ESPN

ビル・ラスムッセンは、ワールド・ホッケー・アソシエーションのニューイングランド・ホエーラーズを解雇された後、1978年5月にESPNの構想を思いついた。ラスムッセンとESPNの共同創設者エド・イーガンは、ラスムッセンの息子スコット（彼もホエーラーズを解雇されていた）と共に、まずコネチカット州プレインビルにオフィスを借りた。しかし、屋上に衛星アンテナを設置することを禁止する地元の条例のため、ESPNをそこに拠点とする計画は保留となった。自社施設を建設できる土地はすぐにコネチカット州ブリストル（現在もチャンネルの本社がある場所）で見つかり、土地の購入資金はゲティ・オイルが提供した。ゲティ・オイルは、会社の保有資産を多様化しようとして、1979年2月22日にビル・ラスムッセンから会社の85%を買収した。これは、新興企業の信用を高めるのに役立った。しかし、スポーツチャンネルのコンセプトの実現可能性については、依然として多くの懐疑論者がいた。ESPNの信頼性を高めるのに役立ったもう1つの出来事は、 1979年春にアンハイザー・ブッシュとの広告契約を獲得したことである。同社は「ネットワークで宣伝される独占ビール」となるために100万ドルを投資した。^{[ 9 ] [ 10 ]}

ESPNは1979年9月7日に開局し、同チャンネルの看板番組となる「SportsCenter」の初回放送から始まった。ブリストルのスタジオで少数の観客を前に収録されたこの番組は、全米の140万人のケーブルテレビ加入者に放送された^{[ 11 ]} 。開局から1か月後、クリス・バーマンがネットワークに加わり、その後数十年にわたり番組の顔として活躍した^{[ 12 ] 。}

2026年4月、ESPNはネットワークの創設に関するドキュメンタリー「スポーツ天国：ESPNの誕生」を初公開した。このドキュメンタリーは、ビルとスコット・ラスムッセンがどのようにしてネットワークを立ち上げたのかを物語っている。^{[ 13 ]}

ESPNの次の大きなステップは、NCAAディビジョンI男子バスケットボールトーナメントの初期ラウンドの放送権を獲得したことだった。1980年3月に初めて試合を放送し、現在「マーチ・マッドネス」として知られる大会への注目を集めるのに貢献した。このトーナメント中継は、当時デトロイト・ピストンズのヘッドコーチを解任されたばかりだったディック・ビテールの放送キャリアの出発点にもなった。^{[ 14 ]}

同年4月、ESPNはNFLドラフトのテレビ中継を開始し、大衆に届け、やがてテレビの「イベント」を作り上げました。同じ月、同ネットワークはトップランクボクシングの放送を開始し、テレビでのプロボクシングへの関与の始まりとなりました。^{[ 15 ]}この番組は16年間続き、ESPNはその後、フライデーナイトファイトなどの他の番組とともにボクシングの生中継を断続的に行っています。^{[ 16 ]} 1980年代のある時期には、同ネットワークはボクシングトーナメントを開催し、さまざまなボクシング階級のチャンピオンを「ESPNチャンピオン」として認定しました。^{[ 17 ]}

ESPNにとって次の大きな転機は、1984年の数ヶ月の間に訪れた。この期間中、アメリカン・ブロードキャスティング・カンパニー（ABC）はラスムッセン家とゲティ・オイルからESPNの株式100%を買収した。^{[ 9 ]}ゲティの所有下では、親会社が資金を提供しなかったため、ESPNは主要スポーツイベントの放映権契約で競争することができず、ナショナル・ホッケー・リーグ（USAネットワーク）やNCAAディビジョンIカレッジフットボール（TBS）の放映契約を逃した。長年にわたり、ナショナル・フットボール・リーグ（NFL）、ナショナル・バスケットボール・アソシエーション（NBA）、メジャーリーグ・ベースボール（MLB）は、ケーブルテレビを試合の放映手段として検討することを拒否していた。^{[ 18 ]}しかし、ABCの支援により、ESPNは主要スポーツの契約で競争する能力が高まり、スポーツ放送業界内での信頼性を獲得した。

同年後半、米国最高裁判所はNCAA対オクラホマ大学理事会（1984年）の判決で、 NCAAはもはや大学フットボールの試合の契約交渉権を独占することはできず、各大学が独自に放送契約を交渉できるようになったと裁定した。ESPNはこの機会を最大限に活用し、多数のNCAAフットボールの試合を放送し始め、ファンが毎週（1試合だけでなく）複数の試合を観戦できる機会を作り出した。これはNCAAが以前TBSと交渉していた契約と同じ内容である。^{[ 18 ]}

ESPNのブレイクスルーは1987年に起こり、NFLとの契約を獲得し、その年のレギュラーシーズン中に8試合を放送することになった。これらの試合はすべて日曜夜に放送され、NFLの日曜プライムタイムゲームの最初の放送となった。ESPNのサンデーナイトフットボールは、その後17年間（ 2006年にNBCに権利を奪われるまで）NFLのテレビ放送の中で最も高い視聴率を記録した。^{[ 19 ]}日曜夜にNFLの試合を放送するというチャンネルの決定は、主要放送ネットワークで放送される昼間の試合の視聴者数の低下を招き、ESPNが長年スポーツテレビ市場を支配してきたNBCとCBSの正当な競争相手となった最初の事例となった。また、1987年には、元大学フットボールコーチのリー・コルソがESPNに加わった。彼はその後、ESPNのカレッジゲームデイ番組の司会を38年連続で務めた。 ^{[ 20 ]}

1992年、ESPNはESPNラジオを開局した。これは、分析や解説番組（「マイク・アンド・マイク・イン・ザ・モーニング」や「ザ・ハード」などの番組を含む）やスポーツイベントの音声実況（ESPNテレビチャンネルとの同時放送を含む）を提供する全国的なスポーツトークラジオネットワークである。^{[ 9 ]}

1993年10月10日、ESPN2は、当初はニッチなスポーツ（スノーボードとワールドシリーズオブポーカーが目玉）の別編成で番組編成され、ESPNの予備チャンネルとしても機能していたセカンダリーチャンネルとして、1000万人の加入者を抱えるケーブルシステムで放送を開始した。^{[ 9 ]} 1990年代には米国で最も急速に成長したケーブルチャンネルとなり、最終的には全国で7500万人の加入者を獲得するまでに拡大した。^{[ 9 ]}

ABCの所有権、ひいてはESPNの支配権は、1985年にキャピタル・シティーズ・コミュニケーションズによって取得された。 ^{[ 21 ]} ESPNの親会社はキャピタル・シティーズ/ABC Inc.に社名を変更した。キャピタル・シティーズ/ABC Inc.はその後、1996年にウォルト・ディズニー・カンパニーに買収され^{[ 22 ]} 、ウォルト・ディズニー・テレビジョンにブランド名を変更した。

2000年代に課題が始まった。ESPNは、NFL、 NBA、カレッジフットボールプレーオフなどの放映権に多額の費用を支払っていたにもかかわらず、2010年代の数年間で1000万人以上の視聴者を失い始めた。^{[ 23 ]}

2017年4月26日、ESPNの従業員約100名が、スポーツネットワークでの職を失ったことを通知された。その中には、アスリートからアナリストに転身したトレント・ディルファーとダニー・カネル、NFL担当記者のエド・ワーダーやMLB専門家のジェイソン・スタークといった著名なジャーナリストも含まれていた。^{[ 24 ]}さらなるコスト削減策として、ESPNUのスタジオ業務をノースカロライナ州シャーロットからブリストルに移転し、^{[ 25 ]}長年放送されてきたMLBスタジオ番組「Baseball Tonight」をプライムタイムの試合のリードインとして日曜日に縮小し、MLBネットワーク制作の「Intentional Talk」をESPN2のデイリーラインナップに追加した。 ^{[ 26 ]}

2018年4月12日、ESPNはESPN+として知られる追加のオーバーザトップストリーミングサービスを開始した。^{[ 27 ]}

ESPNとABCは、2004年にNHLの全国放送試合を最後に放映した後、2021年3月に7年間の放映契約に合意し、一部の試合はESPN+とHuluで放映されることになった。この契約により、7回のスタンレーカップ決勝のうち4回がESPNとABCの両局に割り当てられた。その他の全国放送試合はすべて、リーグが翌月にターナースポーツと締結した別の契約に基づき、 TBSとTNTで放映されることになった。 ^{[ 28 ]}

2023年8月8日、ESPNとペン・エンターテイメントは、ペンのスポーツブックをESPNブランドにリブランドする契約を発表した。ペンの既存のBarstool Sportsbookは、2023年後半にESPN Betとなる予定である。 ^{[ 29 ] [ 30 ]}

2024年2月6日、ESPNはFox SportsおよびTNT Sportsとの合弁事業であるVenu Sportsを発表した。これには3つの組織の主要なリニアスポーツチャンネルと関連するメディア権が含まれる。当初は2024年秋に開始する予定だった。^{[ 31 ]}しかし、法的問題（ FuboTVによる独占禁止法訴訟を含む）により、このサービスは最終的に中止された。^{[ 32 ] [ 33 ]}

2025年5月、ESPNは、ESPNの主要チャンネルとESPN+のコンテンツを統合し、すべてのESPN加入者向けの主要なストリーミングサービスとなるESPNブランドの消費者向け直接販売製品を同年後半に正式に開始すると発表した。^{[ 34 ]}

2025 年 8 月 5 日、ESPN は、規制当局の承認を条件として、 NFLのメディア部門を買収する契約を締結したと発表した。この契約により、ESPN はNFL ネットワーク、NFL レッドゾーン、リーグの公式ファンタジー フットボール サービスなどの NFL の社内メディア資産の管理権を取得する。NFL は ESPN の株式の 10% を取得し、NFL ネットワークとレッドゾーンは今後開始される ESPN ストリーミング サービスの一部となり、NFL はNFL フィルムズから ESPN ネットワークで放送するコンテンツのライセンスを取得し、ESPN は NFL 放送パッケージから一部の試合をNFL ネットワークの独占試合パッケージに再割り当てする。NFL は ESPN 向けにレッドゾーンの制作を継続し、この買収には NFL フィルムズやNFL+などの資産は含まれない。^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}規制当局の承認は 2026 年 1 月に得られ、契約はその月の 31 日に完了した。 NFLメディアの従業員は同年4月にESPNに入社した。^{[ 3 ]}

2025年8月6日、ESPNはWWEと5年間の契約を結び、今後開始されるESPNストリーミングサービスでWWEのライブプレミアムイベントをストリーミング配信するとともに、2025年9月のレッスルパルーザを皮切りに、ESPNのリニアチャンネルで一部のイベントを同時放送することを発表した。 ^{[ 39 ]}

2006年9月2日以降、ESPNは姉妹放送ネットワークABCのスポーツ部門と統合され、同ネットワークで放映されるスポーツイベントは「ESPN on ABC」という名称で放送されている。^{[ 52 ]}リブランディング以降、ABCのスポーツ報道の多くは、ESPNが放映権を持つスポーツイベント（NBAの試合、NHLの試合、 X Gamesとその関連予選イベントなど）の二次的な報道、およびESPNで放映されない限られたイベント（特にNBAファイナル）に限定されるようになっている。

ESPN2は1993年10月1日に開局した。自動車レース、大学バスケットボール、NHLホッケーなどの従来型のスポーツから、 BMX、スケートボード、モトクロスなどのエクストリームスポーツまで、幅広いイベント中継を放送した。^{[ 53 ]} ESPNの全ネットワークで現在使用されている、すべての番組中にスポーツニュースとスコアを表示するティッカー「ESPN BottomLine」は、1995年にESPN2で初めて導入された。 ^{[ 54 ]} 1990年代後半、ESPN2は徐々に再編成され、ESPNのメインストリームのスポーツ番組のセカンダリーメディアとして機能するようになった。^{[ 55 ]}

ESPNewsは、1996年11月1日に開局した有料テレビネットワークで、当初はスポーツニュース、ハイライト、記者会見のみに焦点を当てていました。2010年8月以降、このネットワークは、スポーツニュース番組に加えて、ESPNのさまざまなスポーツ討論番組やエンターテイメント番組の再放送、 ESPNラジオ番組のビデオ同時放送を徐々に取り入れてきました。2013年にHighlight Expressが打ち切りになって以来、^{[ 56 ]}番組編成は主にSportsCenterの再放送で構成されています。ESPNewsはまた、他のESPNネットワークでのスポーツイベントによる番組編成の競合によるオーバーフローフィードとしても機能しています。

ESPN Deportes（スペイン語発音：[ i.es.piˈen deˈpoɾtes ]、「ESPNスポーツ」）は、ESPNの特定のMLB中継をスペイン語で同時放送するために2001年7月に開始された有料テレビネットワークです。2004年1月に24時間スポーツチャンネルになりました。^{[ 57 ] [ 58 ]}

ESPNUは、2005年3月4日に開局した有料テレビネットワークで、バスケットボール、アメリカンフットボール、野球、大学水泳、アイスホッケーなどの大学スポーツに焦点を当てています。^{[ 40 ]}

SECネットワークは、2014年8月14日に開局した有料テレビネットワークで、サウスイースタン・カンファレンスが認可したスポーツイベントの報道に特化しています。このネットワークは、2つの組織間の20年間の放送パートナーシップの結果として設立され、カンファレンスとネットワークを運営するESPN Inc.の合弁事業です。 ^{[ 59 ] [ 60 ]}

2019年8月22日に開始されたACCネットワークは、ネットワーク運営会社ESPN Inc.とACCの合弁事業として2036～37年度まで続く契約の一環として、アトランティック・コースト・カンファレンス（ACC）のスポーツイベントに焦点を当てた有料テレビネットワークである。^{[ 61 ]}

ESPN8 The Ochoは、ESPN Inc. のネットワークで放送される、めったに見られないマイナーなスポーツを紹介する特別番組ブロックです。The Ocho は、Roku Channel、Prime Video、および DirecTV Stream で無料の広告付きストリーミングテレビ (FAST) チャンネルとしても提供されています。^{[ 62 ] [ 63 ]}

ESPN+ は、米国で利用可能な米国のオーバーザトップのサブスクリプションビデオストリーミングサービスで、ウォルトディズニーカンパニーの ESPN 部門が ESPN Inc. と提携して所有しています。^{[ 64 ]} 2025 年 8 月現在、ESPN+ は、ESPN Unlimited と ESPN Select の 2 つの有料サブスクリプションティアを備えた新しい直接消費者向けサービスおよびアプリの一部となっています。^{[ 65 ] [ 66 ]}

ESPN HD

ESPNは、当初ESPNHDというブランド名で、2003年3月30日にテキサス・レンジャーズとアナハイム・エンゼルスの開幕戦の放送で、高解像度同時放送フィードを開始しました。^{[ 67 ]}現在のESPNのコンテンツはすべて高解像度で放送されています。

「Pardon the Interruption」と「Around the Horn」は、 ABCニュースのワシントンDC支局が入っている施設に両番組の制作拠点を移転したことにより、2010年9月27日にHD放送を開始した。 ^{[ 68 ]}

ESPNは、ABC幹部がスポーツの滑らかで高速な動きをより良く解像するプログレッシブスキャン信号を提案したため、HD番組を720p解像度フォーマットで放送しています。特にスローモーション再生時に効果的です。 ^{[ 69 ]}同ネットワークのデジタルセンター自体は、ネイティブで2160p UHD/4Kの運用と機器を備えています。^{[ 70 ] [ 71 ]} 2011年、ESPNHDは、標準解像度フィードを4:3フルスクリーンからレターボックス形式に変換する準備として、独自のプロモーションロゴの使用を控え始めました（ AFD #10表示フラグの適用による）。この変換は同年6月1日に行われました。

WatchESPN

WatchESPNは、デスクトップコンピュータ向けのウェブサイトであり、スマートフォンやタブレットコンピュータ向けのアプリケーションでもあり、参加している有料テレビプロバイダーの加入者は、ケーブルプロバイダーから提供されたTV Everywhereログインを介して、コンピュータ、モバイルデバイス、Apple TV、Roku、Xbox Liveで、ESPNとその姉妹ネットワーク（ESPN Classicを除く）の番組（ほとんどのスポーツイベントを含む）のライブストリームを視聴することができました。このサービスは、Time Warner Cableの加入者専用のESPNのライブストリームを提供するストリーミングサービスであるESPN Networksとして、2010年10月25日に開始されました。^{[ 72 ]} 2005年に別のウェブサイトとして開始された、世界のスポーツイベントのライブストリームとリプレイを提供するオンラインストリーミングサービスであるESPN3 ^{[ 73 ]}は、 2011年8月31日にWatchESPNプラットフォームに統合されました。^{[ 74 ]}同様に、ESPN+は、月額4.99ドルの追加サブスクリプションとして2018年4月に開始されました。^{[ 75 ]} 2019年6月30日、WatchESPNはESPNアプリへの完全統合によりサービスを終了しました。^{[ 76 ] [ 77 ]}

ESPNイベント

ESPN Regional Television（旧称ESPN Plus）は、ネットワークのシンジケーション部門であり、全米の無料テレビ局（主にThe CWやMyNetworkTVなどのネットワークに加盟している局、または独立系局）向けに大学スポーツイベントを制作しています。ESPN+は、アメリカン・アスレチック・カンファレンス、ビッグ12カンファレンス、^{[ 78 ]}ミッド・アメリカン・カンファレンス、メトロ・アトランティック・アスレチック・カンファレンス、サン・ベルト・カンファレンス、ウェスタン・アスレチック・カンファレンスの大学フットボールとバスケットボールの試合をシンジケーションしています。

ESPNのSnapchatアカウント

ESPNはSnapchat Discoverでさまざまなコンテンツを配信しており、その中にはSportsCenterのSnapchat専用バージョンも含まれています。^{[ 79 ] [ 80 ]} ESPNはまた、Instagram、Facebook、X（旧Twitter）、TikTokなどの主要なソーシャルメディアプラットフォーム全体でデジタルプレゼンスを拡大しており、ハイライトを配信し、ショートフォームコンテンツを通じて視聴者と交流しています。同ネットワークは、ソーシャルメディア上で最もエンゲージメントの高いスポーツメディアブランドの1つとして常にランクインしており、プラットフォーム全体で毎月数億のインタラクションを生み出しています。^{[ 81 ] [ 82 ]}

ESPN MVP

ESPN MVP（当初はMobile ESPNとして知られていた）は、2005年にモバイル仮想ネットワーク事業者として独占的なモバイルコンテンツを運営しようとした試みで、最初は電話の機能として、その後はVerizon Wirelessの有料サービスとして終了した。このために開発された技術は、その後、スマートフォン時代のネットワークの成功したモバイル戦略に転用された。^{[ 40 ]}

ESPNクラシック

ESPN Classicは、1995年にClassic Sports Networkとして開局した有料テレビネットワークで、Brian BedolとSteve Greenbergによって設立されました。ESPN Inc.は1997年にClassic Sports Networkを1億7500万ドルで買収し^{[ 83 ]} 、 1998年にチャンネル名を「ESPN Classic」に変更しました。このチャンネルでは、注目すべきアーカイブされたスポーツイベント（当初はそれ以前の数十年のイベントも含まれていましたが、後に1990年代以降のイベントに重点を置くようになりました）のほか、スポーツドキュメンタリーやスポーツをテーマにした映画を放送していました。2021年12月31日に放送を終了しました^{[ 84 ]。}

ロングホーン・ネットワーク

ロングホーン・ネットワークは、テキサス大学オースティン校のテキサス・ロングホーンズの大学スポーツチームのイベントに焦点を当てた有料テレビネットワークで、2011年8月26日に開局しました。^{[ 85 ]}テキサス大学運動部が認可した20のスポーツのイベントに加え、オリジナル番組（歴史、学術、文化コンテンツを含む）も放送していました。ロングホーンズがサウスイースタン・カンファレンスに移籍する前日の2024年6月30日に放送を終了しました。