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ウィリアム・ドブソン（1611年3月4日（洗礼）、1646年10月28日（埋葬））は、肖像画を専門とするイギリスの画家である。イギリスで最初に重要な画家の一人であり、同時代のジョン・オーブリーからは「イギリスが生んだ最も優れた画家」と称賛された。 [ 2 ]美術評論家のヴァルデマール・ヤヌシュチャクは、彼をイギリス生まれの天才画家と評している。
ドブソンは最初の見習い期間を終えた後、ドイツ生まれの画家フランシス・クラインの工房に入った。ドブソンは王室コレクションにアクセスでき、ティツィアーノやアンソニー・ヴァン・ダイクの作品を模写した可能性がある。1630年代のドブソンの経歴についてはほとんど知られていない。
1641年にヴァン・ダイクが亡くなった後、ドブソンはイングランド王チャールズ1世から王室の依頼を受けることができた。ある未確認の情報源によると、彼はチャールズの侍従画家兼侍従長になったという。彼がどのようにして国王に紹介されたのかは不明である。ドブソンの晩年はイングランド内戦によって混乱し、彼はオックスフォードの王室に身を置かざるを得なくなった。そこで彼は、チャールズ・ルーカス、初代バイロン男爵ジョン・バイロン、ライン川のルパート王子、ライン宮中伯モーリスといった有力な王党派の肖像画を描いた。現存する彼の作品のほとんどは、 1642年頃の半身像である。戦争中、彼の画材が次第に不足していったという証拠がある。彼は1646年にロンドンに戻り、35歳で貧困のうちに亡くなった。
ドブソンの絵画作品は、イギリス、アメリカ、ニュージーランドの美術館のほか、イギリスのいくつかのカントリーハウスにも所蔵されている。
ドブソンはロンドンで生まれ、1611年2月24日にホルボーンのセント・アンドリュース教会で洗礼を受けた。歴史家のキャサリン・ギブソンは、彼の父（1626年没）もウィリアム・ドブソンという名前で、1622年のロンドン市議会の記録に名前が挙がっている画家兼染色職人だった可能性が高いと述べている。ジョン・オーブリーによれば、彼は大法官フランシス・ベーコンの助手であり、セント・オールバンズのヴェルーラム・ハウスの建設と装飾に関わっていた紳士だったという。[ 3 ]しかし、ロザリンダ・ジョーンズは、ドブソン父を装飾芸術家と表現するのは、オーブリーの「彼はベーコンのヴェルーラム・ハウスの設計を手伝ったが、財産を女性に費やしたため、やむを得ず息子を…イングランドが生んだ最も優れた画家にした」という記述の誤読かもしれないと考えている。[ 4 ]ドブソン父がウィリアム・ドブソンという弁護士と同一人物かどうかは不明である。[ 3 ]
ウィリアム・ドブソン・ジュニアは、まずイギリスの版画商で画家のウィリアム・ピークに弟子入りし、その後ドイツ生まれの画家でタペストリー職人のフランシス・クラインの工房で学生となった。[ 5 ]ドブソンは王室コレクションにアクセスでき、ティツィアーノやイングランド王チャールズ1世の宮廷画家アンソニー・ヴァン・ダイクの作品を模写したと考えられている。ドブソンの作品の色彩と質感はヴェネツィア絵画の影響を受けているが、ヴァン・ダイクのスタイルはドブソンにほとんど影響を与えていないようだ。[ 6 ]ヴァン・ダイク自身がロンドンの店のショーウィンドウで若い画家の絵を見つけてドブソンを発見したという話は、何の証拠にも裏付けられておらず、また、ドブソンがどのようにして国王に紹介され、国王がドブソンに自身や息子、宮廷の人々の肖像画を描かせたのかも分かっていない。
1630年代のドブソンの経歴についてはほとんど知られていないが、1641年にヴァン・ダイクが亡くなると、チャールズ王から王室の依頼を受ける機会が訪れた。彼は国王の侍従画家兼私室の馬丁になったと言われている。[ 3 ]しかし、この主張は、まだ検証されていない古い資料1つからしか得られていない。[ 7 ]イングランド内戦中、ドブソンは王党派の中心地であるオックスフォードに拠点を置き、多くの有力な王党派を描いた。12歳頃のウェールズ公としての後のチャールズ2世の肖像画は注目すべきバロック様式の構図であり、おそらく彼の最高傑作である。彼はまた、ヨーク公の頭部を少なくとも描いたほか、チャールズ・ルーカスや初代バイロン男爵ジョン・バイロン、ライン川のルパート王子、モーリス王子など、有力な王党派の肖像画も描いた。
ドブソンは2度結婚しており、最初の妻はエリザベスで、彼女の姓は不明であり、結婚の日付も不明である。彼女は1634年9月26日にセント・マーティン・イン・ザ・フィールズ教会に埋葬された。1637年12月18日、彼はジュディス・サンダーと結婚し、彼女は彼より長生きした。[ 3 ]
ロンドンでは、ドブソンは借金のために投獄された時期があった。彼の死後、1646年10月28日にセント・マーティン・イン・ザ・フィールズ教会に埋葬された。 [ 5 ] [ 3 ]
ドブソンは51点の絵画[ 5 ]と関連付けられており、そのほとんどは1642年以降に描かれた半身像である。初期の作品に見られた厚塗りの絵具は、おそらく戦時中の材料不足を反映して、薄い絵具へと変化した。1646年6月にオックスフォードが議会派に陥落した後、ドブソンはロンドンに戻った。後援者を失った彼は、借金のために短期間投獄され、35歳で貧困のうちに亡くなった。
エリス・ウォーターハウスはドブソンを「ホガース以前の最も傑出した純粋なイギリス人画家」と評し[ 9 ] 、ヴァルデマール・ヤヌシュチャクは彼を「イギリス生まれの最初の天才、真に輝かしい最初のイギリス人画家」と評した[ 10 ] 。
ドブソンの作品は、ナショナル・ギャラリー、スコットランド国立美術館、テート・ブリテン、ナショナル・ポートレート・ギャラリー、国立海洋博物館、グリニッジのクイーンズ・ハウス、リバプールのウォーカー・アート・ギャラリー、ハルのフェレンズ・アート・ギャラリー、コートールド美術研究所、ロンドンのダルウィッチ・ピクチャー・ギャラリー、そして特にアルンウィック城（ニコラス・ラニアーとチャールズ・コッテレルとのドブソンの自画像が展示されている）をはじめとするイギリスのいくつかのカントリーハウス、アメリカ合衆国コネチカット州ニューヘイブンのイェール英国美術センター、ニュージーランドのダニーデン市立美術館などに所蔵されている。
2011年の彼の生誕記念日には、展覧会が開催され、ウェブサイトに彼の絵画を一覧にした「ドブソン・トレイル」が設けられ、ヤヌシュチャックによるBBCテレビの特集番組「英国美術の失われた天才：ウィリアム・ドブソン」が放送された。
