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チャート（グラフとも呼ばれる）は、データや情報の視覚化のためのグラフィカルな表現であり、「データは、棒グラフの棒、折れ線グラフの線、円グラフのスライスなどの記号で表されます」。[ 1 ]チャートは、表形式の数値データ、関数、またはある種の定性的な構造を表すことができます。
データのグラフ表示としての「チャート」という用語は、複数の意味を持つ。
グラフは、大量のデータやデータ間の関係を理解しやすくするためによく使用されます。グラフは通常、生データよりも早く読み取ることができます。グラフはさまざまな分野で使用されており、手書き（多くの場合方眼紙）またはグラフ作成アプリケーションを使用してコンピュータで作成できます。特定の種類のグラフは、特定のデータセットを提示するのに他のものよりも役立ちます。たとえば、さまざまなグループの割合を示すデータ（「満足、不満足、不明」など）は、円グラフで表示されることが多いですが、横棒グラフで表示すると理解しやすくなる場合があります。[ 2 ]一方、一定期間にわたって変化する数値を表すデータ（「1990年から2000年までの年間収益」など）は、折れ線グラフで表示するのが最適です。
グラフには様々な形式がありますが、データから意味を抽出する能力をグラフに与える共通の要素が存在します。
一般的に、グラフのデータは図で表現されます。なぜなら、人間はテキストよりも画像から意味を素早く理解できるからです。したがって、テキストは通常、データの注釈としてのみ使用されます。
チャートにおけるテキストの最も重要な用途の1つはタイトルです。チャートのタイトルは通常、メインのグラフの上に表示され、チャート内のデータが何を表しているかを簡潔に説明します。[ 3 ]
データの次元は、多くの場合、軸上に表示されます。水平軸と垂直軸が使用される場合、通常は x 軸と y 軸と呼ばれます。各軸には、周期的な目盛りで示されるスケールがあり、通常は数値またはカテゴリの表示が伴います。各軸には通常、その外側または横にラベルが表示され、表される次元を簡潔に説明します。スケールが数値の場合、ラベルには括弧内にそのスケールの単位が付加されることがよくあります。たとえば、「移動距離 (m)」は典型的な x 軸ラベルであり、メートル単位での移動距離が、グラフ内のデータの水平位置に関連していることを意味します。[ 4 ]
グラフ内には、データの視覚的な配置を容易にするために、グリッド線が表示される場合があります。このグリッド線は、一定の間隔または重要な目盛りの位置で線を強調表示することで、視覚的に強化できます。強調表示された線は主要グリッド線と呼ばれ、残りの線は補助グリッド線と呼ばれます。
グラフのデータは様々な形式で表示でき、グラフ内の指定された位置に関連付けられたデータを説明する個別のテキストラベルを含めることができます。データは点や図形として、接続されているか接続されていないかを問わず、また色やパターンのあらゆる組み合わせで表示できます。さらに、推論や注目すべきポイントをグラフ上に直接重ね合わせることで、情報抽出をより容易にすることができます。
グラフに表示されるデータに複数の変数が含まれている場合、グラフには凡例（キーとも呼ばれる）が含まれることがあります。凡例には、グラフに表示される変数のリストと、それらの表示例が含まれます。この情報により、グラフ内で各変数のデータを識別できます。[ 5 ]
最も一般的なグラフの種類には、ヒストグラム、棒グラフ、円グラフ、折れ線グラフなどがあります。[ 6 ] [ 7 ]
他にも多くの種類のグラフが存在します。例としては以下のようなものがあります。
その他の例としては、以下のようなものがあります。
グラフの種類によっては、特定の分野で特定の用途があります。例えば、株式市場の価格を示すために使用されるグラフがいくつかあります。
その他の例：
いくつかの特定の図表は、ある現象や概念を効果的に説明することで広く知られるようになった。
よく使われる統計グラフには、箱ひげ図、ドットプロット、確率プロット、散布図、バイプロットなどがあります。
グラフは手書きで作成することもできますが、入力されたデータに基づいて自動的にグラフを作成するために、コンピュータソフトウェアがよく使用されます。よく使用されるソフトウェアツールの例については、 「グラフ作成ソフトウェア一覧」を参照してください。