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乳様突起炎は、耳の後ろの頭蓋骨の気腔に感染が広がった結果として起こります。具体的には、乳様突起内の乳様洞と乳様突起気腔系の粘膜の炎症です。 [ 1 ]乳様突起は、耳の後ろにある頭蓋骨の側頭骨の一部です。乳様突起には、空気を含む開放空間があります。[ 2 ] [ 3 ]乳様突起炎は通常、治療されていない急性中耳炎（中耳感染症）によって引き起こされ、かつては小児死亡の主要な原因でした。しかし、抗生物質の開発により、乳様突起炎は先進国では非常にまれになり、以前とは異なり、外科的治療ははるかに少なくなり、より保存的になっています。[ 2 ]
中耳炎に対する抗生物質の処方の減少が乳様突起炎の発生率を増加させたという証拠はなく、報告された症例の減少は、ヘモフィルス菌や連鎖球菌に対する小児期の予防接種などの交絡因子による可能性が示唆される。治療せずに放置すると、感染は脳を含む周囲の構造に広がり、深刻な合併症を引き起こす可能性がある。[ 4 ]抗生物質の使用により乳様突起炎の発生率は減少したが、抗生物質の不適切な使用と多剤耐性菌の出現により、乳様突起炎の典型的な所見のない無症候性感染である潜在性乳様突起炎のリスクが増加している。[ 5 ]
乳様突起炎の一般的な症状や兆候には、乳様突起部の痛み、圧痛、腫れなどがあります。耳痛（耳痛）が生じる場合があり、耳や乳様突起部が赤くなる（紅斑）こともあります。発熱や頭痛もみられることがあります。乳児の場合、食欲不振、下痢、易刺激性などの非特異的な症状がみられることが多いです。より重症の場合、耳からの分泌物が生じ、起床時に枕カバーに茶色の分泌物が付着していることがよくあります。[ 4 ] [ 6 ]
乳様突起炎の病態生理は単純明快です。細菌が中耳から乳様突起気腔に広がり、そこで炎症が骨構造に損傷を与えます。急性乳様突起炎で最もよく検出される菌は、肺炎連鎖球菌、化膿レンサ球菌、黄色ブドウ球菌、インフルエンザ菌、モラクセラ・カタラーリスです。まれに検出される菌は、緑膿菌やその他のグラム陰性好気性桿菌、嫌気性細菌です。[ 7 ]慢性乳様突起炎で最もよく分離される菌は、緑膿菌、腸内細菌科、黄色ブドウ球菌、嫌気性細菌（プレボテラ属、バクテロイデス属、フソバクテリウム属、ペプトストレプトコッカス属）です。[ 8 ]まれに、マイコバクテリウム属菌も感染を引き起こすことがあります。乳様突起炎の中には、真珠腫によって引き起こされるものもあります。真珠腫とは、中耳の角化扁平上皮の嚢で、通常は中耳炎の繰り返しによって発生します。治療せずに放置すると、真珠腫が乳様突起に侵食し、乳様突起炎やその他の合併症を引き起こす可能性があります。[ 4 ]
乳様突起炎の診断は、病歴と身体診察に基づく臨床診断です。画像検査は追加情報を提供します。標準的な診断方法はMRIスキャンですが、CTスキャンは脳や顔面神経への損傷の程度を確認するのに、より鮮明で有用な画像が得られるため、一般的な代替手段です。平面（2次元）X線はそれほど有用ではありません。排液がある場合は、培養検査に送られることが多いですが、患者が抗生物質を服用し始めている場合は、多くの場合陰性になります。乳様突起とその周辺領域を確認するための最終手段として、探索手術がよく用いられます。 [ 2 ] [ 9 ]
耳の感染症は、適切な時期に治療すれば、通常は抗生物質で治癒し、感染の拡大も防ぐことができます。そのため、乳様突起炎は先進国ではまれです。耳の感染症は、耳管が完全に発達しておらず、排液がうまくできない乳幼児に多く発生します。
最新の医療制度を備えた先進国では、乳様突起炎の主な治療法は静脈内抗生物質の投与です。最初は、セフトリアキソンなどの広域抗生物質が投与されます。培養結果が出たら、検出された好気性菌と嫌気性菌の根絶を目的とした、より特異的な抗生物質に治療を切り替えることができます。[ 8 ]感染を完全に根絶するには、長期の抗生物質投与が必要になる場合があります。[ 4 ]抗生物質で症状がすぐに改善しない場合は、（投薬を継続しながら）外科的処置が行われることがあります。最も一般的な処置は、鼓膜切開術、つまり鼓膜に小さな切開を入れるか、鼓膜に鼓膜切開チューブを挿入することです。[ 9 ]これらは中耳から膿を排出するのに役立ち、感染の治療に役立ちます。チューブは数週間から数か月後に自然に排出され、切開部は自然に治癒します。合併症がある場合、または上記の治療に乳様突起炎が反応しない場合は、乳様突起切除術を行う必要があるかもしれません。これは、骨の一部を切除し、感染を排出する手術です。[ 4 ]
迅速な治療を行えば、乳様突起炎は治癒可能です。早期に医療機関を受診することが重要です。しかし、抗生物質が乳様突起内部に浸透しにくいため、感染症の治癒は容易ではなく、再発する可能性もあります。乳様突起炎には多くの合併症があり、すべて感染が周囲の組織に広がることに関連しています。難聴が起こりやすく、内耳の迷路の炎症（迷路炎）が発生してめまいが生じたり、難聴とともに耳鳴りが起こり、コミュニケーションが困難になることがあります。感染は顔面神経（第VII脳神経）にも広がり、顔面神経麻痺を引き起こし、顔の同じ側の表情筋の一部が弱くなったり麻痺したりすることがあります。その他の合併症としては、首の胸鎖乳突筋の後ろにできる膿瘍（炎症を起こした組織に囲まれた膿の集まり）であるベゾルド膿瘍や、骨膜と乳様突起骨の間にできる骨膜下膿瘍（典型的な外耳の突出を呈する）などがある。感染が脳に広がると、深刻な合併症が生じる。これには、髄膜炎（脳を覆う保護膜の炎症）、硬膜外膿瘍（頭蓋骨と脳の外膜の間の膿瘍）、硬膜静脈血栓性静脈炎（脳の静脈構造の炎症）、または脳膿瘍などがある。[ 2 ] [ 4 ]
米国やその他の先進国では、乳様突起炎の発生率は約0.004%と非常に低いが、発展途上国ではより高い。この疾患は、耳の感染症が最も多く発生する2～13ヶ月の乳幼児に最も多く見られる。男女ともに罹患率は同じである。[ 3 ]