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民間伝承では、グール（アラビア語: غول、ghūlに由来）は、墓地や人肉の摂取と関連付けられることが多い、悪魔のような存在または怪物のような人型生物である。グールの概念は、イスラム教以前のアラビアの宗教に由来する。[ 1 ]現代のフィクションでは、特定の種類の怪物を指すためにこの用語がよく使われる。
さらに、「グール」という言葉は、不気味なものを好む人や、墓掘り人や葬儀屋のように死に直接関わる職業の人を指す蔑称としても使われる[ 2 ]。
英語のghoulという単語は、アラビア語のغُول ( ghūl )に由来し、 غَالَ ( ghāla ) '掴む'から来ています。[ 3 ] [ 4 ] [ a ]この用語は、1786 年にウィリアム・ベックフォードのオリエンタリスト小説Vathek [ 6 ]で初めて英語文学で使用され、アラビアの民間伝承のghūl を描写しています。この ghoul の定義は現代まで存続し、ghoul は大衆文化にも登場しています。[ 2 ]
初期のアラビア語では、この用語は女性名詞として扱われていました。後に、この用語は男性名詞として扱われるようになり、グールは男性的な生き物として認識され、シラは女性的な対応物となりました。[ 7 ]
アラビアの民間伝承では、グールは墓地やその他の無人の場所に住んでいると言われています。男性のグールはグールと呼ばれ、女性はグラと呼ばれます。[ 8 ]学者ドワイト・F・レイノルズは、アラビアのグールを、少女や若い女性に語られる物語の中で、「母グール」（ウム・グラ）、「私たちの叔母グール」、または同様の関係を表す言葉で呼ばれることもある女性の生き物であると特定しています。これらの物語では、グールは男性に長い間行方不明だった女性の親戚や控えめな老婆として現れます。彼女はこの魅力[ b ]を使って、通常は夫や父親である不運な登場人物を自分の家に誘い込み、そこで彼らを食べます。男性の登場人物の女性親戚はしばしばその幻影を見破り、危険を警告することができます。男性は女性の言うことを信じれば生き残り（信じなければ食べられてしまう）のです。[ 10 ]
シリアの民話「木こりの裕福な姉」または「木こりの疲れた妻」にその例が見られる。この民話は、ブリタニカ百科事典の世界各地の物語シリーズでアニメーション化された。貧しく傲慢で意地悪な木こりが、美しい裕福な王女に出会う。王女は、木こりには姉妹などいないにもかかわらず、自分が長らく行方不明だった姉だと主張する。木こりは、謎めいた王女の誘いを受け入れ、虐待を受けている妻と大勢の子供たちと共に、王女の宮殿で贅沢な暮らしをすることにする。しかし、妻は「王女」が実はグール（ブリタニカの翻案では単に「怪物」と呼ばれている）であり、木こりとその家族を食べようと企んでいることに気づく。グールに食べられそうになったところを間一髪で逃れた妻と子供たちは、夜中に宮殿から逃げ出し、木こりをグールに食い尽くされるままにしておく。[ 11 ]
グールは、油断した人々を砂漠の荒野や廃墟に誘い込み、殺害して貪り食うと言われている。この生物は幼い子供を襲い、血を飲み、コインを盗み、死体を食べ、[ 12 ]最後に食べた人の姿に変身する。ある物語では、グール・エ・ビヤバンという名のグールが特定されており、これはアフガニスタンとイランの荒野に生息していると信じられている特に恐ろしい存在である。[ 13 ] 1667年にメッカで女性を襲ったハイエナは、おそらく民間伝承の生物との類似性から、地元の人々によってグールと呼ばれた。 [ 14 ]
アル＝ディマシュキは、グールを洞窟に住む動物で、夜にしか出てこず、太陽の光を避けると述べている。彼らは人間も動物も食べる。[ 15 ]
アントワーヌ・ガランが『千夜一夜物語』をフランス語に翻訳するまで、グールの西洋的な概念はヨーロッパ社会に導入されなかった。[ 2 ]ガランはグールを墓地に住み、死体を貪り食う怪物として描いた。
古代メソポタミアにはガルと呼ばれる悪魔的な存在がおり、学者アフメド・アル＝ラウィは、ベドウィン商人とアッカド人との初期の接触を通じてアラビアのグールに影響を与えた可能性があると考えている。[ c ]ガルはアッカドの冥界の悪魔で、ドゥムジドとイナンナの物語に関連付けられている。[ 17 ] [ 5 ] [ 16 ]
グールはイスラム以前のアラビア語の詩に登場するジンに属する。[ 18 ]有名な詩には、タアッバタ・シャッラとグールの戦いが語られている。[ 18 ]グールの存在はイスラム教では広く受け入れられておらず、ムウタズィラ派はグールの存在を否定した。[ 18 ]アル＝ジャヒズは、グールに対する勝利を自慢したタアッバタ・シャッラを非難した。[ 18 ]
クルアーンには記載されていないが、グールはハディースに登場する。アル＝マスウーディーは、ウマルがシリアへの旅の途中で剣でグールを殺したと伝えている。[ 19 ]アル＝ダミーリーが引用したハディースの一つには、[ 20 ]孤独な旅人はアザーン（礼拝への呼びかけ）を唱えることでグールの攻撃から逃れることができると述べられている。 [ 21 ]悪魔とは異なり、グールは玉座の節を唱えることでイスラム教に改宗する可能性がある。[ 22 ]
グールは男性と女性の両方の姿で現れることができたが、通常は男性の旅人を誘惑して食べさせるために女性の姿で現れた。[ 19 ]『預言者と王の歴史』 によれば、悪魔とグールの中の反逆者（マラダトゥフム）は、ずっと昔に砂漠や山や谷に追いやられた。[ 23 ]
グールという言葉は英語の伝統に取り入れられ、死体や子供を食らう墓荒らしの生き物としてさらに認識されるようになった。西洋では、グールには特定の形はなく、エドガー・アラン・ポーは「男でも女でもなく…獣でも人間でもない」と表現している。 [ 24 ]
H.P.ラヴクラフトの短編小説「ピックマンのモデル」では、グールは地下に住む種族の一員です。死んだ人間の肉を食べることで、彼らは獣のような人型生物に変異し、生きている人間と知的な会話を交わすことができます。この物語では、グールは地下に住み、古代の人間の遺跡と深い地下世界をつなぐグールのトンネルがあります。ラヴクラフトは、グールが地下鉄のトンネルに現れて列車事故の犠牲者を餌にすることをほのめかしています。[ 25 ]