ブラバム BT54

ブラバムBT54は、 1985年のF1シーズンに向けてゴードン・マレーがブラバムチームのために設計したF1レーシングカーである。この車はBMW M12 型4気筒ターボエンジン（当時F1で最もパワフルなエンジンと一般的に考えられていた）を搭載し、ピレリタイヤを使用していた。

設計とテスト

BT54は、その直前のモデルと同様に、トラクションを向上させるために車体の後部に重量の大部分が集中していた。1983年にフェラーリが先駆けて採用したリアウイングの「ウイングレット」がFISAによって禁止されたため、マレーは代わりに、小型のウイングをサイドポッドの外側後端に取り付けることにした（ロータスのデザイナー、ジェラール・デュカルージュも 97Tで同様のことをしていた）。

ライバルチームのほとんどと同様に、ブラバムも1984年にはミシュランタイヤを使用していた。しかし、そのシーズンの終わりにフランスのミシュランがグランプリレースから撤退すると、チームオーナーのバーニー・エクレストンは賭けに出て、実績のあるグッドイヤーと契約する代わりに、イタリアのピレリと契約した。

この車は競争力はあったものの、2度の世界チャンピオンであるネルソン・ピケの手によっても、やや成功とは言えなかった。その理由は、ライバルのマクラーレン、ロータス、フェラーリ、ウィリアムズが使用していたグッドイヤータイヤに比べて、ピレリタイヤの性能がはるかに劣っていたことだった。BT54の問題の一つは、ヨーロッパの冬にテストを行った他のチームとは異なり、ピケが南半球の夏に南アフリカのキャラミ・サーキットとブラジルのジャカレパグア・サーキットで車とピレリタイヤのテストを行ったことだった（テスト走行で75レース分に相当する走行を行ったと報じられている）。テストは高温の環境で行われたため、ピレリタイヤはすぐに作動温度に達することができたが、その大きな欠点が隠されていた。低温では、ピレリタイヤはグッドイヤータイヤほど早く作動温度に達することができなかったのだ。残念ながら、ヨーロッパでのレースが始まると、フロントタイヤが作動温度に達するまでに時間がかかる（グッドイヤー製タイヤよりもはるかに長い）という問題が表面化し、深刻なアンダーステアを引き起こしました。この状況は、例年になく涼しいヨーロッパの夏や、車の前部の重量不足によってさらに悪化しました。

シーズン概要

1985年のカレンダーでタイヤに適した唯一のトラックとコンディションは、フランスグランプリで使用されたポール・リカール・サーキットだった。この年は非常に暑い気候で行われ、リカール・サーキットの長いミストラル・ストレートで非常に効果的なBMWエンジンと相まって、ピケはこの要素を最大限に活用した。彼は5位で予選を通過し、1985年の唯一のグランプリで優勝した。チームの2番目のドライバーであるマルク・シュレールは、ポール・リカールでの予選中にシーズン最速のスピードトラップタイムを記録した。ターボチャージャー付きのBMWエンジンがBT54を1.8 km (1.1 mi) のミストラル・ストレートで335 km/h (208 mph)まで押し上げた。このスピードは、南アフリカグランプリのキャラミでもほぼ再現され、ピケとシュレールはサーキットの1.65 km (1 mi) のフロントストレートで332 km/h (206 mph)でトラップされた。

BT54は、その空力性能と強力なBMWエンジンのおかげで、高速サーキットで好成績を収め、ストレートではしばしば最速の車となり、ピケはポール・リカール、シルバーストーン、オーストリアリンク、ザントフォールト、スパ・フランコルシャン、キャラミなどのサーキットで予選上位につけることが多かった。しかし、低速サーキットでは競争力が劣り、 1985年に使用された3つの市街地サーキット（モナコ、デトロイト、アデレード）では、ピケは予選で10位より上位になったことも、決勝で5位より上位になったこともなかった。ザントフォールトでのオランダグランプリでは、ピケはシーズン唯一のポールポジションを獲得したが（1984年には9回のポールポジションを獲得）、BT54は概してトップランナーのペースに及ばず、ピケが世界ドライバーズチャンピオンシップを取り戻す可能性はほとんどなかった。ピケはオランダGPでポールポジションを獲得したが、スタート直後にエンジンが停止し、押しがけで再始動した時には既に3分の2周遅れていたため、そのチャンスは無駄になった。

ブランズ・ハッチで開催されたヨーロッパグランプリで、ピケは予選で好調な2位を獲得したが、7周目にサーティースでアイルトン・セナのロータスと首位争いをしていたケケ・ロズベルグがウィリアムズをスピンさせた際に、ピケはウィリアムズに衝突した（逃げ場も反応する時間もなく、ピケはウィリアムズにぶつかり、BT54のノーズコーンを吹き飛ばし、左前輪とサスペンションに大きなダメージを与えた）。マルク・シュレールはBT54を2位まで順位を上げたが、残り13周でエンジンが炎上しリタイアした。

ピケ、フランソワ・エスノー、そしてカナダグランプリからエスノーに代わってシーズン残りのレースに出場したマルク・シュレールは、わずか26ポイントしか獲得できず、コンストラクターズ選手権で5位に終わった。

余波

BT54は1986年シーズンにブラバムBT55に置き換えられたが、チームは過激なローライン設計のBT55で結果が出なかったため、ブランズ・ハッチで開催された1986年のイギリスグランプリではBT54を使用した。

7シーズン、2回の世界ドライバーズチャンピオンシップ、12勝を挙げたBT54は、ネルソン・ピケがブラバムチームでドライブした最後のマシンとなった。ブラバムの競争力の低下が明らかになり（1983年のチャンピオンシップ以降、ピケは2年間でわずか3勝しか挙げられず、その間にマクラーレンのドライバーであるニキ・ラウダとアラン・プロストは合わせて18勝を挙げ、それぞれ世界チャンピオンを獲得していた）、ブラジル人ドライバーは1986年にウィリアムズ・ホンダと契約した。ウィリアムズへの移籍はネルソンにとって実りあるものとなり、2シーズンで7勝を挙げ、1987年には世界チャンピオンを獲得した。