ダークソウル

『ダークソウル』^{[ a ]}は、フロム・ソフトウェアが開発し、バンダイナムコエンターテインメントが発売したダークファンタジーアクションRPGシリーズです。宮崎英高によって制作されたこのシリーズは、 『ダークソウル』（2011年）の発売から始まり、 『ダークソウルII』（2014年）と『ダークソウルIII』（2016年）という2つの続編がリリースされています。高い難易度が議論の的となる要素の一つとして批評家から絶賛されており、初代『ダークソウル』は史上最高のゲームの一つとしてしばしば挙げられます。 2025年時点で、シリーズは全世界で3900万本以上を出荷しています。[ ^{1 ]} Demon's Souls、Bloodborne、Sekiro: Shadows Die Twice、Elden Ringなどのフロム・ソフトウェアの他のゲームは、いくつかの関連するコンセプトを共有しており、ソウルライク^というサブジャンルの誕生につながりました。

ロードラン、ドラングレイグ、ロスリック（各作品のタイトル）という呪われた地を舞台とするこれらのゲームでは、プレイヤーは騎士、ドラゴン、ファントム、デーモン、その他の怪物や超自然的な存在と戦います。魂を巡る戦いや、アイテムの蓄積、喪失、回復のサイクルが、それぞれの物語とゲームプレイの中心となっています。ダークソウルシリーズは、しばしば陰鬱で荒廃した環境、火と消火を中心とした大まかな循環的な物語、そして腐敗と再生に関する共通のテーマにおいて、互いに類似点を持っています。繰り返し登場するプロットポイントには、怪しげな宗教的人物とのやり取り、ファントムの追放、デーモンとの重大な遭遇などがあります。各ゲームの最後に、キャラクターは「最初の火」を再び灯すか、それとも消え去らせるかを決定します。これは世界を形作る選択であり、不思議なことに、過去にも他の者が行ってきた選択です。

ダークソウルシリーズは三人称視点でプレイされ、武器や魔法で敵と戦いながら、相互につながった環境を探索することに重点を置いています。プレイヤーはボスと戦い、ストーリーを進めながら、ノンプレイヤーキャラクターと交流します。各ダークソウルシリーズの主人公は、キャラクター作成で性別、外見、名前、初期クラスを変更できます。プレイヤーは、騎士、蛮族、盗賊、魔術師などのクラスから選択できます。各クラスには独自の初期装備と能力があり、プレイヤーの経験と選択に応じて、ゲームを進めるにつれてカスタマイズできます。プレイヤーはゲームプレイの戦闘でソウルを獲得し、これはレベルアップのための経験値とアイテムを購入するための通貨の両方の役割を果たします。獲得できるソウルは通常、特定の敵との戦闘の難易度に比例します。敵が強ければ強いほど、倒したときにプレイヤーが獲得できるソウルも多くなります。

このシリーズの核となるメカニズムの一つは、進行、死亡、そしてプレイヤーの成長をどのように扱うかという点です。篝火はシリーズ内のチェックポイントとして機能し、使用すると体力やその他の重要なリソースをすべて回復しますが、同時にほとんどの敵や障害物も復活させるため、安全な場所へ何度も戻ることは進行を妨げることになります。体力ポイントをすべて失って死亡すると、プレイヤーは魂を失い、最後に休息した篝火の場所に復活します。プレイヤーが再び死亡することなく、死亡地点である血痕に戻ることができれば、失った魂をすべて取り戻すことができます。^{[ 2 ]}血痕に到達する前に再び死亡すると、魂は永久に失われます。^{[ 2 ]}特筆すべきは、篝火を手動で使用することと、死亡後に篝火で復活することは、プレイヤーが死亡地点で通貨を失うことを除けば、同じ効果を持つということです。通貨はペナルティなしで取り戻すことができます。このようにして、プレイヤーは自分の過ちから学ぶことができる限り、進行状況が失われることはないため、死を恐れないように促されます。プレイヤーは死後、再び自分の足跡をたどることで、自然とより多くの敵を倒し、より多くの魂を獲得し、プレイヤー自身と共にキャラクターも経験値を獲得していくことになる。

ダークソウルシリーズのゲームでは、オンラインインタラクションがシングルプレイヤー体験に統合されています。ゲームのエリア全体で、プレイヤーは同じエリアにいる他のプレイヤーの行動をゴーストとして短時間見ることができ、隠された通路やスイッチが示されることがあります。プレイヤーが死亡すると、他のプレイヤーのゲーム世界に血痕が残ることがあり、起動すると、ゴーストがそのプレイヤーの最期の瞬間を再現し、その人がどのように死んだかを示し、オンラインの他のプレイヤーが同じ運命を事前に回避するのに役立つ可能性があります。プレイヤーは地面にメッセージを残し、ヒントや警告で他のプレイヤーを助けることができます。マルチプレイヤーでは、プレイヤー対プレイヤーの戦闘と、侵入や召喚メカニズムを使用した協力ゲームプレイの両方に参加できます。^{[ 3 ] [ 4 ]}プレイヤーは、マルチプレイヤー体験をさらに深く掘り下げることができる「派閥」として機能する誓約にも頼ることができます。

タイタン・コミックスによるこのシリーズを原作としたコミックブックは、 2016年のダークソウルIIIの発売と同時にデビューした。 ^{[ 28 ]}同じ頃、Steamforged Gamesによるライセンスボードゲーム「ダークソウル：ザ・ボードゲーム」のKickstarterキャンペーンも発表された。 ^{[ 29 ]}このキャンペーンは開始からわずか3分で資金調達に成功し、2017年4月に発売された。^{[ 30 ] [ 31 ]}

2017年2月、桜庭統によるシリーズの音楽がパリのサル・プレイエル・コンサートホールで生演奏された。^{[ 32 ]}同年9月、3作品すべてのサウンドトラックを収録した限定版レコードボックスセットがヨーロッパで発売された。^{[ 33 ]}日本では、PlayStation 4用の3作品すべての強化版、それぞれのサウンドトラック、ブックエンド、アートワークプリント、ゲーム内のすべてのアイテムの詳細を記した辞書を収録したボックスセットが2018年5月24日に発売された。^{[ 34 ]}ダークソウルIIIの世界観のロマンティシズムは、その崇高な側面を強調するアナリストたちの話題となっている。^{[ 35 ]}

ダークソウルシリーズは批評家から高い評価を受けており、最初のゲームは史上最高のビデオゲームの1つとしてよく挙げられる。^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]}

「血痕」のゲームプレイメカニズムは批評家から賞賛されている。ShacknewsのDavid Craddockは、これをシリーズの核心的な信条の1つと呼んだ。^{[ 66 ]}彼は、ソウルシリーズで受ける最も厳しい罰は「一度死ぬことではなく、二度死ぬことだ」と述べた。^{[ 66 ]} GamesRadar+は、血痕とDemon's Soulsのメッセージシステムを組み合わせたものを「言葉を必要とせずにプレイヤー同士を導く優雅で洗練された方法」と呼び、自分の血痕を回収することを強いられるほど「失敗の代償が危ういナイフの刃の上でバランスが取られていることはめったにない」と述べた。^{[ 67 ]}

焚き火のコンセプトも同様に高く評価された。GamesRadar +のMatthew Elliottは、焚き火を安堵の強力なシンボルであり、「進歩、疲労、喜びの濃厚なカクテル」^{[ 68 ]}と呼び、他のゲームはセーブポイントで感情を呼び起こすが、これほど効果的にそれを行うゲームは他にないと述べている。^{[ 68 ]} Viceは焚き火を「セーブポイントを再発明した」天才の証であり、プレイヤーが自分の進歩を振り返ることができると評した。^{[ 69 ]}