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フロリダ礁（グレートフロリダ礁、フロリダ礁、フロリダ礁トラクト、フロリダキーズ礁トラクトとも呼ばれる）は、アメリカ合衆国本土で唯一の生きているサンゴ礁バリアリーフです。 [ 1 ]フロリダキーズ から数マイル沖合に位置し、幅約4マイル（6～7km）で、ソルジャーキーのすぐ東にあるフォウェイロックスからマルケサスキーズのすぐ南まで、水深20メートル（66フィート）の等深線 に沿って270km （146海里、168マイル）にわたって広がっています。このシステムには6,000を超える個々の礁が含まれています。フロリダの海域には、500種を超える海洋魚類と哺乳類、45種を超える石サンゴ、35種の八放サンゴが生息しています。[ 2 ]
バリアリーフ帯はフロリダキーズと同心円状に大きな弧を描いており、北端はビスケーン国立公園にあり南北方向に、西端はマルケサス諸島の南にあり東西方向に伸びている。ビスケーン国立公園外の残りのサンゴ礁は、ジョン・ペネカンプ・コーラルリーフ州立公園とフロリダキーズ国立海洋保護区内にある。サンゴ礁はマルケサス諸島の西にあるドライ・トートゥガス国立公園にも見られる。これらのサンゴ礁はウィスコンシン氷河期後の海面上昇以来、5,000年から7,000年前に形成されたものである。[ 3 ]
孤立したサンゴ礁は、ビスケーン国立公園から北へ、マーティン郡のスチュアートまで広がっている。2024年、フロリダ州はビスケーン国立公園の北にあるサンゴ礁を保護するためにクリスティン・ジェイコブ・サンゴ水生保護区を設立した。[ 4 ]フォウェイ・ロックスの北にあるサンゴ礁は、3つの礁線を持つ非成長性の遺存礁である。外側の礁線は約10,200年前から約8,000年前まで成長した。中央の礁線は約6,000年前から約3,700年前まで成長した。内側の礁線は約6,000年前に成長を停止した。[ 5 ]
最も密度が高く壮観なサンゴ礁と最も透明度の高い海域は、キーラーゴ沖（ジョン・ペネカンプ・コーラルリーフ州立公園内およびその周辺）とエリオットキー（フロリダキーズ最北端）にあり、この2つの細長い島がフロリダ湾、ビスケーン湾、カードサウンド、バーンズサウンドとの海水交換の影響からサンゴ礁を守っています。湾や海峡（フロリダキーズと本土の間）は、外洋に比べて塩分濃度が低く、濁度が高く、水温の変動幅が大きい傾向があります。キーズ間の海峡では、湾からの汽水がサンゴ礁（特にキーズ中央部）に流れ込み、サンゴ礁の成長を阻害しています。[ 6 ]フロリダキーズの大型底生有孔虫の微細構造異常は炭酸塩化学ストレスを示しており、これは礁域の長期的な環境悪化とも一致している。[ 7 ] 2024年の研究では、Acropora palmataの復元に最適な生息地は、ビスケーン湾、アッパーキーズ、西部下部キーズ、ドライ・トートゥガスなど、クロロフィルaレベルが低く、波浪への曝露が中程度で、塩分濃度が安定している地域であることが判明したが、中部キーズの条件は一般的に適していない。[ 8 ]
フロリダ礁は、ホーク海峡によってフロリダキーズから隔てられた2つの海嶺から成ります。キーズに最も近いのはホワイトバンクと呼ばれる砂の海嶺で、大きな海草の群落に覆われ、パッチリーフが点在しています。さらに沖合のフロリダ海峡の端には、外礁を形成する2番目の海嶺があり、サンゴの破片と砂でできた礁と硬い堆積物で覆われています。[ 9 ]
フロリダ礁には、40種以上の石サンゴや500種の魚類を含む、約1,400種の海洋植物や動物が生息している。フロリダ礁は熱帯サンゴの北限に近いが、礁の種の多様性はカリブ海の礁系に匹敵する。[ 9 ]
フロリダ自然史博物館は、フロリダのサンゴ礁を3つの群集に分類しています。硬底群集はフロリダキーズに最も近く、主に藻類、ウミウチワ（ゴルゴニア）、そして薄い砂で覆われた石灰岩の上に生える石サンゴで構成されています。硬底群集の石サンゴには、スムーススターレットサンゴ（Siderastrea radians）、マスタードヒルサンゴ（Porites astreoides）、ゴルフボールサンゴ（Favia fragum）、エリプティカルスターサンゴ（Dichocoenia stokesii）、コモンブレインサンゴ（Diploria strigosa）などがあります。硬い海底は、イソギンチャク、軟体動物、カニ、イセエビ、ヒトデ、ナマコ、ホヤ、そしてイサキ（Haemulon spp.）、フエダイ（Lutjanus spp.）、ハタ（Epinephelus spp . ）、ナンヨウハギ（Acanthurus coeruleus）、ニザダイ（Acanthurus bahianus） 、オニカマス（Spyraena barracuda）などの様々な魚類の生息地となっている。 [ 10 ]
2つ目はパッチリーフ群集です。パッチリーフは浅瀬（水深3～6メートル）に形成され、ホーク海峡や外礁の一部に見られますが、主にホーク海峡と外礁の間にあるホワイトバンクに分布しています。パッチリーフは硬い海底に生えるサンゴから始まりますが、死んだサンゴの骨格に新しいサンゴが定着することで上方に成長します。パッチリーフの構造の大部分は、星サンゴ（Montastraea annularis、Siderastrea siderea）と脳サンゴ（Diploria spp.）で構成されています。その他のサンゴは、開口部があればどこにでも付着します。パッチリーフは水面まで成長し、外側に広がることもあります。ホーク海峡やホワイトバンクで見られるドーム型のパッチリーフ（ヘン・アンド・チキンズなど）は、円形または楕円形で、一般的に高さは3メートル未満ですが、最大で9メートルに達することもあります。ドーム型パッチリーフは砂に囲まれており、長い棘を持つウニや草食魚による摂食によって砂がきれいに保たれています。線状パッチリーフは外礁に見られ、直線状または曲線状です。単列または複数列で存在し、外礁のバンクリーフと同じ方向に伸びています。線状パッチリーフには、ドーム型パッチリーフではまれなエルクホーンサンゴが含まれていることがよくあります。死んだサンゴの骨格が古くなり、穿孔性カイメン、ワーム、軟体動物の活動や波の作用によって弱くなると、パッチリーフの一部が崩壊することがあります。パッチリーフは、イセエビや、ブルーヘッドラス（Thalassoma bifasciatum）、スズメダイ（Chromis spp.）、オオニベ、フレンチエンゼルフィッシュ、クイーンエンゼルフィッシュ（Pomacanthus spp.）、ホワイトグラント、シーザーグラント、スパニッシュグラント（Haemulon ssp.）、イエローテールやその他のフエダイ、レッドバンドパロットフィッシュ、ストップライトパロットフィッシュ（Sparisoma ssp.）、サージェントメジャー（Abudefduf saxatilis）、トムテート（Haemulon aurolineatum）、トランペットフィッシュ（Aulostomus maculatus）、ファイルフィッシュ、ハタ、フエダイ、バージャック（Caranx ruber ）、オニカマス、フグ、リスザカナ、カーディナルフィッシュ、グリーンモレイ（Gymnothorax funebris ）など、多くの魚種の生息地となっている。[ 11 ]
3つ目はバンクリーフ群集です。バンクリーフはパッチリーフよりも大きく、外礁に見られます。バンクリーフは3つのゾーンから構成されています。リーフフラットはキーに最も近く、サンゴの骨格の破片に生える石灰藻で構成されています。さらに沖合には、スパーとグルーブの形成があり、砂底の溝（グルーブ）によって隔てられたサンゴの低い尾根（スパー）があります。スパーの最も浅い部分は、ファイアコーラルとゾアンティッドを支えています。水深5～6フィートから、エルクホーン、スターコーラル、ブレインコーラルがこの群集で最も重要なメンバーです。さまざまなタイプのゴルゴニアもよく見られます。スパーとグルーブのゾーンの向こうには、深海に向かって傾斜するフォアリーフがあります。上部フォアリーフはスターコーラルが優占しています。より深い水深では板状サンゴが優占し、利用可能な光が弱まるにつれて、スポンジや非造礁サンゴがよく見られるようになります。バンクリーフは、フレンチエンゼルフィッシュ、ブルーパロットフィッシュ、クイーンパロットフィッシュ、クイーントリガーフィッシュ（Balistes vetula）、ロックビューティー（Holacanthus tricolor）、ゴートフィッシュ（Parupeneus cyclostomus）、ポークフィッシュ（Anisotremus virginicus）、スナッパーなど、さまざまな魚の生息地となっています。フロリダリーフの周辺や内部にある砂は、貝殻、サンゴの骨格、石灰岩の破片で構成されています。[ 12 ]
2025年、フロリダキーズでは、修復を拡大することを目的として、養殖サンゴの大規模な植栽が開始されました。これらの取り組みでは、サンゴが劣化したサンゴ礁地域に移植できるほど強くなるまで、保護された養殖環境でサンゴを育てます。[ 13 ]時間の経過に伴う堆積物の分析では、フロリダ礁域で変化が見られ、ミドルキーズでは37年間でサンゴの破片が3倍になり、サンゴ礁の骨格形成に大きな変化があったことを示しています。[ 14 ]
フロリダリーフで見られるその他の一般的な硬質サンゴ種には、フロリダキーズ北部のフロリダ沿岸のパッチリーフで優占するアイボリーブッシュサンゴ（Oculina diffusa ）、スタッグホーンサンゴ（Acropora cervicornis）、レタスサンゴ（Agaricia agaricites）、溝付き脳サンゴ（Diploria labyrinthiformis）、ボルダースターサンゴ（Monstastrea annularis）、グレートスターサンゴ（M. cavernosa）、クラブドフィンガーサンゴ（Porites porites）、マッシブスターレットサンゴ（Siderastrea siderea）などがあります。[ 15 ]
フロリダ礁系における注目すべき個々の礁には、以下のようなものがある。
サンゴ礁は地球上で最も生物多様性に富んだ生態系の一つであり、単位面積あたり約4,000種の魚類と800種の硬質サンゴを支えており、他のどの海洋生息地よりも多い。サンゴ礁の世界的な衰退は、生態系のバランスだけでなく、人間のコミュニティの社会的、文化的、経済的な健康にも影響を与える。フロリダでは、サンゴ礁は乱獲、病気、急速な沿岸開発、気候変動など、いくつかのストレス要因に直面している。[ 16 ] 2010年代後半の時点で、米国海洋大気庁（NOAA）の科学者は、汚染、乱獲、病気、気候変動による数十年にわたる累積的なストレスの結果、フロリダの元のサンゴ被覆の約2％しか残っていないと推定した。[ 17 ]サンゴ礁の基本的な構造を作るポリプと呼ばれる動物は、マイクロプラスチックと呼ばれる海洋全体に漂う小さなゴミを摂取して死んでしまう。乱獲は、サンゴを覆い尽くす藻類を餌とするサンゴ礁魚類の個体群も脅かしています。地球温暖化による海水温の変動は、サンゴ礁にとって最大の脅威となっています。急激な水温上昇または下降はサンゴにストレスを与え、栄養分を失わせて白化させます。これは白化現象として知られています。このような複雑で脆弱な生態系の破壊は、海洋生物の絶滅、漁業の危機、深刻な海岸侵食など、広範囲にわたる世界的な影響をもたらします。栄養塩の増加と淡水流入の変化、特にフロリダ湾に影響を与えた過去の水管理慣行は、フロリダ礁域における藻類の過剰繁殖とサンゴの健康状態の悪化の一因となっています。[ 18 ]
カリブ海や世界中のサンゴ礁と同様に、フロリダ礁にもストレスや劣化の兆候が見られます。プレヒトとミラーは、エルクホーンサンゴとスタッグホーンサンゴ（Acropora ssp.）の数が、ここ数千年で前例のないほど減少していると述べています。1981年から1986年の間に、モラセス礁ではスタッグホーンサンゴが96%減少しました。1983年から2000年の間に、ルーキーではエルクホーンサンゴが93%、スタッグホーンサンゴが98%減少しました。米国環境保護庁、フロリダ海洋研究所、米国海洋大気庁が共同で実施したサンゴ礁モニタリングプログラムでは、1996年から2000年にかけて40のサンプリング地点で生きたサンゴが6～10％減少したことが記録された。[ 19 ]フロリダのサンゴ礁の長期モニタリングでは、多くの地域で石サンゴの回復が最小限にとどまっていることが示されており、一部の地域では、繰り返される撹乱と慢性的なストレス要因により、15年以上も目立った再生が見られない。[ 20 ]
高温はサンゴ礁にダメージを与え、サンゴの白化を引き起こす可能性があります。フロリダ礁で最初に記録された白化現象は1973年のことです。白化現象は、近年の海面水温の上昇と相関して、より頻繁に発生しています。2023年7月には、記録的な早期かつ急速な温暖化により、広範囲にわたるサンゴの白化と死滅が発生しました。[ 21 ]サンゴを水槽やより深い水域に移すなどの救助活動により、白化したサンゴの一部が回復しました。2023年の海洋熱波により、保護区管理者とミッション：アイコニックリーフのパートナーは、白化閾値データを使用して、移植するサンゴの数を減らし、苗床と移植予定地の健全性と維持管理の両方に焦点を当てることで、修復活動を修正しました。この出来事に対応して修復活動を変更することに加えて、養殖施設の一部をより深い水域に移したり、サンゴ標本の一部を陸上の施設に移したりするなどの緊急措置がすぐに必要となった。[ 22 ] NOAAの海洋学者ジェイミソン・グローブ氏は、サンゴ礁を救うためには、これらの取り組みに温室効果ガスの排出量削減が伴わなければならないと述べた。[ 23 ]フロリダ水族館とフロリダ魚類野生生物保護委員会は、「コーラルディフェンダー」と呼ばれる保護装置をテストした。これは、若いサンゴを捕食性の魚や無脊椎動物から守るものである。初期の試験では、この装置が養殖されたサンゴを既存のサンゴ礁に置いた後の生存率を大幅に向上させることができることが示唆されている。[ 24 ]白帯病もフロリダ礁のサンゴに悪影響を与えている。[ 25 ]ハリケーンはエルクホーンサンゴやスタッグホーンサンゴに局所的な被害を与えることが多いが、プレヒトとミラーは、フロリダリーフにおけるこれらのサンゴの深刻かつ広範囲にわたる消失はハリケーンによる被害に起因するものではないと述べている。サンゴの消失に加えて、フロリダのサンゴ礁の劣化は、サンゴ礁構造の平坦化と魚類個体数の減少につながっており、特に沿岸開発が盛んな地域では、生息地の喪失がサンゴを食料、住処、繁殖の場として利用するサンゴ礁魚類に影響を与えている。[ 26 ]フロリダリーフにおけるサンゴ消失のその他の原因としては、流行病、富栄養化、捕食、堆積、乱獲、船舶の座礁などが挙げられる。アンカーの引きずり、嵐で移動した商業用ロブスターやカニの罠、汚染、キー諸島の開発、キー諸島やサンゴ礁への観光客の増加、サンゴへの海藻の繁殖などが原因です。[ 27 ] 2010年1月、フロリダ礁域では水温が16℃を下回る極度の冷水異常が発生し、例年よりもサンゴ組織の死亡率が高くなりました。[ 28 ]近年、サンゴを水温上昇に強くするために多大な努力がなされてきました。フロリダ水族館と南フロリダ大学の研究者たちは、フロリダキーズのサンゴ礁を保護するための新しい取り組みで協力しています。環境ストレスに耐性を持つように遺伝子操作された1,000個以上のエルクホーンサンゴの幼生が、フロリダキーズの7か所に植えられています。植えられる前に、それらは海水の温度に順応するために特殊な水槽に入れられています。キーズ海洋研究所所長のシンディ・ルイス氏によると、生き残るのはほんの数パーセントかもしれないが、生き残ったものは将来さらに成長することができるという。[ 29 ] NOAAのミッション：アイコニックリーフは、2040年までにフロリダキーズ国立海洋保護区の7つの主要なサンゴ礁サイト全体で約300万平方フィートのサンゴ生息地を回復することを目指している。このプロジェクトには、大規模なサンゴの植栽、有害藻類の除去、および回復した地域が将来も繁栄し続けることを保証するための長期的なモニタリングが含まれている。[ 30 ]
サンゴ礁とその周辺の海藻を食べる長い棘を持つウニ（Diadema antillarum）は、1980年代にフロリダ礁（およびカリブ海全域）で個体数が激減しました。このウニの個体数は他の場所ではいくらか回復していますが、ドライ・トートゥガス諸島を除いて、フロリダ礁のほとんどの場所では依然として非常に少ないです。その結果、サンゴ礁のサンゴに海藻が生えるのを効果的に抑制できていません。しかし、エルクホーンサンゴとスタッグホーンサンゴの深刻な死滅はウニの死滅よりも前に起こったため、ウニの減少後に海藻が増殖したことがサンゴの死滅の原因ではなく、サンゴの回復を遅らせている可能性があります。[ 31 ]
フロリダのサンゴ礁を研究している研究者たちは、生育に適した環境に見える場所でも、幼生サンゴの個体数が少ないことを発見した。その主な要因の一つは、特に平坦なサンゴ礁域に広く分布する、厚い砂質の藻類マット（LSATと呼ばれる）の存在である。これらのマットは砂を閉じ込め、密度の高い層を形成するため、幼生サンゴが付着して生存することが困難になる。藻類を食べる魚は豊富に生息し、通常は有害な藻類を抑制することでサンゴ礁の健全性を維持するのに役立っているが、LSATは下層のシルトによって光が遮られ、酸素濃度が低下するため、サンゴの幼生が定着するのに好ましくない環境となり、魚はLSATを除去することができない。さらに、石灰藻（CCA）などの特定の藻類種だけがサンゴの定着を促進するが、これらの有益な藻類は劣化したサンゴ礁では不足している。ディクティオタなどの他の藻類はサンゴの成長を助けず、むしろ阻害する可能性さえある。[ 32 ]最近の生態学的調査によると、フロリダ礁域の幼生サンゴ群集は、大きな撹乱の後、石サンゴに比べて八放サンゴの加入率が高くなる傾向を示している。[ 33 ]造礁サンゴの研究では、Montastraea annularisの細菌群集は小さな空間スケールで大きく変動することが示されており、これはサンゴの健康とストレス反応の複雑な微生物要因を示唆している。[ 34 ] 2024 年の研究では、サンゴの修復が最も成功する可能性の高い場所を予測する特定の環境要因が特定された。これらの知見を適用することで、保全活動家はサンゴの成長に最も適した条件を持つ地域に努力を集中させることができ、結果として修復の成功率が向上する。[ 8 ]
フロリダ礁に対するもう一つの脅威は、海面の上昇が続いていることである。キーウェスト では、1913年以降海面が約6インチ（15cm） 、1850年以降1フィート（30cm ）上昇している。この海面の上昇により、フロリダ湾の水量が大幅に増加し、湾と礁上の水との間の水の交換が増加する。フロリダ湾の水は塩分濃度が低く、濁度が高く、水温の変動が大きいため、礁に悪影響を及ぼす。海面の上昇が続けば、その影響はさらに強まるだろう。[ 35 ]
1950年代には、サンゴ礁の劣化が懸念されるようになった。サンゴ礁を保護するための初期の試みは、1960年に保護区域の設立につながり、それがジョン・ペネカンプ・コーラル・リーフ州立公園となった。1968年にビスケーン国定記念物（後にビスケーン国立公園となる）が設立され、フロリダ礁の北部が保護された。1990年にはフロリダ・キーズ国立海洋保護区が設立され、フロリダ礁全体が連邦または州の保護下に入った。[ 36 ]
フロリダ礁のサンゴの繁殖は大幅に減少しており、多くの種は個体密度の低下、病気、環境ストレスにより野生で新しい子孫を残すことができていない。[ 37 ]
フロリダのサンゴ礁は、気候変動や石油流出など、数多くの脅威に直面してきました。これらの課題に対処するため、研究者たちは最善の支援方法を決定するための研究を開始しました。フロリダのレクリエーションボート利用者を対象としたある研究では、彼らが修復活動を強く支持しており、多くの人が改善のために毎月料金を支払う意思があり、年間1億6800万ドルを生み出す可能性があることが示唆されました。[ 38 ]研究者たちはまた、損傷したサンゴ礁の回復とサンゴ被覆率の増加を助けるために、サンゴ移植や人工サンゴ礁構造などの修復技術を研究してきました。[ 39 ] NOAAとそのパートナーは、複数の段階を含む実施戦略を使用して、フロリダキーズ国立海洋保護区内にある7つの象徴的なサンゴ礁を修復するために、長年にわたる修復アプローチを開発してきました。これらの段階には、各場所の修復のための場所の準備、急速に成長する種または造礁サンゴの設置、各場所でのサンゴの多様性の増加、およびすべての場所の修復の成功を確実にするための定期的な監視とメンテナンス活動の実施が含まれます。[ 40 ]さらに、連邦政府および州政府機関は、フロリダ水族館などの組織と提携してサンゴ礁の修復を支援しています。 2017年以来、米国環境保護庁はフロリダ礁域におけるサンゴの病気、長期モニタリング、および修復活動に関する研究に資金を提供してきました。[ 41 ]また、ネイチャー・コンサーバンシーは、サンゴとの物理的な接触を避ける、砂底にのみ錨を下ろす、漁具や廃棄物を適切に処分する、サンゴの病気や白化の兆候を報告するなど、日常的に海水浴客がサンゴ礁への影響を最小限に抑えるためにできる8つの方法を発表しました。さらに、特定の日焼け止め、肥料、殺虫剤などの有害な化学物質の使用を減らすことを推奨し、気候変動に対処するためのより広範な取り組みを支援しています。[ 42 ]
過去1世紀で、サンゴ礁の人間の利用は飛躍的に増加した。その増加を示す指標の一つとして、モンロー郡のレクリエーションボートの登録数は1964年から2006年の間に1000%増加した。[ 43 ]
フロリダ礁とその周辺海域のレクリエーション利用は人気があり、南フロリダ、特にモンロー郡の経済にとって重要である。2000年から2001年にかけて、南フロリダ[ 44 ]とモンロー郡の人工礁と天然礁では、住民と観光客によるレクリエーション利用が2800万人日に達し、スキューバダイビング、釣り、観賞（例えばシュノーケリング）などが含まれる。これらの活動により440万ドルの売上が生み出され、約200万ドルの地域収入が生み出され、7万人以上のフルタイムおよびパートタイムの雇用が創出された。礁の資産価値は85億ドルと推定されている。活動の約3分の2は天然礁に関連していた。[ 45 ]
モンロー郡では、2000年6月から2001年5月までの期間に、サンゴ礁関連の活動で約550万人日が費やされ、5億400万ドルの売上が発生し、1万人のフルタイムおよびパートタイムの雇用に1億4000万ドルの収入がもたらされました。活動のほぼ3分の2は住民によるもので、活動の約半分は釣り、3分の1はシュノーケリング、6分の1はスキューバダイビングでした。 [ 46 ]
デイド郡では、2000年6月から2001年5月までの期間に、600万人日を超えるサンゴ礁関連活動が行われ、12億9700万ドルの売上が発生し、1万9000人のフルタイムおよびパートタイムの雇用に6億1400万ドルの収入をもたらしました。この活動は、住民と観光客でほぼ均等に分かれていました。モンロー郡と同様に、活動の約半分は釣り、3分の1はシュノーケリング、6分の1はスキューバダイビングでした。[ 47 ]
より一般的な意味では、サンゴ礁は熱帯暴風雨、ハリケーン、侵食から人間の居住地を守る保護層として機能します。[ 23 ]
フロリダ海流（バリアリーフの北端付近でアンティル海流と合流してメキシコ湾流を形成する）は、フロリダ海峡を通ってフロリダ礁の近くを流れています。ヨーロッパ人が新世界に到達した直後から、フロリダ礁沿いで船が難破し始めました。16世紀初頭から、新世界からスペインへ戻るスペイン船は、メキシコ湾流に乗るためにハバナから出航し、フロリダ礁の近くを航行し、礁で難破することもありました。1622年には、ヌエストラ・セニョーラ・デ・アトーチャ号を含むスペインの財宝船団の6隻が、ローワー・キーズでハリケーンにより難破しました。1733年には、ミドル・キーズとアッパー・キーズでハリケーンによりスペインの財宝船団の19隻が難破しました。19世紀には、フロリダ海峡は米国東海岸とメキシコ湾および西カリブ海の港を結ぶ主要な航路となりました。大型船舶の往来と危険な暗礁付近を流れる強い潮流が相まって、フロリダ礁は多くの難破事故の現場となった。19世紀半ばには、フロリダ礁ではほぼ週に1回のペースで船舶が難破していた（キーウェストの税関長は1848年に年間48件の難破事故を報告している）。[ 48 ] 1848年から1859年の間に、少なくとも618隻の船舶がフロリダ礁で難破した。[ 49 ]米国沿岸測量局の補佐官は、1845年から1849年の間に、約100万ドル（米国）相当の船舶と貨物が礁で失われたと報告している。[ 50 ]フロリダの大西洋岸とメキシコ湾岸を結ぶ最初の鉄道であるフロリダ鉄道の主な目的は、大西洋とメキシコ湾の船舶間で貨物を積み替えることで、フロリダ礁沿いの危険な航路を避けることであった。 19世紀の大部分において、フロリダキーズではサンゴ礁での難破船の引き揚げが主な職業であり、キーウェストが一時的にフロリダで最大かつ最も裕福な都市となるのに貢献した。[ 51 ]
フロリダ礁のいくつかの礁は、そこで難破した船にちなんで名付けられています。フォウェイ・ロックスはHMSフォウェイにちなんで名付けられましたが、実際にはエイジャックス礁で難破しました。ルー・キーはHMSルーにちなんで名付けられました。アリゲーター礁はUSSアリゲーターにちなんで名付けられました。[ 52 ]キャリスフォート礁はHMSキャリスフォートにちなんで名付けられましたが、この礁で座礁しましたが沈没しませんでした。[ 53 ]
1821年にアメリカ合衆国がスペインからフロリダを獲得すると、すぐにフロリダ沿岸に灯台の建設が始まった。フロリダ礁を最初に示す灯台は、礁の北端にあるケープ・フロリダ灯台、礁の西端にあるドライ・トートゥガス灯台（ブッシュ・キー）、そしてキー・ウェスト灯台で、いずれも1825年に初めて点灯された。1825年にはキャリスフォート礁にも灯台船が設置された。ドライ・トートゥガスにあるガーデン・キー灯台は1826年に、キー・ウェストから6海里離れたサンド・キー灯台は1827年に追加された。しかし、フロリダ礁の大部分は灯台で保護されていないままだった。フロリダ礁沿いの灯台の維持は困難であることが判明した。キャリスフォート礁の灯台船はしばしば位置がずれてしまい、一度は礁に乗り上げてしまったこともあった。最初の灯台船は、乾腐のためわずか5年で交換しなければならなかった。ケープフロリダ灯台は1836年にセミノール族によって焼失し、1847年まで修復・再点灯されなかった。キーウェスト灯台とサンドキー灯台は1846年のハリケーンで破壊された。1852年にキャリスフォート礁から始まり、フロリダ礁の外縁にできるだけ近い場所に灯台を設置するため、水没した礁の上に骨組み式の塔型灯台が建設された。1880年にアメリカンショール灯台が完成すると、ついにフロリダ礁の全長に沿って航行灯が見えるようになった。[ 54 ]
フロリダ礁沿いを航行する船舶により良い海図を提供するため、1850 年代にフロリダ礁を含むフロリダ キーズと、ビスケーン湾やフロリダ湾を含むキーズの西側の海域が測量された。米国陸軍地形工兵隊は1849 年にキー ビスケーンにベース キャンプを設置した。三角測量測量は米国沿岸測量局によって実施され、米国陸軍と米国海軍から派遣された人員が参加した。1855 年、米国沿岸測量局長のアレクサンダー ダラス バチェが測量の指揮を執った。1851 年、米国沿岸測量局はルイ アガシーをフロリダ礁の調査に派遣した。[ 55 ]アガシーの礁に関する報告書は 1880 年に出版された。[ 56 ]
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