ビルマの日々

ビルマの日々

初版（米国）
著者	ジョージ・オーウェル
言語	英語
ジャンル	小説
出版社	ハーパー・アンド・ブラザーズ（米国） ビクター・ゴランツ（英国）
発行日	1934年10月25日
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	300
番号	978-0-141-18537-8
先行	パリとロンドンでのどん底生活
に続く	牧師の娘

『ビルマの日々』は、1934年に出版されたイギリス人作家ジョージ・オーウェルの最初の小説である。この小説は、ビルマがイギリス領インドの一部としてデリーから統治されていた帝国の衰退期のイギリス領ビルマを舞台にしており、「イギリス領インド帝国の暗い側面を描いた」作品となっている。小説の中心人物は、ジョン・フローリーであり、「人間性のより良い面を蝕む大きなシステムに閉じ込められた孤独で欠けた個人」である。 ^[1]この小説は、「結局のところ、原住民は原住民であり、興味深いことに疑いはないが、結局のところ...劣った人々である」社会における「土着の腐敗と帝国の偏見の両方」を描いている。 ^[2]

『ビルマの日々』は、名誉毀損の恐れがあるという懸念、実際の地方都市カサの描写が現実的すぎるという懸念、架空の登場人物の一部が実在の人物にあまりにも近いという懸念から、当初は「遠く離れた」米国で出版された。名前を変えた英国版は、1年後に出版された。しかし、植民地社会に対するオーウェルの厳しい描写は、「一部のビルマ古参」から「むしろ期待を裏切った」と感じられた。1946年の手紙で、オーウェルは「あえて言うなら、いくつかの点で不公平で、細部では不正確だが、その多くは私が見たものをそのまま伝えているだけだ」と書いている。^[3]

オーウェルは1922年から1927年までの5年間を、ビルマ（現在のミャンマー）のインド帝国警察の警察官として過ごした。イギリスは段階的にビルマを併合し、1885年に王都マンダレーを占領して初めて、ビルマ全体がイギリス帝国の一部であると宣言された。インドと中国からの移民労働者が、現地のビルマ人の人口を補った。イギリス統治下ではビルマは東南アジアで最も裕福な国であったが、その富の多くはヨーロッパ人の手にあった。植民地としては、それはまさに辺境地とみなされていた。^[4]イギリス統治下では、ビルマの人々は社会階層の最下層に位置し、ヨーロッパ人が最上位、インド人、中国人、キリスト教化した少数民族が中間、仏教徒のビルマ人が最下層であった。^[5]

これらのコミュニティで英国人が維持すべきイメージは大きな負担であり、彼らの大多数は慣習と統治を維持する意図で、はるばる英国からの期待を持ち込んでいた。ビルマの輸出品の中でも、高地の森林は世界のチーク材の 75 パーセントを生産していた。オーウェルが1924 年 1 月に帝国警察官としてのキャリアを開始するためにイラワジ デルタに来たとき、デルタはビルマの主要輸出地域で、毎年 300 万トンの米を供給しており、これは世界の供給量の半分であった。^{[6] : 86}オーウェルはビルマの多くの場所で勤務した。マンダレーとメイミョーで 1 年間の訓練を受けた後、彼の配属先にはミャウンミャ、トワンテ、シリアム、モールメイン、カタールなどがあった。また、ヤンゴンの北に位置し、植民地で最も厳重な刑務所があり、現在ではミャンマーで最も悪名高い刑務所となっているインセインも含まれていた。^{[6] : 146}

『ビルマの日々』は数年にわたって執筆された。オーウェルは1928年から1929年にかけてパリで下書きを書いた。1932年、夏休みにサウスウォルドで実家の修繕をしながら改訂した。1933年12月には最終版をタイプし、^[7] 1934年にエージェントのレナード・ムーアに渡し、ムーアはそれをオーウェルの前作の出版者ビクター・ゴランツに提出した。ゴランツは既に他の作家の作品を出版したことで訴追されることを恐れており、名誉毀損の疑いを懸念して断った。^[7] ハイネマンとケープも同じ理由で断った。修正を要求した後、ハーパー・アンド・ブラザーズ社は米国での出版準備を整え、1934年に出版された。1935年春、ゴランツはオーウェルが実在の人物の名前を挙げていないことを証明できれば英国版を出版する用意があると宣言した。そのため、ゴランツが1935年6月24日に英語版を出版する前に、植民地のリストに対して徹底的な調査が行われた。^[8]それにもかかわらず、小説に登場する主要なヨーロッパ人の名前の多くは、その後ラングーン・ガゼットで実在の人物であると特定されており、特に「ウ・ポ・キン」という名前は、オーウェルとともにマンダレーの警察訓練学校にいたビルマ人将校のものであった。^[9]

『ビルマの日々』は、1920年代のイギリス領ビルマ、架空の地区チャウクタダを舞台としている。この地区は、オーウェルが勤務した町カター（旧表記はカタール）をモデルにしている。この架空の町と同様、この町もマンダレー上流のエーヤワディー川（イラワジ川）沿いにある鉄道支線の始点である。物語の冒頭で、腐敗したビルマの判事ウ・ポ・キンがインド人のヴェラスワミ医師の評判を失墜させようと画策している。ヴェラスワミ医師は、プッカ・サーヒブ（ヨーロッパ系白人）としてより高い名声を持つ友人のジョン・フローリーの助力を求めている。ヴェラスワミ医師はまた、フローリーが会員となっている町のヨーロッパ人クラブへの選出を望んでおり、ヨーロッパ人の間での評判がウ・ポ・キンの陰謀から自分を守ってくれると期待している。ウ・ポー・キインは、医師に関する虚偽の話を書いた匿名の手紙が「奇跡を起こす」と信じ、医師が反英的な意見を持っているとヨーロッパ人に説得する運動を開始した。彼はフローリーに脅迫状まで送った。

ジョン・フローリーは、顔にぼろぼろの三日月形のあざがある、35歳のチーク材商人で、毎月3週間をジャングルの木材の調達に費やしている。ヨーロッパ人仲間に友人はおらず、独身だがビルマ人の愛人がいる彼は、辺鄙な地方都市の地元のヨーロッパクラブを中心とした外国人コミュニティでの生活に幻滅していた。 ^{[10] : 58}同時に、彼はビルマにすっかり馴染んでしまい、イギリスに帰国することは不可能である。フローリーにはインド人のヴェラスワミ博士という親友が一人おり、博士が「教養ある会話」と呼ぶ会話のために頻繁に彼を訪ねている。しかし、フローリーがイギリス人を単なる金儲け屋で、嘘をついて生きていると切り捨てると、「我々は貧しい黒人の同胞から金を奪うのではなく、彼らの生活を向上させるためにここにいるという嘘」は、イギリス人を比類のない帝国の有能な管理者として擁護する医師を動揺させる。愛人に対して、フローリーは感情的に相反する。「一方では、フローリーはビルマを愛し、他の現地のヨーロッパ人には理解できない彼の情熱を共有してくれるパートナーを切望している。他方では、本質的に人種差別的な理由から、ヨーロッパ人女性だけがパートナーとして受け入れられるとフローリーは感じている」^{[10] : 58}

フロリーの願いは、地元の木材会社のマネージャーであるラッカースティーン氏の孤児の姪エリザベス・ラッカースティーンの到着で叶ったようだ。フロリーは、小さな水牛に襲われそうになった彼女を助け出す。彼はすぐに彼女に魅了され、2人はしばらく一緒に過ごし、狩猟旅行は大成功に終わる。フロリーはヒョウを撃ち、その皮を戦利品としてエリザベスに与えると約束する。ロマンチックな空想にふけったフロリーは、エリザベスを自分の欲望の繊細な対象、つまり「自分を理解し、必要な友情を与えてくれる」ヨーロッパ人女性だと想像する。フロリーは、かわいくて陰険なビルマ人の愛人マ・フラ・メイを家から追い出す。しかし、フロリーがビルマ人の豊かな文化の美徳を称賛する一方で、ビルマ人はエリザベスを「野蛮」とみなし、怖がらせ、反発させる。さらに悪いことに、フローリーは高級芸術や文学に興味があり、ボヘミアの芸術家に変装して劣悪な環境で暮らした結果、パリでプトマイン中毒で不名誉な死を遂げた、気取った母親をエリザベスに思い出させる。フローリーは全く知らないこれらの懸念にもかかわらず、彼女は貧困、独身生活、そして常に酔っぱらっている叔父の歓迎されないアプローチから逃れるために、喜んで彼と結婚する。

フローリーはエリザベスにプロポーズしようとしていたが、まず叔母に邪魔され、次に地震に邪魔される。ラッカースティーン夫人の邪魔はわざとだった。彼女は、ヴェラルという憲兵中尉がチャウクタダに到着することを知ったからである。彼は非常に裕福な家庭の出身なので、エリザベスの夫としてはより有望だと彼女は考えた。ラッカースティーン夫人はエリザベスに、フローリーがビルマ人の愛人を囲っているのは、エリザベスをヴェラルに送り込むためのわざとらしい策略だと告げる。確かにフローリーは愛人を囲っていたが、エリザベスが到着するや否や解雇していた。エリザベスは愕然とし、自分以外の誰に対しても傲慢で無礼なヴェラルに最初のチャンスで恋に落ちる。フローリーは打ちのめされ、追放期間の後に、ヒョウの皮をエリザベスに届けることで償いをしようとする。不完全な乾燥処理によって皮は疥癬にかかって悪臭を放っており、この行為は彼の貧しい求婚者としての立場をさらに悪化させるだけだった。フローリーがそれをエリザベスに届けると、彼女はそれが臭いという事実を気にせずそれを受け取り、彼は二人の関係について話し、まだ彼女を愛していると告げる。彼女は残念ながらお互いの気持ちは通じていないと答え、ヴェラルと乗馬に出かけるために家を出る。フローリーとエリザベスが別れるとき、ラッカースティーン夫人は召使たちに悪臭を放つヒョウの皮を燃やすように命じる。これはフローリーとエリザベスの関係の悪化を象徴している。

ウ・ポー・キンがヴェラスワミ博士に対して行ったキャンペーンは、チャウクタダのヨーロッパクラブの会員になるという彼の目的を推進するためだけのものであることが判明した。クラブは現地人会員を選出するよう圧力を受けており、ヴェラスワミ博士が最も有力な候補者であった。ウ・ポー・キンは囚人の脱獄を画策し、ヴェラスワミ博士に責任を負わせようと反乱を計画する。反乱は始まりすぐに鎮圧されるが、現地人の反乱者は森林管理官代理のマクスウェルによって殺害される。フローリーはいつになく勇敢で、ヴェラスワミ博士を擁護し、クラブの会員に推薦する。このとき、マクスウェルの遺体が町に持ち帰られる。マクスウェルの遺体は、彼が撃った男の親族2人によって、ほとんどバラバラに切断され、町に持ち帰られる。これによりビルマ人とヨーロッパ人の間に緊張が生じ、意地悪で人種差別的な木材商のエリスが現地の子供たちを残忍に攻撃することで、緊張はさらに悪化する。大規模だが効果のない反英暴動が始まり、フロリーはヴェラスワミ博士の支援を受けて暴動を鎮圧した英雄となる。ウ・ポー・キンは自分の功績を主張しようとするが信じてもらえず、ヴェラスワミ博士の名声は回復される。

ヴェラルはエリザベスに別れも告げずにチャウクタダを去り、エリザベスは再びフローリーに恋をする。フローリーは幸せで、エリザベスとの結婚を計画する。しかし、ウ・ポー・キンは諦めていなかった。彼はフローリーの元ビルマ人の愛人を雇い、教会での説教中にエリザベスの前で大騒ぎを起こさせる。フローリーは恥をかかされ、エリザベスは彼と関わることを拒否する。喪失感に打ちひしがれ、自分の将来を見失ったフローリーは、まず飼い犬を殺し、次に自殺する。

ヴェラスワミ博士は降格されて別の地区に派遣され、ウ・ポー・キンがクラブに選出される。ウ・ポー・キンの計画は成功し、彼は仏塔の建設に資金を提供することで、自らの命を救い、罪を清める計画を​​立てる。彼は最初の仏塔の建設を始める前に脳卒中で亡くなり、妻は彼がカエルかネズミとして生き返ることを思い描く。エリザベスはやがて、町の高官で自分よりずっと年上のマクレガーと結婚する。彼女は、彼女を恐れて暮らす原住民を軽蔑しながら、副長官の妻としての役割を幸せに果たし、大英帝国の旗手および「ブッラ・メムサヒブ」（「大物の妻」）としての運命を全うする。

• ジョン (版によってはジェームズ) フローリー: 小説全体を通して単に「フローリー」とだけ呼ばれる。彼は中心人物で、30 代半ばの木材商人である。彼には、左頬の目から口の横まで伸びる長くて濃い青色のあざがあり、そのあざが醜いと思っているため、顔の左側を人に見せないようにしている。彼は恥ずかしい思いをしたり、自分を卑下したりすると、自分の弱さの象徴であるあざを思い出す。彼はインド人のベラスワミ博士と非常に親しく、ビルマ文化を高く評価している。このため、彼のやや過激な考え方を嫌うクラブのメンバーと衝突することになる。彼はかなり内気な性格で、口論を嫌うため、特にエリスとの口論では簡単に標的になる。このため、彼はビルマ人のために全面的に弁護することができない。彼はエリザベスに夢中になっているため、精神的に非常に苦しんでいる。彼はエリザベスのことしか考えられないが、二人の利害は対立しており、エリザベスは愛に応えようとしない。フローリーはビルマ人を支持するが、エリザベスは彼らを野獣とみなす。フローリーは、特に邪魔になるアザがあるにもかかわらず、エリザベスに自分を評価してもらいたいが、彼はビルマ人を支持したい。優柔不断な性格のため、彼はビルマ人を支持するかイギリス人を支持するかで板挟みになる。エリザベスがフローリーと二度目に別れた後、彼は自殺する。
• エリザベス・ラッカースティーン: 両親を亡くし、ビルマに残された親戚のラッカースティーン家に身を寄せることになった未婚のイギリス人女性。気まぐれな母親が亡くなる前、彼らはパリで一緒に暮らしていた。母親は芸術家になりたいと考えており、エリザベスはボヘミアンの生活様式と文化的つながりを嫌うようになった。エリザベスは22歳で、「女性にしては背が高く、細身」で、流行の短髪にべっ甲の眼鏡をかけている。小説全体を通して、叔母からプレッシャーをかけられ、富と社会階級を崇拝しているため、男性と結婚したいと考えている。この時代、夫がいなければ、どちらも達成できなかった。初めてフローリーと出会ったとき、彼はビルマ人女性よりも白人女性を高く評価していたため、彼女は恋に落ちる。初めてフローリーと別れた後、彼女はヴェラルに求愛するが、ヴェラルは別れの挨拶もせずに突然彼女のもとを去る。2度目にフローリーと別れたとき(そして自殺した後)、彼女は副長官のマグレガーと結婚する。
• ラッカースティーン氏: エリザベスの叔父で、ラッカースティーン夫人の夫。ラッカースティーンは木材会社の経営者。大酒飲みで、人生で一番の目的は「楽しい時間を過ごすこと」。しかし、彼の活動は妻によって制限されている。妻は「血まみれのネズミ穴を見つめる猫のように」常に見張っている。ある日、妻が彼を一人にして帰ってきて、彼が裸のビルマ人女性 3 人に囲まれているのを見つけて以来、妻は彼を一人にしては信用していないからだ。ラッカースティーンの好色さは、姪のエリザベスに性的行為を迫ることにまで及んでいる。
• ラッカースティーン夫人: エリザベスの叔母でラッカースティーン氏の妻。ラッカースティーン夫人は「35 歳くらいで、ファッション プレートのように輪郭のない細長い体型でハンサムな女性」。彼女は典型的なメムサヒブ (インド帝国の役人の妻に使われる称号) である。彼女も姪も、異国の地やその文化に馴染めていない。( 『ビルマの日々』でオーウェルはメムサヒブを「黄色くて痩せていて、カクテルを飲みながらスキャンダルを言いふらし、20 年間その国で暮らしながら一言も言葉を学ばない」と定義している)。そのため、彼女はエリザベスが家とそれに伴う富を与えてくれる上流階級の男性と結婚すべきだと強く信じている。彼女はエリザベスに夫を見つけるようせがむ。まずはヴェラルと結婚し、彼が去った後はフロリーと結婚してほしいと願っている。
• ヴェラスワミ医師: インド人医師で、フローリーの良き友人。ビルマに住む英国人に対しては尊敬の念しか抱いておらず、エリスを含むヨーロッパ人コミュニティの多くから尊敬されていないにもかかわらず、できる限り英国の植民地支配への支持を声高に表明するようにしている。ヴェラスワミとフローリーはさまざまな話題についてよく話し合うが、ヴェラスワミは英国の視点を、フローリーはビルマ人の視点に立つ。ヴェラスワミ医師は、ヨーロッパクラブへの入会を狙うウ・ポー・キンの標的となっている。ヴェラスワミ医師はクラブの会員になることで名声を得て、地区から追放しようとするウ・ポー・キンの企みから身を守ろうとしている。フローリーを尊敬しているため、クラブへの入会を強要したりはしない。最終的に、ヴェラスワミ医師を追放するというウ・ポー・キンの計画は実現する。ヴェラスワミ医師は別の荒廃した病院で働くために追放される。
• ウ・ポー・キイン: ひどく太っているが、身だしなみは完璧で裕福な、腐敗した狡猾な治安判事。彼は56歳で、名前の「U」は称号で、ビルマ社会では敬称である。彼は、金を騙し取ったり、無実の人を投獄したり、少女を虐待したり、どんな悪事でもやりたい放題だと考えている。なぜなら、「仏教の教えによれば、人生で悪事を働いた者は、次の生まれ変わりでネズミやカエルなどの下等な動物の姿で過ごす」が、彼は残りの人生を仏塔の建設資金などの善行に捧げることでこれらの罪を償い、「カルマの正義のバランスをとる」つもりだからだ。彼は、ヴェラスワミ博士を攻撃する計画を続け、その一環として反乱を扇動し、ヴェラスワミ博士の評判を落とし、クラブの候補者から彼を排除して、自分の会員権を確保しようとしている。クラブのメンバーとしての地位が、自分に対する陰謀を止めてくれると、彼は信じていた。フローリーとヴェレスワミが暴動を鎮圧すると、彼は優位性を失った。フローリーが死んだ後、キインはヨーロッパ クラブのメンバーになった。クラブに入会して間もなく、彼はパゴダの建設を前に、救いようのないまま死んだ。「ウ ポーは、窃盗、賄賂、脅迫、裏切りによって出世した。彼の腐敗した経歴は、彼の成功を許したイギリスの統治と、彼の人格をひどく誤解したイギリスの上司の両方に対する深刻な批判である。」
• マ・フラ・メイ: フローリーのビルマ人の愛人で、フローリーがエリザベスと出会う前の 2 年間、フローリーと付き合っていた。マ・フラ・メイは自分がフローリーの非公式の妻であると信じており、ビルマのヨーロッパ人コミュニティと関係があることで得られる特権を利用している。フローリーは一緒にいる間ずっと彼女の生活費を払っていた。しかし、彼がエリザベスに魅了された後、彼はもう彼女とは関わりたくないと告げる。マ・フラ・メイは取り乱し、何度も彼を脅迫する。フローリーの家から追い出された後、他の村人たちは彼女と距離を置き、彼女は自分を支えてくれる夫を見つけることができない。クラブ内でフローリーの評判を落とすという別の目的を持つウ・ポー・キンに勇気づけられ、彼女はヨーロッパ人の前でフローリーに近づき、劇的なシーンを作り出して、彼と彼女との親密さを皆に知らせる。この爆発は、エリザベスのフローリーに対する認識を永久に汚す。最終的に彼女は他の場所の売春宿で働くことになる。
• コ・スラ: フローリーがビルマに到着した日からの忠実な召使。2人はほぼ同い年で、それ以来コ・スラがフローリーの面倒を見ている。彼はフローリーによく仕えているが、フローリーの行動の多く、特にマ・フラ・メイとの関係や飲酒習慣を快く思っていない。彼はフローリーが結婚すべきだと考えている。フローリーはビルマに到着した時と同じ無謀な状態のままである。コ・スラの目には、フローリーはまだ少年である。一方、コ・スラは妻を娶り、5人の子供をもうけ、人生を歩んでいる。彼はフローリーの子供っぽい行動とあざを哀れんでいる。
• ヴェラル中尉: 町に臨時で赴任している憲兵。彼はフローリーとは全く違う、若くてハンサムで恵まれた環境にいる。貴族の末っ子で、誰に対しても見下し、礼儀や行儀を一切無視する。町にいる間、彼が唯一関心を持っているのはポロをすること。人種など気にも留めず、誰もが彼より下だ。ヴェラルはうぬぼれ屋で自己中心的。叔母に励まされてエリザベスはヴェラルを求婚者として追いかけるが、彼は一時的な娯楽にしか利用しない。結局、彼はエリザベスに一言も言わずに町から姿を消す。
• マクレガー氏: クラブの副理事長兼書記。彼は正直で善意に満ちているが、尊大で自惚れ屋でもある。ウ・ポー・キンはクラブでの地位を得るためにヴェラスワミ博士への攻撃を続けながら、匿名の手紙でマクレガー氏に連絡を取る。町に残った数少ない独身男性の一人として、彼はエリザベスと結婚する。
• エリス: ビルマ北部で木材会社を経営する、意地悪で暴力的な人種差別主義者。スキャンダルを巻き起こすのが好きな、下品で無礼なクラブメンバー。エリスはビルマ人が国を統治する能力がまったくないと固く主張している。ビル​​マ文化に対するエリスの憎悪は、ビルマ人、特にヴェラスワミ博士と親しいフロリーとの衝突を引き起こす。エリスはヴェラスワミ博士の評判を落とすウ・ポー・キンの計画を支持しており、ヴェラスワミ博士の有罪の証拠は一切必要としていない。
• フランシスとサミュエル:フランシスはインド人金貸しのユーラシア人事務員で、サミュエルは何人かの弁護士の事務員です。二人ともキリスト教宣教師の息子で、この本は彼らの混血に対する態度を探ります。

オーウェルの伝記作家DJテイラーは、「この小説で最も印象的なのは、その言語の贅沢さ、つまり危険なほど手に負えないロココ調のイメージの暴動である」と述べている。^[11]

オーウェルの伝記作家の一人、マイケル・シェルデンは、ジョセフ・コンラッド、サマセット・モーム、EM・フォースターが影響を受けた可能性が指摘されているが、「この本にはハウスマンの亡霊が重くのしかかっている」とも考えている。 ^[12]スタンスキーとエイブラハムズの両作家は、フローリーという人物のルーツは、オーウェルがマンダレーで出会った「アヘンを吸い、現地の女性たちと」解雇された元士官のロビンソン大尉にあると指摘する一方で、フローリーの「最も深いルーツは、ジョセフ・コンラッドの『ロード・ジム』から、モームのよく知られた得意分野の一つである、東で没落したイギリス人まで、フィクションにまで遡ることができる」と断言している。^{[13] : 42}

ジェフリー・マイヤーズは、1975年のオーウェル作品ガイドで、EMフォースターとのつながりについて次のように書いている。「『ビルマの日々』は、オーウェルがビルマに勤務していた1924年に出版された『インドへの道』に強く影響を受けている。どちらの小説も、イギリス人とインド人医師の友情、そして植民地に赴き婚約し、その後破局する女性を描いている。どちらもクラブの場面を使って植民地社会の断面を明らかにし、人種的態度によって登場人物の個性と価値を測っている...しかし、『ビルマの日々』は『インドへの道』よりもはるかに悲観的な本である。なぜなら、公的な失敗は、成功した個人的関係によって償われるものではないからだ。」^[14]

オーウェル自身は『なぜ私は書くのか』（1946年）の中で、「私は、不幸な結末で、詳細な描写と人目を引く比喩に満ち、また、部分的には響きのために私の言葉が使われた魅惑的な一節に満ちた、壮大な自然主義小説を書きたかった。そして実際、私の最初の完全な小説である『ビルマの日々』は、むしろそのような本である」と述べている。

小説の登場人物はそれぞれ、社会における背景や地位に影響され、植民地主義に対して異なる見解を抱いている。シンガポール大学の学者スティーブン・L・ケックによると、この小説の植民地主義の描写は、この小説を「ビルマだけでなく、イギリス帝国全体の帝国体験の神話の一部」にしたという。『ビルマの日々』は、ビルマがイギリスの植民地支配下にあった時期を舞台としており、オーウェルはこの小説を、ビルマ人とイギリス人の両方に及ぼした影響の点で植民地主義に対する批判として機能させることを意図していた。ビルマの植民地社会は人種によって分断されており、「[ヨーロッパ人は]ビルマの土地と人々を搾取し、一方で、追放と孤立の代償として絶望との絶え間ない戦いを戦うことを知った」と描写されている。一方、ビルマ人とインド人は、植民地支配を支持する側と反対する側の両方として描かれている。ケックは、この時期にサヤサン農民の反乱が続いていたことが、植民地主義に対するオーウェルの悲観的な態度に影響を与えたのではないかと推測した。 ^{[15] [16]}

ビルマの日々では、小説の登場人物を頻繁に使って、植民地支配に関するより広い議論を例証している。植民地主義に幻滅したフローリーがイギリスの植民地支配についてベラスワミ博士と議論を始めると、両者はビルマにおける植民地主義の影響についていくつかの点を指摘する。フローリーは、イギリスがビルマに興味を持っているのは、植民地がもたらす経済的機会のためだけであり、「我々は貧しい黒人の同胞から奪うのではなく、彼らを向上させるためにここにいるという嘘をついている」と非難する。ベラスワミ博士は、植民地のインフラ、医療、教育のレベルを指摘し、イギリス統治によってビルマは改善されたと反論する。ベラスワミはまた、ビルマがイギリスの植民地でなかったら、自分はビルマで医者になれなかっただろうと指摘する。彼らの議論は続くが、合意に達することができず、結論が出ないまま終わる。^{[17] [16]}

この小説では、ビルマが独立した植民地ではなくイギリス領インド帝国の一部であるという立場も探求されている。ビル​​マ学者のマウン・ティン・アウン氏は『ビルマの日々 』について書いた記事の中で、この小説は「ビルマに蔓延していた緊張関係、そしてインド政府法が改革の過程からビルマを除外したことの直接的な結果として英緬関係に忍び寄った相互不信、絶望、嫌悪を生々しく記録している」ため、「貴重な歴史文書」としての役割を果たしたと主張した。^{[18] [16]}

プッカのサーヒブであるフローリーのキャラクターは、植民地時代のビルマでヨーロッパのコミュニティが直面した孤立を象徴的に描写しており、オーウェルは短編小説『象を撃つ』でもこのテーマを取り上げています。彼はビルマ文化への魅了と、植民地のチーク材商人としての役割（支配階級の一員として、そのような文化に親しむことは決してできない）の間で引き裂かれています。彼はまた、ベラスワミ博士との議論の中でビルマ人を擁護し、彼らが直面するさまざまな問題に共感し、ヨーロッパのコミュニティから彼を孤立させる植民地主義に対する幻滅を裏付けています。フローリーはビルマ人とヨーロッパ人の両方を満足させることを目指していますが、最終的にはどちらも満足させず、さらに孤立を確固たるものにしています。^{[19] [16]}

人種差別のテーマは『ビルマの日々』に頻繁に登場し、ビルマの3つの主要な民族グループ、ヨーロッパ人、インド人、ビルマ人の間の交流の中で描かれている。フローリーが小説のかなりの部分を過ごすヨーロッパの紳士クラブでは、「原住民」（ビルマ人を指す）をクラブに受け入れるかどうかの議論が行われ、暴力的で悪意のある人種差別主義者のエリスは即座に反対し、「原住民」とクラブを共有することは決してしないと宣言する。人種差別は小説全体を通して強いテーマであり、ビルマのヨーロッパ人コミュニティは、交流するインド人やビルマ人に対して頻繁に人種差別的な態度を示している。ケックの見解では、『ビルマの日々』における人種差別の描写は、多くの歴史家によって「現代史のより重要な特徴のいくつかを探求する手段として」引用されている。^{[20] [16]}

ハーパーズ社は、1934年10月25日に『ビルマの日々』を2,000部発行した。1935年2月、出版からわずか4か月後に、976部が売れ残った。オーウェル自身が目にした唯一のアメリカの書評は、ニューヨーク・ヘラルド・トリビューン紙に掲載されたマーガレット・カーソン・ハバードによるもので、否定的なものだった。「15回の鞭打ちでどんな現地の傲慢さも鎮められた、イギリス領インド帝国の栄光の日々の暑さと吐き気を催すほどの会話に耐える三流の登場人物たちのぞっとするような下品さは、彼らの行為に対する興味を全く失わせるほどだ」。しかし、ボストン・イブニング・トランスクリプト紙に掲載された匿名の筆者による肯定的な書評では、主人公が「稀有な洞察力と偏見のない、しかし容赦ない正義で分析」され、本自体も「忠実に、ひるむことなく実現された現実」に満ちていると称賛された。^{[13] : 56–57}

イギリスで出版された『ビルマの日々』は、ニュー・ステイツマン紙のシリル・コノリーから次のような書評を受けた。^[21]

『ビルマの日々』は素晴らしい小説です。これは、イギリス系インド人に対する、はっきりとした、激しい、ほとんど騒々しい攻撃です。著者はビルマを愛しており、ビルマ人の悪徳や気候の恐ろしさを長々と描写していますが、ビルマを愛している著者にとって、そこで生計を立てている少数の非効率的で自己満足的な公立学校生の存在は、何物にも代えがたいものです... 私はこの小説が好きで、効果的な憤り、生々しい描写、優れた物語、興奮、辛辣さが和らげられた皮肉の連続が好きな人には誰にでもお勧めします。

オーウェルは人類学者ジェフリー・ゴーラーから次のような手紙を受け取った^[22]

あなたの小説『ビルマの日々』を私がどれほど賞賛しているかをお話しさせてください。それは、できるだけ生き生きと、できるだけ辛辣さを控えて語られた、まったく見事な事実の記述だと私には思えます。

これらの反応の結果、オーウェルはコノリーとの友情を復活させ、それによって有益な文学上のつながりが生まれ、Enemies of Promiseで肯定的な評価を受け、 Horizo​​nで発表の場を得ることになった。また、ゴアとも親しい友人になった。

出版から12年後、エドマンド・ウィルソンはニューヨーカー誌の『動物農場』の書評でこの本を好意的に評価した。「オーウェルの小説に『ビルマの日々』というタイトルがある。これは退職した役人の回想録という誤解を招くタイトルだが、これはキプリング以来インドについて書かれた数少ない直接体験に基づく本当に優れたフィクションの一つであることは間違いない。…この本は…私が覚えている限りでは、こちらで出版されたときには全く注目されなかったが、間違いなく再出版されるべきである…」^[23]

2013年、ビルマ情報省は『ビルマの日々』の新訳（マウン・ミン・チュエ著）を2012年ビルマ国家文学賞の「情報文学」（翻訳）部門の受賞者に選んだ。 ^[24]国家文学賞はビルマで最高の文学賞である。

• ミャンマーポータル
• 小説ポータル

• Faded Pageの Burmese Days (カナダ)
• 「オーウェルのビルマ」はタイム誌に掲載されたエッセイである。
• オンライン版、
• 文学百科事典
• ビルマの日々をもう一度
• 「ビルマの日々」は「ビルマに蔓延していた緊張と、英ビルマ関係に忍び寄った相互の疑惑、絶望、嫌悪を生々しく記録した」貴重な歴史文書である。
• ビルマ時代のクラブのようなイギリスのクラブがイギリス領インドで果たした役割について議論する
• ビルマの日々は小説ではなく、小説の中で起こる出来事に基づいた政治的声明であるということを論じる