ヘブライ語聖書の士師

ヘブライ語聖書、特に士師記にその物語が記されている士師（単数形：שופט、ローマ字表記：šōp̄ēṭ、複数形：שופטים šōp̄əṭīm）は、王政が樹立される以前の時代 に、危機的状況にあったイスラエルの部族の軍事的、政治的、精神的な指導者として仕えた人物たちである。

士師記には、さまざまな士師の必要性を示すために、周期的なパターンが繰り返し語られています。イスラエル人の背教、神の報復としてもたらされる苦難、ヤハウェへの叫び、そしてヤハウェによる民の救済です。^{[ 1 ] [ 2 ]}その結果、神はイスラエルの特定の部族から士師を選び、通常は敵である神の報復から民を救い、正義を確立します。

「裁判官」はマソラ本文（および他のカナン語を話す社会）で使用されている「ショフェト」という用語の文字通りの翻訳ですが、士師記12章7-15節で説明されている地位は、法律上の宣言を行う地位ではなく、選挙で選ばれていない非世襲の指導者です。サイラス・H・ゴードンは、ショフェティムはホメロスのバシレイや王のような、戦闘、土地所有、支配の貴族の世襲の指導者の中から来た可能性があると主張しました。^{[ 3 ]}クーガンは、申命記の歴史家が彼らをイスラエル全体の指導者として描写しているのとは異なり、彼らはおそらく部族または地方の指導者であったと述べていますが、^{[ 4 ]}マラマトは、本文では彼らの権威は自分たちの部族以外の地方の集団や部族によって認められていると説明されていると指摘しました。^{[ 5 ]}この用語は「首長」と訳されることもあるが、ロバート・アルターは、これはショフェティムを通常の指導体制として誤って解釈していると警告している。^{[ 6 ]}裁判官と訳される他の言葉はエロヒムとペリリムである。

聖書学者ケネス・キッチンは、ヨシュアによるカナン征服からイスラエル王国とユダ王国の形成まで（紀元前1150年頃～1025年頃）、イスラエルの部族は緩やかな連合を形成していた可能性があると主張している。この構想では中央政府は存在しなかったが、危機時には、ショフェティムと呼ばれる臨時の首長が人々を率いていたであろう。^{[ 7 ]}しかし、古代イスラエルにそのような役割が存在したかどうか確信が持てない学者もいる。^{[ 8 ]}また、士師記の歴史性に疑問を呈する学者もいる。^{[ 9 ]}

士師記は一般的に問題が多く、歴史資料として使うには不向きである。[...] しかし、士師記の歴史に関して、2つの点が指摘できる。第一に、統一された指導者を持たず、地域ごとにまとまりのない行動をとる部族社会の描写は、考古学的証拠から判断すると、鉄器時代I期の丘陵地帯の社会に合致しているように思われる。第二に、おそらくこの書物の歴史的曖昧さに対する唯一の例外は、士師記5章のデボラの歌であろう。[引用省略] ^{[ 10 ]} 

士師記の年代記に基づいて、ペインは、士師記の年代はエフタの記述（士師記11:26）でイスラエルが約300年間その地を占領していたことが示されているものの、士師の時代が重なっている部分があることを指摘している。ハツォルで行われた考古学調査により、デボラの勝利が1216年に起こったことが確認されていると主張し、その期間は紀元前1382年頃から紀元前1063年頃まで続いた可能性があると示唆している。^{[ 11 ]}ビル・T・アーノルドとヒュー・GM・ウィリアムソンは次のように書いている。

士師記に記されているすべての数字（抑圧の年数、士師がイスラエルを統治した年数、士師によって達成された平和の年数）を連続したものとみなすと、士師記に記述されている出来事の総期間は410年になります。ダビデが全イスラエルを統治し始めた年を紀元前1000年とすると、エリがイスラエルを統治し始めた年は紀元前1100年頃となり、士師時代は遅くとも紀元前1510年に始まることになります。これは、征服を紀元前15世紀とする人々にとっても不可能です。^{[ 12 ]}

ヘブライ語聖書では、モーセはイスラエル人の預言者として描かれており、ミディアン人の義父イテロの助言に従って、事件を委任された他の人々を任命した。 ^{[ 13 ]}士師記には、イスラエルを「裁く」とされる12人の指導者、オトニエル、エフド、シャムガル、デボラ、ギデオン、トラ、ヤイル、エフタ、イブザン、エロン、アブドン、サムソンが挙げられている。聖書の記述の長さから判断すると、そのうち6人（オトニエル、エフド、デボラ、ギデオン、エフタ、サムソン）が主要な士師とみなされ、残りは副次的な士師とみなされている。

サムエル記上巻には、エリとサムエル、そしてヨエルとアビヤ（サムエルの二人の息子）が登場する。歴代誌上巻には、ケナニヤとその息子たちが登場する。歴代誌下巻には、アマリアとゼバディア（イシュマエルの息子）が登場する。

士師記には、ギデオンの非嫡出子であるアビメレクの物語も記されている。彼はシェケムの町の住民によって裁判官のような指導者に任命された。彼は後に地元の紛争で失脚し、アビメレクを裁判官と分類することには疑問がある。^{[ 14 ]}

聖書本文では、これらの指導者を一般的に「裁判官」とは表現せず、動詞שָׁפַט（š-ft）を用いて「イスラエルを裁いた」と述べている。^{[ 15 ]}このように、オトニエルは「イスラエルを40年間裁いた」（士師記3:11）、トラは「イスラエルを23年間裁いた」（士師記10 :2）、ヤイルはイスラエルを22年間裁いた（士師記10 :3）。

士師記によれば、デボラ（ヘブライ語: דְּבוֹרָה 、ローマ字表記:  Dəḇorā、文字通り「蜂」）はイスラエル人の神の女性預言者であり、王政以前のイスラエルの4番目の士師であり、聖書に登場する唯一の女性士師である。

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