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バブルチャートは、3次元のデータを表示するグラフの一種です。各エンティティとその関連データ（v1、v2、v3）は、円盤としてプロットされます。円盤は、viの値のうち2つを円盤のxy座標で、残りの1つを円盤の大きさで表現します。バブルチャートは、社会、経済、医療、その他の科学分野における関係性の理解を促進します。
バブルチャートは、データポイントをバブルに置き換えた散布図の一種と考えることができます。Microsoft Officeのドキュメントには、「データにそれぞれ一連の値を含む 3 つのデータ系列がある場合、散布図の代わりにバブルチャートを使用できます。バブルのサイズは、3 番目のデータ系列の値によって決まります。」と説明されています。[ 1 ]
スカラー値（一次元値）を表すためにバブルを使用すると誤解を招く可能性があります。人間の視覚系は、円盤の大きさを面積ではなく直径で認識するのが最も自然です。[ 2 ]このため、ほとんどのグラフ作成ソフトウェアでは、バブルの半径または直径を（水平軸と垂直軸のデータに続いて）3番目のデータ値として要求します。面積に基づいてバブルのサイズをスケーリングすると誤解を招く可能性があります[ibid]。
このスケーリングの問題は、特にデータの範囲が大きくばらついている場合、極端な誤解を招く可能性があります。また、多くの人がこの問題とその認識への影響について知らないか、あるいは立ち止まって考えようとしないため、この問題に気づいている人でも、スケーリングの修正が実際に行われたと想定できないため、バブルチャートの解釈に躊躇することがよくあります。したがって、バブルチャートは正しくスケーリングされているだけでなく、データが半径や直径ではなく面積で表されていることを示すために、明確にラベル付けされていることが重要です。[ 3 ]
バブルのサイズに基づく判断は、面積または直径のどちらを使用するかに関わらず、問題が生じる可能性があります。たとえば、バブルチャートは、散布図の平均 x 値と y 値を推定する際にバブルのサイズが考慮される加重平均錯覚 [4] などの誤解を招く可能性があります。使用されるバブルサイズの範囲は、多くの場合、任意です。たとえば、最大バブルサイズは、チャートの全幅の何分の 1 に設定されることが多く、そのため、真の測定値とは一致しません。
データ値をディスク領域として比喩的に表現する方法は、負の値やゼロの値を表示する場合には適用できません。そのため、バブルチャートのユーザーの中には、非正のデータ値を表現するためにグラフィックシンボルを用いる人もいます。例えば、負の値は面積の円盤で表すことができる中央には「×」などの選択された記号があり、バブルのサイズが負のデータ値の絶対値を表すことを示しています。そして、このアプローチは、データ値の大きさ（絶対値）自体がある程度重要な状況、つまり、そしてそれらは何らかの文脈固有の点で類似しているため、それらが合同な円盤で表現されるのは理にかなっている。
ゼロ値のデータを表すために、ディスクを一切使わず、例えば適切な位置を中心とする四角形を用いるユーザーもいる。また、正の値には塗りつぶされた円を、負の値には塗りつぶされていない円を用いるユーザーもいる。
エンティティの3つの主要な値以外にも、体系的に選択された色やパターンでディスクをレンダリングすることで、エンティティに関する追加情報を組み込むことができます。もちろん、ディスクにテキスト情報を注釈として追加することもできます。これは、説明キーなどへの相互参照のための固有の識別ラベルといった簡単なものでも構いません。
ウィキメディア・コモンズにあるバブルチャート関連のメディア
