象を撃つ

「象を撃つ」
ジョージ・オーウェルのエッセイ
最初のアンソロジー出版の表紙
国	イギリス
ジャンル	フィクションかノンフィクションか不明[1]
出版物
掲載誌	新しい執筆
発行日	1936

『象を撃つ』はイギリスの作家 ジョージ・オーウェルのエッセイで、 1936年後半に文芸雑誌『ニュー・ライティング』に初めて掲載され、1948年10月12日にBBCホームサービスで放送されました。

このエッセイは、ビルマで警察官として働いているときに、攻撃的な 象を撃つよう求められたイギリス人の語り手（おそらくオーウェル自身）の体験を描いている。地元の人々が彼にその仕事を期待していたため、彼は良識に反してそれを実行し、象がゆっくりと苦痛に満ちた死を遂げたことで彼の苦悩は増した。この物語は、植民地主義全体と、「白人が暴君になると、破壊されるのは彼自身の自由である」というオーウェルの見解のメタファーと見なされている。^[2]

オーウェルは、語り手と似た立場でビルマで人生の一部を過ごしたが、彼の記述がどの程度自伝的であるかは議論の余地があり、それが事実かフィクションかを証明する決定的な証拠はない。^{[3] 1950年に彼が亡くなった後、このエッセイは}『象を撃つ』 (1950年)、『クジラの内側』 (1957年)、『選集』 (1958年)など、何度か再出版された。

2022年のインタビューで、オーウェルの息子リチャード・ブレアは、『象を撃つ』は『絞首刑』とともに父の最高のエッセイの一つだと考えていると語った。^[4]

イギリス帝国は、63年間（1823年から1886年）かけて徐々にビルマを併合し、その間に3度の英緬戦争が起こり、イギリスはビルマをイギリス領インドに組み入れた。1937年に独立した自治植民地となるまでインドの州として統治され、1948年1月4日に独立した。インドの中流家庭に生まれながらイギリスで育ったオーウェルは、労働者階級の生活に強い関心を持ち、1922年から1927年までビルマの イギリス領インド帝国警察で警視補の職に就いた。

「モールメインには、木材会社が丸太を運ぶために雇った象がたくさんいた」。「普通の飼いならされた象は何世紀にもわたってビルマ人の生活の一部であり、希少で崇拝されている白い象は、仏教の伝説では純粋さと力の象徴であると信じられている」。 ^[5]オーウェルがモールメインに移った1926年、「彼はおそらく自分が属していた植民地国家に対して相反する感情を抱いていた。キプリングに触発されたインド帝国のロマンスは、仕事の日々の現実によって薄れ、彼は『帝国の汚い仕事を間近で』目撃していた」。^{[5] : 223}オーウェルは、帝国に対する自身の憤りとビルマ人の彼に対する憤りの間で自分がどのように板挟みになったかを書いている。支配権力の一員として、彼は「原住民」が彼に期待することを実行するよう追い詰められている。「彼は仮面をかぶり、それに合うように顔が成長する」^{[5] : 224}

モーレメンでは、一人称で書かれた語り手オーウェルは、反ヨーロッパ感情が強まった時代の警察官である。彼は知的にはビルマ人に共感を抱いているが、公的な立場では圧制的な帝国権力の象徴とみなされている。そのため、彼は地元の人々から絶えず挑発や嘲笑の対象となっている。^[2]

普段はおとなしい象が暴れているという電話を受けた後、ナレーターは .44 口径のウィンチェスター ライフルで武装し、ポニーに乗って、象が目撃された町に向かいます。最も貧しい地区の 1 つに入ると、彼は矛盾した報告を受け、事件はでっちあげであると考え、立ち去ることを検討します。その後、ナレーターは、象が踏みつけて殺したインディアンの死体を見ている子供たちを追い払っている村の女を目撃します。彼は象用ライフルを持ってくるように命令し、およそ数千人の集団を従えて、象が立ち尽くしている 水田に向かいます。

象は今は穏やかに見えたので殺したくないが、群衆が象を殺すよう要求していることにプレッシャーを感じる。象の行動を尋ね、しばらく時間を延ばした後、語り手は象を数回撃ち、傷を負わせるが殺すことはできなかった。語り手は象が苦しみ続ける間、そばにいることができないので、象を放っておく。後に、象は数時間で骨まで剥がれ落ちたと知る。年配の同僚たちは象を殺すのが最善策だと同意するが、若い同僚たちは象は殺したインディアンよりも価値があると信じている。語り手は、自分が象を撃ったのは「ただ馬鹿者に見えるのを避けるため」だったことを彼らが理解してくれるだろうかと疑問に思う。^[2]

反帝国主義の作家であるオーウェルは、帝国主義によって征服者と被征服者の両方が滅ぼされるという考えを広めた。^{[6]オーウェルは}イギリス帝国に対する不満をはっきりと述べている。「帝国主義は邪悪なものだと私はすでに決めていた。私はビルマ人を支持し、彼らの抑圧者であるイギリス人に反対していた」^[2]ナレーターは、征服者が支配しているのではなく、むしろ被征服者の意志が彼の行動を左右していると認識している。統治者として、彼は決然とした態度を示すことが義務であり、彼の言葉は最終的なものであると述べている。

この瞬間、白人が暴君になると、自分の自由が破壊されるのだと悟った。白人は、一種の虚ろで、見せかけだけの人形、慣習化されたサーヒブの姿になる。白人の支配の条件は、人生をかけて「原住民」に感銘を与えようとすることだから、危機のたびに「原住民」が期待していることをやらなければならない。マスクをかぶり、マスクに合うように顔が大きくなる。私は象を撃たなければならなかった。ライフルを取りに来たとき、私はそうすることを決意していた。サーヒブはサーヒブらしく振舞わなければならない。決然とした態度で、自分の考えを知り、明確なことをしなければならない。ライフルを手に、2000人の群衆が私の後を追う中、ずっとそこまでやってきて、何もせずに弱々しく立ち去るなんて、いや、それは不可能だ。群衆は私を笑うだろう。そして私の人生、そして東部のすべての白人の人生は、笑われないようにするための長い闘いでした。^[2]

語り手は象を撃ちたいとは思っていなかったが、彼の意志は彼自身のものではなく、彼らの期待によって象を撃たなければならないと悟った。「私は背後にいるあの黄色い顔の者たちの意志によってあちこちに動かされる不条理な操り人形に過ぎなかった」。反省しながら、語り手は厳しい法律を課し象を撃たざるを得ないことに気づく。彼はその行為に反対する気持ちを述べるが、「象を撃たなければならなかった」と理解した後は従う。これは覇権の本質的な問題を例証している。「白人が暴君になると、破壊されるのは自分の自由だ」。^{[2] [7]}イギリスの植民地支配を強制することで、彼は自由を放棄し、ビルマ人を抑圧している。^[1]

エッセイ全体を通して、語り手の状況は、ほとんど将来性も目立つこともない。彼は、自分が支配階級の一員であるにもかかわらず、ビルマの人々からほとんど無視されるか、嫌われていると述べている。彼は最初の文で、「私は大勢の人々に嫌われた。人生で、このようなことが起こるほど重要だったのは、その時だけだった」と述べている。殺害されるかもしれないと予想して初めて、地元の人々は彼を「一時的に監視する価値がある」と見なす。彼は、警察官として、他のヨーロッパ人のように、簡単に標的にされる地元の人々から嘲笑されることが多かったと述べている。^{[引用が必要]}

オーウェルはビルマ人からの敵意に直面したことを回想し、「結局、どこでも私に会う若者たちの冷笑的な黄色い顔、安全な距離にいるときに私に向かって罵声を浴びせられる侮辱がひどく私の神経を逆なでした」と述べている。彼は「私が仕えた帝国への憎しみと、私の仕事を不可能にしようとする邪悪な小動物たちへの怒りの間で私は板挟みになった」と回想している。^{[8] [9]}

語り手は、原住民を「小さな獣」と表現するのとは対照的に、象を「偉大な獣」と呼び、象を原住民よりも高い地位に置いていると示唆している。しかし、これはいくぶん矛盾している。語り手自身の仕事が屈辱的で、「帝国の汚い仕事を間近で見る」ことを強いられるからだ。語り手は「若い僧侶」を「最悪」だと名指しし、喜んで「僧侶の腹に銃剣を突き立てる」だろうとコメントしている。

象を殺した後、語り手は象が「苦力」を殺してくれたことが、彼に完全な法的裏付けを与えてくれたので、どれほど嬉しかったかを考えている。このエッセイは、彼がただ自分のプライドを守りたいだけなのに、象を殺した動機を彼らが理解してくれるだろうかと疑問に思うところで終わる。^[10]

語り手の良心は、彼が「仕えた帝国への憎しみ」と「彼の仕事を不可能にしようとした邪悪な小悪魔に対する怒り」の間で板挟みになっていることに気づき、彼をひどく苦しめている。^[10]彼は「ビルマ人に対しては全面的に賛成、イギリスに対しては全面的に反対」と主張し、「このような感情は帝国主義の通常の副産物だ。勤務時間外にイギリス系インド人の役人に尋ねてみればわかる」と続けている。これにより、征服者から被征服者への共感が生まれるが、被征服者が征服者をひどく扱うにつれて、征服者は罪悪感を感じなくなり、再び被征服者をひどく扱うようになる。^[11]

2015年、『象を撃つ』は、フアン・パブロ・ロシー監督とアカデミー賞ノミネート作家アレック・ソコロウによって短編映画化された。この映画はネパールで全編ロケ撮影され、バリー・スローンがエリック・ブレア役を演じた。^[12]

この話がどの程度フィクションであるかは議論の的となっている。オーウェルの伝記『ジョージ・オーウェルの生涯』の中で、バーナード・クリックはオーウェル自身が実際に象を撃ったという考えに疑問を投げかけている。オーウェルの行動に関する独立した記録は見つかっておらず、貴重な財産が破壊されたにもかかわらず、この事件の公式記録は存在しないのは異例である。

オーウェルの全集の編集者ピーター・デイヴィソンは、ビルマでオーウェルと同時代人だったジョージ・スチュアートへのインタビューを掲載している。スチュアートは、オーウェルが象を撃った罰としてカタールへ移されたと語っている。「象はどの木材会社にとっても貴重な資産とみなされていた...そしてオーウェルはそのような不必要な虐殺に対して厳しく叱責されたであろう。事件から間もなく、彼はモールメインからカタールと呼ばれる上ビルマの静かな駐屯地へ転属させられた」^{[5] ：224-225}デイヴィソンはまた、1926年3月22日のラングーン・ガゼットの記事を全集に掲載している。そこには、ECケニー少佐が同様の状況で象を撃ったことが書かれている。ある伝記作家がオーウェルの妻ソニア・ブラウネルに質問したところ、彼女は「もちろん彼は象を撃ったわ。彼はそうしたと言ったのに。どうしていつも彼の言葉を疑うの！」と答えた。^{[5] : 225}

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• 象を撃つ 要約と分析
• 「象を撃つ」のオーディオ版 パトリック・E・マクリーンによる「象を撃つ」のオーディオ版
• オーウェル、ジョージ（1968）[1958]。選集。ハイネマン教育図書。ISBN 0-435-13675-5。
• オーウェル、ジョージ（1969）[1957]。『鯨の内側とその他のエッセイ』。ISBN 0-14-001185-4。

• 「象を撃つ」とその他のエッセイ、Faded Page (カナダ)