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ジェット推進研究所（JPL）は、アメリカ合衆国カリフォルニア州ラ・カニャーダ・フリントリッジにある連邦政府資金による研究開発センターです。 [ 1 ] 1936年にカリフォルニア工科大学（Caltech）の研究者によって設立されたこの研究所は、現在NASAが所有およびスポンサーとなり、Caltechが管理運営しています。[ 2 ] [ 3 ]
この研究所の主な機能は惑星探査ロボット宇宙船の建造と運用ですが、地球周回軌道ミッションや天文学ミッションも実施しています。また、NASA深宇宙ネットワーク（DSN）の運用も担当しています。
研究所で現在進行中の主要なプロジェクトには、パーサビアランス探査車を含む火星2020ミッション、キュリオシティ探査車を含む火星科学研究所ミッション、火星偵察オービター、木星周回探査機ジュノー、地球表面土壌水分モニタリング衛星SMAP 、 X線望遠鏡NuSTAR、小惑星探査機プシケなどがあります。また、 JPL小天体データベースの管理も担当しており、既知の太陽系小天体すべてに関する物理データと論文リストを提供しています。
JPLの宇宙飛行運用施設と25フィート宇宙シミュレーターは、国定歴史建造物に指定されている。[ 4 ]
JPLの起源は、1936年にカリフォルニア工科大学のGALCIT（グッゲンハイム航空研究所）で、米国初のロケット実験がアロヨ・セコで行われたことに遡ります。[ 6 ]この最初の試みには、カリフォルニア工科大学の大学院生であるフランク・マリナ、銭学森[ 7 ] [ 8 ]、ウェルド・アーノルド[ 9 ] 、アポロ・MO・スミスに加え、実験の危険性から「自殺部隊」と呼ばれることもあったジャック・パーソンズとエドワード・S・フォーマンが参加しました。 [ 10 ]彼らは、マリナの修士論文のためのデータを収集するために、小型のアルコール燃料モーターをテストしました。[ 11 ]マリナの論文指導教官は、エンジニア/空気力学者のセオドア・フォン・カルマンで、彼は最終的に1939年にこの「GALCITロケット計画」のために米陸軍の資金援助を確保しました。
プロジェクトの初期には、作業は主にロケット技術の開発に集中していました。1941年、マリナ、パーソンズ、フォーマン、マーティン・サマーフィールド、パイロットのホーマー・ブッシーは、最初のジェット補助離陸（JATO）ロケットを陸軍に実証しました。1943年、フォン・カルマン、マリナ、パーソンズ、フォーマンは、 JATOロケットを製造するためにエアロジェット社を設立しました。このプロジェクトは1943年11月にジェット推進研究所という名称になり、正式に大学との契約に基づいて運営される陸軍の施設となりました。[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]同年、銭と彼の同僚2人が、ジェット推進研究所という名称を使用する最初の文書を作成しました。[ 16 ]
初期ロケットの歴史に関するNASAの会議で、マリナはJPLの業績には1936年以降GALCITロケット研究グループが行った研究が「含まれると考えられていた」と記した。[ 17 ] 1944年、パーソンズはオカルト、麻薬、性的乱交への関与に関するFBIの複数の捜査のうちの1つを受けて、「型破りで危険な作業方法」を理由に追放された。[ 18 ]
JPLが陸軍に所属していた時代には、MGM-5コーポラルとMGM-29サージェントという2つの重要な実戦配備兵器システムを開発し、JPLで開発された最初の米国の弾道ミサイルとなった。[ 19 ]また、ロキ対空ミサイルシステムやエアロビー観測ロケットの前身など、他のいくつかの兵器システムのプロトタイプも開発した。さまざまな時期に、ホワイトサンズ試験場、エドワーズ空軍基地、カリフォルニア州ゴールドストーンでロケットの試験を実施した。[ 15 ]
1954年、JPLはアラバマ州ハンツビルの陸軍弾道ミサイル局レッドストーン兵器廠のヴェルナー・フォン・ブラウンの技術者と協力し、国際地球観測年中に衛星を周回させることを提案した。この提案はプロジェクト・ヴァンガードに敗れ、代わりにジュピターCロケットを使用したアブレーション再突入技術の実証を行う機密プロジェクトに着手した。彼らは1956年と1957年に3回の準軌道飛行を成功させた。予備のジュノーI （第4段を備えた改良型ジュピターC）を使用して、両組織は1958年1月31日に米国初の衛星エクスプローラー1号を打ち上げた。 [ 13 ] [ 14 ]この重要な成果は、JPLと米国にとって宇宙開発競争の新時代を告げるものとなった。
1年も経たない1958年12月、JPLは新設されたアメリカ航空宇宙局（NASA）に移管された。[ 20 ]この移管の結果、JPLはNASAの主要な惑星探査機センターとなり、さまざまな月探査および惑星間探査ミッションの設計と運用を主導した。NASAへの移管は、1960年代と1970年代のJPLにとって惑星探査の「黄金時代」の始まりとなった。[ 21 ] JPLの技術者は、アポロ計画への道を開いたレンジャーとサーベイヤーの月探査ミッションを設計および運用した。JPLは、金星、火星、水星へのマリナーミッションで惑星間探査のリーダーであることを証明し、近隣の惑星に関する貴重なデータを持ち帰った。[ 13 ]
特筆すべきは、JPLが早くから女性数学者を採用していたことである。1940年代と1950年代には、機械式計算機を用いて、女性だけの計算グループで軌道計算を行っていた。[ 22 ] [ 23 ] 1961年には、JPLはダナ・ウレリーを、レンジャーとマリナーのミッション追跡チームの一員として男性エンジニアと共に働く最初の女性エンジニアとして採用した。[ 24 ]
1960年代と1970年代初頭の成功の勢いを土台として、JPLは1970年代後半から1980年代にかけて深宇宙探査の時代を切り開いた。この時期のハイライトは、1977年の双子のボイジャー宇宙船の打ち上げであった。 [ 25 ]
当初は木星とその衛星イオを探査する軌道に設定されたボイジャー1号のミッションパラメータは、土星の衛星タイタンへの接近フライバイも行うように調整された。[ 26 ]探査機は両方の巨大ガス惑星から詳細な画像とデータを送信し、これらの遠い世界の理解に革命をもたらした。[ 27 ]ボイジャー2号探査機はより広範囲の軌道をたどり、木星と土星だけでなく、天王星と海王星のフライバイも行った。[ 28 ]これらの遭遇により、4つの巨大ガス惑星すべてから直接データが得られ、外惑星の性質と力学についての洞察が得られた。両方のボイジャー探査機は、主要なミッション目標を達成した後、星間空間に向かい、地球上の生命の多様性を描写するために選ばれた音と画像を含む蓄音機ディスクであるゴールデンレコードを携えていた。[ 29 ]
1980年代には、 1980年代後半に打ち上げられたガリレオ計画も始まりました。 [ 30 ]ガリレオ探査機は、木星とその主要な衛星を詳細に調査するために設計されました。 [ 31 ]探査機が巨大ガス惑星の軌道に入ったのは1990年代になってからですが、1980年代に計画が始まったことは、JPLが深宇宙探査に継続的に取り組んでいることを示しています。
1991年、ボイジャー計画の科学者であるエドワード・C・ストーンがJPL所長に就任した。[ 32 ] : 207彼の所長在任期間は、90年代の困難な時期であった。冷戦と米ソ間の宇宙開発競争が終結し、NASAは予算の減少に直面し、 「より速く、より良く、より安く」といういわゆるアプローチを導入した。これは、サードパーティの請負業者の助けを借りて構築された、より小型で安価なミッションを奨励し、研究室を効率的に「商業化」し、産業界と協力することを強いるものであった。[ 32 ] : 208、254コスト削減は、JPLで新しい経営文化を適応させようとしたストーンによって行われなければならなかったが、同時に科学を損なわないように努めた。[ 33 ]計画では、研究所を縮小し、10年が終わるまでにJPL職員の約30%を解雇することになっていた。ストーンとカリフォルニア工科大学の指導部は、JPLが閉鎖される可能性さえ恐れていた。[ 32 ]： 208-209
当時、JPLは小型ミッションの経験がほとんどなかった。ボイジャー、カッシーニ、ガリレオといった「旗艦」ミッションは、数十年にわたり数百人の雇用を生み出していた。例えば、カッシーニは「おそらく500人年分の労働時間を直接支え、研究所の全職員の約10％を雇用し、研究所予算の20％近くを賄っていた」[ 32 ]： 223。予算制限を遵守し、ミッションを存続させるために、カッシーニは規模を縮小せざるを得なかった。2億5000万ドルを節約するために、スキャンプラットフォームは計画から削除された[ 32 ]： 260-261 。ストーン自身は、「より速く、より良く、より安く」という考え方を、研究所のエンジニアリング慣行における文化的な変化と捉えていた[ 32 ]： 223。
ストーンはまた、JPLの経営文化の変革の提唱者となり、リチャード・レーザー（元ボイジャー計画マネージャー）を任命して、あらゆるレベルで総合品質管理（TQM）を適用させた。NASAのニーズを満たすために再編成が必要であり、JPLの従業員でNASAを顧客と見なす人はほとんどいなかったにもかかわらず、TQMは「顧客サービス」を重視した。[ 32 ]： 230-232多くの従業員は新しい経営手法に反対した。[ 32 ] ： 223、240 TQMと経営改革以前は、JPLのプロジェクトマネージャーは自律的で、独裁的でさえあった。
プロジェクトマネージャーは、しばしば強引な独裁者だった。ボイジャー計画のマネージャー、ノーム・ヘインズが言うように、彼らは「ある種の頑固な個人主義者として選抜された」のだ。普段は温厚なジョン・カサニは、まさにその典型で、「アヤトラ・カサニ」とも呼ばれていた。ある時、コンサルタントが上級管理職に性格テストを行ったところ、一方の端には教授のようなストーンのようなカウンセラータイプがいて、もう一方の端にはカサニ自身が「足を折る者」と呼んだタイプがいた。[ 32 ]： 233
FBCミッションの最も成功した「模範」例は、JPLが開発した火星探査機マーズ・パスファインダーと最初の火星探査車ソジャーナーであった。このミッションには約2億ドルの費用がかかり、タイム誌やニューズウィーク誌の表紙を飾るなど、マスコミで広く報道された。[ 32 ]： 267-270他のミッションはそれほど幸運ではなかった。1998年から1999年にかけて6つのミッションが打ち上げられたが、そのうち2つの火星周回機を含む4つが失敗した。[ 32 ]： 276 JPL（ストーン）とNASA本部（ダニエル・ゴールディン）はともに、FBCでやり過ぎたことを認めたが、失敗したミッションのプロジェクトマネージャーは誰も解雇されなかった。[ 34 ] [ 32 ]： 283
ピーター・J・ウェストウィックによれば、JPL所長時代のストーンは「慎重な革命家」だった。彼は2001年に退任し、後任のチャールズ・エラチは「JPLの文化を変える必要性を感じなかった」という。[ 32 ]： 287
1990年代と2000年代には、JPLの火星探査機マーズ・パスファインダーと火星探査ローバーのミッションによって火星探査が再び活発化した。[ 35 ] 1997年、マーズ・パスファインダー・ミッションは、火星表面での移動探査の実現可能性を実証した初の火星探査車ソジャーナーを火星に着陸させた。2004年には、火星探査ローバーのスピリットとオポチュニティが火星に着陸した。オポチュニティは予想寿命を14年も超えて稼働し、豊富な科学データを提供し、将来の火星探査ミッションの土台を築いた。[ 36 ]
2000年代と2010年代には、JPLは探査範囲を拡大し、木星探査機ジュノーや土星探査機カッシーニ・ホイヘンスなど、外惑星を研究するミッションを開始しました。 [ 37 ] [ 38 ]同時に、JPLは地球科学ミッションにも注力し始め、地球の気候変動、気象パターン、自然現象を研究するための衛星技術を開発しました。JPLはまた、1998年にNASAの地球近傍天体プログラムオフィスを開設し、2013年までに地球の軌道を横切る直径1キロメートル以上の小惑星の95%を発見しました。[ 39 ] [ 40 ]
2010年代と2020年代に入ると、JPLはキュリオシティ探査車と、パーサビアランス探査車とインジェニュイティヘリコプターを含むマーズ2020ミッションで火星探査を継続した。[ 41 ]パーサビアランスの主な目的は、将来の火星サンプルリターン（MSR）ミッションのためにサンプルを収集することである。さらに、JPLは小惑星ベンヌからサンプルを持ち帰ったOSIRIS-RExミッションで小惑星探査にも乗り出した。[ 42 ]
JPLは前進を続け、多様な惑星間ミッションや恒星間ミッションに重点を置いている。将来の火星ミッションでは、パーサビアランス探査車が採取したサンプルを地球に持ち帰ることを目標としている。[ 43 ]さらに、JPLのエウロパ・クリッパー・ミッションは、地下海が存在すると考えられている木星の衛星エウロパを研究するために2024年に打ち上げられた。 [ 44 ]ボイジャー計画の成功を基盤として、JPLは深宇宙探査の限界を押し広げ続けている。恒星間探査機のコンセプトはまだ正式には決まっていないが、冥王星の10倍の距離にある太陽から離れた場所に宇宙船を送り、星間物質や太陽系の最外縁部を探査することを提案している。[ 45 ]
JPLはスペース財団から4回表彰されています。1998年には、宇宙計画に対する一般の認識に大きく貢献した個人または組織に毎年贈られるダグラス・S・モロー広報賞を受賞しました。また、2009年（NASAのフェニックス火星着陸チーム[ 46 ]の一員として）、2006年、2005年には、ジョン・L・「ジャック」・スウィガート・ジュニア宇宙探査賞を受賞しました。
2025年1月、近隣のパサデナとアルタデナの町でイートン火災が猛威を振るったため、JPLは閉鎖され避難が行われ、DSNなどの業務は敷地外に移されました。[ 47 ] [ 48 ]施設自体は山火事による被害を受けていませんが、軽微な風害を受け、多くの従業員が家を失いました。[ 49 ]
カリフォルニア工科大学（Caltech）のJPL運営契約は2028年9月まで有効です。2026年5月、NASAは競争入札による契約開始を発表し、民間企業、非営利団体、大学が研究所の運営に関する提案を提出できるようにしました。NASAは、研究所は連邦政府資金による研究開発センター（FFRDC）として運営を継続し、競争プロセスは完全かつオープンな形で実施されると述べました。Caltechは引き続き契約の入札資格を有します。この取り決めは、エネルギー省がいくつかのFFRDCで使用しているモデルに類似したものとなります。[ 50 ] [ 51 ]
JPLが設立された当時、その敷地は南カリフォルニアのパサデナ市の北西の細長い地域、ロサンゼルス近郊のデビルズゲートダムの上流にある岩だらけの氾濫原、アロヨセコ川の川床のすぐ西側にありました。最初の数棟の建物はパサデナ市から購入した土地に建設されましたが、[ 1 ]その後の建物は隣接する未編入の土地に建設され、後にラ・カニャーダ・フリントリッジの一部となりました。現在、JPLキャンパスを構成する米国連邦政府所有のNASAの土地168エーカー（68ヘクタール）の大部分はラ・カニャーダ・フリントリッジにあります。[ 52 ] [ 53 ]それにもかかわらず、JPLは公式の郵送先住所としてパサデナの住所（4800 Oak Grove Drive, Pasadena, CA 91109）を今でも使用しています。[ 54 ]研究所の本拠地としてメディアでどちらの都市が言及されるべきかという問題で、両都市の間で時折ライバル関係が生じた。[ 53 ] [ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]
2024年と2025年に複数回にわたって人員削減が行われた後、ジェット推進研究所（JPL）は、約5,500人の常勤職員を維持している。[ 58 ]カリフォルニア工科大学（Caltech）が運営するこの施設には、NASA JPL管理監督局（NOJMO）が設置されており、連邦政府の管理者が現場での契約監督と規制遵守を提供している。[ 59 ]研究所の職員は、Caltechの大学院生、学部生のインターン、および協同教育プログラムの学生によって補完されている。2025年初頭、連邦政府の大統領令に従って、JPLは多様性、公平性、および包括性（DEI）プログラムの解散を開始し、2025年4月に最高多様性責任者が解任された。[ 60 ]
JPL教育オフィスは、NASAのミッションや科学に関連した活動、リソース、教材、機会を提供することで、教育者や学生を支援しています。そのプログラムの使命は、STEM（科学、技術、工学、数学）のキャリアを追求することへの学生の関心を紹介し、さらに深めることです。[ 61 ]
JPLは、高校生から博士研究員、教員までを対象に、夏期および年間を通して研究、インターンシップ、フェローシップの機会を提供しています。（ほとんどの場合、応募するには米国市民または合法的な永住権保持者である必要がありますが、米国の大学で学ぶ外国人も一部のプログラムに参加できます。）インターンは、NASAプログラム、大学との提携、JPLのメンターを通じて、技術、ロボット工学、惑星科学、航空宇宙工学、天体物理学などの分野で研究所での研究機会を得ます。[ 62 ]
2013年8月、JPLはPopular Science誌によって「2013年の最も素晴らしい大学研究所トップ10」の1つに選ばれ、同研究所でインターンシップを行った約100人の学生が卒業後にJPLの正社員として採用される可能性があると指摘された。[ 63 ]
JPL教育オフィスは、大学院生およびポスドクを対象とした毎年恒例の1週間のワークショップである惑星科学サマースクール（PSSS）も主催しています。このプログラムでは、JPLの先進プロジェクト設計チーム（「チームX」）や他の同時進行エンジニアリングチームと協力して、初期のミッションコンセプト研究を開発する1週間のチーム設計演習が行われます。[ 64 ]
JPLは、当時間近に迫っていた火星探査車スピリットとオポチュニティの着陸に関連する展示資料、専門能力開発、情報を博物館、プラネタリウム、ビジターセンター、その他の非公式教育者に提供したいという要望から、2003年にNASAミュージアムアライアンスを設立しました。[ 65 ]アライアンスには現在500以上の会員がおり、プログラムを通じてNASAの展示物、模型、教育ワークショップ、ネットワーキングの機会を利用できます。ミュージアムアライアンスの要件を満たす教育機関のスタッフは、オンラインで参加登録できます。[ 66 ]
ミュージアム・アライアンスは、JPL教育局の非公式教育グループのサブセットであり、放課後プログラムやサマープログラム、保護者、その他の非公式教育者にもサービスを提供しています。[ 67 ]
2020年12月9日、ミュージアム・アライアンスは、ミュージアム＆インフォーマル・エデュケーション（MIE）アライアンスへの名称変更を正式に発表した。会員への発表の中で、同団体は「『マイ』アライアンスと発音するこの新しい名称は、皆様が代表する組織の多様性をよりよく反映しています」と述べた。
2013年末にカリフォルニア州ポモナのインディアンヒルモールから移転するNASA/JPL教育リソースセンター[ 68 ]は、NASAのミッションや科学に関連する科学、技術、工学、科学のトピックを網羅する、正規および非正規の教育者向けのリソース、資料、無料ワークショップを提供しています。
2008年、カリフォルニア工科大学（Caltech）とジェット推進研究所（JPL）は共同で、宇宙科学と工学の初期段階のイノベーションを促進するために設計された学際的なシンクタンクであるケック宇宙研究所（KISS）を設立しました。 [ 69 ] Caltechを拠点とするKISSは、JPL、Caltechの研究者、およびさまざまな研究所の専門分野の専門家を集めて集中的な研究プログラムを組織し、宇宙探査と技術のためのミッションコンセプトと技術を探求し、実装します。CaltechとJPLの研究と計測機器の強みを中心に、KISSは学術界、政府、産業界の専門家を集めて、惑星科学、地球科学、および天体物理学の新しいミッションコンセプトを開発します。[ 70 ]また、この研究所は、大学院生とポスドク研究員を研究に参加させ、講演やオンラインでの普及を通じて一般へのアウトリーチを促進しています。[ 71 ] KISSは宇宙ミッションを直接管理していませんが、その研究のいくつかは、NASAのJPL主導のプロジェクトに発展した提案の種となっています。
KISSの影響を受けたJPLのミッションには以下のようなものがある：[ 72 ] [ 73 ]
研究所では、5月か6月の土曜日と日曜日に年に一度オープンハウスを開催し、一般の人々が施設を見学したり、JPLの科学技術の実演を見たりできるようにしていた。また、かなり前に予約すれば、年間を通してより限定的なプライベートツアーも利用できる。毎年、南カリフォルニアや他の地域から何千人もの小学生が研究所を訪れる。[ 74 ]予算強制削減によって義務付けられた連邦政府の支出削減のため、オープンハウスは以前に中止されたことがある。[ 75 ] 2014年のJPLオープンハウスは10月11日と12日、2015年は10月10日と11日だった。2016年から、JPLは毎年恒例のオープンハウスを「Ticket to Explore JPL」に置き換えた。これは同じ展示内容だが、チケットと事前予約が必要である。[ 76 ]ロボット工学者で火星探査車の操縦士であるヴァンディ・ヴァーマは、オープンハウスのようなイベントで科学コミュニケーターとして頻繁に活動し、子供たち（特に女の子）にSTEMのキャリアを勧めている。[ 77 ] [ 78 ] [ 79 ]
JPLは政府関連業務に加え、近隣の映画・テレビ業界に対しても、制作における科学的正確性に関する助言を提供することで支援を行ってきた。JPLが助言を行ったSF番組には、『バビロン5』とその続編シリーズ『クルセイド』などがある。
JPLは国土安全保障省科学技術局（DHS-S&T）とも協力している。JPLとDHS-S&Tは、救助隊員向けの捜索救助ツールFINDERを開発した。救助隊員はFINDERを使って、災害やテロ攻撃の後、瓦礫の下に埋もれた生存者を見つけることができる。FINDERはマイクロ波レーダーを使って呼吸と脈拍を検出する。[ 80 ]
さらに、JPLにはJPL-RPIF（ジェット推進研究所地域惑星画像施設）があり、すべてのロボット宇宙船のハードコピーデータの保管場所として設立されているため、NASAの資金提供を受けた科学研究者にとって貴重なリソースとなり、NASAが作成した資料をロサンゼルス/南カリフォルニア地域の地元の教育者に配布するための重要な経路となっています。[ 81 ] [ 82 ]
JPLの資金援助の主な源はNASAです。[ 83 ] NASAのフィールドセンターとして、JPLの主な活動とプロジェクトは、宇宙探査、地球科学、天体物理学におけるNASAのミッション目標と概ね一致しています。JPLに割り当てられる資金は、NASAの年間予算の一部であり、NASAの年間予算自体は、議会によって承認された米国連邦予算の一部です。[ 84 ]予算の規模は、JPLが実施するプロジェクトによって異なり、ミッションは、数十億ドルかかる主要な惑星間ミッションから、数億ドルの予算の小規模な地球観測システムまで多岐にわたります。
JPLはNASA以外にも、米国海洋大気庁（NOAA） 、米国地質調査所（USGS）、米国国防総省（DoD）など、他の連邦機関から専門プロジェクトのための資金を確保している。[ 85 ] [ 86 ] JPLは時折、国際宇宙機関や研究機関と共同ミッションや研究活動を行う。これらのパートナーシップはJPLの総予算のごく一部を占めるに過ぎないが、科学研究や技術開発の範囲と影響力を高めるのに役立っている。
JPLの総予算は、NASAへの連邦政府からの配分額と進行中のプロジェクトのライフサイクルに基づいて、毎年変動します。注目度の高いミッションには多額の長期資金が投入される一方、小規模または短期のプロジェクトにはより少額の資金しか提供されない場合があります。これらの機関は、リモートセンシング、ロボット工学、システムエンジニアリングなどの分野におけるJPL独自の専門知識を活用するプロジェクトを委託することがよくあります。これらのプロジェクトはJPLの総予算のごく一部を占めるにすぎませんが、これらの連邦機関が監督する多様な目標を達成する上で不可欠なものです。
2022会計年度の研究所の予算は約24億ドルで、その大部分は惑星科学開発に充てられた。[ 87 ]
2024年2月と11月、全体的な予算状況と火星サンプルリターン（MSR）の予算変更により、研究所は約1000人の従業員と契約者を解雇した。[ 88 ]
There is a tradition at JPL to eat "lucky peanuts" before critical mission events, such as launches, orbital insertions, or landings. As the story goes, after the Ranger program had experienced failure after failure during the 1960s, the first successful Ranger mission to impact the Moon occurred after either the Ranger 7 project manager, Harris "Bud" Schurmeier,[89] or the mission trajectory engineer, Dick Wallace,[90][91] had decided to pass out peanuts to relieve tension. The staff jokingly decided that the peanuts must have been a good luck charm, and the tradition persisted.[89][92][93]
These are some of the missions partially sponsored by JPL:[94]
All of the lab directors hold doctorates in engineering, physics, geology, geochemistry or planetary science. Acting/interim directors tend to be retired military officers with a strong science and organizational background.[95][96]
JPL先進プロジェクト設計チーム（チームXとも呼ばれる）は、「同時並行エンジニアリング手法を用いてミッションコンセプト設計の迅速な設計、解析、評価を完了する」学際的なエンジニアチームである。[ 120 ]
2005年2月25日、国土安全保障大統領指令12号が商務長官によって承認されました。[ 121 ]これに続いて、連邦政府が個人識別検証をどのように実施すべきかを規定した連邦情報処理標準201（FIPS 201）が制定されました。これらの規定により、更新された要件を満たすためにバッジの交換が必要となりました。
2007年8月30日、JPLの従業員グループが、新たに導入された過度に侵襲的な身元調査によって憲法上の権利が侵害されているとして、NASA、Caltech、商務省を相手取り連邦裁判所に訴訟を起こした。[ 122 ] JPL従業員の97%は低リスクレベルに分類され、中リスク/高リスクの身元調査を受ける者と同じ身元調査手続きを受けることになる。HSPD 12およびFIPS 201に基づき、調査官は従業員に関するあらゆる情報を入手する権利を有し、これには従業員の精神的、感情的、経済的安定性について知人に質問することも含まれる。さらに、従業員が身元調査の2年間の有効期間が終了する前にJPLを退職した場合でも、調査能力は終了せず、元従業員は依然として法的に監視される可能性がある。
従業員は、無制限のプライバシー放棄書に署名しない場合、「自主的に辞職した」とみなされると告げられた。[ 123 ] [ 124 ]米国第9巡回区控訴裁判所は、この手続きが従業員のプライバシー権を侵害していると判断し、仮差止命令を出した。[ 125 ] NASAは上訴し、米国最高裁判所は2010年3月8日に上告を受理した。2011年1月19日、最高裁判所は第9巡回区の判決を覆し、身元調査は従業員が有する可能性のある憲法上のプライバシー権を侵害していないとの判決を下した。[ 126 ]
2012年3月12日、ロサンゼルス上級裁判所は、元JPL職員のデビッド・コペッジが職場差別と不当解雇を理由に研究所を訴えた訴訟の冒頭陳述を行った。訴訟の中で、コペッジは、2009年にJPLのカッシーニ・ホイヘンス計画で「チームリーダー」の地位を失い、その後、福音派キリスト教の信仰、特に知的設計論への信仰を理由に2011年に解雇されたと主張している。一方、JPLは、研究所を代表するカリフォルニア工科大学の弁護士を通じて、コペッジの解雇は単に予算削減によるものであり、チームリーダーからの降格はハラスメントの苦情と同僚との継続的な対立によるものだと主張している。[ 127 ]上級裁判所のアーネスト・ヒロシゲ判事は、2013年1月16日にJPLに有利な最終判決を下した。[ 128 ]
