
聖書協会は、通常は特定の宗派に属さない非営利団体であり、聖書の翻訳、出版、そして手頃な価格での配布に専念しています。近年では、現代文化における聖書の信頼性と信憑性を擁護する活動にもますます力を入れています。伝統的に、聖書協会版には教義的な注釈や解説は含まれておらず、聖書本文のみが掲載されていますが、単語の別の翻訳や、入手可能な様々な写本の異同に関する宗派にとらわれない注釈が含まれている場合もあります。
聖書の製作と配布は、何世紀にもわたってキリスト教指導者の関心を集めてきた問題である。現存する331年の書簡の中で、コンスタンティヌス帝はカイサリアの司教エウセビオスに、コンスタンティノープルの主要教会で使用するために旧約聖書と新約聖書の写本を50部提供するよう依頼した。797年には、カール大帝がアルクインにウルガタ訳聖書の改訂版を作成するよう依頼し、この写本はトゥールの有名な書写学校で、必ずしも正確ではないものの、多数作成された。[ 1 ]
ヨーロッパで最初に印刷された本はラテン語聖書で、コピンガーは15世紀末までにウルガタ訳聖書が124版発行されたと推定している。イタリア語聖書は1500年までに12回印刷され、ドイツ語聖書はマルティン・ルター版が登場する前にすでに18版が出版されていた。中世から、そしてプロテスタント宗教改革に伴い、聖書への関心は著しく高まった。トレント公会議(1545-1563)とその後のローマ・カトリック教会の反対姿勢にもかかわらず、聖書の翻訳と普及はより熱心に、より体系的に行われた。[ 1 ]
ニューイングランド福音伝道協会は、1649年に議会の条例により法人化され、王政復古後の1661年に再法人化された。[ 2 ]キリスト教知識普及協会(SPCK)は1698年に設立された。同協会は、英語聖書の欽定訳を出版し、ウェールズ語やマン島語などの他のイギリス諸語で聖書を翻訳・出版した。18世紀初頭にはアラビア語版を印刷し、当時南インドで支援していたデンマークのルーテル派宣教師によって作成されたタミル語とテルグ語の最初の聖書版を普及させた。1767年に出版された最古の新約聖書と、1801年に出版された旧約聖書は、1709年に設立されたスコットランドキリスト教知識普及協会(SSPCK)によってスコットランド・ゲール語で出版された。
1710年、手頃な価格の聖書を大量生産するためのカンシュタイン聖書研究所が、カンシュタイン伯カール・ヒルデブラントによってブランデンブルク=プロイセンのハレに設立された。[ 3 ]
「聖書協会」と呼ばれる最初の組織は、兵士や船員に聖書を配布するために1779年に設立され、1804年に海軍および陸軍聖書協会となりました。[ 4 ] 1792年に設立されたフランス聖書協会は、ナポレオン革命のため1803年に終焉を迎えました。残金はウェールズ語の聖書製作に充てられました。[ 5 ]現代の聖書協会運動は、ウェールズ語を話すキリスト教徒にとって手頃な価格のウェールズ語の聖書が不足しているという問題に取り組むために、1804年に英国外国聖書協会が設立されたことに遡ります。英国外国聖書協会はプロテスタントと見なされていましたが、初期の頃から公式にはエキュメニカルであり、外典の収録を認めていました。[ 6 ]これらの書籍やその他の問題が時折取り上げられることへの反発として、1831 年に三位一体聖書協会が設立されました。グレゴリウス 16 世は 1844 年の回勅Inter praecipuasで、聖書協会と「聖書の各国語訳の出版、配布、読書、所有」の両方を、カトリック教会の一般的な規則や法令に従わないものとして非難し、その後、カトリック教徒は協会に公式には参加しませんでした。[ 7 ]
英国外国聖書協会は、イングランド、インド、ヨーロッパ、そしてそれ以外の地域へと活動範囲を広げました。世界各地に支部が設立され、後にそれぞれ独立した聖書協会となりました。現在、世界聖書協会連合(United Bible Societies)がこれらの独立した聖書協会の活動を統括しています。各聖書協会は、特定の宗派に属さないキリスト教のネットワークであり、それぞれの国のすべての教会の要望に応じて、手頃な価格の聖書を翻訳、改訂、印刷、配布する活動を行っています。今日では、聖書協会は、プロテスタント、カトリック、正教会など、それぞれの国の正典に基づいた聖書や、宗派を超えた聖書を印刷しています。聖書協会は他のキリスト教団体と協力し、国際聖書協会フォーラム(Forum of Bible Agencies International)を通じて、エキュメニカルな立場で聖書翻訳を行っています。

アメリカ合衆国では、19世紀前半に聖書協会が隆盛を極めた。アメリカ聖書協会や国際聖書協会(現在の「ビブリカ」)に加え、南北戦争以前には数多くの州や地域の聖書協会が設立され、今日に至るまで活動を続けている。これらの協会は、刑務所、病院、避難所などに聖書やその他の宗教書を配布している。これらの地域協会のほとんどは、全米州・地域聖書協会連合に加盟している。アメリカ合衆国で最も古い聖書協会は、1808年に設立されたペンシルベニア聖書協会である。聖書協会運動は西へ広がり、シカゴにまで達した。シカゴ聖書協会は1840年に設立され、シカゴ市自体よりもわずか5年後に設立された。
世界聖書協会連合(UBS)は、聖書協会の世界的な連合体です。2019年9月現在、UBSには148の加盟または関連聖書協会があり、200以上の国と地域で活動しています。[ 8 ]それらには以下が含まれます。
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