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イギリス陸軍の歩兵は、19の連隊からなる49の歩兵大隊で構成されています。このうち32大隊は正規軍に属し、残りの16大隊は陸軍予備役に属しています。イギリス陸軍の歩兵は、装甲、機械化、空挺攻撃、軽歩兵など、さまざまな役割を担っています。
伝統的に、イギリス陸軍の戦闘部隊（騎兵と歩兵）を構成する連隊は、国内の特定の地域から兵士を募集してきた。歩兵連隊には、18世紀半ばまでに募集地域が定められていた。これは1860年代に始まったカードウェル改革によって正式に制度化された。この制度の下、単一大隊の歩兵連隊は2個大隊の連隊に統合され、駐屯地と関連する募集地域（通常は郡全体または一部に相当する）に割り当てられた。そして、その募集地域は（通常）連隊名の一部となった。こうして「郡連隊」という概念が生まれ、地元の歩兵連隊はその地域の社会構造の一部となったのである。
その後、連隊の統合がさらに進み、各連隊の募集区域が拡大するに至った。多くの場合、こうした統合は募集区域が隣接する連隊間で行われている。また、同じ種類の連隊であっても、地域が大きく異なる連隊が統合された例もある。現代の例としては、ロイヤル・フュージリアーズ連隊（ノーサンバーランド、ウォリックシャー、シティ・オブ・ロンドン、ランカシャーの各郡連隊が統合されたもので、いずれもフュージリアーズ連隊であった）とライト・インファントリー連隊（コーンウォール、サマセット、シュロップシャー、サウス・ヨークシャー、ダラムの各郡連隊が統合されたもので、いずれも軽歩兵連隊であった）が挙げられる。
第二次世界大戦前、歩兵の新兵は身長が最低でも5フィート2インチ（1.57メートル）必要だった。彼らは当初、7年間現役として入隊し、その後さらに5年間予備役として勤務した。彼らは所属連隊の訓練所で訓練を受けた。[ 2 ]
2007年9月に最新の改革が完了して以来、歩兵は18の独立した連隊で構成されている。5つの近衛歩兵連隊はそれぞれの出身国から兵士を募集している（コールドストリーム近衛連隊は例外で、コールドストリームとロンドンの間を行進した際に通過した郡から兵士を募集している）。スコットランド、アイルランド、ウェールズはそれぞれ1つの正規歩兵連隊から兵士を募集している（ただし、ロイヤル・スコットランド連隊の各大隊は、かつて独立した連隊であった頃の募集地域から兵士を募集している）。一方、イングランドには7つの正規歩兵およびライフル連隊がある。空挺連隊は全国から兵士を募集しているが、ロイヤル・グルカ・ライフル連隊は現役兵士のほとんどをネパールから募集しており、ロイヤル・ジブラルタル連隊は英国および英連邦諸国から兵士を募集している。
陸軍の他の職種では基礎訓練と専門訓練のための別々の部隊があるのに対し、歩兵の新兵はキャタリック歩兵訓練センターで単一のコースを受講する。このコースは「戦闘歩兵コース」（CIC）と呼ばれ、標準で26週間続き、新兵に兵士としての基礎（フェーズ1訓練）と歩兵としての兵士としての具体的な訓練（フェーズ2訓練）の両方を教える。CICを修了すると、新たに資格を得た歩兵は所属大隊に配属される。[ 3 ]
歩兵部隊によっては、個々の連隊に特有の追加要件があるため、戦闘指揮命令（CIC）の期間が長くなる場合がある。
士官はサンドハースト王立陸軍士官学校で初期訓練を受け、歩兵士官はその後、ウェールズのブレコンにある歩兵戦闘学校で実施される小隊長戦闘コースを受講します。ここでは、新しい小隊長にリーダーシップと戦術が教えられます。新しい下士官と准尉も、昇進の際にブレコンのコースに送られます。これにはフェーズ3の訓練が含まれます。フェーズ3の訓練は、ウォーミンスターの支援兵器学校でも実施され、そこで新しい士官、下士官、兵士は支援兵器（迫撃砲、対戦車兵器）の使用方法と通信について訓練を受けます。
予備役歩兵は、キャタリックで行われる2週間のCIC（予備役）訓練に参加する前に、地域訓練センターで予備訓練を受ける。
ウォーミンスターのインバー・ロードにあるウォータールー・ラインズに位置する歩兵司令部は、歩兵の採用、人員配置、訓練方針を担当している。[ 4 ] 歩兵司令部は、1991年に「変革の選択肢」改革の結果として設立された。[ 5 ]
イギリス陸軍の歩兵部隊は、管理上の目的で師団に分割されている。これらは即応師団や再編成師団（下記参照）とは異なり、連隊の地理的な募集地域、または連隊の種類に基づいて編成されている。
各師団は、その管轄下にある連隊に加えて、新設された特殊作戦部隊であるレンジャーズの大隊も擁している。
既存の4つの師団は、2021年に発表された「未来の兵士」改革の結果として編成されたものであり、それ以前は、新編成のうちクイーンズ師団のみが存在していた。近衛師団、スコットランド・ウェールズ・アイルランド師団、キングス師団が他の3つの師団であり、その他多数の連隊は師団の枠組みの外に存在していた。
イギリス陸軍には、主に6種類の歩兵部隊が存在する。
歩兵は伝統的に3つの種類に分けられる。
歩兵連隊間の戦術的な区別は19世紀後半に消滅したが、伝統としては残っている。序列においては、5つの近衛歩兵連隊が10の伝統的な正規歩兵連隊より上位に位置し、正規歩兵連隊は残りの2つのライフル連隊より上位に位置する。
2021年に発表された「未来の兵士」改革案に基づき、イギリス陸軍は合計31個の正規歩兵大隊、16個の予備歩兵大隊、および9個の独立中隊を擁し、様々な任務を遂行することになる。「未来の兵士」計画における配属先は以下のとおりである。
第1（英国）師団は、欧州戦域外での作戦、およびNATOの側面支援作戦における英国の主要地上部隊として計画されている。同師団は4つの歩兵中心の旅団で構成され、1つは即応性の高い機動部隊、1つは増援能力を提供する軽歩兵部隊、そしてもう1つは陸軍予備役大隊の親部隊となることを意図している。もう1つの第16空挺強襲旅団は、全体的な「即応部隊」の一部を形成し、英国の迅速対応戦略の先鋒となる。即応部隊のもう1つの主要な独立部隊は英国コマンド部隊である。この部隊には戦闘支援の役割で英国陸軍部隊が配属されているが、歩兵部隊は海軍の一部である王立海兵隊から来ている。[注2 ]
第3（英国）師団は、英国の主力即応部隊として計画されており、NATOと連携して先導部隊として機能することを意図しており、主に陸軍の機械化歩兵部隊を含む2つの装甲旅団で構成されている。
野戦軍部隊は、野戦軍の専門部隊を包含する編成である。この編成は2つの独立した歩兵旅団を担当していたが、2026年に陸軍特殊作戦旅団司令部が解散され、その部隊は陸上特殊作戦部隊に移管された[ 7 ]。この編成はまた、陸軍の訓練センターを多数管理する組織である陸上戦闘センターを担当しており、そこには1つの歩兵大隊と追加の訓練中隊が含まれている。
歩兵部隊は、イギリス陸軍の既存の3個師団とは独立した、他の多くの部隊に所属している。ロンドン地区は、ロンドンとウィンザーの公共任務を担う部隊を担当している。イギリス陸軍の訓練施設では、2個中隊規模の部隊が使用されている。イギリスの海外領土の多くは独自の歩兵部隊を維持しており、国内治安維持に加え、さまざまな役割を担っている。
第二次世界大戦終結後、歩兵の規模縮小に伴い、既存の連隊補給廠とその作戦大隊が統合され、地理的に区分された歩兵補給廠が設立された。各補給廠はアルファベットのAからO（Iを除く）で指定されている。1948年、歩兵連隊とライフル連隊がさらに縮小され、それぞれが1個大隊となったため、14個の歩兵補給廠は地理的旅団に改称された（ただし、「軽歩兵」と指定された連隊の旅団であった補給廠Jと、2個のライフル連隊の旅団であった補給廠Oは除く[ 10 ]）。これらの旅団は、個々の連隊補給廠から管理機能を引き継ぎ、実質的に複数大隊からなる連隊を形成した。これは1957年の国防白書でさらに一歩進み、各旅団は、その管轄下にあるすべての連隊が着用する単一の帽章を採用した。これにより、当時の連隊制度の下での歩兵の柔軟性、および連隊を単一の大隊に統合することの感情的な性質のために、軍の規模を縮小する可能性のある困難さについて、政府内で議論が行われた。これにより、「大規模連隊」の概念が生まれ、既存の旅団を新しい複数大隊の歩兵連隊の基礎として使用し、既存の単一大隊連隊をまとめて統合し、それぞれが新しい編成の大隊となることになった。[ 11 ]このプロセスは、ある程度、イースト・アングリア旅団とグリーン・ジャケット旅団で始まっており、これらの旅団は、責任を負う連隊を古い名前から番号付きの指定に変更していた。[ 12 ]これら2つは、それぞれ1964年と1966年にロイヤル・アングリアン連隊とロイヤル・グリーン・ジャケット連隊として最初の大規模連隊となった。 [ 13 ] [ 14 ]さらに4つの大規模連隊（クイーンズ連隊、ロイヤル・フュージリア連隊、ロイヤル・アイリッシュ・レンジャーズ、軽歩兵連隊）が1966年から1968年の間に編成されたが、その後プロセスは停止した。旅団制度は廃止され、代わりに残りのすべての歩兵連隊が6つの行政師団にグループ化された。
大規模連隊への統合は、歩兵部隊の規模縮小計画と同時期に行われた。各大規模連隊または旅団（師団編成導入前）の下位大隊は、統合または解散によって削減される予定だった。これにより、新たに4つの単一大隊歩兵連隊を創設する計画が立てられた。
同時に、さらに3つの単独大隊連隊が合併ではなく解散を選択した。
1968年から1970年の間に、3つの連隊合併、2つの連隊解散、さらに計画されていた大規模連隊大隊の解散3件が行われた。しかし、1970年の総選挙で政権交代があり、新保守党政権は計画の見直しを決定した。その結果、グロスターシャー連隊とロイヤル・ハンプシャー連隊の合併計画は撤回され、さらに4つの歩兵大隊の完全解散計画も取り消された。その代わりに、6つの大隊が1個中隊に縮小された。
その後、スコッツガーズ、ロイヤル・ハンプシャー連隊、アーガイル・アンド・サザーランド・ハイランダーズ、ロイヤル・グリーン・ジャケットの各大隊が再編成された。
2003年、英国財務省は歩兵部隊の大幅な削減を要求し、少なくとも10個大隊を解散することとした。これは到底受け入れられないものであり、2003年11月には、各大隊を2個ライフル中隊（3個目は予備役から）に削減することが検討された。[ 21 ] 2004年3月までに、ECABは削減可能な大隊の最大数は4個であることを示した。これは最終的に陸軍再編の一環として正式に発表された。武器計画制度は廃止され、代わりに各大隊に固定の役割が与えられる。将校と兵士が武器計画によって得られる多様な技能を引き続き習得できるように、再編では残りの単一大隊歩兵連隊を大規模な連隊に統合することも含まれる。さらに、正規軍は4個大隊を失うことになる。役割は次のように分けられる。
この再編は、オーストラリアとカナダの正規歩兵部隊の編成に用いられているシステムを組み合わせたハイブリッド方式だった。オーストラリアの正規歩兵部隊は、8個大隊からなる単一の大規模連隊、ロイヤル・オーストラリア連隊で構成されており、このシステムはスコティッシュ師団とライト師団でも採用されている。カナダの正規歩兵部隊は3個連隊からなり、各連隊は3個大隊で構成されている。キングス師団とプリンス・オブ・ウェールズ師団もこの方式で再編される予定である（ただし、3個大隊の連隊が1つと2個大隊の連隊が1つずつとなる）。
陸軍の歩兵大隊に加えて、王立海兵隊の一部である大隊規模のコマンド歩兵部隊がさらに3つあり、また、航空資産の地上防衛を担当し、王立空軍の指揮下にある、歩兵中隊よりも規模の大きい野戦飛行隊が8個、王立空軍連隊に所属している。
歩兵大隊の大部分は、展開可能な旅団のいずれかに配属されている。しかし、展開可能な旅団に配属されていないものの、ローテーション任務で独立して展開可能な歩兵大隊を管理するための部隊もいくつか存在する。
近衛師団の5つの単大隊連隊の各大隊には、それぞれ固定された役割がある。
2個大隊は一般軽任務大隊として、残りの2個大隊は公共任務に配属される。これらの大隊は定期的に任務と配置を交代する。
スコットランド師団の6個大隊は統合され、5個大隊からなる単一の連隊となり、スコットランド王立連隊と命名された。
キングス師団の6個大隊は2個連隊に統合された。
プリンス・オブ・ウェールズ師団の当初の7個大隊は、デヴォンシャー・アンド・ドーセット連隊とロイヤル・グロスターシャー・バークシャー・アンド・ウィルトシャー連隊が軽歩兵師団に移管されたことにより、5個大隊に縮小された。残りの5個大隊は2個連隊に統合される。
クイーンズ師団に現存する3つの大規模連隊は、今回の再編の影響を受けない。
軽歩兵師団の現在の4個大隊（2個連隊）は、2005年にプリンス・オブ・ウェールズ師団から2個大隊が加わり増強された。これら2個大隊は1個大隊に統合され、その後軽歩兵連隊とロイヤル・グリーン・ジャケット連隊と統合されて、ライフル連隊と呼ばれる5個大隊からなる新しい連隊が編成された。この連隊の編成に伴い、軽歩兵師団は廃止された。[ 22 ]
ロイヤル・グルカ・ライフルズを除き、すべての歩兵連隊には少なくとも1つの予備役大隊が所属している（ロイヤル・スコットランド連隊とライフルズ連隊には2つ）。近衛師団には、ロンドン連隊が提携予備役大隊として所属している。
2010年の総選挙後、新政権は新たな国防見直しに着手した。このプロセスの最終的な結論は、 2020年までにイギリス陸軍の規模を約10万2000人から約8万2000人に削減することであった。このプロセスの詳細は、その後2012年7月に「陸軍2020」として発表された。このプロセスの一環として、歩兵は36の正規大隊から31に規模が縮小された。撤退する5個大隊のうち、2個大隊は装甲歩兵部隊、2個大隊は一般軽歩兵部隊、1個大隊は特殊空挺歩兵大隊であった。2個の装甲歩兵大隊の撤退は、これを計画されている将来の作戦構造に合わせるためのものであり、それぞれ2個の歩兵大隊からなる3つの「装甲歩兵旅団」が陸軍の「即応部隊」の中核を形成することを意図している。これら2個大隊は、2個軽歩兵大隊とともに解散され、その人員は各連隊の残りの大隊に再配置される。空挺強襲大隊は中隊規模に縮小され、スコットランドにおける常設の公務部隊として配備される予定である。
影響を受けた連隊は以下のとおりです。
さらに、ロイヤル・アイリッシュ連隊（第27連隊（イニスキリング）、第83連隊、第87連隊、アルスター防衛連隊）はプリンス・オブ・ウェールズ師団の管理下に移管された。
陸軍2020リファインと呼ばれるさらなる見直しにより、スコッツガーズ第1大隊とロイヤル・スコットランド連隊第4大隊は機械化歩兵車両を装備し、即応部隊の下の第1ストライク旅団の中核を形成する。5つの歩兵大隊が新たな専門歩兵の役割を担う。これらの部隊はテロ対策と海外での安定構築への貢献度を高め、約300人の人員で構成される。これらの大隊のうち4つ、ロイヤル・スコットランド連隊第1大隊、プリンセス・オブ・ウェールズ・ロイヤル連隊第2大隊、ランカスター公連隊第2大隊、ライフル連隊第4大隊は既存の大隊であり、5つ目はロイヤル・グルカ・ライフル連隊の新しい大隊として編成される[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]。
5つの大隊は定期的に役割を交代する。
: ^αこれらは、 4つの増分中隊によって代表される大隊です
時が経つにつれ、少数の歩兵連隊は合併ではなく解散によって名簿から姿を消した。20世紀には、次のような形で8つの連隊が消滅した。
名誉砲兵中隊は、創設時から1973年に歩兵部隊が砲兵中隊と統合され新たな役割を担うまで、歩兵大隊を含んでいた。[ 27 ]
カードウェル改革が始まって以来、イギリス陸軍の歩兵連隊は幾度となく合併してきた。しかし、合併が発表されたものの、その後中止されたケースも存在する。
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