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ヘブライ語聖書の創世記によれば、カナン（ヘブライ語: כְּנַעַן – Kənáʿan、パウサではכְּנָעַן –Kənā́ʿan）はハムの息子であり、ノアの孫であり、カナン人の祖先である。
英語の「Canaan」（大母音推移により紀元1500年頃から/ ˈ k eɪ n ən /と発音される）は、ヘブライ語のכנען (knʿn )から、ギリシャ語のΧαναάν Khanaanおよびラテン語のCanaanを経て伝わった。紀元前14世紀のアマルナ文書ではKUR ki-na-ah-naと表記され、紀元前1千年紀後半のフェニキアの硬貨にはknʿn が見られる。ギリシャ語ではヘカタイオスの著作でKhna (Χνᾶ)として初めて登場する。[ 1 ]学者たちは、 Canaanという名前を、この地域の一般的な北西セム語名であるknʿn、Kana'anと関連付けている。
語源は不明である。一つの説明としては、セム語の語根knʿ「低い、謙虚な、落ち込む」から派生した「低地」という意味で、アラム「高地」と対比されているという説がある。[ 2 ]別の説では、この語は紫色を指すとされるフルリ語のKinahhuに由来し、カナンとフェニキアは同義語（「紫の地」）であるというものだが、 Kinahhu は単にセム語のknʿnのフルリ語訳であると考えるのも一般的である。[ 3 ] [ 4 ]
創世記10章（15～19節）の諸民族の系図によると、カナンは、古代カナンの地（北はシドンまたはハマテから南西はガザ、南東はラシャまで）を最初に占領した部族の祖先でした。この地域はレバントとして知られ、おおよそ現代のイスラエル、パレスチナ、レバノン、ヨルダン西部、シリア西部にあたります。カナンの長男はシドンで、現在のレバノンにあるフェニキアの都市シドンと同じ名前です。 [ 5 ]次男はヘトでした。ヘブライ語聖書によると、カナンの子孫には次のような人々がいます。
聖書の他の箇所では、カナン人の部族の正確な名前が異なって記載されています。たとえば、創世記 15:19-21では、ケニ人、ケニズ人、カドモニ人、ヒッタイト人、ペリジ人、レファイム人、アモリ人、カナン人、ギルガシ人、エブス人が挙げられています。一方、出エジプト記 3:8では、カナン人、ヒッタイト人、アモリ人、ペリジ人、ヒビ人、エブス人のみが挙げられています。これらの聖書のカナン人の部族のリストが、カナンの息子たちの系図のリストとどのように一致するのかについては、多くの議論がなされてきました。さらに、聖書の「カナン人」という用語は、実際には提喩であり、より広範なカナン民族と、その民族内の特定のカナン人部族の両方を指しているという主張もあります。[ 6 ]
エチオピアの伝統的な歴史によると、カナンの息子アルワディ（文字通り「アルヴァディ人」）とその妻エンテラは紀元前2101年にアジアからエチオピアに渡り、ケマント族は彼らの息子アナヤルの子孫であると言われている。さらに、エチオピアの伝承では、他の2つのカナン部族、すなわちシニテ族とゼマリテ族もクシュ王国が支配していた時代にエチオピアに入り、それぞれシャンケラ族とウェイト族になったとされている。[ 7 ]ケマント族は、自分たちのカナン起源は他のアガウ族と共通していると述べている。[ 8 ]オモティック語を話すシナシャ族は、カナンの息子ハマティの子孫であるという同様の伝承を持っている[ 9 ]同様に、シナシャ族はカナンの祖先を近隣の民族グループにまで広げている[ 10 ] ペルシアの歴史家ムハンマド・イブン・ジャリール・アル＝タバリー（915 年頃）は、カナンの妻はティラスの息子バタウィルの娘アルサルという名前で、彼女は「黒人、ヌビア人、フェザーン人、ザンジュ人、ザガワー人、そしてスーダンのすべての人々」を生んだという伝承を語った[ 11 ]同様に、アブド・アル＝ハカムは「カナンはスーダンの父である」と述べている[ 12 ]
ドイツの歴史家ヨハネス・アヴェンティヌス（1525年頃活躍）は、カナンの息子である「アルカイ人」と「ハマタイ人」が最初にギリシャの地域に定住し、アルカディアとエマティアという地域に彼らの名前をつけたという伝説を記録している。
創世記 9:20–27によると、ノアは酔って、その後カナンを呪った。これがカナンの呪いであり、カナンが父ハムの罪のために罰せられたという解釈から、古典古代から「ハムの呪い」と呼ばれてきた。 [ 13 ]しかし、カナン自身が唯一の罪人であったという解釈もある。[ 14 ]問題となっている罪については議論があり、文字通りの覗き見、[ 16 ]去勢、近親相姦による強姦など多岐にわたる。 [ 17 ]
ハムの罪： カナンの父ハムは、父の裸を見て、外にいた二人の兄弟に告げた。（創世記 9:22） 創世記 9:24–27 24ノアは酔いから覚め、末の息子が自分にしたことを知った。 25彼は言った、「カナンは呪われよ。彼は兄弟たちのしもべのしもべとなるであろう。」 26彼は言った、 「セムの神、主は祝福されよ。カナンは主のしもべとなるであろう。」27神はヤペテを広げ、彼はセムの天幕に住み、カナンはヤペテのしもべとなるであろう。 （欽定訳聖書）
現代の学者の中には、創世記 9:20-27 のカナンの呪いを、イスラエルによるカナンの征服に対する初期のヘブライ語の合理化と見なす者もいる。[ 18 ]創世記 9:25 でノアがカナンを呪ったとき、彼は「カナンは呪われよ。彼は兄弟たちのしもべのしもべとなるであろう」という表現を用いた。NKJV 「しもべのしもべ」という表現は、NIV では「奴隷の奴隷」と訳され、カナンが「兄弟たち」との関係で経験する極度の隷属を強調している。[ 19 ]その後の「セムのしもべとなるように」[9:26]という箇所で、語り手はイスラエルによる約束の地の征服を予示している。[ 20 ]聖書学者フィリップ・R・デイヴィスは、この物語の著者がノアを使ってカナンを呪い、後のイスラエル人がカナン人を追い出して奴隷にしたことを正当化したと説明している。[ 21 ]
第二正典の伝承によれば、カナンはセムの相続地を「占拠」した後に二度目の呪いを受けたとされている。ヨベル書によれば：
カナンはレバノンの地をエジプトの川まで見て、そこが非常に良い地であることを知った。彼は西の海への相続地には行かず、ヨルダン川の境界と海の境界から東と西に広がるレバノンの地に住んだ。すると、彼の父ハムと兄弟のクシュとミツライムは彼に言った。「あなたは自分の土地ではない、くじで我々に割り当てられた土地ではないところに住み着いた。そうしてはならない。もしそうするならば、あなたとあなたの息子たちはその地で倒れ、反逆によって呪われるであろう。あなたたちは反逆によって住み着き、反逆によってあなたの子らは倒れ、あなたは永遠に根こそぎにされるであろう。セムの住まいに住んではならない。それはセムとその息子たちにくじによって与えられたものなのだ。」 「あなたは呪われ、ノアの子孫の中でも最も呪われるであろう。それは、聖なる裁き主の前で、また私たちの父ノアの前で、私たちが誓いを立てて誓った呪いによるのだ。」しかし彼は彼らの言うことを聞かず、彼と彼の息子たちは、ハマテからエジプトの入り口までのレバノンの地に、今日まで住み続けている。そして、この地はカナンと呼ばれるようになった。
—ヨベル書 10:29-34
アルバート・バーンズも同様に簒奪説を信じている。バーンズの創世記10章18節の解釈によれば、カナンの氏族はバベルの塔の事件の後、散り散りになり、南レバントに定住し、その地域を自分たちの名にちなんで名付けた。彼らが暴力的に散り散りになったかどうかは不明である。しかし、カナンのいとこであるニムロドは「貪欲な傾向」を持っていたため、バーンズはカナンも同様の性質を持っていたと考えた。そのため、カナンの南レバントへの定住は暴力的な征服と解釈され、カナンは「高慢な態度でその地を奪い取った」とされた。[ 22 ]