人工内耳

人工内耳
人工内耳の図
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人工内耳（CI ）は、中度から重度の感音難聴の人に音知覚を提供する外科的に埋め込まれた神経補綴物です。治療の助けを借りて、人工内耳は静かな環境と騒がしい環境の両方で音声理解を改善する可能性があります。 ^{[1] [2]} CIは、聴神経を直接電気刺激することで音響聴覚をバイパスします。^[2]人工内耳は、毎日のリスニングと聴覚トレーニングを通じて、子供と大人の両方がそれらの信号を音声と音として解釈することを学ぶことを可能にします。^{[3] [4] [5]}

インプラントには2つの主な部品があります。外側の部品は通常耳の後ろに装着されますが、幼児の場合は衣服に取り付けることもできます。この部品、つまりサウンドプロセッサには、マイク、デジタル信号プロセッサ（DSP）チップを含む電子機器、バッテリー、皮膚を通してインプラントに信号を送信するコイルが含まれています。内側の部品、つまり実際のインプラントには、信号を受信するコイル、電子機器、蝸牛神経を刺激する蝸牛内に配置された電極アレイがあります。^[6]

外科手術は全身麻酔下で行われます。手術のリスクは最小限で、ほとんどの患者は外来手術を受け、その日のうちに帰宅します。ただし、めまいを感じる患者もおり、まれに耳鳴りや顔面神経の打撲を感じる患者もいます。

1970年代と1980年代のインプラントの黎明期から、インプラントによる音声知覚は着実に向上してきました。 2019年までに米国では20万人以上が人工内耳を装着しました。現代のインプラントのユーザーの多くは、特に読唇術と組み合わせることで、インプラント後に適度から良好な聴力と音声知覚スキルを獲得しています。^{[7] [8]}これらのインプラントで残っている課題の1つは、インプラント後の聴力と音声理解スキルが個々のインプラントユーザー間で大きなばらつきを示すことです。インプラント年齢、親の関与と教育レベル、難聴の期間と原因、インプラントが蝸牛内でどのように位置しているか、蝸牛神経の全体的な健康状態、個人の再学習能力などの要因がこのばらつきに寄与していると考えられています。^{[9] [10] [11] [12]}

アンドレ・ジュルノとシャルル・エリエスは1957年に最初の人工内耳を発明しました。彼らの設計では、単一のチャネルを使用して刺激を分散しました。^[13]

ウィリアム・ハウスも1961年に人工内耳を発明した。^[14] 1964年、ブレア・シモンズとロバート・L・ホワイトはスタンフォード大学で患者の蝸牛に単一チャネル電極を埋め込んだ。^[15]しかし、研究によると、これらの単一チャネル人工内耳は、蝸牛の異なる領域を異なる時間に刺激して、音声を検出するために必要な低周波数と中高周波数を区別することができないため、有用性が限られていることがわかった。^[16]

NASAのエンジニア、アダム・キシアは1970年代半ばに、現代の人工内耳となるものの開発に着手した。キシアはNASAの電子計測エンジニアとして働いていたときに得た知識を活用した。この研究は3年間にわたって行われ、キシアは昼休みと夕方にケネディ宇宙センターの技術図書館で、工学原理が内耳に与える影響を研究した。1977年、NASAはキシアが人工内耳の特許を取得するのを支援したが、キシアは後にその特許権を売却した。^[17]

現代のマルチチャンネル人工内耳は、2つの別々のチームによって独立して開発され、商品化されました。1つはオーストラリアのグレアム・クラークが率いるチーム、もう1つはオーストリアのインゲボルグ・ホッホマイアーと彼女の将来の夫であるエルヴィン・ホッホマイアーが率いるチームです。ホッホマイアー夫妻の装置は1977年12月に初めて人間に埋め込まれ、クラークの装置は1978年8月に初めて人間に埋め込まれました。^[18]

人工内耳は、音を受信して​​その音を蝸牛内の有毛細胞の動きに変換する末梢聴覚系のほとんどをバイパスします。不動毛の偏向により有毛細胞にカリウムイオンが流入し、脱分極によりカルシウム流入が刺激され、神経伝達物質グルタミン酸の放出が増加します。神経伝達物質による蝸牛神経の興奮により脳に信号が送られ、音の体験が生まれます。インプラントでは、代わりにデバイスが音を拾ってデジタル化し、そのデジタル化された音を電気信号に変換して、その信号を蝸牛に埋め込まれた電極に送信します。電極は蝸牛神経を電気的に刺激し、脳に信号を送信します。^{[19] [20] [21]}

いくつかのシステムがありますが、一般的には以下のコンポーネントで構成されています。^{[19] [21]}

外部の：

• 環境からの音を拾う1つ以上のマイク
• 音声を優先するために選択的に音声をフィルタリングする音声プロセッサ
• 無線周波数伝送によって皮膚を通して電力と処理された音声信号を内部デバイスに送信する送信機

内部：

• 受信機/刺激装置は、音声プロセッサからの信号を受信し、それを電気インパルスに変換します。
• 蝸牛に埋め込まれた電極アレイ

完全に埋め込み可能な人工内耳（TICI）が現在開発中です。この新しいタイプの人工内耳は、オーディオプロセッサの現在のすべての外部コンポーネントを内部インプラントに組み込んでいます。外部コンポーネントがないため、インプラントは外部から見えず、損傷や破損の可能性も低くなります。^[22]

最新の人工内耳のほとんどは、さまざまな補聴補助装置(ALD) と併用できます。補聴補助装置は、聞き取りが難しい状況で、聞き取りを改善するのに役立ちます。これらの状況には、電話での会話、テレビの視聴、講演者や先生の話を聞くことなどが含まれます。ALD を使用すると、携帯電話などのデバイスや外部マイクからの音は、オーディオ プロセッサのマイクで拾われるのではなく、オーディオ プロセッサに直接送信されます。この直接送信により、ユーザーの音質が向上し、電話での会話や音楽のストリーミングが簡単になります。

^{ALDには、ネックループ、 [23]、}ペン、^[24]、専用のバッテリーパックカバーなど、さまざまな形態があります。 ^[25]最新のALDは通常、電話やコンピューターを含むあらゆるBluetoothデバイスから音を受信し、それをオーディオプロセッサにワイヤレスで送信することができます。ほとんどの人工内耳は、テレコイルなどの古いALD技術とも互換性があります。^[26]

小児および成人のインプラント手術は、外科的合併症がほとんどなく安全に行うことができ、ほとんどの患者は外来手術を受けてその日のうちに退院します。^{[27] [28] [29]}

まれに、非常に幼い患者、非常に高齢の患者、または同時に多数の疾患を抱えている患者は、一晩の観察のために病院に滞在することがある。この処置は、健康な個人の場合、外来手術センターで実施することができる。^[30]

このデバイスを埋め込むために最もよく使用される外科手術は、顔面陥凹アプローチによる乳突骨切除術（MFRA）と呼ばれます。 ^[21]

この手術は通常、全身麻酔下で行われます。手術の合併症はまれですが、乳様突起炎、中耳炎（急性または滲出性）、インプラントデバイスのずれによる2回目の手術の必要性、顔面神経の損傷、鼓索の損傷、創傷感染などがあります。^[31]

人工内耳手術は感染率が3%未満の清潔な手術と考えられています。^[32]ガイドラインでは、定期的な予防的抗生物質投与は不要であると示唆されています。^[33]しかし、術後感染の潜在的なコストは高く（インプラントの喪失の可能性を含む）、そのため、術前に抗生物質を1回静脈内注射することが推奨されています。^[34]

合併症の発生率は、軽度合併症が約 12%、重度合併症が約 3% です。重度合併症には、感染症、顔面麻痺、デバイスの故障などがあります。

世界中で毎年最大20件のCI後細菌性髄膜炎の新規症例が発生していますが、データによると発生率は減少傾向にあります。^[35]細菌性髄膜炎のリスクを回避するために、CDCはCIを受ける成人および小児に対し、肺炎球菌に対する抗体を生成する年齢に応じたワクチン接種を受けることを推奨しています。^[36]

一過性の顔面神経麻痺の発生率は約1％と推定されています。再移植を必要とするデバイスの故障は、2.5～6％の確率で発生すると推定されています。最大3分の1の人が、手術後1週間以上続く平衡障害、めまい、または前庭機能低下を経験します。70歳未満の人では、これらの症状は通常数週間から数ヶ月で解消しますが、70歳以上の人では問題が持続する傾向があります。^[21]

過去には、両耳が聞こえない人に対してのみ人工内耳が承認されていました。2014年時点では^{[アップデート]}、話すことを学んだ後に片耳が聞こえなくなった人に対して人工内耳が実験的に使用されていましたが、出生時から片耳が聞こえない人に対しては使用されていませんでした。2014年時点での臨床研究は^{[アップデート]}一般化するには規模が小さすぎました。^[37]

耳介上三角を通過するなどの他のアプローチも使用される。2016年に発表された体系的な文献レビューでは、2つのアプローチを比較した研究は一般的に小規模で、ランダム化されておらず、遡及的であったため、一般化には役立たず、どちらのアプローチがより安全で効果的であるかはわかっていないことが判明した。^[31]

タラビチ教授によって普及された内視鏡下耳手術の利用が増えるにつれ、内視鏡技術を人工内耳手術に使用したという報告が複数発表されている。 ^{[38]しかし、これはマーケティング目的のものであり、}内視鏡下耳手術の先駆者によって報告されているように、この技術に関連する罹患率の増加が明確に示されている。^[39]

過去40年間で人工内耳手術技術が進歩したため、小児および成人の人工内耳手術における世界的な合併症率は、1991年の35%以上から現在では10%未満に減少している。^{[40] [41] [42]}術後の顔面神経損傷のリスクも過去数十年間で1%未満に減少しており、そのほとんどは6か月以内に完全に機能が回復している。永久麻痺の発生率は1,000件の手術につき約1件であり、経験豊富な人工内耳センターよりも低い可能性が高い。^[42]

CI 手術後の合併症のほとんどは軽微で、保存的治療または入院期間の延長のみを必要とします。全合併症のうち 5% 未満が重篤で、外科的介入または再入院につながります。^[42]人工内耳再手術の報告率は、成人および小児で 3.8% から 8% とさまざまで、最も一般的な兆候は、デバイスの故障、感染、およびインプラントまたは電極の移動です。^[43] CI 手術後に平衡障害やめまいが発生することがありますが、症状は軽度で短期間である傾向があります。 [ ^44]聴覚保存手術技術を実施した場合、CI が前庭系に重大なまたは持続的な悪影響を及ぼすことはほとんどありません。さらに、歩行と姿勢の安定性は、インプラント後に実際に改善する可能性があります。^[45]

人工内耳の成果は、音声認識能力と患者報告アウトカム指標を用いて測定される機能改善を用いて測定することができる。 ^{[46] [47]}人工内耳移植後の改善の程度は様々であるが、人工内耳を移植された患者の大多数は、術前の状態と比較して音声認識能力の大幅な改善を示す。^[46]

2018年の文献の複数のメタ分析では、人工内耳ユーザーは人工内耳挿入後に生活の質が大幅に改善したことが示されています。^{[48] [49]}この改善は、コミュニケーションを超えた生活のさまざまな側面で見られ、社会活動への参加能力の向上、聞くことによる精神的努力の減少、環境音への認識の向上などが含まれます。^{[50] [51] [47]}主流の教育環境に通う人工内耳を装着した聴覚障害のある若者は、学業に対する自尊心、友人関係に対する自尊心、全体的な自尊心が高いと報告しています。^[52]また、彼らは人工内耳に対して大抵肯定的な態度をとる傾向があり、^[53]アイデンティティの一部として、大多数は聴覚障害について「あまり考えていない」か、「それを誇りに思っている」かのどちらかです。^[54]人工内耳技術の進歩により患者の言語理解は向上しましたが、ユーザーはまだ音程を含む言語の超音節部分を理解することができません。^[55]

ジョンズ・ホプキンス大学の研究によると、人工内耳を装着した3歳児の場合、小学校と中学校の特別教育費用を3万ドルから5万ドル節約できるという。これは、人工内耳を装着した子どもは学校で普通教育を受けられる可能性が高く、同様の聴覚障害を持つ子どもよりも支援サービスの利用が少ないためである。^[56]

2019年の研究では、両耳人工内耳は、成人よりも小児に実施され、償還される可能性が高いものの、適応となる患者にとって最も有益な聴覚介入であると広く考えられていることが判明しました。この研究では、2つのインプラント間のコミュニケーションを強化し、両耳ユーザー専用の音声コーディング戦略を開発することで、両耳人工内耳の有効性を向上させることができることも判明しました。^[57]

初期の研究レビューでは、インプラント手術が早期に行われるほど、話し言葉でのコミュニケーション能力が向上することがわかった。また、全体として、人工内耳はインプラント手術を受けた重度難聴児の大多数にオープンセットの音声理解を提供するものの、インプラント手術を受けた特定の小児の具体的な結果を正確に予測することは不可能であることもわかった。^{[58] [59] [60]}それ以降の研究では、小児の長期的な社会経済的利益や、音像定位や音声知覚の改善などの聴覚学的結果が報告されている。^[61]欧州小児両耳人工内耳フォーラムの合意声明でも、小児における両耳人工内耳の重要性が確認されている。 [62]成人では、両耳人工内耳が静寂と騒音下での生活の質と音声明瞭度を改善できることが新たな研究で示されている。^{[ 63]}

2015年のレビューでは、両耳の難聴の患者を治療するためにCIを植え込むことが、耳鳴りに何らかの効果があるかどうかを調べた。このレビューでは、エビデンスの質が低く、結果が一定でないことが判明した。手術前に耳鳴りがあった患者の全体的な耳鳴り抑制率は、CIを受けた人の8％から45％までさまざまであった。耳鳴りの減少は、25％から72％の人に見られ、0％から36％の人には変化がなかった。耳鳴りの増加は、0％から25％の患者に見られ、0％から10％のケースでは、手術前に耳鳴りがなかった人に耳鳴りが生じた。^[64]さらなる研究により、CIの電気刺激が、症状の全体的な軽減に少なくとも部分的に関与していることが判明した。 2019年の研究では、人工内耳患者の耳鳴り抑制には多因子が関与しているものの、聴覚入力なしで人工内耳のスイッチを入れるだけで（防音ブース内に一人で立っている間）、耳鳴りの症状が軽減されることがわかりました。これは、多くの患者で耳鳴りの症状が軽減したのは、音へのアクセスが増えたからではなく、電気刺激によるものだということを示唆しています。^[65]

2015年に行われた聴覚神経障害スペクトラム障害患者に対するCIの使用に関する文献レビューでは、その時点では、この障害の説明と診断が多様すぎて、CIが安全かつ効果的な管理方法であるかどうかについて明確な主張をすることができないことが判明しました。^[66]

高齢者における人工内耳の結果に関するデータは異なります。2016 年の調査研究によると、インプラント時の年齢は、さまざまなテスト測定における術後の言語理解のパフォーマンスと高い相関関係にあります。この研究では、65 歳以上でインプラントを受けた人は、若い CI ユーザーと比較して、静かな環境と騒がしい環境での言語知覚テストで大幅に悪い成績を示しました。^[67]他の研究では異なる結果が示されており、65 歳以上でインプラントを受けた成人は、若い成人と同様の聴覚および言語識別の結果を示したと報告しています。^[68]人工内耳はすべての年齢層で大きな利点を示していますが、結果は最終的に年齢に大きく依存する認知要因に依存します。ただし、研究では、80 代の高齢者に対する人工内耳の利点が文書化されています。^{[69] [70]}

加齢による中枢聴覚処理能力への影響は、人工内耳を装着した人の音声知覚に影響を及ぼす上で重要な役割を果たしていると考えられています。ランセット誌は、成人の未治療の難聴は認知症の修正可能なリスク要因の第一位であると報告しました。^[71] 2017年の研究では、人工内耳を使用している成人は、人工内耳の装着を待っていた人と比較して、作業記憶、反応時間、認知柔軟性などの認知成果が大幅に改善したことも報告されました。^[72]

難聴の期間が長いことも、人工内耳ユーザーの全体的な会話理解能力に悪影響を及ぼすと考えられるもう 1 つの要因です。しかし、ある研究では、インプラント前に 30 年以上聴覚障害を患っていた 65 歳以上の人工内耳患者の会話理解能力に統計的な差は見られませんでした。^[67]一般的に、人工内耳患者の結果は、個人のモチベーション、期待、会話刺激への曝露、聴覚リハビリテーション プログラムへの継続的な参加のレベルに依存します。

2016年に行われた片側難聴（UHL）の人に対するCIの系統的レビューでは、実施・発表された研究のうち、ランダム化研究は1件もなく、対照群を評価した研究は1件のみで、盲検化研究はなかったことがわかった。同じ被験者を複数回使用した研究を除外した後、著者らは137人のUHL患者がCIを受けていたことを発見した。^[73]データの弱さを認めながらも、著者らは、UHLの人に対するCIは、話すことを学んだ後に聴力を失った人に対する他の治療法と比較して、音の定位を改善することを発見した。これを調べた1つの研究では、話すことを学ぶ前に聴力を失ったUHLの人の音の定位はCIによって改善した。^{[73] CIは、}音声知覚を改善し、耳鳴りを軽減するように見えた。^[73]

生活の質の面では、いくつかの研究で、人工内耳はコミュニケーションの改善や社会的、感情的、心理的、身体的な健康へのプラス効果など、生活の質の多くの側面で有益であることが示されています。2017年の叙述的レビューでも、人工内耳を使用している子供の生活の質のスコアは、難聴のない子供のスコアに匹敵すると結論付けられました。あらゆる年齢の成人を対象とした研究では、補聴器を使用している成人と比較して、インプラント後にQOLが大幅に改善したことが報告されています。これは、聴覚機能とは無関係であることが多かったです。^[74]

2010年10月時点で、^{[アップデート]}約188,000人が人工内耳を装着している。 ^{[75][アップデート]}同じ出版物によると、2012年12月時点で、約324,000個の人工内耳デバイスが外科的に埋め込まれている。米国では、成人に約58,000個、小児に38,000個のデバイスが埋め込まれている。 ^[20] 2016年時点で、^{[アップデート]}英国のEar Foundationは、世界中の人工内耳受信者の数を約600,000人と推定している。^[76]米国人工内耳連盟は、2019年末までに米国で217,000人が人工内耳を装着したと推定している。^[77]

人工内耳には、医療機器のほか、手術前検査、手術、聴覚学および言語聴覚療法を含むアフターケアなどの関連サービスと手順が含まれます。これらは、専門の訓練を受けた臨床医のチームによって時間をかけて提供されます。これらのサービスはすべて、人工内耳デバイスと関連周辺機器とともに医療介入の一部であり、米国および世界の多くの地域では通常、健康保険でカバーされます。これらの医療サービスと手順には、候補者評価、手術中に使用される消耗品と医薬品を含む病院サービス、外科医および麻酔科医などの他の医師、人工内耳デバイスとシステムキット、および手術後のプログラミングと（リ）ハビリテーションが含まれます。^[要出典]世界中の多くの国では、人工内耳とアフターケアの費用は健康保険でカバーされています。^{[78] [79]}ただし、経済的な要因が評価の選択プロセスに影響します。公的医療保険に加入している子供や健康保険に加入していない子供は、2歳までにインプラントを受ける可能性が低くなります。^[80]

米国では、人工内耳がより一般的になり、有益で費用対効果の高い健康介入として受け入れられるようになったため、保険適用範囲が拡大し、民間保険、メディケア、トライケア、退役軍人省システム、その他の連邦健康保険、メディケイドが含まれるようになりました。 2022年9月、メディケア・メディケイドサービスセンターは、メディケアの適切な候補者に対する人工内耳の適用範囲を拡大しました。候補者は、適切に装着された補聴器で限られた利益を実証する必要がありますが、基準は現在、オープンセットの文章認識の録音テストで、最善の補聴器を使用したリスニング条件でのテストの正答率が60％以下であると定義されています。^[81]他の医療処置と同様に、通常は保険プランに応じて異なる自己負担金があります。^{[78] [79]}

英国ではNHSが人工内耳の費用を全額負担している。オーストラリアではメディケア、アイルランドでは保健省^{[82] 、}スペインでは社会保障、イタリアでは国家衛生システム、フランスとイスラエルでは社会保障^{[83] 、}ニュージーランドでは保健省またはACC（難聴の原因による）が同様に負担している。ドイツとオーストリアでは、ほとんどの健康保険組織が費用を負担している。^{[84] [85]}

世界人口の6.1%が難聴を抱えており、2050年までに世界中で9億人以上が難聴に悩まされると予測されています。^[86] WHOの報告書によると、未解決の難聴は世界で年間9,800億ドルの損失をもたらしています。特に大きな打撃を受けているのは、医療と教育の分野、そして社会的コストです。これらのコストの53%は低所得国と中所得国に起因しています。^[87]

WHO の報告によると、人工内耳は難聴の課題を軽減する費用対効果の高い方法であることが実証されている。低所得から中所得の環境では、片耳の人工内耳に投資された 1 ドルあたりの投資収益は 1.46 ドルである。これは、中所得以上の環境では 4.09 ドルの投資収益にまで上昇する。コロンビアの研究では、幼少期に人工内耳を移植された 68 人の子供の生涯投資を評価した。機器の費用、その他の医療費、フォローアップ、言語療法、電池、移動費を考慮すると、子供 1 人あたり、生涯にわたって平均 99,000 米ドルの投資が必要であった (女性の寿命を 78 歳、男性の寿命を 72 歳と想定)。この研究では、人工内耳を移植された子供のリハビリテーションに投資された 1 ドルあたりの投資収益は 2.07 米ドルであると結論付けられた。^[87]

2021年現在、米国での使用が承認されている人工内耳装置は、コクレア・リミテッド、ソノバのアドバンスト・バイオニクス部門、メドエル、オーティコン・メディカルの4社によって製造されている。^{[88] [89]}

ヨーロッパ、アフリカ、アジア、南米、カナダでは、Neurelec (後に Oticon Medical に買収) 製の追加のデバイスが利用可能でした。Nurotron (中国) 製のデバイスも、世界の一部の地域で利用可能でした。各メーカーは、他社の成功したイノベーションの一部を自社のデバイスに採用しています。これらのインプラントのどれかが他のインプラントより優れているというコンセンサスはありません。すべてのデバイスのユーザーは、インプラント後の幅広いパフォーマンスを報告しています。^{[引用が必要]}

人工内耳に対する最も強い反対の多くは、ろう者コミュニティから来ており、その中には、母語が手話である、言語習得前のろう者もいる。ろう者コミュニティの中には、人工内耳を聴覚差別的で、彼らの文化に対する侮辱だと言う者もいる。彼らの見方では、彼らの文化は、聴覚を持つ多数派によって脅かされている少数派なのだ。^{[90]これは、ろう者コミュニティにとって古くからの問題で、18世紀の}手話主義対口話主義の議論にまで遡る。これは、正常と異常の違いが議論され始めた19世紀の医療化と「正常」な身体の標準化と一致している。^[91]特に、独自の言語と文化を持つろう者コミュニティに関しては、社会文化的背景を考慮することが重要である。^[92]多くの人が、難聴は治療すべきものだとは考えていないため、人工内耳が彼らの文化に対する侮辱と見なされているのはこのためである。しかし、必ずしもそうである必要はないとも主張されている。人工内耳は、聴覚障害者が聴覚障害者としてのアイデンティティを失うことなく「聴覚の世界」にアクセスするためのツールとして機能する可能性があるのだ。^[92]

先天性聴覚障害児に対する人工内耳は、幼少期に埋め込むと最も効果的である。^[93]重度の難聴が確認された子供は、生後9か月からインプラントを受けることができる。^[94]聴覚障害のある親（または日常的に手話を流暢に話す人を養育者とする親）の聴覚障害児は、健聴の同級生と同じくらい効果的に手話を習得するという証拠がある。聴覚障害コミュニティの支援者の中には、すべての聴覚障害児は生まれたときから手話を学ぶべきだと推奨する人もいるが、^[95]聴覚障害児の90%以上は健聴の親のもとに生まれている。手話を流暢に話せるようになるには何年もかかるため、補聴器や人工内耳などの増幅装置なしで育った聴覚障害児は、手話を流暢に話す人がいない家庭では日常的に流暢な言語モデルにアクセスすることができない。

聾文化圏の人工内耳批判者らは、人工内耳とそれに続く治療が、言語習得や手話でのコミュニケーションの容易さ、ろう者のアイデンティティを犠牲にして、子供のアイデンティティの中心になることが多いとも主張している。彼らは、子供の成功を発話の習得のみで測ると、誇りあるろう者という健全な自己概念を持つのではなく、「障害者」という悪い自己イメージ（人工内耳は正常な聴力を生み出しないため）につながると考えている。^[96]しかし、これらの主張は研究によって裏付けられていない。乳児期に人工内耳を最初に受けた子供は20代（2020年現在）であり、逸話的な証拠は、このコホートの満足度が高いことを示している。彼らのほとんどは、ろう者であることを主なアイデンティティとは考えていない。^{[52] [53] [97]}

人工内耳を装着した子どもは、手話なしで聴覚と音声言語で教育を受ける可能性が高く、手話を使用する他の聴覚障害児と一緒に教育を受けていないことが多い。^[98]人工内耳は、先進国における手話の衰退に関係する技術的および社会的要因の1つである。^{[99]一部の聴覚障害活動家は、子どもへのインプラントの普及を}文化的ジェノサイドと呼んでいる。^[100]

子どもへの人工内耳の導入が進むにつれ、聴覚障害者コミュニティの支持者たちは、口話法と手話法の「どちらか一方」という定式化に対抗して、「両方」または「バイリンガル・バイカルチュラル」^[101]アプローチをとろうとしてきた。現在、いくつかの学校では、教育プログラムに人工内耳と手話をうまく統合している。^[102]しかし、手話と音声の両方を使用する方法と、手話または音声のみを使用する方法の有効性については、研究者の間で意見の相違がある。^{[103] [104]}

支持者らが主張するもう一つの論点は、人工内耳の評価プロセスに人種的格差があるということだ。2010年から2020年までのデータによると、評価のために紹介された患者の68.5%が白人、18.5%が黒人、12.3%がアジア人だったが、この施設の主なサービス提供エリアは白人46.9%、黒人42.3%、アジア人7.7%だった。また、インプラントを受けるための評価のために紹介された黒人患者は、同じく紹介された白人患者と比較して難聴がひどいことも示された。この研究に基づくと、黒人患者が人工内耳を受ける割合は白人患者よりも不釣り合いに低いことが示された。^[105]

• ジャック・アシュリー、ストークのアシュリー男爵- 英国国会議員
• マイケル・チョロスト- アメリカの作家
• ドリンダ・コックス- オーストラリアの政治家
• ルー・フェリグノ- ボディビルダー、俳優
• ターシャ・グーリ- イギリスのテレビタレント
• デイジー・ケント- アメリカのテレビタレント
• エレナ・ラクアトラ - WTAE-TV ニュースキャスター
• ミア・ル・ルー- ミス南アフリカ 2024
• ラッシュ・リンボー- アメリカの保守系ラジオ司会者
• ミリセント・シモンズ- アメリカの女優
• ヘザー・ホワイトストーン- 1995 ミス・アメリカ
• マララ・ユスフザイ- ノーベル平和賞受賞者

• Wilson BS、Finley CC、Lawson DT、Wolford RD、Eddington DK、Rabinowitz WM (1991 年 7 月)。「人工内耳による音声認識の向上」。Nature。352  ( 6332 ) : 236–238。Bibcode :1991Natur.352..236W。doi : 10.1038/352236a0。PMID 1857418。S2CID 4365005  。
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ビダーマン、ビバリー。Wired for Sound: A Journey into Hearing Rev. 2016ブライアヒル出版

• ウィキメディア・コモンズの人工内耳関連メディア
• 国立衛生研究所による人工内耳情報
• 米国食品医薬品局による人工内耳情報