島嶼巨大症

島嶼巨大化、または島嶼巨大化とは、島に隔離された動物種の大きさが、本土の近縁種と比べて劇的に大きくなる生物学的現象です。島嶼巨大化は、より一般的な「島嶼効果」または「フォスターの法則」の一側面であり、本土の動物が島に移住すると、小型種は体が大きく進化し、大型種は体が大きく進化する傾向がある（島嶼矮小化）とされています。これは、島嶼種と大陸の種との形態、生態、生理、行動の違いを説明する、より一般的な現象である島嶼症候群の一側面でもあります。人間とそれに伴う外来捕食動物（犬、猫、ネズミ、豚）の到来後、多くの巨大種やその他の島嶼固有種が絶滅しました（例：ドードー、ニコバルバトの近縁種である巨大な飛べないハト、ロドリゲス・ソリテール）。同様のサイズ増加と木質化の増加は、モーリシャスのマプーの木（Cyphostemma mappia ）など、いくつかの島嶼植物でも観察されている。マプーの木はブドウ科（ Vitaceae ）に属するが、「モーリシャスのバオバブ」としても知られている。

大型哺乳類の肉食動物は、生息範囲が不十分であったり、海を渡って移動するのが困難であったりするため、島嶼部には生息していないことが多い。大型肉食動物がいないことで、その生態的ニッチは鳥類、爬虫類、あるいは小型の肉食動物によって占められ、それらが通常よりも大きく成長することがある。例えば、中新世から鮮新世にかけて地中海に存在した先史時代のガルガノ島、キューバのようなカリブ海の島々、マダガスカル島やニュージーランド島では、頂点捕食者の一部または全部がワシ、ハヤブサ、フクロウなどの鳥類であり、これらのグループの中で知られている最大級の個体も含まれていた。

小型の草食動物は通常、捕食者から逃げたり隠れたりしやすいので、島での捕食圧の低下は、草食動物がより大きく成長することを可能にする。 ^{[ 1 ] [ a ]}小型の草食動物は、大型の草食動物がいないことで競争がなくなるという利点もある。

島嶼に生息するゾウガメにとって、大型化の利点として、食料や水の不足に対する脆弱性の低下が挙げられている。これは、食料や水がなくてもより長い期間生存できる能力、あるいは食料や水を得るためにより長い距離を移動できる能力によるものである。このような不足期間は、本土よりも海洋島においてより大きな脅威となる可能性がある。^{[ 4 ]}

したがって、島嶼巨大化は通常、捕食や競争に関連する小型動物のサイズに対する制約の除去によって生じる進化傾向である。^{[ 5 ]}ただし、このような制約は動物のサイズによって異なる働きをする可能性がある。たとえば、小型草食動物は隠れることで捕食から逃れることができるが、大型草食動物は威嚇によって捕食者を撃退することができる。その結果、島嶼矮小化という相補的な現象も、大型草食動物のサイズに対する捕食や競争に関連する制約の除去によって生じる可能性がある。^{[ 6 ]}対照的に、捕食者における島嶼矮小化は、島で利用可能な限られた獲物資源に関連する制約の課せによって生じることが多い。^{[ 6 ]}島嶼矮小化とは対照的に、島嶼巨大化はほとんどの主要な脊椎動物群と無脊椎動物 に見られる。

縄張り意識は島嶼巨大化の進化を促進する可能性がある。ネバダ州のアナホ島で行われた研究では、縄張りを持つ爬虫類は、特に小型種において、本土に比べて島では体が大きい傾向にあることが明らかになった。縄張りを持つ種では、体が大きいほど縄張りを守るための競争に有利になる。これは、島嶼個体群における大型化への進化にさらなる推進力を与える。^{[ 7 ]}

島嶼巨大化のもう一つの要因として、本土個体群の大型個体が島嶼への移住能力に優れている場合に働く創始者効果が考えられる。 ^{[ 8 ]}

島の大きさは巨大化の程度を決定する上で重要な役割を果たします。一般的に、小さな島では生物の大きさの変化の進化速度が加速し、そこに生息する生物はより大きな大きさの極端さへと進化します。^{[ 9 ]}

• 深海巨大症
• 島の穏やかさ
• 島嶼性小人症
• メガファウナ
• 更新世の絶滅
• 極巨人症

• PBS NOVA：なぜ島には巨人（そして時には小人）が生まれるのか？