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首長国とは、イスラム世界における君主や高官が用いる称号である首長によって統治される領土である。 [ 1 ]歴史的観点から見ると、首長国はカリフ国よりも小さい政治的・宗教的単位である。[ 2 ]非イスラム圏においては、公国と同等とみなすことができる。
現在、世界には独立国家である首長国が3つ（アフガニスタン、クウェート、カタール）と、7つの首長国からなる連邦国家が1つ（アラブ首長国連邦）存在する。かつて独立していた世界各地の多くの首長国は、現在ではより大きな国家の一部となっている。
語源的には、首長国または首長国(アラビア語: إمارة imārah、複数形: إمارات imārāt )は、首長(アラビア語: أمير 、ローマ字: amīr ; 王子、司令官、総督など)の資質、威厳、職権、または領土的能力を指します。英語では、この用語は/ ˈ ɛ m ər ə t、- ɪər -、- ɪ t、- eɪ t /または/ ɛ ˈ m ɪər ə t、- ɪ t、- eɪ t、i ˈ -/ 、イギリス英語では/ ˈ ɛ m ər əと発音されます。アメリカ英語ではt / or / ɪ ˈ m ɪər ə t /です。 [ 3 ]
アラブ首長国連邦は、7つの連邦首長国からなる連邦国家であり、各首長国は世襲制の首長によって統治されている。これら7つの首長国が、連邦の大統領と首相を選出する選挙人団を構成している。
ほとんどの首長国は消滅したり、より大きな近代国家に統合されたり、あるいは統治者の称号をマリク（アラビア語で「王」）やスルタンに変更したりしたため、真の首長国は稀になった。
さらに、アラビア語では、この用語は、サウジアラビアの県のように、支配階級の一員、特に王族の一員（通常は首長と呼ばれる）によって統治されている国のあらゆる州を意味するように一般化されることがある。
現在、政治的自治権を有する首長国は以下のとおりです。
これらは、既に消滅した首長国、国際的に承認されておらず実権を持たない首長国、あるいは他国に統合され「伝統的な国家」として存続している首長国です。これらは、所在地と、最初の「首長」の称号を持つ指導者の就任日順に並べられています。
