挽歌(ラテン語: dirige, nenia [ 1 ])は、葬儀などで演奏されるのに適した、悲しみや哀悼の意を表す厳粛な歌または嘆きである。挽歌は短い賛美歌の形式をとることが多く、一般的にエレジーよりも短く、瞑想的ではない。[ 2 ]挽歌はしばしばゆっくりとしており、葬送行進曲の特徴を持っている。[ 3 ] [ 4 ]詩的な挽歌は特定の個人に捧げられるか、テーマとして死に言及することがある。[ 5 ]
英語のdirgeという単語は、ラテン語のDirige, Domine, Deus meus, in conspectu tuo viam meam (「主よ、わが神よ、あなたの御前で私の道を導いてください」)に由来し、これは詩篇 5に基づく死者のための祈りの朝課の最初のアンティフォナ(キリスト教の典礼における短い聖歌) の最初の言葉です。英語のdirgeの本来の意味は、特に聖務日課書や入門祈祷書に現れるこの祈りを指していました。[ 6 ] [ 7 ] : 71 [ 8 ]

中世後期には、西洋キリスト教の信徒(男女問わず)が、修道院の修道士たちと共に、様々な版の聖務日課書に従って聖務日課(正典時課)の儀式に参加するのが一般的であった。[ 6 ]しかし、これらの聖務日課書の複雑さは、信徒が個人的に使用するには困難であったため、不変であるか、あるいは日々わずかに変化するだけの特定の信心業が入門書として編纂された。[ 7 ]: 70
これらの入門書の中で最も一貫して行われていた祈りの一つが、死者のための祈りとして聖務日課を広く行っていた「死者の日課」でした。この日課自体は通常、一日の異なる時間に唱えるために 2 時間に分けられていました。朝はDirige (マティンスとラウズに相当)、夕方はPlacebo (ヴェスパースまたはイブニングソングに相当) です。どちらの用語も、これらの時間を唱えるときに必ず最初に唱えられる言葉から派生しており、 Dirige は詩篇 5から派生したアンティフォナで始まります。[ 7 ] : 71徐々に、Dirige、そして最終的には「dirge」は、朝の時間だけでなく、死者の日課全体と、それを賛美の詩篇 (詩篇 119と139 ) と組み合わせたものを指すようになりました。[ 5 ] [ 9 ] : 210この慣習は、エリザベス1世の治世下で発行された1559年の標準化された初等教本に成文化され、そこでは両方の時課が「ディリゲ」という総称で掲載された。[ 7 ] : 71
イングランド宗教改革以前、ディリゲの翻訳部分は、イングランドで入手可能な聖書の俗語版の中で最も広く流通していた部分の一つであり、信徒によるこれらの祈りの朗唱は葬儀や墓地で一般的であった。[ 9 ]: 44、79-80 当時、ディリゲの正式な典礼朗唱はラテン語で行うことが法律で義務付けられており[ 10 ]、16世紀前半まで継続し、教区教会の信徒の一定割合がそのような行事に出席することが時折求められた。[ 9 ]: 135
葬送歌という言葉は、今日では様々な葬送歌を指す言葉として徐々に使われるようになりました。最も古いもののひとつに、イングランド北東部ヨークシャーのクリーブランド地方の宗教改革以前の葬送歌「ライク・ウェイク葬送歌」があります。その内容は聖書や典礼に基づくものではなく、むしろ施しを通してキリストによる救済の手段について語っています。[ 9 ] : 358同時期に、葬儀の「料金」という制度が発展し、正典的な葬送歌の朗唱に立ち会った人々には、故人の遺産から少額が支払われるようになりました。[ 9 ] : 359これは、現在も行われているライク・ウェイク・ウォーク(北東部ヨークシャーの荒野を横断する40マイルのチャレンジウォーク)[ 11 ]と関連付けられており、 24時間以内にウォークを完遂した人が会員となるライク・ウェイク・クラブの会員賛歌となっています。[ 12 ]この挽歌は、ザ・ヤング・トラディションやペンタングルなどのイギリスのフォークバンドの演奏により、1960年代に人気が再燃した。[ 13 ]
改革派のエリザベス女王の下では私的な祈りが盛んに行われる一方で、公の典礼で行われる祈りの数は削減の対象となった。[ 14 ]死者のための祈りに対するプロテスタントの反対にもかかわらず、ディルジュはエリザベス朝の入門書に残され、公の典礼でこの祈りを行うことへの抵抗は依然として残っていた。[ 7 ]: 80 1560年と1561年に、イングランド国教会の司教巡察官は、聖職者が「挽歌風」に詩篇を歌う慣習が続いていることを非難した。[ 9 ]: 571
キリスト教の慣習から離れて発展して以来、挽歌の中には意図的に音楽に乗せるために書かれたものもあれば、後になって音楽が付けられたり、再編されたりしたものもある。後者の例としては、ウィリアム・シェイクスピアの戯曲『シンベリン』の一節である「フィデレのための挽歌」があり、これは後に複数の作曲家によって音楽が付けられた。[ 3 ]