エサン族の人々

口承伝承や歴史研究によると、エサンランドの初期の入植者は、ナイジェリア中北部、ニジェール川とベヌエ川の合流点付近に位置するノク文化圏から移住してきたと考えられています。この地域はジョス高原の南西端まで広がっており、紀元前1000年頃にはすでに人が住んでいました^{[ 3 ]。}

これらの初期のエサン族の入植者たちは南下し、紀元500年頃までに現在のエサンランドのサバンナと森林の移行帯に入植を開始し、イヤラ（小さな王国）と呼ばれる初期の集落を築きました。

A second wave of migration occurred when Esan groups who had previously migrated southward to Igodomigodo (the early Benin Kingdom) returned to Esanland. Among these returnees were the three sons of Ogiso Owodo, the last ruler of the Ogiso dynasty of Igodomigodo. Their mother, Queen Oakha, is said to have led them back to Esanland, where they settled in Uromi, Uzea, and Ekperi before the 10th century.

These returnees integrated with the autochthonous Esan population, forming some of the major Esan kingdoms that still exist today.

The third significant wave of migration occurred during the reign of Oba Ewuare I of Benin (c. 1440–1473). During this period, some Esan groups who had previously lived in Benin (Igodomigodo) migrated back to Esanland, escaping the centralization and expansionist policies of the Oba dynasty.^[4]

This migration led to the formal establishment of several Esan kingdoms, solidifying their political and cultural independence, they developed their own unique traditions, governance systems, and identity.^[5][6]

There are on the whole 35 established kingdoms in Esanland, including Amahor, Ebelle, Egoro, Ewohimi, Ekpoma, Ekpon, Emu, Ewu, Ewato, Ewosa, Idoa,^[7] Ifeku, Igueben, Ilushi, Inyelen, Irrua, Ogwa, Ohordua, Okalo, Okhuesan, Onogholo, Opoji, Oria, Orowa, Uromi, Udo, Ugbegun, Ugboha, Ubiaja, Urhohi, Ugun, Ujiogba, Ukhun, Urho and Uzea.^[8]

Esans kept a homogenousculture. However, these kingdoms were colonized by the British Empire during September 1897, only gaining independence 63 years later in 1960 when Nigeria became independent from British Colonial rule.^[9][10] After independence, the Esan people have suffered from civil war, poverty, and lack of infrastructure.^[11]

エサン族は主にエサン語を話します。エサン語はニジェール・コンゴン語族に分類され、エド語、ウルホボ語、オワン語、イソコ語、エツァコ語と関連があります。^{[ 12 ]}ナイジェリアでは地域的に重要な言語とみなされており、小学校で教えられているほか、ラジオやテレビでも放送されています。エサン語はイギリスの国勢調査でも認められています。^{[ 13 ] [ 14 ]}

エサンランドに住むエサン族の数は ナイジェリア国民で約100万から150万人と推定されており^{[ 15 ]} 、エサン族のディアスポラも大きい^{[ 16 ] 。}

考古学的および言語学的証拠によれば、人類は少なくとも3000年前からエサンランドのサバンナと森林の移行帯に居住していた。^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

西暦500年から750年にかけて、これらの狩猟採集民はエサンランドのサバンナ森林生態系とベニン帝国の森林生態系に入植し始めた。^{[ 25 ]}彼らはエサン以前、エド以前の社会を築き、家族の所有地の周りに堀や壁などの高度な構造物を建設した。これらの囲いは最大で直径3～5キロメートルで、居住地と農地を区切っていた。これらの所有地は拡大して村になり、800年までにこれらの村が統合して階層制の王国を形成した。^{[ 26 ]}この地域の現代の発掘調査では、これらの壁はベニン帝国の東部とエサンランドの北部に位置していたことがわかっている。集落は北部の高原の恒久的な泉の近くにあったが、間欠的な泉の隣にはなかった。^{[ 27 ] [ 28 ]}エサンランドの文化、言語、発展は、隣接するすべての政治体からエサン領土への大規模な移住によって大きく影響を受けた^{[ 29 ]}エサンランドの南部と東部の辺境にあるコミュニティ（エウォヒミ、エワット、エクポン、アマホール）は、イボ族とイガラ族（ウロへ）によって人口が密集していた。^{[ 30 ]}北からはエマイ族がウクン、イドア、アマホールへ、エツァコ族がイルアへやって来た。^{[ 30 ]}南からはイツェキリ族（エクポンへ）とウルホボ族（ウジオグバへ）がやって来た。^{[ 30 ]}

^{[ 31 ]}エサンランドに最も大きな影響を与えたのは、ベニン帝国の創始者であるエド族でした。1460年、オバ・エワレは性交、入浴、太鼓演奏、踊り、料理を禁じる喪の法律を制定しました。これらの法律は多くの市民にとってあまりにも制限的であることが判明し、これらの市民は王国からエサンランドに逃れました。この大移動がエサンランドの現代の文化的アイデンティティを形成しました。口承伝承はこの理論を強く裏付けています。著名なエサン族とエド族の歴史家は、この移住に関する物語を収集しています。 ^{[ 32 ] [ 30 ]}

エサン王国は独自の自治権を持っていたが、ベニン帝国とも協力していた。オバはエサンランドのエニジエを承認した。しかし、エサン王国とベニンの間にはいくつかの戦争が記録されている。これは、オバが即位時に友好の証としてエサンに白いチョークを送ったためである。チョークが拒否された場合、オバはエサンランドに侵攻しようとした。ベニンとエサン王国の政治的安定性の変動も戦争につながった。このような戦争は非常に頻繁に起こったため、すべてのエサン王国とベニンの間に平和の歴史は記録されていない。^{[ 33 ] [ 34 ]}

エサンランドは世界貿易に深く関わっていた。彼らは布、象牙、唐辛子を生産し、ヨルバランド、エサンランド、アフェンマイのヨーロッパ商人に販売していた。^{[ 35 ]}

^{[ 36 ]} 16 世紀には、ウゼア戦争が起こりました。この戦争はウロミ王国とベニン王国の間で起こりました。 ^{[ 37 ]}この戦争は 1502 年から 1503 年まで続き、ウロミのオノジエ・アグバがベニンのオバ・オゾルアとの友好を拒否したことが原因でした。戦争はウゼアの町で終わり、オバ・オゾルアは斬首され、ウロミのアグバ王も霊的な力によって深い森に姿を消しました。しかし、彼は今日でも「エサンの戦いの神」として記憶されています。しかし、平和な時代には、エサン王国はベニン王国に兵士を貸し出していました。例えば、1515 年～ 1516 年のイダ戦争や、1823 年のアクレの略奪の時などです。 ^{[ 38 ] [ 23 ]}

19世紀、北部のエサンランドは、奴隷とイスラム教への改宗者を求めてイスラム教徒のヌペ族によって絶えず攻撃され、略奪された。ヌペ族は以前にアフェンマイ族の土地を占領していた。^{[ 39 ]}南部の多くのエサン王国がヌペ族を撃退する戦いに協力した。戦いはエサン族に有利に進み、ヌペ軍は敗北し、ヌペ族とエツァコ族の戦士の捕虜がエサンの都市に連れてこられ、現在もその子孫が住んでいる。19世紀には、イギリス人がヤシ製品を要求したため、ヨーロッパがエサンランドにますます影響力を持つようになった。 ^{[ 40 ]}

1897年、イギリスは1897年のベニン遠征を開始し、エサンはベニン王国から独立した。1899年、イギリスはエサン王国への侵攻を開始し、それは7年間続いた。エサンランドは、その強い自治権のためにベニン王国よりも征服が困難であることが判明した。王国は、近隣諸国が降伏してもイギリスと戦い続けることを選択した。オログボセレやエボホンといった敗北したベニンの首長は、軍事拠点を設置し、道路を封鎖することで、意図せずしてエサンの領土を西から守るイギリスの支配に抵抗し続けた。^{[ 41 ]}これは1897年から1899年4月22日まで続き、オログボセレは国境の村オケムエで降伏した。^{[ 42 ]}

イギリス軍が最初に攻撃した王国はエクポン王国であった。エクポンは4月22日にイギリス軍の侵攻に対して激しい抵抗を開始し、数ヶ月にわたる小競り合いが続いた。^{[ 43 ]}エクポン王国への最初のイギリス軍の侵攻後、王国は膠着状態に陥り、エクポン王国は4月29日にオクエメのイギリス軍陣地を待ち伏せした。これによりイギリス軍は撤退し、勢力を固め、5月にオログボセレを破って殺害した。イギリス軍のその後の試みも失敗に終わった。例えば、イルアへの征服ではゲリラ戦戦略を採用し、その後撤退した。この方法は非常に成功したため、他のエサン王国もこれを採用し、イギリス軍は1901年までエサンランドに侵攻しなかった。^{[ 33 ]}

1901年3月16日、老齢ながらも聡明なオノジエ・オコロが率いるウロミ王国はイギリス軍の攻撃を受けた。オコジエ王子率いるウロミ軍は迅速にゲリラ戦を展開した。しばらくしてイギリス軍はオコロが駐屯していたアメドキアン村を占領し、彼を殺害した。これに激怒したオコジエ王子^{[ 44 ]}は、援軍が到着する前にイギリス軍の隊長を殺害した。イギリス軍は現地の人々の助けなしにはウロミ王国はほぼ攻略不可能だと悟り、ウロミのエゾモであるオノクポグア^{[ 45 ]}などの地元の同情者に接触した。これによりオコジエ王子は森から誘拐され、カラバルにあるイギリス軍の事務所に送られた^{[ 46 ] 。}

このプロセスは、イギリスと戦ったほとんどの王国で繰り返されました。エサン族はゲリラ戦を多用し、劣った武器とイギリス軍へのベニンシティからの援軍にもかかわらず、戦闘時間が長引きました。村が占領されても、内部抵抗は激しく、ウロミでのゲリラ戦が続いたため、イギリスはオコジエ王子を解放せざるを得ませんでした。イギリスはこれに対し、占領したいくつかの村を焼き払いました。最終的に、1906年にエサンランドはイギリスの支配に服従し、34の王国はイギリス植民地ナイジェリアのイシャン地区となりました。^{[ 33 ]}

ナイジェリア内戦中、1967年8月9日のビアフラ軍による中西部侵攻後、エサンランドは戦場となった。当初、多くのエサン人は中立の立場をとったり、ビアフラに同情したりしていた。この感情は、1966年に北部で起きた反イボ族虐殺に対する広範な怒りに大きく起因しており、この虐殺はエサンや他の南部民族コミュニティにも影響を与えた。 ^{[ 47 ]}しかし、侵攻と占領により、中西部全域でビアフラの大義に対する世論は急速に変化した。^{[ 47 ] [ 48 ]}ビアフラ軍は、この地域の支配を固めるために、夜間外出禁止令を発令し、検問所を設置し、超法規的殺害を行った。多くのエサン人市民、特に社会や政治の指導者は、連邦政府との関係が疑われたために処刑され、精神疾患のある人々もビアフラ兵が敵のスパイである可能性があると信じていたため、殺害の標的となった。^{[ 47 ]}エウォヒミ、ウロミ、ウビアジャなどの地域では、ビアフラ軍は拘束された民間人の殺害を含む大量処刑を行った。^{[ 47 ]} 1967年9月末までに、連邦軍の反攻作戦によりエサンランドの支配権が回復したが、連邦軍兵士はビアフラを支持していると疑われるエサンの民間人も標的にした。

この侵攻は最終的に多くのエサン族の人々をビアフラ独立運動から遠ざけ、連邦政府への支持を強める結果となった。紛争はエサン族社会に占領の記憶を深く刻み込み、集団墓地や民間人処刑の記録は、戦争の惨禍を今なお思い起こさせるものとなっている。

エサン地方のダンスは、主に若い男性によって踊られるアクロバティックなダンス、イグバボネリムヒンが中心です。イグバボネリムヒンは、一定のリズムに合わせて回転したり宙返りをしたりします。そのやり方はエサン地方の村々で異なります。このわずかな違いは、決まった日にパフォーマンスが行われることで確認できます。通常、イグバボネリムヒンはエサン暦の2週間ごと、およびエサン地方を構成する様々な村や町の市場の日に行われます。イグバボネリムヒンは、年末のお祝い、新ヤムイモ祭り、葬儀などの組織的な社会行事を記念して毎年踊られることもあります。今日では、このダンスはエサン地方のあらゆる場所で独特のシンボルとして捉えられています。^{[ 49 ]}