多核細胞

合胞体は、哺乳類の胎盤などの通常の生物学的プロセスによって、またはHIVなどの特定の病原体の影響下で細胞膜の融合によって形成される多核細胞です。^{[ 11 ] [ 12 ]}他の例としては、哺乳類の骨格筋細胞、植物のタペート細胞、ダグラスファーの種子の貯蔵細胞などがあります。^{[ 13 ]}哺乳類の多形核白血球は多核細胞ではありませんが、核の葉が非常に深く二分されているため、最適でない顕微鏡下ではそのように見えることがあります。

破骨細胞は、人体に広く存在する多核細胞であり、骨組織を溶解する酸を分泌することで骨の維持と修復を助ける。前破骨細胞の融合により、通常、1細胞あたり5個の核を持つ。

クロララクニオ藻類は融合によって多核細胞を形成し、共核細胞ではなく合胞体である。この合胞体は、細胞壁を持たずアメーバ運動を示す多核原形質という意味で、変形体と呼ばれる。^{[ 14 ]}他の例としては、一部の変形体類、一部のハプロスポリジウム類、^{[ 15 ]}および細胞性粘菌（ディクチオステリウム類とアクラスト類）のグレックスが挙げられる。

さらに、多核細胞は、細胞質分裂を伴わずに核分裂が起こる特殊な細胞周期によって生成され、その結果、大きな共核細胞または変形体が形成されます。糸状菌では、多核細胞が数百メートルに及ぶ場合があり、単一細胞の異なる領域が劇的に異なる微小環境にさらされます。その他の例としては、変形菌類（粘菌類）の変形体や、マラリアを引き起こすマラリア原虫の分裂体などが挙げられます。

前述のように、シンシチウムはHIVの作用によって誘導される可能性があり、T細胞は細胞膜上のウイルス由来タンパク質の作用によって融合します。^{[ 12 ]} Tリンパ球におけるウイルス複製中、大量のウイルスエンベロープ糖タンパク質（Env）が合成され、細胞膜に輸送されて新​​しいウイルス粒子に組み込まれます。しかし、Env分子の一部は隣接するT細胞受容体と相互作用し、細胞を十分に近づけることで、2つの宿主細胞の融合につながるトリガーイベントが可能になります。これはおそらく2つの細胞膜の密接な接触によるものです。^{[ 17 ]}この相互作用はCD4+ T細胞に特異的である可能性が高く、この受容体を持たない細胞は実験室条件下でシンシチウムを形成できませんでした。^{[ 18 ]}