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記録委員会は、1800年から1837年にかけて設置された、イギリスおよび（1801年からは）連合王国の6つの王立委員会からなり、国家公文書館の保管と一般公開について調査を行った。委員会の活動は、1838年の国立公文書館設立への道を開いた。委員会はまた、 1714年までの王国法（イングランドおよびイギリスの法律）や1707年までのスコットランド議会法、その他多くの重要な中世の記録など、さまざまな歴史的記録の出版にも責任を負っていた。
6つの委員会は技術的にはそれぞれ独立していたものの、かなりの程度で連続性があり、それらを単一の組織とみなして「記録委員会」という単数形で呼ぶのが一般的である。
英国では公文書の保管には長い伝統があり、国民がアクセスできるようにする必要性は、初期の議会記録の一部にも見られます。[ 1 ]エリザベス1世は議会、大法官府、財務省の記録に関する調査を開始し、散逸した勅許状の回収を求めました。[ 2 ]また、ジェームズ1世は国務文書局と記録事項一般記憶局を設立しました。[ 1 ]
1604年、庶民院は特別な記録保管所の設置を動議し、1620年には貴族院が記録を調査する委員会を任命した。[ 3 ]その後まもなく、チャールズ1世は王室に属するすべての記録を調査する委員会を設立した。[ 3 ]これらの取り組みはイングランド内戦によって妨げられたが、王政復古期にはチャールズ2世が国務文書局を設立し、庶民院の財務を改革した。[ 1 ]
アン女王は、1704年から1735年にかけて20巻で出版された『国家文書および記録の編集』（ライマーのフォエデラとしても知られる）と、ハリファックス卿とソマーズ卿が率いる『国内記録の状態に関する調査』の出版を承認した。[ 1 ] 1704年、貴族院は議会記録の性質と状態に関する問題を委員会に付託し、その結果、特にウェストミンスター宮殿のジュエルタワーにおける記録の保管が改善された。[ 3 ] 1725年4月、貴族院は議会記録を視察し、宮殿に乱雑に保管されている他の記録を検査するための委員会を任命した。[ 3 ]
1731年のコットン図書館の火災を受けて、庶民院は公文書保管に関する調査を開始した。[ 1 ]委員会は保管所から18件の報告書を受け取り、1732年5月9日に王国記録表が公表された。 [ 1 ] [ 3 ]
1772年、庶民院はロールズ礼拝堂の記録の状態を調査する委員会を任命し、記録が経年劣化、湿気、熱、輸送によって損傷していることを発見した。[ 3 ]委員会の活動により、1784年にロールズ礼拝堂記録係が設立された。[ 3 ]
1800 年までに、公文書管理が不十分であり、記録がばらばらで、記述がなく、劣悪な状態で保管されていることが広く認識されていました。[ 4 ]公文書管理に関する議会審議が行われてから 70 年が経過しており、その間に記録の量は大幅に増加していました。[ 1 ]さらに、議会調査は裁判所 (海事裁判所または教会裁判所)、大聖堂、大学、特注コレクション (王立コレクション、スロニアン・コレクション、ハーレー・コレクションを含む)、大英博物館、スコットランドの公共保管所には及んでいませんでした。[ 1 ]
1800年の連合法に続いて1800年に設立された英国議会は、公文書の統合に多大な注意を払った。[ 5 ] 1800年2月18日、公文書の状態に関する特別委員会が任命され、イングランド、スコットランド、アイルランドの公文書の状態を調査することになった。[ 6 ]
委員会は1800年7月4日に報告書を提出した。[ 6 ] 1800年7月11日、報告書は2度目に読み上げられ、庶民院は報告書の勧告を実行するよう国王ジョージ3世に丁重な嘆願書を提出することを決議した。 [ 6 ]嘆願書を作成するために委員会が任命され、チャールズ・アボット、ベルグレイブ子爵、ウィリアム・ダグラス、チャールズ・ヨーク、第2代アーデン男爵チャールズ・パーシヴァル、ジョン・スミス、ジョン・エリオット、ジョージ・ローズ、ジョン・ウィリアム・アンダーソン卿、ウィリアム・ベイカー（1743年～1824年）、ジョージ・マナーズ＝サットン、チャールズ・ブラッグが委員を務め、同日、庶民院で報告され承認された。[ 6 ]庶民院は、一部の公文書はよく保存され整理されているものの、多くの重要な記録は整理が不十分で、記述がなく、消去、改ざん、横領の危険にさらされ、湿気の多い場所に保管され、火災の危険にさらされていると報告した。この陳述書では、この問題に関する前回の議会調査から約70年が経過しており、その間に言語の変化や手続きの複雑化により、記録を効果的に整理・利用することがより困難になったと指摘した。庶民院は、公文書のより良い保存と整理に関する指示を発し、この事業に必要な特別経費を承認するよう国王に要請した。この陳述書は1800年7月17日に国王に提出されたことが確認されている。[ 6 ]
最初の委員会は、1800 年 7 月 19 日に、その年の初めに任命された公文書の状態に関する特別委員会の勧告により、ヘルストン選出の国会議員チャールズ・アボットの主導と議長の下、「この王国の公文書の状態を調査する」ために設立されました。[ 8 ]当時、公文書はロンドン塔、ウェストミンスター寺院のチャプターハウス、ウェストミンスター ホールに隣接するペル オフィス、サマセット ハウスなど、さまざまな保管場所に保管されていましたが、多くの場合、整理されておらず、物理的に非常に不適切な状態でした。単一の中央保管場所の構想は 1800 年という早い時期に議論され、1833 年に議会で否決された法案の対象となりましたが、これが実現するまでには数年かかりました。その間、委員たちはさまざまな種類の記録を新しい保管場所に移す手配をしました。これらの動きは善意によるものであり、保管や整理の改善につながることもあったが、多くの場合、記録の紛失やさらなる混乱を招いた。[ 9 ] [ 10 ]
委員会（特に1831年から1837年まで活動した第6次委員会）は、活動のなさ、腐敗、不正行為、そして時間的制約のある高官が委員に多すぎることで悪評を得ました。こうした批判の一部は、サー・ハリス・ニコラスのような外部の観察者から寄せられたもので、その他は委員会の給与を受けている職員、特にヘンリー・コール、そして程度は低いもののトーマス・ダファス・ハーディによってなされました。[ 11 ] [ 12 ]委員会の活動を調査するために任命された議会委員会は、1836年に、国立公文書館は不適切な場所に散在したままで、「責任感の不十分な多数の保管者」の管理下にあると報告しました。[ 13 ]これらの論争から、1838年に公文書館法が制定され、同年、公文書館が設立されました。 [ 14 ]
委員会の第二の目的は、検索補助資料（索引とカレンダー）の作成、可能であればそれらの出版、および特に重要な選りすぐりの記録の全文の出版を通じて、記録へのアクセスを容易にすることであった。第 6 委員会は、4 人の副委員長 (ジョセフ・ハンター、フランシス・パルグレイブ、ジョセフ・スティーブンソン、そして一時的にジョン・ケイリー) に加え、その他の臨時の編集者や多数の事務員を雇用し、特に出版用の記録の編集作業に従事させた。[ 15 ]委員会の出版物のほとんどは、「記録タイプ」の書体を使用しており、これは原稿の原本にほぼ忠実にテキストを表示するように設計されていた。出版計画は概ね成功とみなされ、委員会の版の多くは現在も学術的に利用されている。しかし、他のケースでは、記録の恒久的な整理がなかったため、検索補助資料の作成はすぐに不要となった。[ 16 ]
委員会が発行した出版物には以下のものが含まれる。
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