産業医学研究所

英国産業医学研究所（IOM）は、 1969年に英国石炭公社（NCB）によってエジンバラに設立された独立系慈善団体であり、現在もその慈善目的と地位を維持しています。IOMには子会社であるIOMコンサルティング・リミテッドがあり、1990年に完全独立を果たし、現在ではIOMグループ内で独立コンサルタント会社として、またIOM組織の商業部門として25周年を迎えています。同社は、アスベスト調査およびサービス、産業衛生サービス、ナノテクノロジーの安全性、ラボ分析、専門家証人コンサルティングサービスを専門としています。そのため、IOMは環境衛生、産業衛生、産業安全の分野における英国有数の独立系非営利科学センターの一つとなっています。

IOMは、NCBの主任医務官であり、塵肺野外調査（PFR）を開始したジョン・ローガン博士によって設立されました。ローガン博士は当時の会長であるロベンス卿を説得し、この調査を引き継ぐ科学研究所を設立させました。ローガン博士の下で最初に上級職員を務めたのは、副所長兼環境部門長のヘンリー・ウォルトン、統計部門長のマイケル・ヤコブセン博士、そして医療部門長のデイビッド・ミュア博士でした。

IOMの初期の歴史は、NCBとPFRと密接に結びついている。PFRは1950年代初頭に、どの程度の量と種類の石炭粉塵が塵肺症を引き起こすか、また、鉱夫が呼吸する空気によって障害を負わないようにするために、どの程度の空気中の粉塵濃度を維持すべきかを判断することを目的として始まった。これらの野心的で明確な目標は、驚くほど先見の明があり、長期間にわたって多数の鉱夫を対象に空気中の粉塵への曝露と健康状態の両方を測定し、これらの定量的データを使用して業界の保護的な健康基準を設定する必要性を意味していた。最終的に、英国全土の状況を代表する25の炭鉱から5万人の炭鉱夫がこの研究に募集された。

初期の研究では、サンプリング装置を用いて空気中から採取した粒子の数を数えることで粉塵曝露量を測定していた。ヘンリー・ウォルトンとロバート・ハミルトンがこの研究のために特別に開発したMRE 113a呼吸性粉塵サンプラーで採取した粉塵の重量を測定することで曝露量を測定する方法に至り、大きな進歩が達成された。

PFRの最初の結果は1970年に科学誌Natureで報告された。^{[ 1 ]}この研究は、英国の炭鉱におけるより厳格な空気中の粉塵基準の勧告の根拠となり、PFRは最終的に世界中の多くの国家粉塵基準の基礎として使用された。IOMの炭鉱に関する研究は1990年頃まで続き、炭鉱労働者の呼吸器疾患に関する多くの重要な科学論文が発表された。1985年には、病理学的肺気腫のリスクと粉塵曝露との重要な関連性が実証され、最終的にこの疾患が炭鉱の定量化可能なリスクとして認識されるに至った。当初研究された炭鉱労働者の一部の死亡率に関する最近の分析では、肺がんのリスクと石英曝露との関連性、および粉塵曝露の増加に伴う慢性肺疾患と塵肺症による死亡率の上昇が発見された。

1980年代、IOM（米国医学研究所）の疫学専門知識は、アンソニー・シートン博士が主導した、ポリ塩化ビニル粉塵、羊毛粉塵、頁岩採掘が労働者の肺の健康に及ぼす影響に関する3つの独創的な研究に活用された。いずれの研究も正の相関関係を示し、その結果は英国と米国における規制基準の設定に用いられた。

粉塵吸入によるリスクに関するこの研究は、IOMの研究の重要な部分であり続けています。結晶性シリカの職業曝露限界は、国際的に大きな懸念事項であり続けており、IOMはこれまでの研究から、結晶性シリカの曝露反応関係を非常に高い精度で定義することができました。 ^{[ 2 ]}この研究は、空気中の高濃度に比較的短時間曝露しただけでも病気のリスクが高いため、空気中の結晶性シリカへの曝露限界を非常に低くする必要があることを示しました。

IOMの研究は、炭鉱労働者の肺機能低下と粉塵濃度との関係を明らかにしました。これらの研究は、塵肺症を予防するのに十分な粉塵対策を講じれば、肺機能障害のリスクを大幅に軽減できることを示しました。しかし、重要な疑問は、これらのリスクが他の職業性不溶性粉塵にも当てはまるかどうかでした。IOMの研究は、蓄積された肺粉塵負荷とそれに伴う炎症の数理モデルを開発・検証することで、組成の異なるいくつかの不溶性粉塵の毒性をその表面積から予測できることを示しました。

1971年、ジョン・M・G・デイヴィス博士はケンブリッジ大学からIOMの新しい病理学部門の責任者として招かれ、アスベスト関連疾患の研究を続けました。繊維の毒性に関する広範な研究プログラムにより、アスベスト繊維の一部が不溶性のため肺に残留することが発がん性および線維形成性の重要な決定要因であり、繊維の長さも毒性を決定する上で非常に重要であることが示されました。 ^{[ 3 ]}この研究は、ケイ酸カルシウムやアラミド繊維など、アスベストの代替として導入された繊維やその他の材料を検討するまでに拡大しました。1990年から、コルト財団、関連産業、および保健安全庁は、人工鉱物繊維の健康影響に関する実験室研究プログラムを支援し、健康リスクと繊維の寸法および生体残留性との間の定量的関係を明らかにするのに役立ちました。^{[ 4 ]}この研究は、英国産業衛生協会から権威あるベッドフォード賞を受賞しました。

1977年、ヘンリー・ウォルトンとスティーブ・ベケット博士は、アスベスト繊維を数えるための顕微鏡接眼レンズグリッドを発明した。^{[ 5 ]}この装置は測定の信頼性を向上させるために設計され、以来、繊維測定の国際標準方法の一部となっている。アスベストなどの繊維状エアロゾルの測定に関するプログラムが続き、異なる研究所による計数の比較可能性に関する重要な問題が提起され、アスベストの品質管理スキームの確立につながった。1979年、IOMは英国保健安全庁によってアスベスト繊維計数の英国中央基準研究所に任命され、翌年には世界保健機関も同様にIOMを人工鉱物繊維計数の中央基準研究所に任命した。

1985年以降、IOMは国際がん研究機関（IARC）と協力し、鉱物繊維の発がん性に関する大規模なヨーロッパ疫学調査を実施しました。この調査の一環として、IOMは調査対象となった労働者の曝露量を遡及的に推定する新しい手法の開発を支援し、最終的にこれらの繊維が肺に発がん性影響を及ぼす証拠はないことを明らかにしました。IOMの研究者たちはまた、ヨーロッパで耐火セラミック繊維を製造する労働者の呼吸器系の健康状態に関する研究も実施し、これらの繊維の吸入に関連する呼吸器系の健康への影響は小さいものの、一貫性がないことを示しました。

IOMは設立当初から、作業環境と健康の関連性を探るために定量的な曝露測定を使用する伝統があり、人間の生物学に関連する方法でエアロゾルの濃度を測定する新しい方法の開発を先導してきました。じん肺の研究で使用するために開発されたMRE 113A呼吸性粉塵サンプラーは最初の画期的なものであり、この病気の原因についてのより深い洞察につながりました。ジム・ヴィンセント博士のリーダーシップの下、トレバー・オグデン博士によって開始された革新的な研究プログラムは、より粗いエアロゾル用の新しいサンプリング機器の設計を目的としていました。この研究の集大成は、喉頭を超えて侵入するエアロゾルの部分を測定するための最適なデバイスとして確立されたIOM吸入性粉塵サンプラーの開発でした。^{[ 6 ]} IOMの科学者は、人間の肺疾患に関連する粉塵の国際的に合意されたサイズ分画、つまり吸入性、胸部、呼吸性を定義する上で重要な役割を果たしました。

化学物質への曝露に関する研究は、近年、曝露モデリング、データ管理、および規制リスク評価のための研究に重点が置かれるようになっています。ニッケル、亜鉛、鉛などの金属への皮膚曝露に関する研究も実施されています。オフショア石油労働者を対象とした、オイルミストエアロゾルおよび蒸気への曝露測定に関する研究も行われています。IOMは、欧州を代表するヒト曝露科学者数名と協力し、欧州の化学物質の登録、評価、認可および制限（REACH）規則に関連して使用する新世代の曝露モデルを開発してきました。このモデルは、Advanced REACH Tool（ART）として知られています。

IOMの科学者たちは皮膚曝露の評価に強い関心を持ち、曝露評価の新しい原則の列挙、予測曝露モデルの開発、特定の作業条件下での皮膚曝露の調査につながった。疫学調査のために農薬溶液に羊を浸す農民の過去の皮膚曝露を推定することは特に困難であったが、この研究は濃縮有機リン系農薬と神経症状との間に強い関連性があることを示した。 ^{[ 7 ]}その結果、英国政府はより安全な取り扱いシステムが考案されるまでこれらの農薬を市場から撤去した。さらに、化学物質への皮膚曝露を測定するための新しいサンプリング機器と、皮膚曝露がどのように発生するかを理解するのに役立つ新しい理論モデルも開発されている。これらの機器とモデルは、将来、化学物質による皮膚へのリスクをより確実に評価するのに役立つ可能性がある。IOMの科学者たちはまた、吸入可能な粉塵レベルをテストするための個人用サンプリングポンプとして使用できる15mmの入口を備えた成形カセットを開発している。^{[ 8 ]}

IOMの他の研究では、農薬によって健康が影響を受けていると考えている人々の間で慢性疲労が一般的であることが示されており、有機リン系化合物への曝露と慢性疲労の症状との間に関連性があることが示唆されている。^{[ 9 ]}

IOMにおける初期の人間工学研究、特にトム・リーモンの指導の下で行われた研究は、炭鉱労働者の安全性の向上と生産の費用対効果の向上に貢献した。 ^{[ 10 ]} IOMの人間工学における最も重要な貢献の1つは、機械およびシステムの設計であり、その研究成果は製造業者に引き継がれ、労働者の安全と効率に広く貢献した。

IOMにおける人間工学と個人用保護具（PPE）に関する研究は、1970年代初頭に呼吸器による呼吸抵抗の影響に関する研究から始まり、現在も呼吸器製品規格の一部となっているガイダンス基準が策定されました。1980年代と1990年代には、高温環境におけるアイスジャケットなどの冷却衣料の有用性、聴覚保護具の使用と有効性、職場での曝露低減における呼吸器の有効性、呼吸器による熱ストレスに関する調査が続けられました。後者の研究は、呼吸器の安全な使用と整合した許容作業時間の開発につながり、現在、英国鉱山救助隊で使用されている基準となっています。

個人用保護具（PPE）の研究では、人間工学の原理を用いて、使用者の負担を軽減する防護服や保護具を設計している。例えば、米国医学研究所（IOM）の科学者たちは、既存の装置が重く、扱いにくく、不快で、邪魔になるという研究結果を受けて、改良された電動ヘルメット型呼吸器の開発に貢献した。

1990年代、英国消防局の依頼により、呼吸器、防火フード、防護服の生理学的および人間工学的影響に関する研究が行われました。防火フードに関する研究では、一般的に信じられていることとは異なり、消防士の音源特定能力に影響を与えないことが示されました。この結果を受けて、英国内務省はすべての消防士に防火フードを日常的に支給すべきであると勧告し、現在では英国全土でこの勧告が守られています。IOMは内務省のために化学・生物・放射性物質・核物質（CBRN）防護服の評価を支援しており、最近ではロンドン消防局による新しい防護服選定のための人間工学的評価を支援しました。

1990年代初頭、IOMは欧州研究技術開発枠組み計画における一連のプロジェクトに関与し、とりわけ化石燃料発電所からの大気汚染が公衆衛生に及ぼす影響に取り組みました。定量的な環境健康影響評価（HIA）におけるこれらの最初のステップは、時を経て、欧州委員会の「クリーンエア・フォー・ヨーロッパ（CAFE）」プログラムの費用便益分析への参加、そして大気汚染が死亡率に及ぼす影響を推定するための生命表法の使用に関する画期的な研究など、さらなる研究へと発展しました。このHIA研究は、他の職業汚染物質や環境汚染物質の健康影響、そしてより広範な公衆衛生へと拡大し、IOMの健康影響評価センターの設立につながりました。

IOMの科学者たちは、農薬が散布された畑の近くに住んでいる、あるいは働いている傍観者の曝露状況を調査し、食品やその他の供給源からの特定の農薬への英国国民の曝露をモデル化する研究を実施しました。この研究により、ほとんどの人が様々な農薬化合物の低濃度に曝露されている可能性が高いものの、そのような曝露が人々の健康に測定可能な影響を与える可能性は低いことが明らかになりました。

1995年、カリブ海のモントセラト島にあるスフリエールヒルズ火山が噴火し、結晶質シリカ鉱物クリストバライトを大量に含む火山灰が周辺地域に噴出した。^{[ 11 ]} IOMの科学者たちは、島に住む人々の健康状態を調査した。一般的に、住民の被ばく量は少なかった。ほとんどの人が火山灰の降下量が最も多い地域からかなり離れた場所に住んでいたためであり、火山灰の毒性も比較的低いことが判明した。住民を対象とした調査では、島民の呼吸器系の健康に障害は見られなかった。

環境と健康は現在、IOMの活動において確立された分野であり、化学物質のモニタリング、実験室分析、コンサルティング、文献レビュー、共同一次研究などを行っています。その活動範囲は、屋外および屋内の大気汚染、電離放射線および電磁場、ダイオキシン、農薬など、幅広い環境ハザードへの曝露とその健康影響を対象としています。

IOMの研究は長年にわたり、基準の設定や規制プロセスの策定に貢献してきました。これにより、産業界をはじめとする様々な顧客に対し、ベストプラクティスの実現や法令遵守を支援するコンサルティングサービスを提供する機会が生まれました。こうした助言は、多くの場合、研究活動を通じて得られた知見に基づいています。

IOMは1970年代半ばから幅広い顧客にコンサルティングサービスを提供してきました。当初、この事業の主な推進力となったのはジム・ドッジソンで、彼はエジンバラと地域事務所（当時は南ウェールズ、ミッドランズ、タイン・アンド・ウェアにあった）で労働衛生と化学分析の分野を築き上げました。当時も今も、業務の大部分は建物、工業プラント、汚染された土地におけるアスベストのサンプリングと分析に関するものでした。IOMは英国でアスベスト除去指標を最初に導入した組織の一つであり、保健安全庁（HSE）に先駆けて導入しました。

30年前、IOMはすでにさまざまな方向で産業衛生事業を展開していました。有害なガス、液体、ヒューム、粉塵、繊維への職業曝露に関する無数の調査を実施し、有害物質の除去や代替から組織変更、個人用保護具の導入に至るまで、有害物質の管理方法について助言を行ってきました。1980年代を通じて、コンサルティング業務は人間工学や産業医学を含むまでに発展しました。1990年にIOMがブリティッシュ・コールから独立した時点で、コンサルティング業務は事業全体の約45%を占めていました。

独立後、コンサルティング業務は着実に成長し、エジンバラ事務所を中心に展開されるようになりました。1998年、IOMはこの事業分野を拡大し、アラステア・ロバートソン博士がこの事業拡大を主導する責任者に任命されました。主な目標は地理的な拡大であり、チェスターフィールド、ロンドン、スタッフォードに地域事務所が開設されました。2008～2009年末までに、この種の業務は4倍以上に成長し、IOMの売上高の70%以上を占めるようになりました。現在、コンサルティング業務は、ナノ粒子の安全性、アスベスト管理、労働衛生、換気検証/妥当性確認、産業医学、ストレス管理、人間工学、専門家証人報告書、一般環境、および多くの実験室分析を網羅しています。 IOMは、主に英国国内だけでなく、チリからカザフスタン、ジンバブエからアメリカ合衆国、セントヘレナからモントセラトまで、世界各地で、政府機関、大学、国民保健サービス（NHS）、地方自治体、民間医療機関、大企業、中小企業のために活動している。

2002年以来、ロブ・エイトケン博士の主導の下、IOMはナノテクノロジーに起因する危険性の評価と管理において先駆的な役割を果たしてきました。ナノテクノロジーとは、ナノメートルスケールで新たな材料を開発することに関わるもので、これらの材料は斬新で魅力的な特性と用途を持っています。ナノ材料は世界中で巨額の資金が投入されてきましたが、同時に、労働者、消費者、あるいは環境の健康に危険をもたらす可能性も認識されています。

IOMは、エディンバラ大学、ネイピア大学（現在はエディンバラのヘリオット・ワット大学に所属）、アバディーン大学のパートナーとともに、SnIRCイニシアチブ（ナノ粒子の安全性に関する学際的研究センター）を設立し、欧州委員会などから資金提供を受けて、毒性、曝露、リスクに関連する問題に関する基礎研究プログラムに着手しました。IOMとそのパートナーは、英国政府のこの分野における政策を策定するために、英国政府の後援を受けて、使用パターン、規制、食品、環境など、安全な使用の側面に関する一連の影響力のあるレビューを発表しました。IOMは独自に、直面する多くの複雑な課題に対処するために設計された研究戦略を発表しました。^{[ 12 ]} IOMは現在、ヨーロッパと米国全土の21のパートナー組織が参加するナノ粒子の毒性に関する大規模な国際研究を主導しています。

英国政府の支援を受けて、IOMはSAFENANOを設立しました^{[ 13 ]}。SAFENANOは、これらの問題に関する現在入手可能な最も包括的な無料情報リソースです。SA​​FENANOは、入手可能なすべての情報を使用して、労働者、消費者、環境に対する潜在的なリスクを理解し軽減するために、毒性学、曝露、リスク評価に関する最先端のサービスを業界に提供しています。SAFENANOは現在、ナノテクノロジーの危険性とリスクに関するヨーロッパの卓越センターです。

カーボンナノチューブを含む新製品の開発により、これらの材料が鉱物繊維と同様のリスクをもたらす可能性があるという懸念が生じている。ケン・ドナルドソン教授らは、これらの材料の一部についてアスベストと同様の毒性反応を示すデータを発表しており、一部の種類のカーボンナノチューブへの曝露が同様の危険をもたらす可能性があることを示唆している。^{[ 14 ]}これらの材料の毒性と潜在的な曝露についてはさらなる研究が必要であるが、規制当局は既に労働者への潜在的なリスクを軽減するための措置を講じている。

2012年9月3日、IOMはシンガポール経済開発庁、英国貿易産業省、スコットランド国際開発庁の支援を受け、シンガポールに新たな研究・コンサルティング・サービス事業部門を開設しました。当初の事業重点分野は、新興技術におけるナノ材料の安全な利用と労働衛生でした。チームの主要メンバーには、ロブ・エイトケン（マネージングディレクター）、マイケル・リーディカー（SAFENANOディレクター）、ゼファン・チャン（労働衛生部門責任者）などがいました。

2013年6月、シンガポールは史上最悪の煙害に見舞われた。IOMシンガポールは、職場の従業員を保護するための適切な対策について、顧客から多数の問い合わせを受けた。IOMシンガポールは、シンガポールの雇用主がMOMの勧告を遵守できるよう、優良事例に関する詳細情報を提供する短いメモを作成した。^{[ 15 ]}

2021年11月5日、シンガポール事務所はIOMから独立し^{[ 16 ]}、人間工学衛生研究所として運営され、ゼファン・チャンが事業を推進した。

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