年間8試合のNFLの試合による安定した収益の流れのメリットが彼らの注意を見逃すことはないだろうと考えている。2013年にスタジアムのマネージングディレクターが語ったところによると、カレンダーは考慮されているものの、「サッカーが私たちの優先事項ですが、ロジャー・グッデルがここにフランチャイズを持ちたいと望むなら、私たちは絶対にそれを実現できると確信しています。」[ 32 ]
FAが調査しているNFLフランチャイズの全スケジュールに対応できる可能性のある方法の1つは、（2014年現在）イングランドのホームゲームの一部を国内の他のサッカースタジアムで開催することであり、これはスタジアムが再開されて以来行われていないことである。すべてのホームゲームをウェンブリーで開催しなければならないという10年間の制限は2017年に期限切れとなったが、ウェンブリーは依然としてチームの通常のホームである。[ 33 ]この考えを支持するBBCは、ウェンブリーで行われたイングランドのサッカー親善試合の観客数の少なさ（ 2014年には過去最低の40,181人を記録し、2011年の48,876人という以前の記録を上回った）と、2014年の3試合の国際シリーズの観客数80,000人を対比させた。[ 34 ]イングランド代表はUEFAユーロ2016のプレトーナメント親善試合で再びツアーに参加し、2016年5月22日にマンチェスター・シティ・スタジアムでトルコと対戦した後、 2016年5月27日にサンダーランドのスタジアム・オブ・ライトでオーストラリアと対戦した。[ 35 ]その後数年間、散発的に国際試合が地域に持ち込まれ、競技試合（ 2019年にサウサンプトンのセント・メリーズ・スタジアムで行われたコソボとのUEFAユーロ2020予選）も含まれている。[ 36 ]
2018年4月、ジャガーズのオーナーであるシャヒド・カーンは、ジャガーズのウェンブリーでの存在感を確固たるものにするため、ウェンブリー・スタジアムに入札した。[ 37 ]この申し出は2018年10月に撤回された。[ 38 ]
2015年7月8日、NFLがトッテナム・ホットスパーの新スタジアム（ノーサンバーランド・パーク）で10年間、シーズン最低2試合を開催することに合意したと発表された。このスタジアムは2019年に予定より1年近く遅れてオープンした。これは、最終的にロンドンにフランチャイズが誕生する可能性を高めるものと解釈された。[ 39 ] [ 40 ]この契約の結果、スタジアムはアメリカンフットボールとサッカーの両方の形式に対応できるように特別に設計された。NFLの試合で使用される人工芝の上に格納式の天然芝ピッチがあり（これにより、サッカーとNFLの試合を同じ週末に開催できるはずである[ 40 ]）、NFLチームの53人の選手を収容できる十分な大きさのロッカールームがある。提案された収容人数61,000人は、ウェンブリーの84,000人よりもNFLフランチャイズの日常的な要件に適していると説明された。[ 14 ] [ 40 ]この設計により、ウェンブリー・スタジアムでNFLの試合中にサイドラインに立つ様々な役員、コーチ、選手によってピッチの視界が遮られ、最下層の5,000席が使用できないという問題も解消されると示唆されている。[ 41 ]設計を担当したポピュラス社は、これまで14のNFLスタジアムを設計している。[ 40 ]
2015年11月3日、NFLはラグビーフットボール協会と、2016年のインターナショナルシリーズから3年間で最低3試合をトゥイッケナム・スタジアムで開催するという契約を結んだと発表した。この契約は柔軟性を持たせるように設計されており、つまり、ある年に2試合開催し、次の年には開催しないということも可能である。[ 42 ]また、この契約には、同じ期間にさらに2試合を追加するオプションも含まれている。[ 43 ] 3試合の約束は2年で履行された。3試合すべてが10月に開催されたのは、この会場が11月のテストマッチ期間中、イングランド代表ラグビーチームの本拠地となるためである。
問題の一部を解決するために、ロンドンのフランチャイズが提案された会場のうち複数をホームスタジアムとして使用する可能性も示唆されている。[ 20 ]
ロンドンにフランチャイズを設立するには、解決すべき問題がいくつかある。2015年にウォラー氏は、「ファン、スポンサー、スタジアムの観点から、今はすべて正しいものが整っていると非常に安心しています。私たちがさらに取り組む必要があるのは、チーム運営の観点からどのように機能するかということです」と述べた。[ 44 ]
英国政府との協議後、ダン・マリーノ氏は、ロンドンのフランチャイズが直面する最大の課題は、アウェーゲームごとにスタッフと機材を大西洋を越えて移動させる物理的なロジスティクスであると主張した。これを克服するために、NFLはバスケットボールや野球などの他のスポーツの例に倣うかもしれないと推測した。これらのスポーツでは、一部のチームが3試合または4試合の連続したアウェーゲームを行い、チームがスケジュールのこの部分で米国に滞在できるようにする。[ 15 ]このアプローチは、選手が一度に数週間（自宅が米国にあるかロンドンにあるかにかかわらず）家を離れて過ごす必要があるため、問題がある可能性があると指摘されている。これは、米国を拠点とするフランチャイズでは必要ない。NFLのサラリーキャップの使用も、この問題を克服するために金銭的インセンティブを使用することを困難にするだろう。[ 45 ] 2018年シーズンでは、リーグは1チームがロンドンで連続して試合を行うことを目指した。[ 46 ]
ホームスタジアム施設の問題に加えて、リーグはロンドンのフランチャイズがトレーニングキャンプをどこで開催するかについても検討している。トレーニングキャンプは7月下旬に始まり、通常、クラブと正式に契約していない複数の選手が参加する。同様に、もう一つの問題は、オフシーズン期間（シーズン終了から次のトレーニングキャンプ開始までの期間）に米国に拠点を置くかどうかである。この期間、クラブは通常、スタッフや選手の契約に関するいくつかの会議を開催する。[ 2 ]
2014年の時点で、NFLはロンドンのチームがプレミアリーグのクラブと提携して恒久的な拠点を設立する可能性を調査したが、インフラとスケジュール上の理由から可能性は低いと考えられていた。[ 2 ]また、リーグはロンドンに戻ることが現実的でない状況でロンドンのクラブが使用できる二次的な拠点を、おそらく米国南東部に設立することも検討した。[ 46 ]
NFLは、 ロンドンにフランチャイズを設立する可能性があると判断する前に、英国で合計600万人の「熱狂的なファン」を獲得することを目標とし、この数字を評価するために毎年英国で調査を実施している。NFLでは、熱狂的なファンとは、NFLに「非常に興味がある」またはNFLが一番好きなスポーツだと答える人を指す。2015年のインターナショナル・シリーズ中にウォラー氏は、「現在400万人ですが 、インターナショナル・シリーズが始まったとき（2007年）は約230万人でした。 2020年までに600万人の目標 に到達する見込みです」と述べた。 [ 47 ] 2016年の初めにウォラー氏は、「ファン層はフランチャイズを支えるのに十分な規模と情熱を持っている」と述べた。[ 48 ]
必要なファン層を構築する上で大きな障害となっているのは、皮肉にも過去にNFLが英国で自らを宣伝することに成功したことであると指摘されている。1980年代にNFLが人気になったとき、多くのファンがNFLに惹きつけられ、英国のファンの間でNFLの32チームすべてへの支持が証明された。その多くは、第一の選択肢としてロンドンのチームを支持する可能性は低く、せいぜいお気に入りの2番目のチーム、最悪の場合は潜在的なライバルとしか考えないだろう。その結果、ロンドンのチームを2番目に好きなチームとして支持してくれる人を維持したい一方で、NFLの英国事業は、忠誠心を確立していない若いファンや、このスポーツを全く知らない人々に働きかけることでファン層を拡大することに重点を置いている。[ 2 ] [ 14 ] NFLの英国事業は、1995年に拡張されたカロライナ・パンサーズが、これまで開拓されていなかった市場でファン層を拡大することに成功したことを指摘し、ロンドンのチームも同じことができるという考えを支持している。[ 2 ]
ロンドンチームへの支持を測るため、2015年シーズンから、国際シリーズの試合の日時が、アメリカの視聴者にとって都合の良い時間帯に設定された単発の特別イベントとしてではなく、ロンドンチームのホームゲームにより近いものになるように調整された。[ 14 ]
2014年のインターナショナルシリーズの時点では、試合のチケットの10枚中9枚はロンドンから車で3時間以内の場所に住む人々によって購入され、33,000人が3試合すべてのパッケージチケットを購入しました。[ 25 ] 2017年には、4試合パッケージのリピーターの数は40,000人に増加しました。[ 46 ]
リーグは、 2015年10月31日のデトロイト・ライオンズ対カンザスシティ・チーフス戦のように、試合時点でNFLで24位と31位の成績だった両チームの試合に8万人以上のファンが集まったという事実に勇気づけられ、テレグラフ紙は、ミドルズブラ対ブレントフォード戦が同日のイングランドのサッカーの試合に相当するだろうと指摘した（フットボールリーグチャンピオンシップでの順位に基づく）。[ 49 ]
NFL およびその他団体も、国際シリーズの試合を行ったすべてのチームに翌週の休み (バイウィーク) を与える現在の取り決めは、ロンドンにフランチャイズが設立された場合は非現実的であると認識しており、スケジュールを変更するか、チームに英国と米国の試合を隣接する週に行うよう説得する必要がある。[ 25 ]米国本土から約3,900 キロメートル (2,400マイル)離れたハワイ大学のフットボールチームが行っている取り決めは、ホームとアウェイで 2 ～ 3 試合のブロックを行うモデルとして提案されている。[ 2 ]
バイウィークは維持しつつ、ロジスティクスのテストとして、2015年のインターナショナルシリーズの最初の試合では、それまでイギリスで丸一週間過ごしていたチームが、初めて週末だけロンドンへ移動した。[ 19 ]
NFLは、ロンドンにフランチャイズを設立することがリーグの知名度と収益を増やすためだけのものだという認識を避けるよう気を付けている。ロンドンを拠点とするチームは競争力があり、スーパーボウルで優勝できるものでなければならない。[ 25 ]
2015年のインターナショナルシリーズで最初の2週連続の週末試合が組まれたことは、ロンドンのフランチャイズの競争力を試すものでもあった。[ 19 ]競争に影響を与える可能性のある問題として、（NFLチームのオーナーによって）ロンドンのフランチャイズがポストシーズンに進出した場合に何が起こるかということが挙げられる。西海岸を拠点とするチームがロンドンまで長距離移動し、その後次の週末に米国に戻る必要があるかもしれない。[ 19 ]移動に加えて、これは遠征チームに海外遠征の計画を立てるための時間がわずか1週間しかない可能性という点でも課題となると考えられている（レギュラーシーズンのスケジュールを数か月前から知っているチームとは対照的）。[ 2 ]
国際シリーズの試合日程では、米国から英国へ東へ移動し、数日のうちに試合を行うことが選手に与える影響が検証されてきたが、バイウィークがあるため、逆方向への移動がどのような影響を与えるかはまだ明らかになっていない。国際シリーズで1チームが2週連続で試合を行う（名目上のホームチームとアウェイチームとして）ことで、これを検証できる可能性があると提案されている。[ 19 ]
もう一つ検討された問題は、ロンドンのチームが、対戦するために遠征チームが移動しなければならない距離が長くなるため、アメリカのチームに比べて不公平な競争上の優位性を持つかどうかである。[ 2 ]
英国には、英国アメリカンフットボール協会（BAFA）が運営するBAFAナショナルリーグ（BAFANL）という独自のアメリカンフットボールの国内リーグがある。BAFAナショナルリーグは、ヨーロッパのサッカーやバスケットボールリーグと同様に、昇格と降格の「オープンピラミッド」システムで組織されており、ロンドンを拠点とする5チームが所属し、そのうち2チームはBAFANLプレミアディビジョンに所属している。ロンドンを拠点とするNFLフランチャイズの創設は、スポーツチームが本拠地国のリーグピラミッドの外でプレーするという状況を生み出し、ヨーロッパのスポーツ界では前例のない事態となる。ヨーロッパのリーグピラミッドとは切り離されたトップレベルのチームによる「クローズドリーグ」の創設に対する同様の懸念が、サッカーの欧州スーパーリーグの失敗につながった。
2013年現在国際シリーズの試合に出場する選手は、収入とスポンサー料に対して比例配分で英国の税金が課せられた。レギュラーシーズンの全試合に拡大した場合、政府がNFLを誘致するための免除措置を講じない限り（免除措置は一部のスポーツ/選手には適用されているが、すべてのスポーツ/選手には適用されていない）、英国と米国の税法の違いにより、英国を拠点とするチームが契約した場合の選手契約の税引き後価値は、米国を拠点とするチームとの同様の契約と比較してかなり低くなるという影響が出ると示唆されている。したがって、ロンドンを拠点とするチームが同じサラリーキャップの対象となった場合、スーパーボウルの有力候補となるのに十分なトップクラスのフリーエージェントと契約することは困難になるだろう。 [ 17 ] 2014年以降の財務大臣とNFLとの協議は、税制上の優遇措置を約束するという形で支援を提供する意思があるとメディアによって解釈された。[ 50 ]
2013年現在、インターナショナルシリーズの試合に出場する選手は一時就労ビザで入国しているが、これは全試合を国内で戦う選手には不可能な状況である。国内試合を全試合行うには、英国政府が認める競技統括団体からビザが発給される必要がある。英国にはアメリカンフットボールの国内統括団体である英国アメリカンフットボール協会（BAFA）があるものの、英国政府はビザの目的でBAFAを認めていない。さらに、BAFAは独自のナショナルリーグを運営しており、ロンドンを拠点とする5チームが所属している。これらの障害を解消するために、NFLは英国に独自の統括団体を設立するか、承認を得た後にBAFAを通じて活動する必要があると示唆されている。失敗するとは予想されていないものの、政府がビザが国内のスポーツにどのような利益をもたらすかをどのように見ているかによって、統括団体の承認はNFLの米国チームには適用されない英国でのNFLの活動に対する制限を条件とする可能性があると推測されている。サッカーとの類似点が指摘されており、欧州連合（英国はかつて加盟していた）以外の国出身の選手は「特別で他とは違う」何かをもたらすことが示されなければならず、チームは一定数のEU市民で構成されなければならない。犯罪歴などの問題により、個人ビザが拒否される場合もある。[ 17 ]
かつて欧州連合（EU）の加盟国であった英国では、多くの法律がEU法に基づいている。NFLのドラフト制度と選手の最低年齢制限は、労働者の移動の自由と競争に関するEU法と矛盾する可能性があると指摘されている。スポーツ弁護士のアンドリュー・ニクソン氏の言葉を引用し、ESPNは2013年に、ドラフト制度は米国と同様の理由で認められるかもしれないが、年齢制限には米国に類似例がなく、欧州委員会がどのように解釈するかは予測しにくいと指摘した。ボスマン判決が選手の契約に与える影響も不明である。また、英国政府はロンドンのチームを受け入れるための調整に関心があるだろうが、EU全体としては法律を調整しても得るものは少ないだろうとも主張した。チームを米国に拠点とし、試合のために飛行機で来させるという代替案が提案されたが、ニクソン氏はこれは「前例がなく、試されていない」と述べた。[ 17 ]
2016年6月23日、英国はEU離脱を国民投票で決定し、2020年1月31日、英国は正式にEUを離脱したが、2020年末までは欧州連合関税同盟と欧州単一市場に留まった。NFLの広報担当者は、英国事務所と緊密に連携し、状況を綿密に「監視」していると述べた。 [ 51 ]それにもかかわらず、一部のNFLオーナーは、英国がEU離脱後に景気後退に陥るかどうかを警戒していた。 [ 52 ]
NFL選手の福利厚生や条件の多くは、全米フットボールリーグ選手協会（NFLPA）が交渉した全米フットボールリーグ団体交渉協定によって定められており、ロンドンフランチャイズの設立に影響を与える可能性がある。[ 53 ] [ 54 ] 2020年に最後に交渉された現行版は2030年シーズンまで有効である。
2014年9月にNFL選手会（NFLPA）の対外関係担当副事務局長ジョージ・アタラ氏は、この問題について「ロンドンに常設チームを置くには、リーグと選手会との団体交渉が必要であり、NFLはそれを提起したいと言っている段階には至っていない」と述べ、「ほとんどの選手はロンドンに行く経験を楽しんでおり、我々の見解では、英国に拠点を置くチームは実現可能かもしれないが、労働条件と健康と安全面が満足できる場合に限る」と付け加えた。[ 54 ]これは、2013年の「ロンドンへの拡大は、定義上、労働条件の変更であり、議論は団体交渉の文脈に明確に位置づけられる」というコメントに続くものである。[ 17 ]
NBC Sportsは、「NFL選手会がロンドンへの移転に決して同意しない可能性もある。選手会のメンバーがロンドンのチームにトレードされる可能性がある、あるいはフリーエージェントを通じてNFLでの雇用を継続するための唯一の選択肢がロンドンを拠点とするチームになる可能性があると気づけば、ロンドンにチームを置かないことで、そのような事態は決して起こらないだろう」と推測している。[ 53 ]