III戦闘航空団

戦闘航空団 III（JG III）は、第一次世界大戦中のドイツ帝国航空隊の戦闘機航空団であった。1918年2月2日、既存の4つの戦闘機飛行隊（第2、第26、第27、および第36 ）を恒久的に統合して設立された。JG IIIは、マンフレート・フォン・リヒトホーフェンの非常に成功した戦闘航空団 Iの後継として結成された。名目上の戦力は56機で、JG IIIは軍司令部から直接指揮される。ドイツ軍参謀本部は、 1918年3月21日に始まるドイツの春季攻勢を計画しており、攻撃に参加する3つの軍それぞれに戦闘機航空団を割り当てたいと考えていた。 ^{[注 1]} 22回の撃墜を誇る経験豊富なエースパイロット、ブルーノ・ロエルツァー中尉がJG IIIの指揮官に任命された。

1918年3月12日から15日にかけて、JG IIIの航空機は春季攻勢を待つため前線近くに隠れていた。3月21日、航空団は敵機を上空から追い払い、ミハエル作戦の支援を開始した。これに続いて航空団はリース川の戦い、第三次エーヌ会戦、第二次マルヌ会戦の攻勢に参加することになる。連合軍の百日攻勢が8月8日に始まったとき、JG IIIはまだ戦闘中であった。補給品、航空機、パイロットの不足が深刻化し、撤退中に飛行場を頻繁に変更したにもかかわらず、航空団は9月に戦争中最も成功した月を迎えた。9月2日、JG IIIは26機の敵機を撃墜し、第一次世界大戦中のどのドイツ航空団よりも1日で最高の成績を収めた。しかし、10月までには連合軍航空隊（今や新鋭のアメリカ軍部隊も加わり）の数はドイツ軍の防衛を圧倒するほどに膨れ上がっていた。

1918 年 11 月 4 日、第 3 戦闘航空団は最後の戦闘任務を遂行しました。記録が不完全なため、この航空団の戦時中の勝利数は不明ですが、控えめに見積もっても、少なくとも 370 機のフランス、イギリス、アメリカの航空機が撃墜されたと推定されています。

1918年2月2日、第3戦闘航空団（JG III）が創設された。同航空団は4個戦闘中隊で構成され、各中隊の公称戦力は14機であった。この陸軍司令部の指揮下で飛行する。このような戦闘機戦力の集結が効果的であることは、前年の6月23日に創設された第1戦闘航空団（JG I）の成功によってすでに証明されていた。ドイツの戦略では、攻撃側の3軍それぞれを支援するため、1軍につき1個戦闘機航空団が必要となった。第2戦闘航空団（JG II）と第3戦闘航空団は、1918年3月21日に予定されていたドイツの春季攻勢でJG Iに合流できるよう、戦闘準備が整う予定であった。ブルーノ・ロエルツァー中尉がJG IIIの指揮官に選ばれた。 ^[1]

1918年3月12日から15日にかけて、攻撃が始まると、新航空団の4個飛行隊が第17軍を支援するために前進した。さらに9個中隊もそこに移動した。航空機用の格納庫テントは設置されず、敵の偵察機による観測を防ぐため、航空機は農場の建物に隠された。JG IIIは今後の攻勢に備えて資源を節約していたため、飛行は最小限に抑えられた。[ ^2]

霧と低い雲のため、3月21日正午頃まで飛行は不可能だったが、その後、同航空団はイギリス軍陣地に対する制空権を確立した。翌日、JG IIIはカンブレー上空でイギリス軍パイロットの英国王立航空隊（RFC）と交戦し、2機を撃墜し、1名が死亡した。3月23日、RFCはバポーム付近のドイツ軍の複座型協同機への攻撃に集中した。一方、ドイツ軍の戦闘機パイロットはイギリス軍を攻撃した。JG IIIはその日9機を撃墜したとされているが、イギリス軍の航空機は初めて前進するドイツ軍を機銃掃射することに成功した。RFCは3月24日と25日に増援した。3月26日の朝、イギリス軍はこれまでで最大の勢力となり、編隊は60機にも上った。混乱した激しい空中戦はその後2日間続いた。その後、ドイツ軍の進撃は停滞し、航空活動は衰退した。^[3]

ドイツ軍最高司令部は4月12日にさらなる攻勢を開始した。JG IIIはケンメルリッジ攻撃のため第4軍の支援に回された。さらに10個の戦闘中隊がロエルツァーの指揮下に入った。14個飛行隊は幅わずか15キロの戦線に投入され、イギリス軍の支配地域に深く侵入した。4月25日、3個ドイツ軍師団が丘を襲撃した。上空では約100機のドイツ機が抵抗を受けずに飛行していた。JG IIIが上空を掩護する間、ドイツの地上支援機がイギリス軍を機銃掃射した。^[4]

この最後の攻勢は4月末までに弱まった。JG IIIのパイロットたちは、新しいフォッカーD.VII戦闘機を心待ちにしていた。彼らの古いアルバトロス戦闘機は摩耗しており、新しい三葉機は速度が遅く、信頼できるロータリーエンジンの潤滑油としてヒマシ油が不足していた。新しい航空機が数機到着すると、3つの飛行隊にそれぞれ配布された。第26戦闘機中隊は三葉機を保持したが、その他の予備のフォッカーDr.Iは後方に戻された。^[5]

1918年5月24日までに、JG IIIは、ドイツのシェマン・デ・ダムに対する攻勢を支援するために移動した。ドイツ軍最高司令部は、アメリカ軍が参戦する前に連合軍を倒したいと考えていた。初めて、フランスの飛行士がドイツ軍と対峙することになった。^[6]

ドイツ軍は5月27日に次の攻勢を開始した。航空援護を受けて前進したドイツ歩兵は、マルヌ川にかかる橋を占領するために21キロ前進した。しかし、1918年6月3日までに、ドイツ軍は疲弊しきっていた。死傷者が多く、補給物資も不十分で、援軍もほとんどなく、攻撃は行き詰まった。^[7]

JG IIIの3つの飛行隊がフォッカーD.VIIに再装備された。Jagdstaffel 36はフォッカーDr.I三葉機を装備したままだった。^[8]

1918年6月9日、この航空団はJG Iと提携し、ドイツ春季攻勢の最終段階に突入した。JG IIIは第18軍の側面をカバーした。戦闘は月中続いた。28日までに、JG IIIに対抗する新たな敵、アメリカの第1追撃グループが現れた。^[9]

1918年7月15日、ドイツ軍は新たな攻勢を開始した。JG IIIは第7軍を支援し、一方JG Iの支援を受けた。第7軍が先に攻撃を開始したため、激しい戦闘となった。JG IIIはパラシュートを装備したフォッカーD.VIIを装備していたが、フランス、アメリカ、イギリスの多数の飛行隊の抵抗に直面した。酷暑と雨天にもかかわらず、戦場の航空活動は活発だった。225機のフランス爆撃機の艦隊がマルヌ川にかかるドイツ軍の舟橋を襲撃し、40トンの爆弾を投下した。日暮れまでにJG IIIは敵機7機を撃墜した。^[10]

翌日はさらに暑かった。ドイツ軍の航空機に搭載されたリン弾が極度の気温で発火する危険性が非常に高かった。 7月15日と16日には、第7軍を支援するドイツ軍航空機7機が弾薬の自然発火で失われた。^[10]

7月17日、イギリス第22軍団とアメリカ軍8万5千人がフランス軍の増援として到着し、ドイツ軍の地上での進撃は停滞した。大雨と霧で航空活動が制限された。翌日、フランス軍の反撃があった。その後数日間、フランス軍の攻撃が進むにつれ、JG IIIは後方に移動せざるを得なかった。7月26日と27日には悪天候で飛行隊が地上にとどまり、部隊は3度も移動を余儀なくされた。8月初旬までに、1週間続いた雨で飛行が妨げられ、航空攻勢は失敗に終わった。^[11]

1918年8月8日、イギリス第4軍とフランス第1軍は、激しい砲撃に続いて攻撃を開始した。この攻撃には、大規模な戦車部隊とイギリス空軍による大規模な航空攻撃が含まれていた。JG IIIの北西に位置していたドイツ第2軍が打撃の矢面に立たされた。同航空団は3日間激しく戦い、9機の勝利を収めた。8月12日、JG IIIはフィスム付近での連合軍の新たな攻撃に備えて、自軍の戦線の後方で哨戒を続けた。次の2日間はドイツ軍の攻撃の先頭に立って飛行したが、連合軍の航空部隊による集中的な抵抗はなかった。^[12]

連合軍の百日攻勢の次の段階は1918年8月21日に始まった。イギリス第3軍は100両の戦車と新たに投入されたアメリカ航空戦力の支援を受けて攻撃を開始した。8月26日、JG IIIのパイロットが地上攻撃任務で第148航空中隊の ソッピース キャメル4機に急降下した。第17航空中隊のキャメル9機がアメリカ軍の救援に向かった。その後の空中戦で7人のアメリカ人が撃墜されたがドイツ軍の損害はなかった。死傷者のうち6人は第17航空中隊の兵士であった。^[13]

8 月の最後の 6 日間で、JG III は23 機の撃墜を記録した。9 月 2 日、彼らはそれを 1 日で上回った。この航空団は 9 月 2 日のドイツ軍の 35 機の撃墜のうち 26 機を撃墜した。第 148 航空隊が戦闘の矢面に立たされ、B 飛行隊のパイロット 5 人のうち帰還したのは 1 人だけだった。その日の最後の任務までに航空団に対する空中からの抵抗はなくなり、JG III は敵軍への機銃掃射に切り替えた。JG III は第一次世界大戦でドイツの航空団の中で最も成功した 1 日を過ごした。^[14]

9月3日、ドイツ航空団はさらに10機の敵機を撃墜し、翌日にはさ​​らに15機を撃墜した。同航空団は9月17日までに第36戦闘中隊の保有機は1機のみであったが、引き続き好調な作戦を展開した。9月18日、第17軍司令部はJG IIIが202日間の戦闘で250機の敵機を撃墜したと報告した。9月24日、第36戦闘中隊はフォッカーD.VIIの補充を受けたが、同飛行隊が次の勝利を挙げたのは10月4日であった。^[15]

戦闘航空団IIIは9月末まで戦闘を続けたが、いくつかの要因により戦闘能力が低下し始めた。ドイツ地上軍の撤退により飛行場が頻繁に変更された。航空機の燃料が配給制になり始めた。9月下旬には、JG IIIの最も優秀なエース3人、ルドルフ・クリムケ、オットー・フルーナー、フリードリヒ・ノルテニウスが航空団から脱落した。^[16]

1918年10月の航空団の作戦記録はほとんど残っていない。しかし、現存する記録は、絶えず移動し、補給不足で縮小された航空団を描いている。彼らは圧倒的な数の連合軍戦闘機に直面していた。その月の中旬、ハウプトマンに昇進したばかりのブルーノ・ロエルツァーは、ドイツのアドラースホフで行われた新型戦闘機の試験にパウル・バウマーを連れて行った。これにより、JG IIIの隊列からさらに2人の高得点エースが抜けた。10月14日から25日まで、JG IIIは勝利を収めることができなかった。しかし、戦争で最も激しい空中戦となった10月30日には、航空団は10機の敵機を撃墜した。^[17]

1918年11月4日、JG IIIの4個戦闘中隊すべてが戦闘に参加し、ブリストル F.2b、ソッピース スナイプ戦闘機、エアコ DH.9爆撃機を相手に勝利を収めた。この13回の勝利がJG IIIの最後の勝利となった。1918年11月11日の休戦協定により戦争は終結した。^[18]

航空団のパイロットたちは最後まで反抗的であり続けた。フォッカーD.VIIを連合国に引き渡す前に、第2戦闘中隊のパイロットたちは飛行機の胴体に自分の名前と空中戦での勝利数を記した。^[19]

記録が不完全なため、Jagdgeschwader IIIの正確な勝利数は不明である。しかし、同航空団の活動期間9か月間に少なくとも370機の敵機が撃墜されたと推定されている。^[20]

• ブルーノ・ロエルツァー大尉: 1918年2月21日〜11月11日^[21]

以下は、 Jagdgeschwader IIIに所属していたエースパイロットのリストと、同航空団に所属中に獲得した勝利数、そして受賞した最も名誉ある勲章です。

• ハウプトマン(後のジェネロベルスト)ブルーノ・ロエルツァー、 22 勝、プール・ル・メリット^[22]
• カール・ボッレ中尉、31勝、プール・ル・メリット^[23]
• ヘルマン・フロムヘルツ中尉、30回の勝利、聖アンリ軍事勲章^[24]
• ポール・バウマー予備中尉、25勝、プール・ル・メリット^[25]
• ヴィゼフェルトヴェーベル（後に少将）オットー・フルーナー、21回の勝利、軍事功績十字章^[26]
• エルンスト・ボルマン中尉（後に少将）、16回の戦果、柏葉付騎士十字章^[27]
• フリードリヒ・ノルテニウス中尉、13戦勝利、ホーエンツォレルン王家勲章^[28]
• ルドルフ・クリムケ中尉、12回の勝利、鉄十字章^[29]
• ヴィゼフェルトウェベル・ エーリヒ・ブーダー、12回の勝利、軍事功績十字章^[30]
• 役員 オットー・エスヴァイン、 11 勝、軍事勲章^[31]
• ヘルムート・ランゲ中尉、9回勝利、鉄十字勲章一等^[32]
• フランツ・ブラント中尉、7回勝利、ホーエンツォレルン王家勲章^[33]
• テオドール・クヴァント中尉（後に少佐）、7戦勝利、ホーエンツォレルン王家勲章^[34]
• ヘルマン・ダールマン中尉（後に将軍）、6回の戦果、ホーエンツォレルン王家勲章騎士十字章^[35]
• 中尉(後の帝国元帥)ヘルマン・ゲーリング、 6 回の勝利、プール・ル・メリット^[36]
• ヴィゼフェルトウェベル アルフレート ヒューブナー、6回の勝利、鉄十字章一級^[37]
• ヴィリー・カーレ軍人、6回の勝利、剣付き軍事功労勲章^[38]
• 役員 ヴィリー・カンペ、 6 勝、鉄十字勲章^[38]
• ヘルマン・ヴァレンドル中尉、6回の勝利、ツァリンガー獅子勲章^[39]
• 中尉(後に少将)ゲルハルト・バッセンゲ、 5 回の勝利、ドイツクロスで金メダル^[40]
• ハインリヒ・ボンガルツ中尉、5回勝利、プール・ル・メリット^[41]
• 中尉(後のオーバーストロイナント)ハリー・フォン・ビューロー＝ボスカンプ、3回勝利、ホーエンツォレルン王家勲章騎士十字章^[42]
• ハンス・ゴットフリート・フォン・ヘブラー中尉、3回勝利、ホーエンツォレルン王家勲章^[43]

以下の機種の航空機は、Jagdgeschwader IIIによって飛行したことが知られています。

• アルバトロスD.III ^[44]
• アルバトロスDV ^[45]
• ファルツD.VIII ^[46]
• ファルツD.XII ^[47]
• フォッカーDr.I ^[48]
• フォッカーD.VII ^[49]
• フォッカーD.VIII ^[50]

• 
  ポール・バウマーのファルツ D.VIII
• 
  離陸準備が整ったファルツD.XII戦闘機
• 
  フォッカーD.VIIIも警戒態勢にある

• フランクス、ノーマン、ベイリー、フランク W.、ゲスト、ラッセル (1993)。『Above the Lines: A Complete Record of the Aces and Fighter Units of the German Air Service, Naval Air Service and Flanders Marine Corps 1914–1918』。ロンドン、グラブ ストリート。ISBN 0-948817-73-9。
• Jagdstaffel 2 'Boelcke': フォン・リヒトホーフェンの指導者。オックスフォード英国: Osprey Publishing。 2007.ISBN​ 978-1-84603-203-5。
• ヴァンウィンガーデン、グレッグ (2016)。戦闘航空団 Nr III のエース。オックスフォード英国: Osprey Publishing。ISBN 978-1-4728-0843-1。

• ボイン、ウォルター (2002)。『航空戦争：百科事典』サンタバーバラ： ABC-CLIO。ISBN 978-1-57607-345-2。