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生化学者、または生物化学者は、生化学の訓練を受けた科学者です。彼らは生物における化学プロセスや化学変化を研究します。生化学者はDNA、タンパク質、細胞構成要素などを研究します。
生化学者はまた、細胞や組織内で特定の化学反応がどのように起こるかを研究し、食品添加物や医薬品に含まれる物質の効果を観察・記録する。
生化学研究者は、主に新製品の開発、既存製品の改良、および当該製品の分析を目的とした研究実験の計画と構築に重点を置いています。また、生化学者は研究成果を発表し、将来の研究資金を獲得するための助成金申請書を作成することも責務としています。[ 1 ]
生化学者は、免疫系の様々な側面、遺伝子の発現、様々な生成物の分離、分析、合成、癌につながる突然変異などを研究し、研究室チームを管理し、研究室の作業を監視します。生化学者はまた、研究室の機器を設計・構築し、生成物の正しい結果を得るための新しい方法を考案する能力も必要です。[ 2 ]
最も一般的な産業分野の役割は、生化学製品およびプロセスの開発です。生物系における物質の化学的・物理的特性を特定することは非常に重要であり、様々な分析手法を用いて行うことができます。生化学者は、収集、分析、要約した情報や傾向をまとめた上で、技術報告書を作成する必要もあります。
生化学の研究者は、複雑な生物システムを構成要素に分解することがよくあります。彼らは、食品、医薬品、アレルゲン、その他の物質が生体組織に及ぼす影響を研究し、分子レベルでの生命の研究である分子生物学、遺伝子と遺伝子発現の研究を行い、代謝、成長、生殖、遺伝における化学反応を研究し、バイオテクノロジーや遺伝子工学から得られた技術を研究に応用します。約75%が基礎研究または応用研究に従事しており、応用研究に従事する研究者は、基礎研究を医学、農業、獣医学、環境科学、製造業の利益のために活用します。これらの各分野では専門化が可能であり、たとえば、臨床生化学者は病院の検査室で病気を理解し治療するために働くことができ、産業生化学者は食品や飲料の純度をチェックするなどの分析研究に携わることができます。
農業分野の生化学者は、除草剤と植物の相互作用を研究する。彼らは化合物間の関係性を調べ、成長阻害能力を判断し、生命を取り巻く毒性影響を評価する。
生化学者は、医薬品化合物を商業流通向けに調製することもある。
現代生化学は、現代分子生物学への依存度が高まり、それに合わせた訓練が行われるようになったことから、生物科学の一分野とみなされている。歴史的に見ると、生化学者という用語が正式に認められる以前から、初期の研究は基礎化学の訓練を受けた人々だけでなく、医師としての訓練を受けた人々によっても行われていた。
この分野で成功するために必要なスキルや能力には、科学、数学、読解力、文章力、批判的思考力などが含まれます。これらのスキルは、この職業の実験的手法の性質上、非常に重要です。また、研究で得られた傾向を文書や口頭で伝える能力も求められます。
生化学または化学などの関連科学分野の学位は、この分野で働くための最低限の要件です。これは、産業界や学術機関における技術アシスタントの職に就くには十分です。独立した研究に従事したり、研究を指導したりするには、一般的に博士号（または同等の学位）が必要です。商業環境でさらにキャリアアップするには、マネジメントスキルを習得する必要があるかもしれません。
生化学の博士号を取得するには、生化学者は研究を継続するために資格試験または予備試験に合格しなければならない。
生化学を学ぶには、有機化学と無機化学の両方の理解が必要です。生化学、有機化学、物理化学に重点を置きつつ、あらゆる種類の化学の知識が求められます。微生物学、分子生物学、分子遺伝学、細胞生物学、ゲノミクスといった生物学の基礎科目も重視されます。また、ほとんどのカリキュラムには、実験技術や定量分析に関する指導も含まれています。
民間企業においては、強力な経営管理能力とコミュニケーション能力を持つことが不可欠です。生化学者は、規制規則や管理手法にも精通していなければなりません。[ 3 ]
生化学という基礎科学の原理のほとんどに依存していたため、初期の医師たちは、主にこの分野（今日では関連する生物医学分野も含む）において、非公式ながら独自に研究を行う資格を有していた。
生化学者は通常、生命科学分野で雇用され、製薬業界やバイオテクノロジー業界で研究者として活躍します。また、学術機関に勤務することもあり、研究活動に加えて、学部生の教育、大学院生の指導、ポスドク研究員との共同研究などにも携わります。
生化学者は生物学と化学の両方の知識を有しているため、医療、産業、行政、環境分野など幅広い分野で活躍できる。生物科学者の半数強は連邦政府、州政府、地方自治体に雇用されている。医療分野には栄養学、遺伝学、生物物理学、薬理学が含まれ、産業分野には飲料・食品技術、毒性学、ワクチン製造が含まれる。一方、行政・環境分野には法医学、野生生物管理、海洋生物学、ブドウ栽培などが含まれる。
2017 年における生化学者の平均収入は 82,150 ドルでした。給与の範囲は、2017 年に報告された 44,640 ドルから 153,810 ドル程度です。米国連邦政府は 2005 年に、生化学に関連するさまざまな分野と生化学者の平均給与を報告しました。非管理職、管理職、および管理職の一般生物科学者の平均給与は 69,908 ドル、微生物学者は 80,798 ドル、生態学者は 72,021 ドル、生理学者は 93,208 ドル、遺伝学者は 85,170 ドル、動物学者は 101,601 ドル、植物学者は 62,207 ドルでした。[ 4 ]