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ジョン・マイケル・ライト（1617年5月 - 1694年7月）[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]は、主にバロック様式の肖像画を描いたイギリスの画家である。[ 5 ]ロンドンで生まれ育ったライトは、スコットランドの画家ジョージ・ジェイムソンの下でエディンバラで修業し、文書では自身をスコットランド人と称することもあった。ローマでの長期滞在中に、画家および学者としてかなりの名声を得た。ローマではサン・ルカ・アカデミアに入会し、同世代の主要な画家たちと交流した。1655年には、スペイン領ネーデルラント総督であったオーストリア大公レオポルド・ヴィルヘルムに雇われ、オリバー・クロムウェルのイングランドで美術品を収集した。
彼は1656年からイングランドに永住し、王政復古の前後に宮廷画家を務めた。ローマ・カトリックに改宗した彼は、復古したスチュアート朝の宮廷で人気を博し、チャールズ2世とジェームズ2世の両方の顧客であり、当時の多くの政治的駆け引きを目撃した。スチュアート朝末期には、教皇インノケンティウス11世への使節団の一員としてローマに戻った。
長らく正当な評価を受けなかったライトだが、現在では同世代を代表する英国人画家の一人として高く評価されている。その評価は、主に彼の肖像画における独特のリアリズムによるものだ。おそらく、彼が持つ異例なほど国際的な経験が、外国人画家が好まれる時代において、社会の最高位のパトロンたちに支持された理由だろう。ライトが描いた王族や貴族の肖像画は、今日、多くの著名な美術館のコレクションに収蔵されている。
ジョン・マイケル・ライトは、キャリアの絶頂期には「Anglus」または「Scotus」と署名していたが[ 7 ] 、出自は不明である。日記作家のジョン・イヴリンは彼をスコットランド人と呼び、この形容詞はホレス・ウォルポールによって繰り返され、後に伝記作家のヴェルヌによって暫定的に受け入れられた[ 8 ] 。しかし、1700年に執筆したイギリスの古物研究家トーマス・ハーンは、ライトはロンドンのシュー・レーンで生まれ、10代でローマ・カトリックに改宗した後、司祭によってスコットランドに連れて行かれたと主張している。ロンドン生まれは、1617年5月25日付の洗礼記録によって確かに裏付けられているようで、そこには仕立て屋でロンドン市民と記されたジェームズ・ライトの息子「ミゲル・ライト」[ 9 ]が、ロンドンのフリート・ストリートにあるセント・ブライド教会で洗礼を受けている[ 10 ]。
分かっているのは、1636年4月6日、19歳のライトが、エディンバラで評判の高い肖像画家ジョージ・ジェイムソンに弟子入りしたということである。 [ 9 ]エディンバラの徒弟登録簿には、彼が「ロンドン市民の仕立て屋、ジェームズ・W（ライト）の息子マイケル」と記録されている。[ 11 ]スコットランドへの移住の理由は不明だが、家族関係（両親がロンドン・スコットランド人だった可能性[ 12 ]）か、ロンドンでのペストの流行に関係しているかもしれない。 [ 9 ]徒弟期間中、ライトはジェイムソンの仕事場として使われていたネザーボウ・ゲート近くのハイストリートの長屋に下宿していた可能性が高い。徒弟契約は5年間だったが、1639年後半のジェイムソンの投獄によって短縮された可能性がある。 [ 9 ]この時期のライトの独立した作品の記録はない（彼の最も古い既知の絵画は、1640年代初頭にローマ滞在中に描かれた初代アイルズベリー伯ロバート・ブルースの小さな肖像画である）。 [ 13 ] [ 14 ]
ライトはスコットランド滞在中に妻と出会った可能性もある。彼女については、30年後の記述で「スコットランドで最も高貴で名高い家柄の出身」とされている以外、何も知られていない。[ 9 ]もしこれが正確であれば、ライトが後に貴族の庇護を得られた理由が説明できるかもしれない。確かなことは、ライトが彼女との間に少なくとも1人の子供、息子トーマスをもうけたということだけだ。[ 9 ]
ライトが見習い期間の後フランスに行ったことを示唆する証拠があるが、最終的な目的地はイタリアだった。[ 7 ] 1642年にはジェームズ・アルバート・ギブス（イギリス系の学者）の一行とともにローマに到着した可能性もあるが、1647年からは確かにそこに住んでいた。ローマでの彼の生活の詳細は不明瞭だが、彼の技術と評判は非常に高まり、1648年には名門アカデミア・ディ・サン・ルカの会員になった[ 14 ]（そこでは「ミケーレ・リタ、イギリスの画家」と記録されている）。[ 7 ]当時、アカデミアには多くの著名なイタリア人画家のほか、フランスのニコラ・プッサンやスペインのディエゴ・ベラスケスなどの著名な外国人画家も含まれていた。その年の2月10日、彼はパンテオンで毎年展覧会を開催する、芸術を通してローマ・カトリック信仰を促進する慈善団体であるコングレガツィオーネ・デイ・ヴィルトゥオーシ・アル・パンテオンに選出された。[ 9 ]
ライトはローマで10年以上を過ごした。その間、彼は優れた語学力と美術鑑定眼を身につけた。[ 7 ]また、マンテーニャ、ミケランジェロ、ラファエロ、ティツィアーノ、コレッジョの作品を含む、書籍、版画、絵画、宝石、メダルなどの膨大なコレクションを築き上げるほど裕福になった。[ 14 ]彼は約40点の絵画を入手したが、おそらく収集だけでなく売買によっても入手したのだろう。[ 9 ]アマチュア画家で王党派のリチャード・シモンズは、1650年代初頭にライトのコレクションをカタログ化し、彼を「スコトゥス」と呼んだ。[ 9 ]
1654年、ローマで10年間過ごした後、ライトはブリュッセルへ旅立ち、そこで彼の才能は当時スペイン領ネーデルラント総督であったオーストリア大公レオポルド・ヴィルヘルムに認められた。[ 9 ]レオポルドは彼を画家としてではなく、古代美術の顧問として雇った。[ 7 ]皇帝フェルディナント3世の弟であり、スペイン王フェリペ4世の従兄弟であった大公は、絵画や古代美術の大規模なコレクションを収集するだけの財力を持っていた。さらに、1655年の春、大公は当時イングランド護国卿であったオリバー・クロムウェルと友好的な関係を築いていた。 （実際、二人は馬を贈り合っており、レオポルドはクロムウェルにホワイトホール宮殿の改修のために選りすぐりのタペストリーやその他の美術品を提供していた。クロムウェルはまた、ハプスブルク家から新任を祝う使節団を受け取った。[ 16 ]）
1649年のチャールズ1世の処刑以来、レオポルドは王室コレクションや様々な貴族のコレクションから美術品を購入しており、[ 17 ]この背景のもと、ライトにロンドンへ渡航してさらなる作品を入手するよう依頼した。彼には「『フアン・ミゲル・リタ、イギリスの画家、絵画、メダル、古美術品、その他指定された費用のかかる美術品を調達するためにイギリスへ行く…』」[ 18 ]というパスポートが発行され、イギリスへの渡航が許可された。[ 16 ]パスポートの日付は1655年5月22日で、ブリュッセルで大公が署名しており、ライトはこの時までにイタリアからフランドルへ出発していたことを示している。[ 9 ]
公式任務の一人として、ライトはおそらくロンドン駐在のレオポルドの特命全権大使であるレデ侯爵と、1649年からスペイン国王のために美術品の調達にも携わっていたハプスブルク家の常任大使アロンソ・デ・カルデナスに挨拶をしたであろう。[ 16 ]記録がないため、この訪問の時期と期間は不明である。しかし、クロムウェルとハプスブルク家の関係が悪化するにつれ、レデ侯爵は6月下旬に、カルデナス侯爵は数週間後に出発したため、ライトは恐らく、入手した美術品とともにフランドルに戻り、1655年の秋に大公がブリュッセルから出発し、彼の膨大な美術コレクションも持ち去られることを知ったであろう。[ 16 ]
しかし、後援者がウィーンに移住した後、ライトは再びロンドンを訪れた。1656年4月9日、彼はドーバーを通過した[ 9 ]。訪問者記録には次のように記されている。
マイケル・ライトというイギリス人は、9日にダンケルクからのパケット船でドーバーに上陸し、12日にロンドンに到着し、ミドルセックス州ジャイルズ・イン・ザ・フィールズ教区のウェルドストリートにあるジョンストン夫人の家に滞在している。彼は、人生の大半をフランス、イタリア、その他の地域で絵画の技術を磨いてきたので、まもなく家族を残してきたイタリアに戻るつもりだと述べている[ 19 ]。
おそらく巧みに、記録はライトのフランドルでの雇用（婉曲的に「その他の地域」と呼ばれている）については触れておらず、イングランドとハプスブルク家が公然と戦争状態にあったため、彼がローマ・カトリック教徒であることを示すサン・ルカ・アカデミーの会員であったことについては言及していない。[ 7 ]
ライトの意図が何であれ、彼はイタリアには戻らず、その後すぐに家族と合流してイングランドにやってきた。ローマ・カトリック教徒であったにもかかわらず、護国卿時代（1653～1659年）のプロテスタント主義が強かったにもかかわらず、ライトは名誉ある仕事を見つけることができたようだ。実際、ウォーターハウスは、オリバー・クロムウェルの娘エリザベス・クレイポールの小さな死後肖像画（現在はナショナル・ポートレート・ギャラリー所蔵）を描いた1658年の作品で、ライトが「クロムウェルに最も意図的で恥知らずな媚びへつらい」 [ 10 ]を行ったと述べている。これは、エリザベスをミネルヴァとして描いた寓意的な肖像画で、女神がジュピターの頭から湧き出る様子を表す彫刻されたレリーフに寄りかかっており、「Ab Jove Principium」というモットーが添えられている。これはクロムウェル自身を暗示しており、彼女はクロムウェルのカメオ肖像画を手にしている。[ 20 ]どうやら彼は政治的対立の反対側でも活動する意思があったようで、1659年にはチャールズ2世を王位に復帰させようとする「封印の結び目」陰謀に関与したジョン・ラッセル大佐を描いた。 [ 9 ]この肖像画は、少なくとも一人の批評家によってライトの「傑作」とみなされている。[ 21 ]
1660年にチャールズ2世が復位した後、国王が宗教的寛容を好んだため、ライトのローマ・カトリック信仰は以前ほど障害にならなくなった。商才に長けていなかったライトは財政難に陥り、チャールズ国王は彼に宝くじによって彼の所蔵するオールド・マスターの絵画を処分する特権を与えた。国王自身も14点の絵画を購入した。 [ 9 ] 1660年代初頭までに、ライトはロンドンで成功したアトリエを設立し、日記作家のジョン・イヴリンは彼を「有名な画家ライト氏」と評した。[ 12 ]その後、ロンドン大疫病（1665年）によりライトは田舎に追いやられ、そこで彼は少なくとも3人のカトリック教徒のアランデル・オブ・ウォードア家の人々の肖像画を描いた。[ 9 ]
皮肉なことに、翌年のロンドン大火（1666年）は彼にとって有利に働き、彼はロンドン市から、いわゆる「火災裁判官」（火災によって生じた財産紛争を査定するために任命された人々）の全身肖像画22枚を描くという、最初の新たな芸術的依頼の1つを受けた。1670年に完成したこれらの絵画は、第二次世界大戦中に爆撃されるまでロンドンのギルドホールに飾られていた。今日では、ギルドホール美術館に残っているのは2点（サー・マシュー・ヘイルとサー・ヒュー・ウィンダムのもの）のみで、残りは破壊されたか散逸してしまった[ 23 ] 。 [ 9 ]
宮廷で多くのカトリック教徒を昇進させたチャールズ2世は、ライトに王室の芸術後援をある程度与えた。戴冠式の直後の1661年、彼はソロモンの審判を描いたタペストリーの前に座り、聖エドワードの王冠、ガーター勲章のローブを身に着け、宝珠と笏を持った君主の壮麗で形式的な肖像画を描いた。[ 22 ]ライトはまた、ホワイトホール宮殿の国王の寝室の寓意的な天井画を描くよう依頼され、[ 24 ] 1673年には「常任画家」の職に任命され、絵に「Pictor Regis」と署名する権利を行使できるようになった。しかし、残念なことに、1660年代にはピーター・レリー卿だけが務めていた、切望されていた国王の画家の職は得られなかった。ライトの共感的なリアリズムと綿密に観察された風景の背景とは対照的に、レリーは宮廷に好まれたより華やかなスタイルを持ち、[ 9 ]ヴァン・ダイクの内戦前のスタイルに基づいていた。このため、日記作家のサミュエル・ピープスは、レリーのスタジオを楽しく訪れた後、「次はライトの画家たちだ。だが、彼らの作品の違いはなんと大きいことか」と述べている。[ 25 ]
騎士の称号を与えられたレリーとは異なり、ライトはチャールズ王から大きな評価を受けることはなかった。しかし、少なくとも一人の崇拝者は、彼がそれに値すると考えていた。1669年、ライトと細密画家のサミュエル・クーパーは、トスカーナ大公コジモ3世・デ・メディチと会った。コジモは後にライトのスタジオを訪れ、ライトにアルベマール公の肖像画を依頼した。1673年3月3日、おそらくライトがチャールズ2世の公式肖像画（現在はロイヤル・コレクション所蔵）を描いた後、無名の「メアリー・レディ・ハーミスタン」（明らかに同じローマ・カトリック教徒）からコジモに奇妙な手紙が送られ、ライトに準男爵の称号を与えるよう国王に取り次いでくれるよう頼んだ。しかし、この要請は実現しなかった。[ 9 ]
1670年代後半からロンドンでカトリック教徒に対する反感が強まるにつれ、ライトは宮廷から離れて仕事をする時間が増えた。1676年から1677年にかけて、スタッフォードシャーのブリスフィールドのウォルター・バゴット卿のために6枚の家族肖像画を描いた。 [ 1 ] 1678年、タイタス・オーツのカトリック陰謀事件によって引き起こされた反カトリックのヒステリーのためか、ライトは数年間ダブリンに移った。ここでもまだ「ピクター・レジス」と名乗っていた彼は、「キャサリンとシャーロット・タルボット夫人」を描いた。これは現在アイルランド国立美術館にある。また、衣装を着た族長の全身肖像画を2枚描いた。「ニール・オニール卿」（1680年頃）は現在テート・コレクションに所蔵され、「マンゴ・マレー卿」（ 1683年頃）は現在スコットランド国立肖像画美術館にある。[ 26 ]サー・ニール・オニールは、同じくローマ・カトリック教徒で、ダブリンに亡命していた。ライトは、アイルランドの族長の正装姿で彼を描き、足元には珍しい日本の甲冑を置いた。この甲冑の意義は、当時悪名高かった日本人によるローマ・カトリック迫害に対する勝利の暗号化されたシンボルであると考えられている点にある。[ 27 ]マンゴ・マレー（王党派のアソール侯爵の5番目の息子）の肖像画は、スコットランドのタータンが肖像画に描かれた最初の例の1つと考えられていることで注目に値する。[ 28 ]
1685年、公然とローマ・カトリック教徒であるジェームズ2世が王位に就くと、ライトは王室に復帰することができた。しかし、重要なことに、ジェームズはライトを画家として雇うのではなく、外交使節団の執事という「時間のかかる無益な役職」[ 21 ]を与えた。彼は、故国王の愛妾バーバラ・ヴィリアーズの夫である初代キャッスルメイン伯爵ロジャー・パーマーの執事に任命された。 [ 9 ]ライトのローマとイタリア語の知識がこれに関係していた可能性があり、キャッスルメインは1686年に教皇インノケンティウス11世への使節団に派遣され、迫り来るヨーロッパの紛争においてイングランドがローマ・カトリック側に立つことができることを示そうとした。[ 9 ]ライトの使節団での役割は、1687 年 1 月に教皇謁見を確保するための行列のための豪華な馬車、衣装、装飾品の製作を監督することであった。彼はまた、砂糖細工やジェームズ 2 世の大きな公式肖像画を備えた、1000 人の客のための壮大な晩餐会をドリア パンフィーリ宮殿で手配した。ローマ滞在中、ライトはモデナ公爵夫人に捧げられた使節団のイタリア語の挿絵入り報告書を出版し、帰国後、1687 年 10 月に、彼女の娘であるメアリー王妃に捧げられた英語版が出版された。[ 9 ]
ライトのキャリアは、名誉革命中のジェームズ2世の追放により1688年に終わりを迎えた。彼は、プロテスタントのウィリアム・オブ・オレンジの即位により、王室の寵愛が必然的に終わることを受け入れたようである。[ 21 ]彼はその後6年間、比較的貧しい生活を送り、1694年に亡くなった。同年3月、彼は遺言を作成し、セント・ポール教区の自宅を姪のキャサリン・ヴォーに遺贈した。彼のデッサン、版画、書籍のコレクションは甥の画家マイケル・ライトに遺贈されたが、遺言の付則には、当時海外にいた息子のトーマスに代わって書籍を売却することと記されていた。書籍は6月4日に競売にかけられ、1694年8月1日、ジョン・マイケル・ライトはセント・マーティン・イン・ザ・フィールズに埋葬された。[ 9 ] [ 29 ]
ライトの作品に対する学術的な評価の多くは、比較的最近のものである。1982年にスコットランド国立肖像画美術館で開催された彼の作品展「ジョン・マイケル・ライト ― 国王の画家」は、彼の貢献に対する新たな関心を促し、カタログ（サラ・スティーブンソンとダンカン・トムソン編集）[ 30 ]は、既知の伝記の詳細の多くを書き直し、明らかにした。新しい作品が発見され続け、以前は知られていた作品が再び彼に帰属されるようになった。[ 31 ]ライトは現在、17世紀のイギリスで最も成功した土着の芸術家の一人と見なされており、ロバート・ウォーカーやウィリアム・ドブソン[ 31 ]といった同時代の芸術家と並んで評価されているが、彼らはどちらもライトのキャリアがピークに達する前に亡くなっている。
ある現代の展覧会カタログでは、彼を「17世紀の英国生まれの画家の中で最も優れた画家」と評しているが[ 30 ]、同じことはドブソンについてもっと頻繁に言われている。確かに、彼は当時のエリート貴族を描いた数少ない画家の一人であり、現存する最も壮麗な英国王室の肖像画のいくつかを手がけた。この功績は、英国のパトロンがホルバインやヴァン・ダイクのような外国人画家を好み、その後もレリーやクネラーのような移民を好み続けた時代において、特に重要である。実際、ライトの成功の一因は、彼の異例なほど国際的な訓練にあると認識されている。それまでの英国人画家で、これほどヨーロッパの影響を強く受けた者はいなかった。イタリア滞在中、そしてサン・ルカ・アカデミアに参加していた間、ライトはミケランジェロ、ラファエロ、ティツィアーノといった大陸の巨匠に帰属される作品を収集しただけでなく、彼らの作風やスタイルに影響を受け、さらには模倣することさえあった。[ 31 ]
同時代、同分野では、ライトは確かにライバルである多作なレリー[ 31 ]に影を潜めており、しばしばレリーと比較される。批評家のミラーは、いかなる比較も「ライトの弱点や癖を容赦なく露呈する」だろうが、肯定的に「彼の並外れた独立性、揺るぎない誠実さ、そして魅力も証明するだろう。その源泉は、彼の異例の出自、断片的な経歴、そして魅力的な人柄に一部あるに違いない」と述べている[ 21 ] 。ミラーは、レリーとライトがそれぞれ描いたクリーブランド公爵夫人（バーバラ・ヴィリアーズ）（上図）を比較することが特に有益であると示唆している。レリーは彼女を「完全に魅力的で明らかに魅力的な娼婦」として描いたのに対し、より真面目なライトは、新しい宮廷とその高級娼婦たちの道徳観に実際には共感していなかったため、より操り人形のような人物として描いた[ 21 ] 。
しかし、17世紀のイギリスではレリーの方がより巧みで流行に敏感な画家と見なされていたとしても、ライトの方が被写体をより生き生きと写実的に描いたと一般的に認められており、[ 31 ]ペピーズがレリーの作品は「良いが似ていない」と評したことを裏付けている。[ 32 ]また、ライトの写実主義を潔癖症と混同してはならない。例えば、アン・デイヴィスと思われる女性の肖像画（右）を見ればわかる。この絵では、被写体の衣服はほどけたままで、赤い布でかろうじて慎み深さが保たれているが、新鮮で、時には危険なほどの現実を描き出していると評されている。当時の基準からすればエロティックである。ライトの同時代の画家たちは、性的描写の非難を避けるために、モデルを古典的な女神の姿で描くという「偽装」を用いたかもしれないが、ライトの肖像画はむしろ、特に肌の色調や奥行きにおいて、彼のリアリズムに依拠している。[ 31 ]