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ユニオニスト党は、カナダの中道から中道右派の政党で、主に保守党の国会議員と一部の自由党の国会議員で構成されていた。 1917年に、第一次世界大戦中にロバート・ボーデン卿が組織した連合政府を支持し、戦争終結まで政権を担い、徴兵制を推進した国会議員によって結成された。残りの自由党議員は公式野党として、ユニオニスト党に反対した。
ユニオニスト党は1922年まで存続し、その年に保守党の勢力が保守党を再結成した。
1917年5月、保守党のボーデン首相は、徴兵制を実施し、戦争の残りの期間を統治するために、自由党のウィルフリッド・ローリエ卿に国民統一政府または連立政府の樹立を提案した。ローリエは、ケベック州選出議員の反対と、ケベック州ナショナリストのアンリ・ブラッサがこの状況を利用する可能性があるという懸念から、この提案を拒否した。ケベック州では世論が徴兵制に強く反対しており、ケベック州選出の自由党議員の数が多かったため、自由党の反対に影響を与えた。[ 1 ]
ローリエとの連立政権に代わる選択肢として、ボーデンは1917年10月12日、保守党12名、自由党・無所属9名、労働党1名からなる内閣を組閣した。労働と労働者階級を代表するため、ボーデンは1月に上院議員に任命され、電信技師という職業を通じて労働運動の保守派とつながりがあった保守党のギデオン・デッカー・ロバートソンを内閣に加えた。しかし、ロバートソンは保守党員であり、労働党や社会党の党員ではなかった。
ボーデンはその後、徴兵制を争点として1917年12月に選挙を実施し（ 1917年の徴兵危機も参照）、ボーデンの保守党員、無所属議員、そして徴兵制を支持するためにローリエの党を離脱した自由党員で構成される統一党の党首として立候補した。
ボーデン政権の支持者はユニオニストとして議会選挙に立候補したが、政権支持者として立候補した自由党員の中には、自らを自由党ユニオニストと名乗ることを好んだ者もいた。ボーデン首相は1917年の選挙運動中、女性の参政権の平等を公約した。彼は1918年に女性への参政権拡大法案を提出し、この法案は無投票で可決された。
この戦術は自由党を分裂させた。ユニオニスト党に加わらなかった者たちは、ローリエ自由党として立候補した。選挙の結果、ボーデンは地滑り的な勝利を収めた。
ボーデンは戦後もユニオニスト党の存続を試み、 1920年にアーサー・メイゲンが後を継ぐと、連立政権の恒久化を目指して党名を国民自由保守党に変更した。ユニオニスト党はこれまで公式には単一政党ではなかったため、正式な政党としての組織構造を持っておらず、メイゲンはこの状況を変えようとしたのである。
1921年の総選挙では、自由統一党の議員の大半はこの党に加わらず、新党首ウィリアム・ライオン・マッケンジー・キング率いる自由党として立候補した。自由統一党として再選された議員、あるいはメイゲンが改名した党に加わった議員はごく少数だった。保守党に留まった著名な自由統一党員には、ヒュー・ガスリーやロバート・マニオンなどがいる。
メイゲン政権の敗北後、国民自由保守党はカナダ自由保守党に名称を変更したが、一般的には保守党として知られていた。
第二次世界大戦中、保守党は1940年の総選挙でウィリアム・ライオン・マッケンジー・キング率いる自由党政権に対抗し、前戦時のユニオニスト政権と同様の国民政府樹立を訴えた。そのため、保守党は国民政府候補として立候補した。しかし、キング率いる自由党は地滑り的な勝利を収め、戦争終結まで通常の多数派政権として政権を担い続けた。