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アレクサンダー・ダラス・バチェ（/ ˈ biː tʃ / BEECH ; [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] 1806年7月19日 - 1867年2月17日）は、アメリカの物理学者、科学者、測量士で、沿岸要塞を建設し、アメリカ中東部の海岸線を地図にするための詳細な測量を行った。元々は陸軍技師であったが、後に米国沿岸測量局長となり、南北戦争前に国内で最も優れた科学機関へと発展させた。
バチェはフィラデルフィアで、リチャード・バチェ・ジュニアとソフィア・バレル・ダラス・バチェの息子として生まれた。 [ 4 ]彼はアメリカ政治で名高い家系の出身だった。副大統領ジョージ・M・ダラスと海軍の英雄アレクサンダー・J・ダラスの甥であり、財務長官アレクサンダー・ダラスの孫であり、ベンジャミン・フランクリンの曾孫だった。[ 5 ]
1825年にウェストポイントの米国陸軍士官学校を首席で卒業後、しばらくの間、同校で工学の助教授を務めた。[ 6 ]米国陸軍工兵隊の少尉として、ロードアイランド州ニューポートのフォート・アダムズの建設に従事した。[ 6 ]バチェは1829年6月1日に陸軍を辞任した。
バチェは1828年から1841年、そして1842年から1843年までペンシルベニア大学で自然哲学と化学の教授を務めた。[ 6 ]彼は1836年から1838年にかけて、後にジラード・カレッジとなる団体の理事の代理としてヨーロッパに滞在し、帰国後に同カレッジの学長に任命された。[ 7 ]海外ではヨーロッパの教育制度を調査し、帰国後に貴重な報告書を発表した。[ 4 ] 1839年から1842年まで、米国で最も古い公立高校の1つであるフィラデルフィア中央高校の初代校長を務めた。 [ 6 ]
1843年、フェルディナンド・ルドルフ・ハスラー教授の死去に伴い、バチェは米国沿岸測量局長に任命された。[ 4 ]ハスラーは議会から絶えず疑念を抱かれていたが、バチェは地磁気学や気象学の研究に加えて測地学の価値を議員たちに納得させることに成功した。 [ 4 ]国の政治指導者や軍指導者の中に多くの人脈、友人、家族がいたバチェは、機関を強化し、その業務を大幅に拡大するための多額の予算を獲得した。1850年代半ばまでに、同局は連邦政府の主要な科学局となった。1849年、米国が米墨戦争とオレゴン条約によって新たに獲得した太平洋沿岸の研究を開始した。ワシントンDCで彼の右腕であったアイザック・スティーブンスの支援を受けて、バチェは沿岸測量局を再編成し、米国沿岸全体の初期地図作成を完了できるようにした。[ 8 ]
1840年代までに、アメリカの有力科学者の一団が、それぞれの分野の専門化を目指してバッシュを中心に結集し始めた。彼らは1843年にアメリカ地質学者・博物学者協会（5年後にアメリカ科学振興協会に改称）を、1846年にスミソニアン協会を設立することで組織化された。非公式には、バッシュとその仲間たちは自らを「科学的ラッツァローニ」と呼んでいた。これらのグループは、国家とその評判を高めることを目指して、知的功績の基準を作り、それを徹底した。これは、詐欺師の信用を失墜させることを意味したが、時には、他の人々に研究資金や学術的な任命を拒否することも意味した。おそらく最も重要なことは、これらのグループが政治家や陸軍技師に助言を与え、指導さえしたことだ。バッシュは1851年までAAASを率い、沿岸測量局長を務めていた間、スミソニアン協会の理事会のメンバーを務めた。[ 9 ]
1863年、南北戦争の激動の中、バチェは連邦政府に科学的助言を提供するために議会法によって設立された国立科学アカデミーの設立において中心的な役割を果たした。彼は初代会長に選出され、1867年に亡くなるまでその職を務めた。[ 10 ]
1850年代後半に地域間の危機が悪化するにつれ、沿岸測量局の予算は議会内の対立と対立に巻き込まれた。そして1861年の戦争の勃発により、南部の太平洋岸とメキシコ湾岸での作業は停止した。バチェは、測量船が分離主義者の手に渡らないように、その地域から船を引き揚げた。同時に、一部の職員は辞職して南軍に加わった。ジェファーソン・デイヴィス上院議員やスティーブン・マロリー上院議員を含む、信頼していた友人や民主党の同盟者の多くが反乱を主導することになるが、バチェはこれらの行為を政治的にも個人的にも裏切りとみなした。[ 11 ]
しかし、南北戦争はワシントンD.C.における沿岸測量局の地位を高めた。この頃までに、同局は南部の港湾、河川、沿岸地形の海図を蓄積していた。この調査は北軍の海軍と陸軍に決定的な優位性をもたらした。一方、バチェは科学者たちを率いて政府内での影響力を拡大し続け、米国衛生委員会の設立に貢献した。また、1863年の米国科学アカデミーの設立にも中心的な役割を果たし、初代会長を務めた。
公務と私的な悩みがバッシュの健康状態の悪化につながった。1864年までに彼は脳卒中を起こし、障害を負い、妻の助けなしには働くことができなくなった。[ 12 ] 彼が亡くなるまでに、彼は沿岸測量局長を24年間務めた。
南北戦争後、バチェは戦時中の貢献が認められ、米国忠誠軍団軍事勲章（MOLLUS）の三等勲章に選出された。
彼は1838年9月30日にロードアイランド州ニューポートでナンシー・クラーク・ファウラーと結婚した。彼女はニューポートで生まれ、1870年1月13日にフィラデルフィアで亡くなった。彼女は彼の作品の出版に大きく貢献した。彼らはヘンリー・ウッド・バチェ（1839年 - 1878年）という息子を養子に迎えた。[ 16 ]
彼は1867年2月17日にロードアイランド州ニューポートで脳軟化症により死去した。[ 4 ]彼はワシントンDCの議会墓地に、建築家ヘンリー・ホブソン・リチャードソンが設計した記念碑の下に埋葬された。
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