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ワシントン DC は、アメリカ合衆国の中部大西洋岸地域に位置し、北緯38°53′42″、西経77°02′11″ / 38.89500°N、77.03639°W / 38.89500; -77.03639の座標で、楕円のゼロ マイルストーンの位置にあります。アメリカ合衆国国勢調査局によると、市の地理的面積は68.3 平方マイル (176.9 km 2 )で、そのうち61.4 平方マイル (159.0 km 2 )が陸地、残りの6.9 平方マイル (17.9 km 2 ) (10.16%) が水域です。アナコスティア川と、より小さなロック クリークは、ワシントンでポトマック川に流れ込んでいます。
ワシントンD.C.は、南西側をバージニア州北部、南東、北東、北西側をメリーランド州に囲まれています。これらの州との境界は、市の上流と下流の両方でポトマック川の南岸にあたります。ワシントンD.C.を流れるポトマック川の部分は、ワシントンD.C.が南岸まで広がっているため、ほぼ全域が市の境界内にあります。この都市には、かつては隣接する2つの州の一部であった連邦直轄区が残っており、1790年代に両州がそれぞれ首都のために割譲しました。バージニア州から割譲された土地は1847年に連邦議会によって返還されたため、現在のワシントンD.C.の残りの部分は、かつてはすべてメリーランド州の一部でした。
ワシントンD.C.の地形は、メリーランド州の大部分の地形と非常によく似ています。市内には、ポトマック川とその支流であるアナコスティア川とロッククリークという3つの主要な天然河川があります。ポトマック川とアナコスティア川の合流地点は、アーセナルポイントとして知られる歴史的な半島を形成しています。また、ワシントンD.C.には、アナコスティア川とポトマック川の合流地点に流れ込むワシントン海峡もあります。さらに、3つの人工貯水池があります。メリーランド州からD.C.の北西境界を越えているデールカーリア貯水池、ハワード大学近くのマクミラン貯水池、ジョージタウンの上流にあるジョージタウン貯水池です。4つ目の小規模な貯水池は、テンリータウンのフォート・レノにあります。
ワシントン DC は地形的に窪地に位置しています。ホワイトハウスと米国議会議事堂がある窪地の底は、アナコスティア川とポトマック川の合流点の氾濫原にあります。氾濫原から伸びているのは、一連の隆起した河岸段丘です。これらの高い尾根は、ほぼ市を取り囲んでいます。これらの段丘の中で最も高いものは海抜 200 フィートで、アナコスティア川の東側に沿って非常に目立つ断崖が前面にあります。アナコスティア川の東側の上部段丘には、頻繁に急峻な谷や小川が流れています。これらの渓谷の例は、フォート デュポンとフォート スタントンで見ることができます。[ 1 ]
ワシントン DC は、2 つのかなり異なる地質学的地形または地域の境界であるフォール ライン上に位置しています。北と西にはピエモンテ高原の硬い岩盤があり、東には大西洋沿岸平野の柔らかい堆積物があります。ピエモンテ高原は市の北と西に位置しています。この地域は、深く切り込まれた谷と目立つ尾根が特徴です。[ 1 ]
ワシントン DC の最高地点は、テンリータウンのリノ貯水池で海抜 410 フィート (125 m) です。[ 2 ]最低地点は海面で、アナコスティア川の海岸線全体とポトマック川の海岸線全体に沿って存在しますが、最上部の 100 メートル (リトル フォールズ-チェーン ブリッジエリア) は例外です。2003 年 9 月 18 日のハリケーン イザベルの際には、タイダル ベイスンの海面が11 フィート上昇しました。ワシントン DC の地理的な中心は、米州機構本部の敷地内にあります。[ 3 ]米国議会議事堂は、市の 4 つの行政区域の交差点に位置しています。
ワシントンD.C.のその他の主要な地理的特徴としては、セオドア・ルーズベルト島、コロンビア島、スリー・シスターズ、ヘインズ・ポイントなどが挙げられる。
特にナショナル・モール周辺やフォギー・ボトムの一部など、かつて湿地帯だった場所や川の一部が埋め立てられた場所もある。
18 世紀には、この地域の大部分が森林に覆われており、ウサギ、七面鳥、キジ、ヤマシギ、カメ、ウズラなどの動物や、マネシツグミ、ルリツグミ、ハチドリ、コウライウグイスなどの鳥類が生息していた。その他の在来種には、クロヘビ、ガーターヘビ、ガラガラヘビ、カッパーヘッド、ウシガエル、その他のカエル、ジリス、モモンガ、スカンク、オポッサム、アライグマ、キツネ、ビーバー、シカ、オオカミ、クマなどがいる。湿地帯やスズメの生息地には、シギや様々な種類のカモが生息していた。[ 4 ]
在来樹種には、ヤナギ、カバノキ、スギ、オークなどがあります。19 世紀初頭にポトマック川沿いで見られたその他の植物種には、キバナジャスミン、ウチワサボテン、シロバナホウドリ、スイートフェンネル、野生のサクランボ、野生のイチゴなどがあります。[ 4 ]広大な公園用地が、都市部の樹冠被覆率 35% という高い水準に貢献しています。[ 5 ]
1965年、リンドン・ジョンソン大統領はポトマック川を「国家の恥」と呼び、1966年の浄水再生法の必要性を説明するためにこの川を例に挙げた。[ 6 ]現在、この川は活気のある温水魚の漁場となっており、自然繁殖するハクトウワシが川岸に戻ってきた。[ 7 ]高度に都市化された景観にもかかわらず、コロンビア特別区は都市野生生物管理、外来種管理、都市河川再生、都市河川の水生生態学の研究の中心地となっている。[ 8 ]国立公園局の都市生態学センターは、この地域の専門知識と応用科学の地域的な源となっている。[ 9 ]
コロンビア特別区における地震活動は低調です。特別区内を震源とする地震は発生しておらず、断層も存在しません。しかしながら、バージニア州、メリーランド州、その他の周辺州を震源とする地震や、カナダやニューイングランド地方で発生した大規模な地震は、特別区でも感じられています。
ワシントンD.C.では1811年から1812年にかけてのニューマドリッド地震が感じられ、古い記録によると住民は「ひどく怖がった」。1828年3月、ジョン・クインシー・アダムズ大統領はホワイトハウスで「激しい」地震を感じ、それを日記に記した。1886年のチャールストン地震（マグニチュード6.6～7.3）はワシントンD.C.で感じられた。バージニア州で発生した最も強い地震は1897年に発生し、ワシントンD.C.でも感じられた。1925年にカナダで発生した地震はマグニチュード約7と推定され、200万平方マイル（518万平方キロメートル）以上で感じられた。 1935年の別のマグニチュード6.2の地震はニューヨークで被害をもたらし、メイン州からウィスコンシン州までの住民を揺さぶった。[ 10 ]
2011年のバージニア地震はワシントンでも感じられ、ワシントン記念塔やワシントン大聖堂などのランドマークや記念碑に被害をもたらした。
ワシントンD.C.は、湿潤亜熱帯気候帯（ケッペンの気候区分：Cfa）に位置し、四季がはっきりしています。[ 11 ]その気候は、大西洋岸中部諸州の典型的なものです。同地区は、ダウンタウン付近ではUSDA植物耐寒性ゾーン8a、市内のその他の地域ではゾーン7bに位置しており、温帯気候であることを示しています。[ 12 ]前の文で示唆したように、ダウンタウンエリアでは都市ヒートアイランド（UHI）が発生し、特に夏の夜の蒸し暑さを悪化させる可能性があります。
記録された最高気温は1930年7月20日と1918年8月6日の106 °F（41 °C）で、最低気温は1899年の大吹雪の直前の1899年2月11日の-15 °F（-26 °C）でした。[ 19 ] [ 22 ]日中の最高気温の最低値は、史上最低気温の前日に4 °F (-16 °C)で、日中の最低気温の最高値は84 °F (29 °C)で、2011 年 7 月 23 ～ 24 日と 1983 年 7 月 16 日でした。[ 13 ]月平均気温は、1918 年 1 月の23.7 °F (-4.6 °C)から 2011 年 7 月の84.5 °F (29.2 °C)まで変化しており、年平均気温の対応する範囲は、 1904 年52.2 °F (11.2 °C)から2012 年61.5 °F (16.4 °C)です。 [ a ]
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ワシントン DC は、建国当初から国の首都として機能するように作られました。1790年の居住法では、首都の領域はメリーランド州とバージニア州が連邦政府に割譲する区域内のポトマック川沿いに位置することが義務付けられていました。しかし、この法律は、初代大統領ジョージ・ワシントンにその領域の正確な位置を選択することを許可しました。ワシントン大統領は、その領域として、辺の長さが10 マイル (16 km)で、角が中心の真北、真東、真南、真西にある正方形を選びました。この正方形の領域には、既存のジョージタウンとアレクサンドリアの町、フォギー ボトム地区のハンバーグとポトマック川とアナコスティア川の合流点近くのキャロルズバーグという 2 つの小さな村が含まれていました。[ 27 ] [ 28 ]
居住法は、大統領に連邦首都の領域を南東にメリーランド州のアナコスティア川河口までしか定める権限を与えていなかった。しかし、ワシントン大統領は領域を南に拡大し、アレクサンドリアの町をその境界に含めることを望んでいた。1791年、議会は居住法を改正し、ワシントン大統領が選んだ場所を承認した。その場所には、バージニア州が割譲することになる領土の一部が含まれていた。[ 29 ]
首都の立地には多くの自然の利点があった。ポトマック川は領土まで航行可能で、船の往来が可能だった。アレクサンドリアとジョージタウンの既存の港は、主要都市にとって重要な経済基盤となり得た。また、領土の内陸部は北西部領土に近かった。[ 29 ] 1791年から1792年にかけて、アンドリュー・エリコットとベンジャミン・バネカーを含む数人の助手は、連邦領土とバージニア州およびメリーランド州との境界を測量し、1マイルごとに標識石を設置した。これらの石の多くは今も残っている。[ 30 ]
1791年にコロンビア準州のワシントン市と名付けられた新しい連邦都市が、100平方マイルの連邦領土の中央にあるほとんど未開発の地域に建設された。ピエール（ピーター）ランファンが設計したこの都市は、北はアトランティック・シーボード・フォール・ラインの断崖の麓にあるバウンダリー・ストリート（現在のフロリダ・アベニュー） 、南東はアナコスティア川、南西はポトマック川、西はロック・クリークに囲まれていた。[ 31 ] [ 32 ] ランファンは1791年に都市の最初のレイアウトを設計したが、測量士のアンドリュー・エリコットが1792年にそれを改訂した（ワシントンDCの道路と高速道路を参照）。[ 31 ]領土の残りの部分は、ワシントン郡（ポトマック川のメリーランド側）とアレクサンドリア郡（バージニア側） に指定された。
バージニア州の土地は最終的に1846年に州に返還され、1847年に効力が発生した。バージニア州のこの土地は、現在のアーリントン郡とバージニア州アレクサンドリアの旧市街を構成しており、どちらもワシントンDCの郊外である。アーリントン国立墓地とペンタゴンはどちらもアーリントンにあるが、ペンタゴンの郵便住所はワシントンDCである。1790年から1846年の間、アレクサンドリアはアレクサンドリアDCと呼ばれていた。
ジョージタウンは元々メリーランド州の一部であり、連邦都市が最初に設立された際にワシントンDCの一部となる地域で唯一の人口密集地であったが、1871年にワシントン市およびワシントン郡と合併するまで、ジョージタウンDCと呼ばれる独立都市として存続し、ワシントンとコロンビア特別区が同じ地理的境界を占めるというプロセスが完了した。
市の中心部には、ナショナル・モールをはじめ、リンカーン記念館、ワシントン記念塔、国立航空宇宙博物館など、多くの重要な連邦政府の建物、記念碑、博物館が集まっている。その都市計画は、1901年のマクミラン委員会の報告書に基づいている。
ナショナル・モール、ホワイトハウス、国会議事堂、その他さまざまな重要な場所の壮大さを保つため、市全体に厳しい建物の高さ制限が課せられています。この制限は、政府関係者が鉄骨構造の「超高層ビル」が都市を圧倒する可能性があることに気づいた20世紀直前に施行されました。1899年、議会はワシントンD.C.の高さ制限を制定し、民間の建物の高さを130フィート以下に制限しました。一般に信じられていることとは異なり、アメリカ合衆国議会議事堂やワシントン記念塔の高さに建物を制限する法律はこれまで存在しませんでした。[ 33 ] [ 34 ]
1910年に改正された高さ制限法では、その固定された最大高さは廃止されました。現在も有効な新しい法律では、新しい建物は、その前の道路の幅より20フィート以上高くてはならないと規定されています。[ 35 ]現在の法律は、DC CODE ANN. § 6-601.05として成文化されています。そのため、ワシントンのスカイラインは、アメリカのほとんどの都市に比べて比較的控えめです。しかし、ワシントンD.C.は、アーリントン、シルバースプリング、ベセスダなどの近隣の郊外の高層ビルに囲まれています。
ワシントンD.C.は8つの区に分かれており、各区内に37の諮問近隣委員会（ANC）が設置されています。名称が付けられた近隣地区の総数は127です。ANCは、近隣地区の問題についてワシントンD.C.市議会に助言する役割を担っています。市議会は法律によりANCの意見を重く受け止めることが義務付けられていますが、その具体的な意味は市議会の判断に委ねられています。2000年以降、多くの近隣地区の人口構成は著しく変化しました。
コロンビア特別区は、メリーランド州とバージニア州の様々な都市、町、村、および非法人国勢調査指定地域（CDP）に隣接しています。以下に、それらの隣接地域の一覧を示します。
上記以外にも、メリーランド州プリンスジョージズ郡には、ワシントンDCに隣接する小さな非法人地域が他にも存在する。
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