C. ベヒシュタイン

若き日のカール・ベヒシュタインは、独立したピアノ製作者になる前に、フランスとイギリスでピアノ職人として学び、働いた。彼の最初のピアノは他の会社のために作られたものだった。^{[ 2 ]}

C. ベヒシュタインピアノ工場は、1853年10月1日にカール・ベヒシュタインによってドイツのベルリンに設立されました。^{[ 2 ]}

カール・ベヒシュタインは、フランツ・リストのような当時の名演奏家が楽器に課す高い要求に耐えうるピアノの製造に着手した。1857年、ハンス・フォン・ビューロー（リストの義理の息子）は、ベルリンでリストのピアノソナタ ロ短調を演奏し、ベヒシュタインのグランドピアノによる初の公開演奏を行った。^{[ 2 ]}

1870年までに、フランツ・リストやハンス・フォン・ビューローの推薦もあり、ベヒシュタインのピアノは多くのコンサートホールや個人の邸宅で定番となった。その頃には、1853年に設立された3つのピアノメーカー、ベヒシュタイン、ブリュートナー、スタインウェイ＆サンズが世界中で業界のリーダーとしての地位を確立していた。^{[ 3 ] [ 4 ]}

1881年、ベヒシュタインはヴィクトリア女王にピアノを納入し始めました。^{[ 5 ]}金メッキのアートケースピアノがバッキンガム宮殿に納入され、^{[ 6 ]}その後、ウィンザー城やその他の王室の邸宅にも数台のベヒシュタインピアノが納入されました。^{[ 7 ] [ 8 ]} 1886年1月までに、ベヒシュタインは女王への供給業者として王室御用達のピアノメーカーの一つとなりました。 ^{[ 9 ]}世界中のいくつかの英国大使館がベヒシュタインピアノを購入しました。

1885年、ベヒシュタインはロンドンに支店を開設し、それがやがてヨーロッパ最大のショールーム兼販売店へと成長した。1889年、彼はウィグモア通り40番地に移転し、HJ ケイブ＆サンズの所有地を引き継いだ。1890年までに、パリ、ウィーン、サンクトペテルブルクにショールームが開設された。1901年5月31日、10万ポンドの費用をかけて建設されたベヒシュタイン・ホール^{[ 10 ]}が、ロンドンのショールームの隣にウィグモア通り36-40番地にオープンした。1901年から1914年の間、C. ベヒシュタインはロンドン最大のピアノ販売店であった。当時、ベヒシュタインはロシア皇帝、スペイン、ベルギー、オランダ、イタリア、スウェーデン、ノルウェー、オーストリア、デンマークの王室、その他王族や貴族の庇護を受けていた。^{[ 5 ]}ベヒシュタインの王室顧客リストは、第二次世界大戦前に製造されたヴィンテージのベヒシュタインピアノの響板に記載されています。このリストはオリジナルのベヒシュタイン商標ロゴの一部であり、ピアノの響板の中央の弦の下に見ることができます。^{[ 7 ] [ 8 ]}

1870年代から1914年にかけて、ベヒシュタインの売上は劇的に増加した。1880年にはベルリンに2番目のベヒシュタイン工場が開設され^{[ 6 ]}、1897年にはベルリン・クロイツベルクに3番目の工場が開設された^{[ 11 ]}。1900年には年間生産台数が3,700台、1910年には4,600台に達し、ベヒシュタインはドイツ最大の高級ピアノメーカーとなった^{[ 12 ]} 。当時、生産量の約4分の3は国際市場、特にイギリスと英連邦諸国、そしてロシア向けだった。

カール・ベヒシュタインは1900年に亡くなり、ベヒシュタイン社は彼の息子たちの経営のもとで事業を継続した。

1900年から1914年の間、C.ベヒシュタインは世界有数のピアノメーカーの一つであり、1913年までに1,200人の職人と労働者を雇用し、年間5,000台のピアノを製造していた。^{[ 13 ]}

C. ベヒシュタインは第一次世界大戦中にロンドン、パリ、サンクトペテルブルクで莫大な財産損失を被った。最大の損失はロンドンであった。1915年1月時点では同社は王室御用達として記載されており、当初は英国での同社の地位は影響を受けなかったが^{[ 14 ]}、1915年4月13日にはジョージ5世国王とメアリー王妃の両方に対する御用達が取り消された^{[ 15 ]。}高まる反ドイツ感情の影響を受けた音楽関係はベヒシュタインだけではなかった。チャペル社の常務取締役ウィリアム・ブージーが主導し、ドイツ音楽を完全にボイコットしようとする試みが以前にもあった。1915年には、準男爵であり枢密顧問官であり、当時プロムスに資金を提供していたエドガー・シュパイアー卿が国外退去を余儀なくされた。^{[ 16 ]} 1916 年敵国通商改正法の可決に伴い、同社の英国支社は 1916 年 6 月 5 日に解散し、^{[ 17 ]}コンサート ホールやピアノでいっぱいのショールームを含むベヒシュタインのすべての資産は「敵国資産」として没収され、閉鎖された。1916 年、ホールは外国資産としてオークションでデベナムズに 56,500 ポンドで売却された。ホールはウィグモア ホールと改名され、1917 年に新しい名前で再開された。ベヒシュタインのショールームにあった 137 台のベヒシュタイン ピアノもすべて没収され、ホールの新しい所有者の所有となった。^{[ 10 ]} 兄との争いの後、エドウィン ベヒシュタインは会社を去り、退職金を受け取った。 1世紀ぶりに、ベヒシュタイン社は2021年にウィグモア・ホールの東数軒隣、ウィグモア・ストリート22番地に新しいショールームとホールを建設する計画許可を得た。100席のこの施設は3000万ドルの投資で、2023年にオープン予定である。^{[ 18 ]}

ベヒシュタイン工場は1920年代に本格的な生産を再開した。当時、技術革新、新素材や新工具の開発、そしてピアノの設計と製造技術の改良により、ベヒシュタインは再び一流のピアノメーカーの一つとなった。

最も成功したモデルは、改良されたグランドピアノ「A」-185と「B」-208でした。アップライトピアノは戦後に人気が高まり、C.ベヒシュタインはアップライトピアノのモデル8とモデル9で成功を収め、どちらも最高級のアップライトピアノとみなされています。^{[ 19 ]}

同社は1923年に株式会社となり、エドウィン・ベヒシュタインとその妻ヘレンは株主として会社の株式の一部を買い戻すことができた。

ロンドンでは、サイズ4フィート8インチの低価格帯のベビーグランドピアノが少数製造され、販売された。フレームには「Bechstein London」、鍵盤蓋には「C. Bechstein」の刻印がある。

1930年、同社はノーベル賞受賞者のヴァルター・ネルンスト率いるドイツの電気製品メーカー、シーメンス社と協力し、電磁ピックアップを使用した初期の電気ピアノの一つである「ネオ・ベヒシュタイン」または「シーメンス・ベヒシュタイン」電気グランドピアノを製造した。

エドウィン・ベヒシュタインとその妻ヘレン・ベヒシュタインは、ナチス指導者アドルフ・ヒトラーの熱烈な崇拝者であり、ヒトラーに多くの贈り物をした。その中には、ヒトラーにとって最初の高級車である2万6000マルクの赤いメルセデスも含まれていた。ヘレン・ベヒシュタインと彼女の友人エルザ・ブルックマンは、ベルリンとミュンヘンでヒトラーをドイツの文化エリートに紹介した。^{[ 20 ] [ 21 ]}「彼が私の息子だったらよかったのに」と彼女は言った。^{[ 22 ]}

エドウィン・ベヒシュタインは1934年にベルヒテスガーデンで亡くなった。彼はオーバーザルツベルクからほど近い場所に「ベヒシュタイン」という名の別荘を所有していた。その後、遺体はベルリンに移送された。国葬が行われ、アドルフ・ヒトラーやヴィルヘルム・フリック、マックス・アマンなどのNSDAPの政治家が参列した。^{[ 23 ]}

1945年、連合軍の爆撃により、ベルリンのベヒシュタインピアノ工場は破壊され、響板の製造に使われる貴重なアルプス産スプルース材を含む、同社の貴重な木材の貯蔵庫も破壊された。戦争はまた、同社から多くの熟練職人を奪った。戦後数年間、ベヒシュタインはピアノの本格的な生産を再開できず、年間数台のピアノしか製造できなかった。^{[ 4 ]}

C. ベヒシュタイン社は、ナチス化解除後、1948年にピアノの生産を再開した。^{[ 20 ]} C. ベヒシュタイン社は、1950年代から1960年代にかけてピアノの生産量を年間約1000台にまで増やした。しかし、戦後の世界の新たな経済状況はピアノ業界にとって厳しいものであった。1961年、ベヒシュタインのピアノ工場はベルリンの壁建設の影響を受けた。C. ベヒシュタイン社の所有権は何度か変更された。1963年には、すべての株式がボールドウィンピアノ社に売却された。ドイツ再統一まで、同社はピアノの生産台数は減少したが、職人技の質は高いままであった。

1953年、ベヒシュタインの100周年は、ヴィルヘルム・フルトヴェングラーとヴィルヘルム・バックハウス指揮のベルリン・フィルハーモニー管弦楽団によって祝われた。^{[ 24 ]}レナード・バーンスタイン、ホルヘ・ボレット、ヴィルヘルム・ケンプフなど、多くのエンターテイナーやコンサートピアニストがベヒシュタインのピアノを好んだ。^{[ 24 ]}ソビエト連邦の文化省は、ソ連全土の主要な国立フィルハーモニー管弦楽団とコンサートホールに、スタインウェイ＆サンズ、ブリュートナー、ベヒシュタインの3つのブランドのピアノを供給する契約を結んだ。ブリュートナーとベヒシュタインは、レニングラード音楽院とモスクワ音楽院の練習用ピアノの定番となったが、ソ連の他のほとんどの音楽学校は主にソ連製のピアノに限定されていた。ディヌ・リパッティ、シューラ・チェルカスキー、タチアナ・ニコラエワ、ウラジーミル・ソフロニツキー、スヴャトスラフ・リヒテルといったコンサートピアニストたちは、スタジオ録音にベヒシュタインのピアノを選ぶことが多かった。

1986年、ドイツの実業家でピアノ製造の巨匠であるカール・シュルツェがベヒシュタインを買収し、高級ピアノ製造の伝統を受け継いだ。ドイツ再統一とベルリンの壁の撤去により、かつてベヒシュタイン工場があった土地は首都での新設に利用された。1992年、ベヒシュタインはザクセン州にC.ベヒシュタインとツィンマーマンの楽器のための新工場を開設した。^{[ 25 ]}ザイフヘナースドルフでのツィンマーマン楽器の製造は2011年末に終了した。^{[ 26 ]}

1993年、同社は破産保護を申請した。ベルリン市政府はクロイツベルクにある同社の土地を購入することで同社を救済し、ベヒシュタインはテナントとして残った。同社は破産申請を取り下げ、在庫の売却と不動産のさらなる売却によって残りの負債を減らす計画を立てた。^{[ 27 ]}

1996年、C.ベヒシュタインは株式を公開した。2003年、ベヒシュタインは海外流通を改善するためにサミックと提携した。現在、2009年の増資が成功した後、 ^{[ 28 ]}サミックは株式を保有していない。現在、主要株主はベルリンの投資家であるアーノルド・クーテ・ベタイリグングスGmbHとカール・シュルツェとその妻ベレニス・キュッパーである。^{[ 29 ]}

2006年までに、同社は8つの高級ショールームを開設し、ヨーロッパ、北米、アジアの主要都市でベヒシュタインの販売店数を増やした。近年では、ニューヨーク、モスクワ、上海に新しいベヒシュタインセンターが開設され、キエフ、ソウル、シドニー、オランダにもパートナーセンターが開設された。^{[ 25 ]}

2007年、チェコ共和国フラデツ・クラーロヴェにC.ベヒシュタイン・ヨーロッパの新工場が開設されました。ベヒシュタインは、特にW.ホフマン楽器のための新しい製造拠点を建設するために数百万ユーロを投資しました。現在、C.ベヒシュタインが製造するすべてのブランドと楽器は、ヨーロッパでのみ製造されています（ただし、下記の「ブランド」のツィンマーマンを参照してください）。^{[ 30 ]}

同社の経済的な成功に伴い、C.ベヒシュタインのコンサートグランドピアノは国際的なコンサートステージやレコーディングスタジオで復活を遂げている。^{[ 31 ]}

2006年、ウラディーミル・アシュケナージの後援のもと、第1回国際C.ベヒシュタインピアノコンクールが開催されました。国内のC.ベヒシュタインコンクールは、若い音楽家の育成を定期的に支援しています。

2017年1月1日より、グループは新たな経営陣の下で運営されることになった。ステファン・フライムートがC.ベヒシュタイン・ピアノフォルテAGのCEOに就任し、1986年からグループを率いてきたカール・シュルツェの後任となる。シュルツェは総代表として新CEOへの助言役を務める。

ベヒシュタインは19世紀以来、他に類を見ない装飾ピアノのメーカーとして知られています。^{[ 32 ]}装飾ピアノは、王宮や邸宅のインテリアデザイナーによって依頼されました。C.ベヒシュタインは、金で装飾され、手彫りのディテールやピアノケースに手描きの絵が施された特別なピアノを作るために、芸術家や職人を雇いました。装飾ベヒシュタインの中には、現在博物館に所蔵されているものもあれば、主にロンドンやニューヨークの楽器オークションで取引されるものもあります。

中級ピアノ市場向けに作られたW.ホフマンピアノは、C.ベヒシュタインによって設計され、チェコ共和国フラデツ・クラーロヴェにあるC.ベヒシュタイン・ヨーロッパ工場で製造されています。^{[ 38 ]}

エントリーレベルのピアノ市場向けに作られたツィンマーマンピアノは、C.ベヒシュタインによって設計され、中国の寧波にある海倫ピアノ会社の工場で製造されています。^{[ 38 ]}