マニトバ自由党

当初、マニトバ州には公式の政党は存在しなかったが、多くの有力政治家は国政レベルで存在する政党に所属していた。マニトバ州初の議会（1871年～1874年）では、野党のリーダーはエドワード・ヘイであった。彼は自由党員で、オンタリオ州から移住してきたばかりの英語圏移民の利益を代表していた。厳密には党首ではなかったものの、彼は新たに移植された「オンタリオの不屈の精神」の伝統を力強く代弁する人物であった。1874年、ヘイは保守党と自由党の両方を含むマルク＝アマブル・ジラール政権で公共事業大臣を務めた。

1870年代、ウィニペグ市で自由党のネットワークが台頭し始めた。このネットワークの主要人物の一人が、マニトバ・フリー・プレス紙のオーナーであり、自身も2度マニトバ州議会議員を務めたウィリアム・ラクストンであった。ラクストンは当初、ロバート・A・デイビス首相（1874年～1878年）を支持していなかったが、デイビスがジョン・ノーキーを閣僚に迎えた後、デイビス内閣を支持するようになった（デイビスの初期の支持者は主にフランス語圏の人々であり、ノーキーの存在は英語圏の人々の間で内閣の信頼性を高めた）。その後、ラクストンは保守党のオレンジ団員で地元野党の指導者であったトーマス・スコット（1870年にルイ・リエルによって処刑された人物とは別人）に対抗して、デイビスとノーキーを支持した。

デイビス政権は連邦自由党のアレクサンダー・マッケンジー首相 （1873～1878年）と良好な関係にあったが、後継者のノーキーは連邦保守党とより緊密な関係にあった。これは部分的には必然的なことだった。マニトバ州は小さな州であるため、連邦レベルで政権を握っている政党と良好な関係を保つ必要があった。そのため、 1878年にジョン・A・マクドナルドの保守党が政権に復帰すると、地元の勢力均衡が変化し始めた。ラクストンの自由党ネットワークは1878年と1879年にスコットに対抗してノーキーを支持したが、その後ノーキー政権によって疎外された。1882年、ノーキーは州の保守党と新たな同盟を結んだ。

1882年、トーマス・グリーンウェイは、資源と鉄道に対する州のより大きな支配を求める「州権党」として知られる新しい組織を結成した。 ^{[ 2 ]}

州の農村地域を拠点とするこのグループは、すぐにウィニペグ自由党を凌駕し、ノーキーに対する有力な野党となった。1883年の選挙後、グリーンウェイは野党議員をマニトバ自由党に統合した（この党はすぐに事実上の政党として認められた）。その後21年間、グリーンウェイの党支配は揺るぎないものとなった。

1888年の総選挙後、グリーンウェイ率いる自由党が政権を握り、マニトバ州初の公認政党政権を樹立した。^{[ 3 ]}首相として、グリーンウェイは連邦政府によるマニトバ州の鉄道法制の禁止とカナダ太平洋鉄道の独占を撤廃し、ノーザン太平洋鉄道を州内に誘致して貨物運賃の競争を促した。^{[ 2 ]}

グリーンウェイ政権の在任中の最も注目すべき功績は、マニトバ州のフランス系カナダ人の権利を制限したことである。マニトバ州は二言語併用州として設立されたが、グリーンウェイ政権はマニトバ州学校問題を引き起こし、（主にフランス系）カトリック教徒の教育を受ける権利を剥奪し、公立学校制度を完全に英語によるプロテスタント教育とした。こうして英語は州唯一の公用語となった。

グリーンウェイは、主に学校問題に関する単一争点ポピュリズムを基盤として、1892年と1896年の選挙で大勝を収めた。しかし、1897年にこの問題が解決した後、彼の政権は次第に方向性を失っていった。

1899年、自由党はヒュー・ジョン・マクドナルド率いるマニトバ保守党に敗北した。^{[ 3 ]}

自由党はその後10年間で以前の支持基盤を取り戻すことができなかった。グリーンウェイは1903年の選挙戦で党を率い続けたが、わずか9議席しか獲得できず、惨敗に終わった。彼は1904年に辞任し、リスガー選挙区から連邦議会議員に立候補した。^{[ 2 ]}

チャールズ・ミックルは1904年12月5日に議会党首に選出され、1906年3月下旬に州大会が開催されるまで党を率いた。その大会でエドワード・ブラウンが党の新党首に選出された。しかし、ブラウンは1907年の選挙で議席を獲得できず、その後まもなく辞任した。ミックルは再び党の議会党首となり、1909年に政界を引退するまで野党党首を務めた。

トビアス・ノリスは1910年に自由党党首となった。 1915年にロドモンド・ロブリン率いる保守党がスキャンダルで辞任すると、ノリスは州首相に就任し、1922年までその地位を維持した。ノリス自由党は禁酒法、女性参政権、労働者災害補償、義務教育、最低賃金を導入したほか、公営看護制度、農村農業信用、産業環境の規制、寡婦扶養手当の設立も行った。^{[ 4 ]}

ノリス政権とウィルフリッド・ローリエ率いるカナダ自由党との関係は、しばしば敵対的であった。ノリスは1916年、連邦自由党がケベック州のナショナリストの支持を取り戻そうとしていた時期に、フランス語教育への資金提供を打ち切った。マニトバ自由党は1917年の選挙でロバート・ボーデンの連合政府を支持し（ 1917年の徴兵危機を参照）、1922年まで「ローリエ自由党」と和解することはなかった。その後も、彼らは連邦自由党との公式な再連携を拒否した。

自由党は1922年にマニトバ州統一農民党（進歩党としても知られる）によって政権の座から引きずり降ろされた。ノリスは1920年代の大半を通して党を率い続けたが、 1927年の選挙（これも進歩党が勝利した）の前にヒュー・ロブソンに交代した。ロブソンは1930年1月3日に辞任し、ジェームズ・ブレイキーが議会党首に就任した。1931年にはマードック・マッケイが党の正式な党首に選出された。

ウィリアム・ライオン・マッケンジー・キングの圧力により、マッケイは1932年の選挙前に、自由党をジョン・ブラッケン首相率いる進歩党との連立政権に導いた。当時、全国的な進歩党はカナダ自由党にほぼ吸収されており、キングはマニトバ州内で各党の資源を分散させるのは愚かなことだと考えていた。特に、自由党と進歩党が団結しなければ、保守党が州政府を奪還する可能性があることを懸念していた。

1932年の選挙では、州政府は自らを「自由党・進歩党」（事実上は両党の合併だが、進歩党が主導権を握っていた）と称した。セント・ボニファス市長のデイビッド・キャンベル率いる少数の自由党員は合併に反対し、「継続自由党」として立候補したが、惨敗した。選挙後、マニトバ州の自由党は進歩党に吸収された。1936年には連立政権に加わらない自由党員が2名選出されたが、彼らはライバル政党を代表することを意図したものではなかった。

進歩党が主導権を握っていたにもかかわらず、合併後の党はすぐに「マニトバ自由党」として広く知られるようになった。連邦進歩党はとうの昔に消滅しており、「進歩党」という名称はマニトバの政治においてほとんど意味を持たなくなっていた。

キャンベルの弟子であるギルダス・モルガットは、1961年に党首に就任した。同年、党は進歩主義の強硬派からのわずかな反対意見を除けば、正式に「マニトバ自由党」と改名していた。モルガットは1960年代を通じて自由党が第三党に転落するのを防いだが、ロブリン政権にとって深刻な脅威となることはなかった。

キャンベル政権下で牧師を務めたロバート・ベンドは、1969年に引退生活から復帰し、党を率いた。しかし、ベンドの農村ポピュリズムは都市部の有権者には受け入れられなかった。彼の指導の下、党は選挙運動に「カウボーイ」や「ロデオ」をテーマに採用したが、時代遅れに見え、聞こえた。その後の選挙は完全な惨敗となり、党はわずか5議席しか獲得できず、過去最低の議席数となった。ベンド自身も、キャンベルの後継者として自身の選挙区で立候補したが、失敗に終わった。イスラエル・アスペル（1970～1975年）、チャールズ・ヒューバンド（1975～1978年）、ダグ・ラウクラン（1980～1982年）など、歴代の指導者も党の衰退を食い止めることはできなかった。

1970年代に入っても、自由党という名称にもかかわらず、同党は当時としては非常に右派的だと見なされていた。これは特にアスペル党首時代に顕著で、党首在任中、アスペルは自由放任主義経済と福祉国家の廃止を支持し、保守党よりも右派的な立場をとっていた。同党は1970年代半ばに、右派的な過去から大きく距離を置いた。しかし、この頃には州は保守党とマニトバ新民主党（NDP、マニトバCCFの後継政党）に二分されており、自由党は有力な代替政党として自らをアピールすることができなかった。同党は1981年の選挙でどん底に落ち込み、史上初めて州議会から完全に締め出された。

1984年、同党はシャロン・カーステアーズを新党首に選出した。彼女は1986年の選挙で州議会議員に選出され、1988年の選挙では同党を20議席獲得へと導き、1953年以来最高の成績を収め、公式野党の地位を獲得した。これは、ハワード・ポーリー率いる新民主党政権の不人気がきっかけとなり、自由党が多くの中道左派有権者の支持を得ることができたためである。

自由党の復活は、次の選挙での勝利への期待を高めた。しかし、これは一時的な回復に過ぎなかった。新民主党はゲイリー・ドーアの下で勢力を盛り返し、自由党は1990年の選挙でわずか7議席しか獲得できず、新民主党の20議席、保守党の30議席に次ぐ3位に転落した。党内の多くの人々は、カーステアーズが30年ぶりの政権獲得の絶好の機会を無駄にしたと感じていた。

1993年、カーステアーズはポール・エドワーズに党首の座を譲った。1995年の総選挙が告示される頃には、党は世論調査で2位にまで回復していた。しかし、選挙運動はうまくいかず、選挙日をはるかに前にNDPに追い抜かれてしまった。約24%の支持を得ていたにもかかわらず、自由党はわずか3議席しか獲得できず、公式政党としての地位を失った。自身の選挙区で敗北したエドワーズは、1996年に党首を辞任した。

1996年の党首選では、ジニー・ハッセルフィールドが州議会議員（MLA）のケビン・ラムルーをわずか21票差で破り、党内の深刻な分裂が露呈した。その後、党所属の3人の州議会議員のうち2人（ラムルーとゲイリー・コワルスキー）は「無所属自由党員」として活動し、ハッセルフィールドとラムルーの間では法的措置の脅迫も発生した。党が再び結束したのは、1998年にハッセルフィールドが辞任し、元連邦議会議員（MP）のジョン・ジェラードが後任となった時だった。

1999年の選挙で自由党の支持率は10%低下し、ゲイリー・ドーア率いる新民主党が中道左派の支持を取り戻し、政権を獲得した。ジェラードは同党唯一の州議会議員となり、カーステアーズのかつての選挙区である高級住宅地リバーハイツで当選した。同党は2003年の選挙で支持基盤の多くを取り戻すことはできなかったが、ラムルーはウィニペグ北部で議席を取り戻し、同党2人目の州議会議員となった。

ラムルーの再選にもかかわらず、自由党は候補者全員を擁立できたにもかかわらず（1999年には7人足りなかった）、2003年の選挙では一般投票で得票数が減少した。自由党は前回の選挙よりも2位の候補者が多く、これは復調の兆しのように見えた。もし党に勢いがあったとしても、2007年の州議会選挙での弱い選挙運動によってその勢いは打ち消された。ジェラードとラムルーはともに再選されたが、党の一般投票での支持率は12%強にまで低下した。また、1999年よりも2位の候補者も少なかった。

2011年の州議会選挙では、ジョン・ジェラード氏が自由党から唯一当選した州議会議員となった。その後、彼は15年間務めた党首の職を辞任する意向を表明した。

2013年10月26日、マニトバ自由党はウィニペグで党首選を開催した。 ^{[ 5 ]}候補者指名を争ったこの選挙では、ボブ・アクスワーシー（元連邦議会議員、連邦大臣、州議会議員を務めたロイド・アクスワーシーの弟）、ラナ・ボカリ、ダグラス・ラモントの3人が立候補した。ボカリは431票を獲得し、党首に選出された。

2016年のマニトバ州総選挙に備え、自由党は全57選挙区で候補者を指名した。同党は当初、2015年の連邦選挙で連邦自由党がウィニペグの1議席を除くすべての議席を獲得し好成績を収めたことから、この選挙に大きな期待を抱いていた。選挙令状が発布されるまでに、マニトバ州選挙管理委員会は書類不備のため4人の候補者を失格とし、5人目の候補者は立候補のための署名を集めながら調査員を務めていたため失格とした。自由党は選挙令状発布前の世論調査で約25%だった支持率が選挙当日には14%に低下し、2議席を獲得した。ボカリは自身の選挙区であるフォート・ルージュで3位に終わった。2016年5月7日、ボカリは次期選挙では党首を務めず、後継者が選出されるまで党首の座にとどまると発表したが^{[ 6 ]} 、最終的には9月に辞任して民間企業に転職した。^{[ 7 ]} 2016年にシンディ・ラムルーとともに選出された2人の新自由党州議会議員のうちの1人であるジュディ・クラッセンは、2017年6月13日に党首候補になるために辞任するまで、マニトバ自由党の暫定党首を務めた。^{[ 8 ]}ダグラス・ラモントは、 2017年10月21日の自由党党首選挙で最終的にマニトバ自由党党首に選出され、2回目の投票でシンディ・ラムルーを8票差で破った。^{[ 9 ]}

2018年7月17日、ラモントはセント・ボニファスで行われた補欠選挙で勝利し、同党の4人目の州議会議員となり、自由党は23年ぶりに公式政党としての地位を獲得した。^{[ 10 ]}この補欠選挙は、前NDP州首相グレッグ・セリンジャーの辞任を受けて行われた。^{[ 11 ]}

ラモント氏は、2019年の州議会選挙に4人の議員を擁するマニトバ自由党を率いて臨んだが、ジュディ・クラッセン氏は再選を目指さなかった。他の3人の現職自由党議員は再選を果たし、ラモント氏はセント・ボニファスで、ジェラード氏はリバー・ハイツで、シンディ・ラムルー氏はティンダル・パークでそれぞれ再選された。

ラモントは2023年の州議会選挙まで自由党の党首を務めた。しかし、同党は得票率で4ポイント近くも支持を失い、新民主党が政権を奪取したため、州議会議員は1人しか獲得できなかった。ジェラードとラモントはそれぞれ新民主党のマイク・モロズとロバート・ロワゼルに議席を奪われたが、ラムルーは得票率をわずかに伸ばした。ラモントはその夜、マニトバ自由党の党首を辞任した。^{[ 12 ]}リバーハイツでのジェラードの敗北は、新民主党が議席を獲得した初めてのケースであり、1999年以来自由党が議席を獲得できなかった初めてのケースであり、1995年から1999年まで進歩保守党の州議会議員マイク・ラドクリフが議席を保持していた後、1986年以来自由党が議席を獲得できなかった2度目のケースとなった。

2023年10月17日、シンディ・ラムルーが暫定党首に任命された。^{[ 13 ]}

2025年9月29日、元ウィニペグ・ブルーボンバーズの選手で元副党首および候補者のウィラード・リーブスが、自由党の新党首に選出された。^{[ 14 ]}