犬の行動

2012年の研究では、犬は、人が話したり鼻歌を歌ったりしている時よりも、泣いているふりをしている時の方が、飼い主や見知らぬ人の方に向くことが多いことがわかった。見知らぬ人が泣いているふりをすると、犬は普段慰めてくれる飼い主に近づくのではなく、見知らぬ人の匂いを嗅いだり、鼻をこすりつけたり、舐めたりした。犬の反応パターンは、共感的な心配の表現と行動的に一致していた。^{[ 18 ]}

ある研究では、犬の3分の1が他の犬と離れると不安を感じることがわかった。^{[ 19 ]}

性格という用語は人間の研究に適用されてきたのに対し、気質という用語は主に動物の研究に使われてきた。^{[ 20 ]}しかし、文献では両方の用語が互換的に使われてきたり、人間と動物を区別して擬人化を避けるために使われてきたりする。^{[ 21 ]} 性格は「文脈や時間を超えて一貫した一連の行動」と定義できる。^{[ 22 ]}犬の性格の研究では、時間を超えて安定して一貫した幅広い性格特性の存在を特定しようとしてきた。 ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

犬の性格を評価するには、さまざまな方法があります。

• 個々の犬の評価: 犬の世話をする人、または犬に精通している犬の専門家に、犬が特定の種類の行動をどのくらいの頻度で示すかに関するアンケートに回答するよう依頼します。たとえば、犬の行動評価および研究アンケート ( 2015 年 11 月 30 日にWayback Machineにアーカイブ) ^{[ 26 ]}などです。
• テスト：犬は一連のテストを受け、その反応は行動尺度で評価されます。たとえば、犬は、社会性や攻撃性を測定するために、まず見知った人に、次に見知らない人に提示されます。^{[ 27 ]}
• 観察テスト: 犬の行動は、選択されたが制御されていない環境で評価されます。観察者は、自然に発生する刺激に対する犬の反応に注目します。たとえば、スーパーマーケットを歩くことで、観察者はさまざまなタイプの状況 (混雑、騒がしいなど) での犬の様子を見ることができます^{[ 28 ] 。}

犬にはいくつかの潜在的な性格特性が特定されており、例えば「遊び好き」、「好奇心/恐れ知らず」、「追いかけ癖」、「社交性と攻撃性」、「内気さ-大胆さ」などがある。^{[ 29 ] [ 30 ]}査読済みの論文51件のメタ分析では、犬の性格の7つの次元が特定されている。^{[ 21 ]}

1. 反応性（新しい対象物への接近または回避、新しい状況における活動性の増加）
2. 恐怖心（震え、新しい状況を避ける）
3. 活動
4. 社交性（人や他の犬と友好的な交流を始めること）
5. 研修への対応力（人との協働能力、迅速な学習能力）
6. 服従
7. 侵略

生まれか育ちかという議論に関して、2022年4月にキャスリーン・モリル氏らが研究室で行った調査によると、約2000匹の犬の遺伝子データと調査データに基づいており、その大半は全ゲノム配列が解読され、1万6000人の犬の飼い主からの調査結果も含まれていました。犬には雑種と純血種が含まれ、128の犬種が代表されていました。この研究では、犬の身体的特徴の80%はDNAに起因すること、そして物を取ってくる能力と人間に対する友好的さは主に遺伝によるものであることがわかりました。しかし、犬種だけでは個々の性格の違いの約9%しか説明できず、性格特性の約25%は（主に個々の）遺伝子によって決定され、残りは環境によって決定されることがわかりました。^{[ 31 ]}しかし、2022年12月の研究では、4,000匹の犬と46,000人の飼い主の遺伝子コードを調査した結果、これらの知見に異議を唱え、犬の品種は遺伝的に犬の性格に影響を与えるという結論を下した。^{[ 32 ] [ 33 ]}

年齢と性別の影響は明確には解明されていない。^{[ 22 ]}性格モデルは、盲導犬や使役犬の選定、保護犬の里親探し、繁殖犬の選定など、さまざまなタスクに使用できる。^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]}

優位性とは、個体間の関係を表す記述用語です。動物行動学者の間では、優位性は「2個体間の繰り返される敵対的な相互作用のパターンの属性であり、同じペアのメンバーに有利な一貫した結果と、エスカレーションではなく相手がデフォルトで譲歩する反応によって特徴付けられる。一貫して勝った個体の地位は優位であり、敗者の地位は従属である。」と定義されています。 ^{[ 37 ]}別の定義では、優位な動物は「資源へのアクセスの優先権」を持つとされています。^{[ 37 ]}優位性は絶対的な属性ではなく、相対的な属性です。あるグループで上位の個体が別のグループに移された場合にも上位になると考える理由はありません。また、「優位性」が生涯にわたる性格特性であるという確かな証拠もありません。競争行動は、自信のある（唸り声、抑制された噛みつき、立ち向かう、じっと見つめる、追いかける、吠える）パターンと従順な（しゃがむ、避ける、移動舐め/あくび、逃げる）パターンの交換によって特徴付けられます。^{[ 38 ]}

どちらのグループに優位な犬がいるかを判断するテストでは、次の基準が用いられました。見知らぬ人が家に来たとき、どちらの犬が先に吠え始めるか、あるいは一緒に吠え始めた場合、どちらの犬がより長く吠えるか。どちらの犬が他の犬の口をより頻繁に舐めるか。犬たちが同じ時間に同じ場所で餌をもらった場合、どちらの犬が先に食べ始めるか、あるいは他の犬の餌を食べるか。犬たちが喧嘩を始めた場合、どちらの犬が通常勝つか。^{[ 39 ]}

飼い犬は、最大個体と最小個体の体重差が大きいにもかかわらず、相対的な大きさにはあまり注意を払っていないようです。たとえば、飼い主が運動させている間に犬同士が出会った場合、大きさは結果の予測因子にならず、大きさは去勢された雄犬と相関していませんでした。^{[ 40 ]}したがって、多くの犬は相手の実際の戦闘能力にはあまり注意を払っていないようで、おそらく動機（犬がその資源をどれだけ重視しているか）と知覚された動機（相手の犬の行動がエスカレートする可能性について何を意味するか）の違いがはるかに大きな役割を果たしていると考えられます。^{[ 38 ]}

2匹の犬が初めて非常に価値の高い資源の所有権を争う場合、片方の犬が感情的に興奮していたり​​、痛みを感じていたり、反応が最近の内分泌系の変化や空腹などの動機づけ状態によって影響を受けている場合、相互作用の結果はこれらの要因が全く存在しない場合とは異なる可能性があります。同様に、攻撃性を示す閾値は、さまざまな医学的要因によって影響を受ける可能性があり、場合によっては、病理学的障害によって完全に引き起こされることもあります。したがって、2匹の犬が初めて出会うときに存在する状況的および生理学的要因は、それらの犬の間の長期的な関係の性質に深く影響を与える可能性があります。この種の学習に関わる要因の複雑さは、犬がさまざまな状況で、それぞれの資源に対する他の個体の反応について異なる「期待」を発達させる可能性があることを意味します。子犬は年上の犬に挑戦しないことを早くから学び、この敬意は成犬になっても続きます。成体同士が初めて出会うとき、互いの行動を予測することはできない。そのため、両者とも最初は不安で警戒心を持つ（犬同士が初めて出会うときによく見られる緊張した姿勢や急な動きが特徴である）。そして、相手の反応を予測できるようになるまで、この状態が続く。こうした成体同士の初期の相互作用の結果は、最初の出会いの時点で存在する特定の要因によって左右される。状況的要因や生理的要因に加え、ペアを構成する他の犬たちの経験も、それぞれの行動に影響を与える。^{[ 38 ]}

匂いを転がす

脚を上げた排尿姿勢^{[ 41 ]}

立位排尿姿勢^{[ 41 ]}

しゃがんで排尿する姿勢^{[ 41 ]}

犬の嗅覚は人間の40倍も鋭敏で、生まれたときからほぼ嗅覚と触覚のみで行動します。^{[ 5 ] : 247}犬がコミュニケーションに使う特別な匂いはフェロモンと呼ばれます。犬が怒っているとき、怖がっているとき、自信があるときなど、様々なホルモンが分泌され、いくつかの化学的特徴によって犬の性別や年齢、雌犬が発情期、妊娠、出産直後かどうかなどが分かります。フェロモンの化学物質の多くは犬の尿に溶け込んでおり、他の犬が排尿した場所を嗅ぐことで、その犬に関する多くの情報を得ることができます。^{[ 5 ] : 250}雄犬は垂直な面にマーキングすることを好み、匂いを高い位置につけることで空気が匂いを遠くまで運びます。マーキングの高さは他の犬に犬の大きさを伝える役割を果たし、犬科動物では大きさが優位性を示す重要な要素となります。^{[ 5 ] : 251}

犬（およびオオカミ）は尿と糞で縄張りをマーキングします。 ^{[ 41 ]}犬の肛門腺は糞便に特有の痕跡を残し、マーキングした犬と糞が残された場所を識別します。犬はこれらの目印に非常にこだわり、排便前に人間には意味のない複雑な儀式を行います。ほとんどの犬は、おそらく自分の縄張りと他の犬の縄張りの間に正確な線または境界線を引くために、場所を注意深く嗅ぐことから始めます。この行動には、匂いの拡散を助けるために、岩や落ちた枝などのわずかな高さも含まれる場合があります。排便後に地面を引っ掻くのは、匂いのマーキングを示す視覚的なサインです。匂いの新鮮さは、訪問者に縄張りの現在の状態と、それが頻繁に使用されているかどうかについてのある程度の手がかりを与えます。争いのある地域、または異なる動物が異なる時間に使用している地域では、新しい競争相手によってすべての匂いが上書きされるマーキングバトルが発生する可能性があります。^{[ 5 ]： 252-4}

野良犬とは、人間が意図的に食べ物や住居を与えず、人間との直接的な接触を継続的かつ強く避ける野生の状態で生活している犬のことです。^{[ 42 ]}発展途上国ではペットの犬は一般的ではありませんが、野良犬、村の犬、コミュニティの犬は人間の周りにたくさんいます。^{[ 43 ]}野良犬、迷い犬、放し飼いの犬の区別は程度の問題である場合があり、犬は生涯を通じてその状態が変わる可能性があります。まれではありますが観察されたケースでは、野生で生まれたのではなく野良犬の群れと一緒に生活している野良犬が、飼い主のいる家庭犬のように行動が変化することがあります。犬は、捨てられたり、野良の母親から生まれたりして人間の管理から逃れると迷い犬になります。迷い犬は、人間の環境から追い出されたり、近くの野良犬の群れに取り込まれたり社会的に受け入れられたりすると野良犬になります。野良化は、人間を避ける反応の発達によって起こります。^{[ 42 ]}

野犬は繁殖的に自立しておらず、幼犬の死亡率が高く、食料、生息場所、協力可能な個体の供給を間接的に人間に依存している。^{[ 42 ]}

詳細については、他のイヌ科動物と比較した行動を参照してください。

犬は一般的に、馴染みのあるものよりも新しいもの（「新奇性」）を強く好むという行動特性を持っている。^{[ 44 ]}飼育されている犬の24時間あたりの平均睡眠時間は10.1時間である。 ^{[ 45 ]}

交尾する犬

子犬には繁殖欲求はないものの、オスは交尾行動としてマウンティングを行うことがある。 ^{[ 46 ]}一部の子犬では、この行動は生後3～4週間という早い時期に見られる。^{[ 47 ]}

犬は生後1年以内に性的に成熟し、繁殖できるようになる。一方、オオカミは2歳で性的に成熟し、繁殖が可能になる。雌犬は生後6～12ヶ月で初めて発情期を迎える。小型犬は発情期が早く訪れる傾向があり、大型犬は成熟するまでに時間がかかる。

雌犬の発情周期は季節性がなく、単発情、つまり発情周期ごとに発情が1回しかありません。発情と発情の間隔は平均で7か月ですが、4～12か月の範囲になることもあります。この発情間隔は、日長や妊娠の影響を受けません。発情の平均期間は9日間で、自然排卵は通常、発情開始後約3日後に起こります。^{[ 48 ]}

発情期の数日前から始まる前発情期と呼ばれる期間、雌犬は雄犬への関心が高まり、雄犬に「誘惑」する行動（発情前行動）を示すことがあります。外陰部は徐々に腫れ、出血も見られます。前発情期に雄犬が雌犬に交尾しようとすると、雌犬は座り込んだり、向きを変えて唸ったり、噛みつこうとしたりして交尾を避けることがあります。

雌犬の発情行動は通常、雄犬が外陰部を嗅いで交尾しようとすると、雌犬が尾を上げてじっと立っているか、会陰部の横に尾を下げていることで示されます。この尾の位置は「フラッギング」と呼ばれることもあります。雌犬は向きを変えて、外陰部を雄犬に見せることもあります。^{[ 48 ]}

雄犬は雌犬に乗りかかり、陰茎骨と呼ばれる骨を含む勃起していない陰茎で挿入することができる。犬の陰茎は膣内で膨張し、それによって引き抜くことができなくなる。これは「タイ」または「交尾ロック」と呼ばれることもある。雄犬は1～2分間雌犬に素早く突き刺し、その後、勃起した陰茎を膣内に残したまま降り、雌犬と後ろを向き合わせて30～40分間立つ。陰茎は横方向に180度ねじれる。この間に前立腺液が射精される。^{[ 48 ]}

雌犬は、前回の出産から8か月以内に次の出産をすることができる。犬は一夫多妻制であるのに対し、オオカミは一般的に一夫一妻制である。そのため、犬は一組のつがいによる絆や単一の配偶者による保護がなく、1年に複数の配偶者を持つ。その結果、オオカミは少数の子犬を産むことに多くのエネルギーを費やすのに対し、犬は子犬の生産を最大化する。この高い子犬生産率により、犬はオオカミよりも低い子犬の生存率で個体数を維持または増加させることができ、個体数の激減後や新しい生息地に侵入した際に、オオカミよりも個体数を増やす能力が高くなる。これらの違いは、狩猟ではなく腐肉食の生活に適応した代替的な繁殖戦略であると提唱されている。^{[ 49 ]}

イヌ属の野生種はすべて、複雑で協調的な親の行動を示します。オオカミの子は、生後最初の3か月間は主に母親によって世話され、母親は巣穴に留まり、子は母親の乳を栄養源とし、母親の存在を保護として頼ります。父親は母親に食べ物を運びます。巣穴を出て噛むことができるようになると、親や前年の子が食べ物を吐き戻して与えます。オオカミの子は5～8か月で独立しますが、多くの場合、何年も親と一緒に過ごします。対照的に、イヌの子は母親によって世話され、母親の乳と保護に頼りますが、父親や他のイヌからの助けはありません。子は生後約10週間で離乳すると独立し、それ以上の母親の世話を受けません。^{[ 49 ]}

犬が人間、通常は飼い主から離れると、犬はしばしば次の 4 つのカテゴリーに分類できる行動を示します。探索行動、物遊び、破壊行動、および鳴き声で、これらは犬の興奮レベルに関連しています。^{[ 51 ]}これらの行動は、破壊、糞尿の排泄、過剰な唾液分泌、または鳴き声として現れることがあります。単独の飼い主の家庭の犬は、複数の飼い主の家庭の犬と比較して、分離不安になる可能性が約 2.5 倍高くなります。さらに、去勢されていない犬は、去勢された犬と比較して、分離不安になる可能性が 3 分の 1 しかありません。犬の性別と、家に他のペットがいるかどうかは、分離不安には影響しません。^{[ 52 ]}米国の一般的な動物病院で検査された犬の少なくとも 14% が分離不安の兆候を示していると推定されています。重度の分離不安症と診断された犬は、数分も放置されるとパニックを起こし、分離不安症に関連する行動を示し始めます。分離問題は、犬の飼い主への依存と関連していることがわかっています。これは、不服従が原因ではありません。^{[ 51 ]}治療を受けない場合、影響を受けた犬は動物愛護協会やシェルターに引き渡されたり、捨てられたり、安楽死させられたりすることがよくあります。^{[ 53 ]}

噛むおもちゃを与えたり、BGMを流したり、出発前に短いトレーニングセッションを行ったりするなど、環境管理を行うことで、軽度の不安を軽減することができます。特別に作曲された音楽やサウンドスケープなど、落ち着いた聴覚環境は、分離不安によるストレスを抱える犬をサポートするために効果的に使用されています。^{[ 54 ]}

資源防衛行動は多くの犬に見られ、犬の専門家に報告される最も一般的な行動問題の 1 つです。^{[ 55 ]}これは、犬が特定の行動パターンを使用して物へのアクセスを制御できる場合に見られ、周囲に人がいる場合はそのパターンが柔軟になります。^{[ 56 ]}犬が何らかの資源 (食べ物、おもちゃなど) に価値を置くと、他の動物や人からそれを守ろうとすることがあり、治療しないと行動上の問題につながります。防衛行動は、食べ物を急いで食べることから、体を使って物を守ることまで、さまざまな形で現れます。唸り声、吠え声、噛みつきなど、攻撃的な行動として現れますが、これらに限定されません。一部の犬は飼い主に対しても資源防衛行動をとり、その行動が続くと攻撃的になることがあります。飼い主は、犬の反応を判断するために、犬のボディランゲージを解釈することを学ぶ必要があります。視覚的な信号 (体の姿勢の変化、顔の表情など) を使用して感情や反応を伝えているからです。^{[ 55 ]}これらの行動は保護動物によく見られ、おそらく劣悪な環境によって引き起こされる不安が原因です。資源防衛は攻撃性につながる可能性があるため懸念されますが、研究によると、防衛に対する攻撃性は、犬に守っている物を落とすように教えることで抑えることができることがわかりました。^{[ 56 ]}

イヌ科動物は、他の動物や動物のような物体に対して嫉妬心を抱くことができる非人間動物の1つです。^{[ 57 ]}この感情は、注目を集めようとする行動、社会活動からの引きこもり、飼い主や他の動物や人に対する攻撃性など、他の行動上の問題につながる可能性があります。

犬は大きな音を怖がったり、ストレス反応を示したりすることがよくあります。花火、雷雨、銃声、さらには大きな鳥の鳴き声や鋭い音などが、犬の騒音不安を引き起こす可能性があります。また、気圧の変化が雷雨と関連付けられ、予期不安を引き起こすなど、関連する刺激が恐怖症や不安の症状を引き起こすこともあります。

尻尾を追いかける行動は常同行動に分類される。これは強迫性障害に分類され、犬では犬の強迫性障害として現れる神経精神疾患である。^{[ 58 ]} この潜在的な行動上の問題に関するある臨床研究では、尻尾を追いかける18匹のテリアに、体重1kgあたり1～2mg （1ポンドあたり0.5～0.9mg ）の用量でクロミプラミンを12時間ごとに経口投与した。3匹の犬は尻尾を追いかける行動を抑制するためにやや高い用量範囲での治療が必要であったが、1～12週間の治療後、12匹中9匹の犬で尻尾を追いかける行動が75%以上減少したと報告された。^{[ 59 ]} 性格も尻尾を追いかける行動に影響を与える可能性がある。尻尾を追いかける犬はそうでない犬よりも内気であることがわかっており、尻尾を追いかける行動中は反応レベルが低い犬もいる。^{[ 58 ]}  

犬の子犬は生後2週間から兄弟姉妹と無防備に喧嘩をし、顎の筋肉が未発達なため怪我を免れる。この喧嘩は、4〜5週間で走る能力が発達すると、追いかけっこ遊びに変わる。オオカミの子犬は生後2週間から顎の筋肉がより発達しており、兄弟姉妹と初めてじゃれ合いの喧嘩の兆候を見せる。本格的な喧嘩は生後4〜6週間の間に起こる。^{[ 61 ]}オオカミや犬の子犬と比べて、キンイロジャッカルの子犬は生後4〜6週間で攻撃性を発達させ、じゃれ合いが頻繁にエスカレートして、危害を加えることを目的とした無防備な噛みつきになる。この攻撃性は、階層が形成される10〜12週間までに止まる。^{[ 62 ]}

主に生産性に関連する形質に基づいて選抜された他の家畜種とは異なり、犬は当初、その行動に基づいて選抜されました。^{[ 63 ] [ 64 ]} 2016年の研究では、オオカミと犬の間で変異を示す固定遺伝子はわずか11個しかないことがわかりました。これらの遺伝子変異は自然進化の結果である可能性は低く、犬の家畜化の過程で形態と行動の両方に対する選抜があったことを示しています。これらの遺伝子はカテコールアミン合成経路に影響を与えることが示されており、遺伝子の大部分は闘争または逃走反応^{[ 64 ] [ 65 ]}（つまり、従順さに対する選抜）と感情処理に影響を与えます。^{[ 64 ]}犬は一般的にオオカミに比べて恐怖心と攻撃性が低いことが示されています。^{[ 64 ] [ 66 ]}これらの遺伝子のいくつかは、一部の犬種で攻撃性と関連付けられており、初期の家畜化とその後の品種形成の両方において重要であることを示しています。^{[ 64 ]}

イヌ科動物では、群れは安定した集団として狩りをし、子育てをし、共同の縄張りを守る社会単位であり、そのメンバーは通常血縁関係にある。^{[ 67 ]}野犬の群れのメンバーは通常血縁関係にない。野犬の群れは安定した2～6匹のメンバーで構成されているのに対し、オオカミの群れは2～15匹で構成され、その大きさは獲物の入手可能性に応じて変動し、冬に最大となる。野犬の群れは一夫一妻制の繁殖ペアで構成されているのに対し、オオカミの群れは繁殖ペアが1組である。攻撃行動は個体レベルには及ばず、オオカミの群れの儀式化された攻撃行動が社会構造を維持しているのとは異なり、より高次の社会構造を支えるものではない。野犬の子犬は死亡率が非常に高く、群れの大きさにほとんど貢献しない。研究によると、成犬は通常人間との事故で死亡するため、安定した群れの大きさを維持するために村から他の犬を仲間に加える必要がある。^{[ 42 ]}

社会化の臨界期は、歩き始め、環境を探索することから始まります。犬とオオカミの子はどちらも生後4週間で視覚、聴覚、嗅覚を発達させます。犬は生後4週間でこれらの感覚を使って周囲の世界を探索し始めますが、オオカミは生後2週間で嗅覚はあるものの実質的に盲目で聴覚が不自由な状態で探索を始めます。このため、オオカミの子にとって目新しいものや怖いものが多くなります。社会化の臨界期は、動物が新しい物体に近づいて探索するのではなく、逃げ出すという、目新しいものを避けることで終わります。犬の場合、これは生後4週間から8週間の間に発達します。オオカミは生後6週間で臨界期を終え、それ以降はオオカミを社会化することは不可能になります。^{[ 49 ]}

犬の子犬は、社会化の重要な時期に人間と90分ほど接触するだけで、社会的愛着を形成することができます。これは、非常に社交的なペットを作るのではなく、人間の注意を求める犬を作ることになります。^{[ 68 ]}オオカミは、生後3週間前から1日24時間接触する必要があります。社会化されたオオカミを作るために、子オオカミは生後10日で巣穴から取り出され、生後4週間で寝ている人間の仲間を噛み始めるまで常に人間と接触させられ、その後は起きている時間だけ人間のそばで過ごします。この社会化プロセスは生後4ヶ月まで続き、子オオカミは他の飼育されているオオカミと合流できますが、社会化を維持するために毎日人間と接触する必要があります。この集中的な社会化プロセスにもかかわらず、十分に社会化されたオオカミは、十分に社会化された犬とは異なる行動をとり、野生のオオカミよりも人間に近いという点を除いて、種特有の狩猟行動と繁殖行動を示します。これらのオオカミは、社会化された犬と同じようにすべての人間に対して社会化を一般化することはなく、社会化された犬に比べて新しいものに対してより恐怖心を持ち続ける。^{[ 69 ]}

1982年、同様の環境で育てられた犬とオオカミの違いを観察する研究が行われた。犬の子犬は生後間もない頃は睡眠時間を多く取る傾向があったのに対し、オオカミの子犬ははる​​かに活発だった。また、犬の子犬は犬の里親よりも人間のそばにいることを好んだが、オオカミの子犬は正反対で、里親と過ごす時間が長かった。犬は与えられた食べ物に強い関心を示し、周囲にはほとんど注意を払わなかったのに対し、オオカミの子犬は食べ物や餌入れよりも周囲の環境の方がはるかに興味深いと感じていた。オオカミの子犬はより幼い頃から敵対的な遊びに参加する様子が観察されたが、犬の子犬はもっと大きくなるまで優位性や服従性を示すことはなかった。オオカミの子犬が互いに、あるいは他の犬に対して攻撃的な行動をとることはほとんど見られなかった。一方、子犬たちは互いに、また他の犬に対してはるかに攻撃的で、里親の母親や他の犬を激しく攻撃する姿がよく見られた。^{[ 70 ]}

2005年の研究では、犬とオオカミの子どもを比較した結果、社会化が十分に行われた犬と社会化されていない犬の子どもは、社会化されたオオカミの子どもよりも人間の飼い主への愛着が強いことが分かりました。この研究は、犬は人間の乳児が示すものと機能的に類似した人間への愛着能力を進化させてきた可能性があると結論付けています。^{[ 71 ]}

犬はオオカミよりも人間のような社会的認知能力を示すという主張があるにもかかわらず、^{[ 72 ] [ 73 ] [ 74 ]}いくつかの最近の研究では、オオカミが人間に適切に社会化され、定期的に人間と交流する機会があれば、人間が指導する認知課題で成功できることが実証されており、^{[ 75 ] [ 76 ] [ 77 ] [ 78 ] [ 79 ]}場合によっては、個体レベルで犬を上回ることもあります。^{[ 80 ]}犬と同様に、オオカミも人間の腕や手以外の身体部位（肘、膝、足など）で作られたより複雑なポイントタイプに従うことができます。^{[ 79 ]}犬とオオカミの両方が人間に対する向社会的行動の認知能力を持っていますが、それは保証されているわけではありません。イヌ科動物が伝統的な人間主導のタスク（例えば、人間の指し示す方向に従うこと）をうまくこなすためには、人間との生涯にわたる関連経験（社会的発達の重要な時期に人間と社会化されることを含む）と、人間の身体部位を特定の結果（人間の手から食べ物が与えられること、人間がボールを投げたり蹴ったりすることなど）と関連付ける機会の両方が必要である。^{[ 81 ]}

簡単な操作課題を解決するための訓練を受けた後、同じ問題の解決不可能なバージョンに直面した犬は人間を見るが、社会化されたオオカミは見ない。^{[ 74 ]}

犬は生後1年で性的に成熟し、繁殖できるようになるが、オオカミは2歳で性的に成熟し、繁殖できるようになる。雌犬は、前回の出産から8か月以内に次の出産をすることができる。イヌ科の動物は日長の影響を受け、一般的に春に繁殖する。^{[ 42 ]}飼い犬は、オオカミ、コヨーテ、オーストラリアのディンゴ、アフリカのバセンジーとは異なり、繁殖に季節性を必要としない。これらの動物は、年に1回しか季節的な発情期がない可能性がある。^{[ 48 ]}野犬は日長の影響を受け、繁殖する雌の約半数が春に交尾する。これは、家畜化によって克服されなかった祖先の繁殖特性を示していると考えられている。^{[ 42 ]これは、オオカミ[ 82 ]}やケープ猟犬^{[ 83 ]}から推測できる。

飼い犬は一夫多妻制であるのに対し、オオカミは一般的に一夫一妻制である。そのため、飼い犬には一組の絆や一匹の配偶者による保護はなく、1年に複数の配偶者を持つ。オオカミでは群れのすべてのメンバーが母親の子育てを手伝うのに対し、犬には父親による子育てはない。その結果、オオカミは少数の子犬を産むことに多くのエネルギーを費やすのに対し、犬は子犬の生産を最大化する。この高い子犬生産率により、犬はオオカミよりも低い子犬の生存率で個体数を維持または増加させることができ、個体数が激減した後や新しい生息地に入ったときに、オオカミよりも個体数を増やす能力が高くなる。これらの違いは、狩猟ではなく腐肉食の生活に適応した代替繁殖戦略であると提唱されている。^{[ 49 ]}飼い犬とは対照的に、野犬は一夫一妻制である。飼い犬は10匹、オオカミは3匹、野犬は5～8匹の子犬を産む傾向がある。野生化した子犬は死亡率が非常に高く、1歳まで生き残るのはわずか5%で、時には子犬が放置されて捕食者に襲われる危険性がある。^{[ 42 ]}イヌ科動物の中で、飼い犬は父親による世話が全くないという点で特異な存在である。^{[ 84 ]}

犬は、一般的に自分の子供や同じ縄張りの他の犬の子供に食べ物を吐き戻さない点で、オオカミや他のほとんどの大型イヌ科動物とは異なります。^{[ 85 ]}しかし、この違いはすべての飼い犬で観察されたわけではありません。飼い犬、ディンゴ、野良犬や半野良犬では、雌が子供に食べ物を吐き戻したり、雄が子供の世話をしたりすることが観察されています。放し飼いの犬のグループを対象としたある研究では、出産直後の最初の2週間、授乳中の雌は子犬を守るために攻撃的になることが観察されました。雄の親は、子犬の生後最初の6〜8週間、「番犬」として子犬と接触していました。母親がいない場合、雄は鳴き声や物理的な攻撃によって見知らぬ人が近づくのを阻止することが観察されました。さらに、1匹の雄が吐き戻して子犬に餌を与え、一部の放し飼いの犬に父親の世話があることを示しました。^{[ 86 ]}

野犬が利用する空間は、侵入者から守られる傾向のある明確な伝統的な領域（ホームレンジ）を使用し、活動の大部分が行われる中心領域があるという点で、他のほとんどのイヌ科動物と大きく変わりません。都市部の飼い犬のホームレンジは2～61ヘクタールですが、野犬のホームレンジは58平方キロメートルです。オオカミのホームレンジは、獲物がシカの場合は78平方キロメートル、獲物がヘラジカやカリブーである高緯度地域では2.5平方キロメートルと幅があります。オオカミは獲物の豊富さと群れの密度に基づいて縄張りを守りますが、野犬は一年中ホームレンジを守ります。オオカミのレンジと野犬のレンジが重なる場所では、野犬は人間の居住地に近い場所に中心領域を設けます。^{[ 42 ]}

一般メディアの主張とは裏腹に、研究では野犬による牛の捕食の証拠は一つも見つからなかった。^{[ 42 ] [ 87 ] [ 88 ]}しかし、飼い犬は5年間の研究で3頭の子牛の死因となった。^{[ 88 ]}ヨーロッパと北アメリカで行われた他の研究では、イノシシ、シカ、その他の有蹄類の捕食において中程度の限定的な成功が示されたが、これが捕食によるものか、死骸の漁りによるものかは判断できなかった。しかし、新しい研究では、これらは捕食による可能性が最も高いことが示されている。^{[ 89 ]}

野犬は、祖先と同様に、子犬の世話に参加します。いくつかの研究では、大衆紙の主張とは異なり、野犬は主に腐肉食動物ではないことが示されています。現代の研究では、彼らの食性は非常に日和見的で、ゴミ、腐肉、生きた獲物まで多岐にわたることが示されています。野犬と飼い犬を区別する主な特徴は、人間への依存度、そしてある意味では人間に対する行動です。野犬は、人間の介入や援助なしに生存し、繁殖します。一部の野犬が人間のゴミを食料として利用するのは事実ですが、他の野生のイヌ科動物と同様に、狩猟や腐肉食によって主な生計手段を得ている野犬もいます。^{[ 90 ]}ゴミの食料源が不足すると、犬はゴミを食べるよりも狩猟に頼ることがあります。十分に餌を与えられた飼い犬でさえ、腐肉食をする傾向があります。犬は腐敗物を食べやすいため、暖かい季節には胃腸の獣医受診が増加します。^{[ 91 ]}犬の中には、栄養分を含む可能性のある糞を食べる犬もいます。^{[ 92 ] [ 93 ]}時には、十分に餌を与えられた犬が飼い主の死体を漁ることが知られている。^{[ 94 ]}

2013年に、飼い主の性格と犬の行動の相関関係について、管理された実験観察による最初の証拠が研究によって得られた。^{[ 102 ]}

介助犬は、盲目、てんかん、糖尿病、自閉症などの障害を持つ人々を支援するように訓練された犬です。探知犬は、爆発物、違法薬物、野生動物の糞、血液などの物質を嗅覚を使って探知するように訓練されています。科学では、犬は条件反射について人間が理解するのに役立ってきました。攻撃犬は、命令に従って攻撃するように訓練された犬で、警備、警察、軍隊で使用されています。介助犬プログラムは、心的外傷後ストレス障害（PTSD）に苦しむ人々を支援するために設立され、肯定的な結果を示しています。^{[ 103 ]}